CONCLUSIONS

J'ai tenu ma promesse. Sans prétendre avoir épuisé la matière, j'ai dit ce que j'ai su sur chaque légende. On se rappelle le but que je me suis proposé, qui était d'établir l'authenticité de la prédiction de saint Malachie sur la succession des Papes. La première partie, toute de critique et d'histoire, a préparé les voies à ma démonstration. Mais je regarde certainement comme le point essentiel de ma thèse le fidèle accomplissement de chaque légende. J'espère que le lecteur bienveillant aura été frappé, comme moi, de leur clarté et de leur ampleur, surtout depuis l'an 1590 et à mesure que l'on approche de la fin. Aussi puis-je dire avec bien plus déraison que l'auteur italien (1), dont je donne ici la traduction : « Il » était impossible que l'esprit de l'homme, sans l'inspiration » divine et sans une lumière prophétique, pût laisser à la » postérité une suite de symboles désignant , dans l'ordre de » leur succession , les Souverains Pontifes qui devaient ré- » gner pendant six siècles (2) , sans aucune erreur , et sans » qu'aucun symbole puisse convenir soit à un Pape antérieur,

(1) Profezia veridica, etc., au second chapitre préliminaire, p. 9.

(2) L'auteur écrivait avant 1721. Aujourd'hui, il faudrait dire sept siècles et demi.

» soit à un Pape subséquent, ne pouvant trouver son ex- » plication que dans le seul Pontife auquel il s'applique. »

J'ai donné précédemment l'œuvre de saint Malachie tout entière et tout d'une suite. Après Crux de Cruce, il reste dix légendes. Je ne puis, ni ne veux entreprendre de les».expliquer. Il faudrait pour le faire se croire cent fois plus prophète que le prophète lui-môme.

Toutefois elles peuvent fournir des indications générales; et je ne crois pas qu'il y ait outrecuidance ou péril quelconque à soumettre au lecteur quelques observations inspirées par les termes mômes et l'ordre des légendes.

Ainsi les deux légendes qui viennent après Crux de cruce : Lumen in cœlo, et Ignis ardens, Lumière dans le ciel, et Feu ardent, annoncent, on le croit généralement, deux règnes beaux et prospères. L'une de ces deux légendes (plaise à Dieu que ce soit la première! ) désigne le grand Pape dont le pontificat doit concourir avec le règne du grand monarque. Tous deux occupent une large place dans l'interprétation de Y Apocalypse de saint Jean, par le pieux et savant Holzhauser. Longtemps auparavant et dès le sixième siècle, saint Césaire , de Châlon-sur-Saône , archevêque d'Arles , dans un monument remarquable , découvert et imprimé au commencement du xvi* siècle, en parle dans les termes suiyants :

c Mais après des misères si grandes et si multipliées, que les » créatures de Dieu en tomberont presque dans le désespoir, » des restes échappés de la persécution de l'Eglise , il sera .v tiré, par la volonté de Dieu, un Pape qui réformera tout » l'univers par sa sainteté, et ramènera à l'ancienne ma- » nière de vivre des disciples du Christ tous les ecclésias- » tiques; et tous le respecteront à cause de sa sainteté et de » ses vertus. Il prêchera partout nu-pieds, et ne craindra

y> point la puissance des princes; d'où vient que, par sa vie » laborieuse , il les ramènera de leurs erreurs au Saint-Siège, » et il convertira presque tous les infidèles et surtout les » Juifs.

» Et ce Pape sera secondé par un empereur, homme très- » vertueux, qui sortira des restes du sang très-saint des » rois des Français, qui l'aidera et lui obéira en tout ce qui » sera nécessaire pour réformer l'univers.

» Sous ce Pape et cet empereur, tout l'univers sera ré- » formé, parce que la colère de Dieu s'apaisera. Ainsi, il » n'y aura plus qu'une loi, une foi, un baptême, une ma- » nière de vivre. Tous les hommes auront le même esprit et » s'aimeront les uns les autres. Cet état de paix durera pen- » dant de longues années.

» Mais après que le siècle aura été réformé , il paraîtra » plusieurs signes dans les cieux, et la malice des hommes » se réveillera. Ils retourneront à leurs anciennes iniquités, » et leurs crimes seront encore pires que les premiers. C'est » pourquoi Dieu amènera et avancera la fin du monde; et? » voilà la fin (1). »

(1) Ce fragment est tiré du Dictionnaire historique de Feller r au mot Césaire. Il y est précédé de la note que voici : « On lui » attribue une prédiction remarquable par plusieurs événements » qui se sont réalisés sous nos yeux, intitulée : Mirabilis liber r » qui prophetias revelationesqué , necnon res mirandas prœteri— » tas, prœsentes et futuras apertè demonstrat; in-8° gothique, » plusieurs fois réimprimé. On en a extrait, dans ces derniers * temps , ce qui a rapport à notre Révolution, sous ce titre : Pré- » diction pour la fin du dix-huitième siècle . avec la traduction » littérale à côté du texte , précédée d'une introduction qui éta- » blit la concordance des dates et des événements avec les ctrcon- » stances actuelles. »

Feller donne , dans son article , les principaux faits qu'elle contient et qui embrassent toute la durée du dix-neuvième siècle que^ ce savant et consciencieux écrivain n'a pas vu. Je n'en ai pris que la fin.

Je n'ai pas voulu interrompre ce fragment prophétique , bien qu'il anticipe sur l'ordre de mes idées, et sur l'endroit où j'en suis de la prédiction de saint Malachie. On sera frappé, bientôt, de la concordance parfaite de vues et d'annonces de nos deux saints.

Le langage do saint Césaire n'est pas dissimulé et laisse assez voir d'où peut venir le salut.

Mais après le règne du Grand Pape et du grand monarque, arrive la réaction, et le mal reprend le dessus. Religio depopulata ! Quelle formidable légende ! Et celle qui la suit n'en est que le fidèle écho : Fides intrepida. C'est la persécution à outrance; c'est le sang des martyrs, comme aux premiers siècles chrétiens.

Les trois légendes suivantes respirent, dans les termes, le calme des champs, la vie pastorale et les flots, enfin la fleur des fleurs: Pastor angelieus , Pastoretiiauta, Flos florum. Mais qui peut soupçonner ce qu'il y a de caché sous l'enveloppe de ce doux langage? Qui sait si ce n'est point alors que les justes, au fort du combat, verront venir à leur aide Hénoch jadis transféré vivant au ciel, et Elie, la fleur du Carmel, tous deux réservés, comme auxiliaires de l'Eglise à l'heure suprême ?

Les deux légendes qui viennent ensuite : De medietate lunœ , De labore solis : De la moitié de la lune , Du travail du soleil, semblent une allusion à cette parole du Fils de Dieu parmi les signes avant-coureurs de la fin: « Sol obscurabitur et luna non dabit lumen suum (1). » Les phénomènes étranges, les signes effrayants de la lune, se produiront avant

(1) Matth., xxiv, 29,

ceux du soleil, savoir, sous le Pape désigné par la moitié de la lum ; et les obscurcissements du soleil ne commenceront que sous le suivant.

De gloriâ olivœ : De la gloire de l'olive. La vraie gloire de l'olive , c'est de donner une huile qui sert de matière à nos sacrements , et surtout à celui des mourants. Est-ce une allusion à l'heure suprême du monde , qui doit arriver incessamment ? N'est-ce pas plutôt l'annonce imminente de la résurrection des corps glorieux, sur lesquels brillera l'auguste empreinte des sacrements et des onctions sacrées? C'est le secret de Dieu.

Et ce Pierre II qui siégera à la fin , est-ce le Pape désigné par la dernière légende : De gloriâ olivœ? Ou bien, faut-il le compter en dehors de la nomenclature de saint Malachie ? On n'est point d'accord là-dessus ; et je le comprends. Dans toutes ces choses , chacun a droit d'abonder dans son sens ; mais il y a aussi pour tous matière à très-sérieuses réflexions. En voici une qui n'a rien d'effrayant et que j'emprunte à l'anonyme italien que j'ai déjà cité , et qui ne fait que suivre et continuer G. Bucelin.

« Chose digne de remarque, dit-il, comme dans la mo- » narchie temporelle, le premier empereur d'Orient fut y> Constantin, fils d'Hélène, et le dernier fut pareillement un » Constantin , fils d'une autre Hélène ; et comme parmi les » empereurs d'Occident , le premier fut Auguste , et le der- » nier, Augustule; ainsi dans la monarchie spirituelle, le » premier Pape fut saint Pierre, et le dernier sera un second » Pierre (1). »

Mais le côté le plus douloureux et le plus amer de la parole de saint Malachie, est bien celui de la fin : « La ville aux sept » collines sera détruite , et le juge formidable viendra juger » son peuple. »

(1) Profezia veridica, etc., p. 45.

DE LA SCCCESSIOX DES PAPEI. 247

Que le monde doive finir, c'est une vérité de foi chrétienne , comme c'est une vérité de foi et d'expérience, que nous mourrons tous et que nous mourons tous les jours et à chaque instant les uns ou les autres.

Il est de foi aussi que nul ne peut savoir naturellement le jour et l'heure de la fin du monde. Dieu s'est expressément réservé cette connaissance.

Mais serait-il complètement oiseux et inutile de se préoccuper de l'époque approximative où le monde doit finir? Non, assurément, puisque le Fils de Dieu a bien voulu nous en donner, dans son Evangile, les signes avant-coureurs , et nous engager à les observer et à les comprendre : « qui legit * intelligat (1). »

Ces signes , on les lit dans saint Matthieu , chapitre iv. C'est 1° l'achèvement de la prédication évangélique dans le monde entier , après quoi la fin du monde (2) ; 2° l'abomination de la désolation dans le lieu saint ; 3° la multiplicité des faux prophètes , c'est-à-dire, des prédicants de mensonges, d'impiété et de vice ; 4* saint Paul ajoute la grande et universelle défection des Etats qui renieront , comme tels , l'Evangile et le feront disparaître de leur existence et de leur législation. « Ne terreamini... quasi instet dies Domini ; quia nisi venerit discessio primùm (3). »

, Puis viendra , selon le même écrivain sacré , le fils de perdition , c'est-à-dire l'Antéchrist (4).

(1) Matth., xxiv, 15.

(2) « Et praedicabitur Evangelium regni in universo orbe, in » testimonium omnibus gentibus , et tune veniet consummatio. »

(3") il Thessal., II, 3-4.

(4) Ibid., 4.

Et enfin, selon l'Evangile , les phénomènes inouïs et les défaillances formidables du soleil et de la lune (1). • Après quoi le Fils de l'homme apparaîtra sur les nuées du

ciel avec ses anges, et viendra juger les vivants et les morts (2).

L'application de ces signes divins à notre époque est facile et saisissante. Parmi les autres écrivains qui l'ont faite récemment , je puis citer le plus aimé et le plus populaire de • tous , M rr de Ségur , dans le dernier chapitre de son ouvrage intitulé : La Révolution. L'en-tête de ce chapitre est celui ci : « Une redoutable et très-possible solution de la question révolutionnaire. »

L'auteur constate que « un certain nombre de catholiques, » parmi lesquels plusieurs évoques et docteurs , fort érai- » nents en science et en sainteté , ont la conviction pro- » fonde que nous approchons des derniers temps du monde-, » et que la grande révolte qui brise depuis trois siècles toutes » les traditions et les institutions chrétiennes, aboutira au » règne de l'Antéchrist. »

Et plus loin : « Parmi les raisons qui font croire à l'appro- » che de la tentation suprême, je signale les suivantes à la » méditation sérieuse des hommes de foi ; leur valeur est » incontestable, et pour ma part, je les trouve plus que pro- » bantes (3)... »

Enfin , page 140 , il ajoute un nouveau signe du temps à ceux que j'ai énumérés plus haut : « Une des raisons les plus » sérieuses qui portent à croire que nous approchons défini- » tivement de ces temps néfastes, c'est que personne n'y croit » plus. »

(1) Matth., xxiv, 29.

(2) Ibid., v. 30.

(3) La Révolution , p. 132 et 135.

Cet argument est basé sur la parole du Fils de Dieu. « Filius hominis veuiens, putas, inveuiet fidem in terrâ (1) . »

Ce qui est plus étonnant que les témoignages contemporains , arrachés par la force de la vérité à la nature des choses, je veux dire, à ce que nous voyons et à ce que nous souffrons , surtout depuis quatre-vingts ans , c'est de voir fixer approximativement à des jours peu éloignés la fin du monde , par de sages et savants docteurs qui vivaient et écrivaient en des âges reculés, et auxquels rien ne pouvait faire soupçonner ce qui ne s'est vu et préparé que longtemps après eux.

J'en veux citer deux seulement : le bénédictin dom G. Bucelin, r t et le vénérable serviteur de Dieu, Holzhauser.

Pour ce qui est du premier, je ne puis faire mieux que traduire de mon petit anonyme italien, de 1721, le chapitre cinquième où il expose, en les adoptant, les idées et les calculs de son auteur (2).

De la fin du monde el du jugement nniversel.

« Puisque avec les Souverains Pontifes doit finir le monde, il ne sera pas étranger à notre sujet de rechercher quand les choses en viendront là.

» C'est pourquoi, avec le souverain respect qui est dû au saint Evangile et une soumission entière aux décrets de la sainte Eglise, j'entreprends ce chapitre.

» Jésus-Christ a dit que personne ne sait quand arrivera

il) Luc , xviii , 8.

(2) Profezia verid., p. 46 , 48.

le jugement universel : Quant à ce jour, dit-il, personne ne le connaît, pas même les anges de Dieu.

y> Cela doit s'entendre d'une science certaine, dont l'idée est contenue dans le verbe scit, et non de conjectures ou d'opinions raisonnées. Car de graves docteurs, et même des saints ont traité cette matière et exprimé leurs opinions.

» Saint Grégoire le Grand, dans sa première homélie sur les Evangiles, s'applique à démontrer que tous les signes avantcoureurs du jugement se voyaient de son temps, et que les hommes de cet âge se croyaient généralement destinés à le voir.

» Et saint Léon, pape, dans son huitième sermon sur le jeûne du dixième mois, dit expressément qu'il ne doute pas que le jugement ne soit proche.

>/ Or, après avoir dit que personne ne connaît ce jour , Jésus-Christ ajoute : excepté celui auquel il plaira au Père céleste de le révéler; et par là il déclare implicitement que, dans des temps postérieurs, le Père le révélera à ses serviteurs.

» Si cette Prophétie des Papes est une révélation céleste comme je l'ai démontré au chapitre h, en exposant les caractères de La vraie prophétie, et comme cela ressort de son constant accomplissement pendant une durée de 590 ans dans la personne de quatre-vingt-neuf Papes, il est certain que par là même que le Seigneur Dieu a révélé la suite et le nombre des Souverains Pontifes, jusqu'à la fin du monde, il a donné implicitement quelque lumière sur le temps de sa durée.

» Les Papes sont presque tous d'un âge très-avancé au moment de leur élection ; d'où l'on peut facilement conclure que leur pontificat ne sera pas très-long, et puisqu'il ne reste que vingt-trois Papes, on peut par une certaine pratique et expérience du passé porter un jugement sur leur durée. Les uns vivent plus, les autres moins. On peut prendre la moyenne, donner dix ans à chacun ; en sorte que leur durée totale sera de 230 ans.

» Cette conjecture concorde merveilleusement avec l'opinion de graves auteurs qui disent que le monde , depuis la création jusqu'à la fin, doit durer six mille ans, en faisant , des six jours de la durée du monde , des jours de mille ans chacun, et du septième le repos éternel, ou le sabbat du ciel.

» Et parce que l'abbé Gabriel Bucelin, de l'ordre de Saint- Benoît, homme très-savant et célèbre chronologiste , calcule dans son Nucleus historicus, que le monde a duré 4053 avant Jésus-Christ ; si nous y ajoutons les 1721 ans qui se sont écoulés depuis, nous aurons 5774 ans. En ajoutant à ce chiffre 230 ans pour les 23 Papes qui restent à venir, on trouve juste 6004 ans. Si nous retranchons ces quatre ans du nombre total assigné aux Papes qui restent à venir, de manière qu'au lieu de 230 le nombre de leurs années soit réduit à 226, on aura juste 6000 ans depuis la création du monde jusqu'à la lin desdits Papes.

« Selon ce calcul, il reste donc encore, jusqu'à la fin du monde, 226 ans, lesquels ajoutés à l'année courante 1721, nous mènent à 1947. Ces 1947 ajoutés aux 4053 d'avant Jésus-Christ font juste 6000 ans.

« Ledit abbé Bucelin prouve, en outre, que le monde a été créé le premier jour de mars (1) ; d'où il conclut que l'an du monde 6000, et de Jésus-Christ le 1947% le 1 er jour de mars, Pierre II étant assis sur le trOne de saint Pierre, sera le jour suprême du monde et le jour du jugement universel.

« Plaise à Dieu qu'il soit pour tous tant que nous sommes un jour de consolation et de salut ! »

(1) L'auteur du Grand Dictionnaire de la Bible (in-fol., t. h, p. 174), reconnaît que la plupart des Pères placent la création du monde au mois de mars, parce qu'il est le premier des mois de Vannée , chez les Hébreux , et que c'est de ce mois qu'il est dit , au chapitre XII, t 2 de l'Exode : t Mensis iste vobis principium » mensium. »

Arrivant à mon second témoin , je dois d'abord donner les versets 11, 17 et 18 du chapitre xm de l'Apocalypse, sur les^ quels il base tous ses raisonnements.

« Et je vis une autre bête s'élever de la terre.... Et per- » sonne ne pourra acheter ni vendre que celui qui aura le » sceau ou le nom de la bête, ou le nombre de son nom . » C'est ici la sagesse. Que celui qui a de l'intelligence compte » le nombre de la bête ; car c'est le nombre d'un homme, et » son nombre est six cent soixante-six (1). »

Ainsi l'Esprit-Saint lui-même nous invite à chercher le nombre de la bête : « Que celui qui a de l'intelligence compte » le nombre de la bête. » Il nous déclare que cette bête qui est l'Antéchrist sera un homme, et que le nombre de cet homme est six cent soixante-six.

Dans la recherche de ce nombre, laissons la parole à l'un de ces hommes auxquels, de l'aveu de tous, Dieu a donné au suprême degré le don d'intelligence des divines Ecritures, je veux dire, au vénérable Barthélémy Holzhauser, le restaurateur de la discipline ecclésiastique en Allemagne, mort le 20 mai 1658, l'année même où Engelgrave publiait son Commentaire sur la Prophétie de saint Malachie.

« Le caractère de la bête , dit-il (2) , sera un certain signe que les sectateurs de l'Antéchrist porteront à la main ou au

(1) Apôc, xm , 11, 17, 18. Voici le texte latin : « Et vidi aliam » bestiam ascendentem dé terra... Et ne quis possit emere, ant » vendere, nisi qni habet characterem, ant nomen bestiœ, aut » numerum nominis ejus. Hic sapientia est. Qui habet intellectnin > computet numerum bestiœ. Numerus enim bominis est, et nu- » merus ejus sexcenti sexagenta sex. »

(2) Holzhauser, Interprétation de l'Apocalypse, trad. de M. le chanoine Wuilleret , t. n , p. 73, 76.

front. Or, ce signe est appelé caractère parce qu'il sera imprimé sur la peau, et contiendra certaines lettres d'une certaine langue.

» De plus, ce signe est appelé nom., parce que ces lettres exprimeront, en effet, et formeront un nom; et ce nom sera celui de la bôte.

> Enfin ce signe désignera un nombre parce que les lettres de ce signe, prises séparément, signifient ou représentent des nombres, et les nombres de choque lettre additionnés ensemble font 666 qui est le nombre d'un homme, et le nombre de son nom, et le nombre des années où il naîtra.

» Le livre de l'Apocalypse a été écrit par saint Jean en •langue grecque. Or, cette langue ne possède pas de mot exprimant le nombre 666; mais le mot grec ovrepoç, qui est composé de deux mots, signifie 1° contraire (1); 2° ce mot contient par les lettres dont il est formé, le nombre 666...

» En effet, la lettre grecque a vaut 1; v, vaut 50; r, vaut 300; s, vaut 5; p, 40; o, 70; et ç, 200; et tous ces chiHres additionnés ensemble font 666 (2).

» Maintenant ce nombre 666 est un nombre de mois qui font cinquante-cinq et demi ; et c'est le nombre des années de la béte, c'est-à-dire l'époque de sa naissance et de la durée de sa vie. Car au milieu de l'année de Jésus-Christ 1855, dans le dix-neuvième siècle (3) , naîtra l'Antéchrist, et il vivra cinquante-cinq ans et demi.

» Et c'est dans les trois dernières années de sa vie'et pendant les six derniers mois, c'est-à-dire, pendant trois ans et

(1) av-rt, contre , et epo; } mien. C'est comme un synonyme de Antichristus.

$ Voir la nomenclature des chiffres grecs , à la dernière page du Dictionnaire grec, de Planche.

(3) Je crois que Ilolzhauser, quant au siècle qui verra naître l'Antéchrist , s'appuie sur saint Césaire dont la prédiction s'arrête , en effet, à la fin du dix-neuvième siècle.

demi, qu'il sévira dans la plus grande fureur contre la chrétienté, et que, d'accord avec son faux prophète l'antipape, il exterminera l'Eglise, dispersera le troupeau de Jésus-Christ, vaincra et tuera tous les fidèles par la puissance qui fat aura été donnée pour quarante-deux mois (,trois ans et demi) sur toute tribu, sur tout peuple, sur toute langue et sur toute nation (1), pour faire la guerre contre les saints de Dieu, et pour les vaincre durant le temps qu'il sera assis dans la plénitude de son règne.

» Ainsi donc, en l'an 1911, les jours de la bête, c'est-àdire du mahométisme (2), seront accomplis ; et le fils [de perdition sera tué au milieu de la cinquante-sixième année de sa vie, par le souffle, c'est-à-dire, par la parole qui sortira de la bouche de Jésus de Nazareth crucifié.

» Alors les restes des Juifs se convertiront et diront : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! ><

» Ensuite le firmament se dissoudra et se brisera avec une grande violence; et le Christ viendra pour juger les vivants et les morts : Mais ce jour et cette heure, personne ne le sait, pas même les anges du ciel, mon Père seul les connaît : dit Jésus-Christ. »

Qu'on veuille bien remarquer l'époque où ces choses ont été écrites, avant 1658 ; et qu'on juge si à cette grande époque de foi, au milieu du dix-septième siècle, il était possible de soupçonner l'Europe capable d'une pareille perversion. Qu'on

(1) Apocal., xiv, 6.

(•2; Selon HolzhausL-r, le mahométisme est l'abomination de la désolation dans le lieu saint, c'est-à-dire au sein de la chrétienté. Il pn-pare le règne de l' Antéchrist qui naîtra d'un musulman et d'une juive. Le mahométisme finira avec l'Antéchrist.

se rappelle, d'autre part, les aspirations, le langage et les progrès de la Révolution dont l'âme est X Internationale, et qui aura l'Antéchrist pour chef; et l'on verra comme le monde se précipite avec une vitesse vertigineuse vers le terme fatal de 1911, à travers les discordes, les désordres et les calamités sans pareilles qui doivent le précéder et le préparer. C'est ainsi que les choses réputées impossibles sont rendues vraisemblables et comme palpables aux esprits attentifs et intelligents, aux cœurs purs capables de voir Dieu dans ses plus hautes et plus inaccessibles perfections.

Veut-on une preuve de la lumière surnaturelle dont llolzhauser est investi et assisté dans son interprétation du livre de l'Apocalypse ? La voici :

Au milieu du dix-septième siècle, alors que rien ne faisait soupçonner la possibilité ou l'utilité d'un concile général, et que les grandes erreurs sociales étaient encore dans leur germe, llolzhauser a prédit le grand concile du Vatican et son effet dans la société chrétienne. Il joint à cette annonce l'apparition et l'action décisive du grand monarque, entrevues et annoncées depuis plus de raille ans par saint Césaire. Ccî concile est ouvert ; et déjà , par sa définition de l'autorité doctrinale infaillible du Souverain Pontife, il a condamné implicitement toutes les erreurs sociales de la Révolution, qui ont reçu, quoiqu'on en pense, quoi qu'on en dise, le coup mortel.

Mais le concile doit se reprendre et s'achever; et c'est par l intervention et aux instances du grand monarque. Ecoutous encore ici notre saint personnage , l'homme auquel Dieu a donné l'esprit d'intelligence. Sur le verset deuxième du chapitre x de l'Apocalypse : et habebat (angélus) in manu $uâ Ubellum apertum : et il avait h la main un petit livre ouvert, llolzhauser s'exprime ainsi :

t Ce petit livre dénote un concile général qui sera le plus » grand et le plus célèbre de tous. Le prophète dit que cet

» auge tient ce petit livre dans sa main, parce que c'est par » l'œuvre et la puissance de ce raonnrque que ce concile sera

assemblé (à sa reprise) , protégé, et arrivera à bonne fin; » et aussi, parce qu'il emploiera toute sa puissance pour en » faire exécuter les sentences et les décrets. Le Dieu du ciel » le bénira, et mettra toutes choses en ses mains et en son » pouvoir. Il est dit que ce petit livre sera ouvert , a cause de » la pureté des dogmes de la foi qu'on y proclamera. »

C'est ainsi, par exemple, que le concile du Vatican, a fixé le sens jusqu'alors controversé du célèbre passage : « Simon, > Simon, ecce Satanas expetivit vos ut cribaret sicut triti- » cum : Ego autem rogavi pro te, ut non deticiat fides tua : » et tu, aliquando conversus, confirma fratres tuos (1). »

Mais que penser de la différence des dates fournies par G. Bucelin et par Holzhauser? Comment concilier 1911 avec 1947 (2) ?

D'abord, ces dates peuvent et doivent, je crois, n'être considérées que comme approximatives.

(1) Lue, xxn, 31, 32. * Simon, Simon, voici que Satan a de- » mandé à vous cribler comme du froment. Mais j'ai prié pour » toi, afin que ta foi soit infaillible ; et toi, converti un jour, con- » firme tes Frères dans la foi. »

(2) Dans tout ce qui précède , je n'ai fait que citer des auteurs qu'on est accoutumé à vénérer. L'essai de conciliation entre les deux dates qu'on voit ici est mon ouvrage et j'en dois assumer la responsabilité. Mais je déclare que jè n'y attache pas plus d'importance qu'il ne convient. Chacun est libre d'en juger. Si le règne du grand monarque, parla faute de son peuple, venait à manquer, il est clair que celui du grand Pape ne serait plus ce que Dieu voulait. Le nombre des Papes s'accomplirait dans des circonstances différentes et avec des réductions de durée.

Mais il v a aussi une manière tout à fait rationnelle de les expliquer et môme de les concilier.

L'humanité, comme chaque individu, a deux manières de finir. Le monde peut mourir de sa mort naturelle, ou par le suicide avancer l'heure que Dieu lui a fixée.

Or nous sommes arrivés à une heure décisive pour faire ce choix. C'est maintenant que doivent régner le grand Pape et le grand monarque.

Si le peuple (et il ne peut être autre que le peuple français), auquel Dieu offre , avec le grand monarque , l'empire moral du monde, la grandeur et la gloire terrestres, présage des délices et de la gloire immortelle des cieux; — tout comme le mieux marqué, mais court, qui précède souvent le moment suprême des mourants, est le présage du repos meilleur de l'éternité ; — si, dis-je, ce peuple refuse le don de Dieu, et s'obstine a le méconnaître, la durée du monde peut être abrégée de tout le règne du grand monarque. Que ce règne, dans les desseins de Dieu, ait dû être de 36 ans; en retranchant ces 36 ans de 1947, qui est le chiffre de Bucelin et de son continuateur, vous avez juste 1911, qui est celui d'Hoizhauser.

Est-il probable que le monde finira par le suicide, et abrégera, par un coupable abus de sa liberté , la durée pour laquelle Dieu l'avait fait ? Je le crains à voir la marche de toutes choses, l'impénitence obstinée des populations; les paroles qui terminent le passage de saint Césaire, rapporté plus haut; enfin l'Evangile même qui semble indiquer la même éventualité dans ce passage connu : « Sed propter electos brevia- » buntur dies illi (1). »

(1) Matth., xxiv, 22. « Mais en faveur de mes élus , ces jours » seront abrégés. »

La France est souvent mise au premier plan, dans la Prophétie de saint Malachie sur la succession des Popes. On a essayé d'en tirer une objection' contre le caractère de catholicité, et par conséquent de vérité et d'authenticité de ce document prophétique.

Oui , ma malheureuse et bien-aimée patrie joue le rôle prépondérant dans le grand drame historique qui se déroule dans le monde depuis plus de sept siècles. Elle a été prédestinée pour être , sous la loi évangélique , ce qu'a été le peuple de Dieu dans l'ancien monde; Dieu a appelé Clovis et Charlemagne , comme il avait appelé Abraham et David. Si, dans sa miséricorde, il a adopté Israël pour son enfant (1), il a, avec le même amour, pris la France pour en faire à jamais la fille aînée de son Eglise, travaillant, triomphant, souffrant toujours avec sa divine mère.

On a déjà^lu le témoignage de saint Césaire d'Arles. En voici un autre plus explicite encore, recueilli par le P. Jean Morin, religieux de l'Oratoire (2).

Après avoir parlé de l'apparition de la croix de Constantin, non loin de Châlon-sur-SaAne, et du grand catéchiste de l'empereur, saint Rhétice d'Autun, ce savant continue ainsi :

« La France a donc été honorée sur toutes les provinces du monde par la conversion du premier empereur des chrétiens. C'est de France que la liberté et la splendeur de l'Eglise tirent

(1) Suscepit Israël puerum suum , recordatus misericordiae suoa (Luc. I, 54).

(2) Histoire de la délivrance de l'Eglise chrétienne par l'empereur Constantin, in-fol. Paris , 1630. Ce fragment et celui qui va suivre sont empruntés aux Annales hagiologiques de la France. par M. Charles Barthélémy.

leur origine ; c'est de France qu'elles se sont répandues par toute la terre...

» Les Juifs disaient autrefois, comme par proverbe, que le malheur venait du Septentrion : les chrétiens doivent dire que de France vient leur bonhenr, et que c'est d'elle dont parlait l'Epouse quand elle dit dans les Cantiques que son bien-aimê ne plaît et se nourrit parmi les lys (1). >

» Celui qui considérera la gloire dont la divine majesté a couronné la France , se persuadera aisément — jugeant du futur par le passé — que toutes les grandes et généreuses actions que la postérité verra dans l'Eglise , y doivent être faites par la main des Français... »

Le révérend père Lacordaire s'est chargé de la démonstration, dans son beau Discours sur la vocation de la nation française.

Le P. Jean Morin continue ensuite :

« Si nous croyons aux anciennes prédictions , la dernière action qui se doit faire en l'Eglise et la plus glorieuse de toutes celles qui s'y sont jamais faites, se fera par un roi de France.

» Telle était l'espérance et la créance des plus doctes, il y a huit cents ans, ainsi que nous apprend un auteur du temps qui est inséré au neuvième tome des œuvres de saint Augustin. »

L'auteur dont il est parlé en cet endroit est Adson , né au commencement du dixième siècle, dans la Bourgogne transjurane, élevé dans l'abbaye de Luxeuil, et plus tard abbé de Montier-en-Der. Il était lié d'amitié avec le célèbre Gerbert

(1) « Pensée ingénieuse, dit M. Ch. Barthélémy, qu'on trouve pareillement exprimée dans la Vie de sainte Reine d'Alise, par dom Viole, de Tordre de Saint-Benoît. » Ce savant religieux commence ainsi le premier chapitre : « Il semble que l'Epouse des » cantiques, par un esprit de prophétie, ait prononcé en faveur » de la France, quand elle a dit que son bien-aimé prenait plaisir * à se trouver parmi les lys... »

et avec Abbon de Fleuri. On a d'Adson un traité sur l'Antéchrist, dont la valeur est telle, que les savants bénédictins l'ont attribué à saint Augustin et pubjié dans les écrits de ce grand docteur. C'est dans ce traité que se trouve la fameuse prophétie à laquelle dom Morin fait allusion. L'auteur ayant montré que l'Antéchrist ne paraîtra qu'après l'apostasie prédite parl'ApAtre, ajoute : « Mais ce temps n'est point » encore venu ; car bien que nous voyions l'empire romain » déjà détruit pour la plus grande partie, cependant, tandis » que les Français auront des rois, qui doivent tenir cet » empire, sa diguité ne tombera pas entièrement, parer » qu'elle se soutiendra dans leurs rois. Nos docteurs nous » apprennent, en effet, qu'un roi de France (1) possédera » dans les derniers temps l'empire romain en entier , et qu'il » sera le plus grand et le dernier de tous les rois ; qu'après > avoir sagement gouverné son royaume , il ira en dernier « lieu à Jérusalem , et qu'il déposera son sceptre et sa cou- * ronne sur le mont dos Oliviers. Telle sera la fin, telle sera » la destruction de l'empire romain et des chrétiens. »

Je n'ai pas voulu interrompre les réflexions de dom Morin, et son recueil de traditions anciennes sur l'avenir de la nation française et de ses rois. Revenons sur nos pas et entendons un autre témoin, non moins grave, non moins savant que le précédent. Dom Marlot, de l'ordre de Saint-Benoît, a recueilli, avec ses principaux témoignages à l'appui, une prédiction célèbre de saint Remi, de Reims. C'est du Théâtre d'honneur, que M. Ch. Barthélémy (2) a extrait ce fragment important de notre histoire nationale. Le titre est celui-ci :

(1) A la tête de ces docteurs, figure saint Césaire.

(2) Annales hagiographiques, t. v, c. 52, 54.

« Que la monarchie des rois de France doit être éternelle » et posséder un jour l'empire romain,- suivant la Prophétie » de saint Reiny. »

« Les princes fronçais, qui avaient de l'inclination au bien pendant le paganisme, ont tellement suivi les pures et sincères vérités de la foi depuis leur conversion, qu'un ancien (1), les voyant passionnés pour la justice, a prédit que leur monarchie serait florissante et qu'elle n'aurait d'autres bornes que l'éternité...

» Cette prédiction a de grandes apparences... Je fond»' cette pensée sur la prédiction de saint Remy...

» L'archevêque Hincmar, voulant traiter du baptême de Clovis et décrire les merveilles qui parurent en cette sainte journée, dit que saint Remy s'étant transporté au palais où le roi était logé , l'instruisit de plusieurs articles Je la foi chrétienne , et qu'animé de l'esprit de Dieu , il lui prédit et annonça ce qui arriverait h sa postérité : « Avec quelle puis- » sance elle devait étendre les limites de son royaume; dé- » fendre et ennoblir la sainte Eglise et gouverner un jour » l'empire romain; les victoires que ses enfants devaient » remporter contre les peuples ennemis , les royaumes qui » seraient sujets à leur sceptre, et l'éternité de sa monarchie, >•> pourvu qu'ils ne vinssent à quitter le bien et s'égarer dans » le labyrinthe des vices, qui font périr les royaumes et » transportent les empires de nations à nations. »

« Le docte Gerson se servit fort à propos de la Prophétie de saint Remy, en une prédication qu'il fit le jour de saint Louis... : « Saint Remy, archevêque de Reims, dit-il, lorsqu'il » baptisait Clovis et le sacrait d'une huile sacrée envoyée du » ciel, touché de l'esprit de prophétie , lui prédit que les rois » de France et leur royaume seraient florissants et stables à » jamais, tandis qu'ils conserveraient la religion chrétienne,

(1) Agathias.

> comme ils ont fait jusqu'à présent; que de sa famille nai- » traient des princes qui gouverneraient l'empire romain ; » qu'ils seraient protecteurs de l'Eglise et subjugueraient

> ses ennemis. »

Dom Marlot ajoute encore d'autres témoignages, entre autres, celui d'Hippolyte, évêque de Sicile qui « leur promet » (aux Français) l'accomplissement de cette Prophétie sur la » fin du monde... »

« Voire même, dit-il enfin, il y a bien huit cents ans, que c'était la commune créance de toute l'Europe, que les rois de France devaient un jour posséder tout l'empire romain, suivant la Prophétie de' saint Remy, ainsi que nous l'apprenons do Magnentius Rabanus Maurus, premièrement abbé de Fulde , disciple de Bode le vénérable , et depuis archevêque de Mayence , dont voici les paroles :

« L'apôtre saint Paul dit que l'Antéchrist ne viendra pas » au monde avant que tous les royaumes sujets à l'empire » romain se soient soustraits de son obéissance (1). Or, ce

(1) il Thessal. n ; 3. Discessio était difficile à comprendre avant que les fait-s ne vinssent en révéler le sens. Aussi saint Augustin déclare simplement qu'il ne comprend pas ce que l'Apôtre veut dire par ce mot : Ego prorsus quid dixerit, fateor me ignorare. Saint Chrysostôme croit que cela veut dire que l'Antéchrist ne viendra pas avant que les provinces de l'empire romain n'aient été détachées du siège de cet empire. On voit que Raban Maur adopte cette interprétation. Mais il y a longtemps, si l'on veut prendre les choses à la lettre, que l'empire romain est détruit ; et l'on n'a pas encore vu l'Antéchrist. C'est pourquoi on admet généralement aujourd'hui que ce discessio exprime : 1° l'insubordination des peuples vis-à-vis de leurs princes ou l'anéantissement du principe d'autorité ; 2° la séparation violente et absolue de l'Eglise et de l'Etat, l'athéisme politique et social, ou l'anéantissement du principe chrétien dans les Etats et dans les massis. 11 est évident, pour quiconque étudie et observe, que ces deux lamentables extrémités sont aujourd'hui à peu près des faits accomplis. Ménochius dit à cet endroit : « Apostasia , defectio , rebellio , scilicet * populorum a suis principibus , et preesertim a romano imperio , » et a pontifice romano. >

x temps n'est pas encore arrivé; car, bien que nous voyions » cet empire en partie détruit, tandis que les rois de France » dureront, qui le doivent un jour posséder entièrement, la > dignité de l'empire romain ne sera pas abolie, parce qu'elle » subsistera en ses rois (1). Et si nous croyons à quelques- * uns de nos docteurs, cet empire doit être un jour possédé » par un prince français, qui au dernier temps sera puissant » et le dernier des rois ; et après l'avoir heureusement admi- » nistré , il viendra en Jérusalem, déposer son sceptre et sa » couronne sur le mont d'Olivet; puis viendra la fin de » l'empire et de la chrétienncté par l'arrivée de l'Antéchrist, » ainsi que l'Apôtre l'a prédit en la seconde (épître) aux » Thessaloniciens. »

On voit que Raban Maur puise à la môme source que l'abbé Adson, cité plus haut par Morin; et comme je l'ai fait remarquer au môme endroit, cette source commune n'est autr^ que la Prophétie de saint Césaire, analysée par Feller.

La France a fait assez belle figure dans le monde jusqu'à la lin du dernier siècle. Elle a encore eu depuis d'assez glorieux moments, même sous les rudes étreintes de ce que L. Veuillot a si bien nommé un jour la brute polytechnique, l'animal rural de saint Malachie, la Révolution en un mot.

Mais la France verra-t-elle se réaliser à la lettre les promesses de la fin ? Les destinées du grand monarque, issu du sang des rois de France, s'accompliront-elles un jour? Indubitablement, si Dieu voulait supprimer la liberté de l'homme, et le contraindre a marcher dans ses voies, comme le soleil

(1) Qaando reges Francorum duraverint qui Romanum Impcrium tenere debent, Imperii Romani dignitas ex toto non peribit, quia gtabit in regibus suis.

et les astres du firmament. La chose est moins assurée, si l'on considère que, ordinairement, Dieu veut et affirme ses divines volontés , mais ne contraint pas plus les sociétés que les individus dans L'accomplissement de leur avenir providentiel.

Dans le cas particulier, toutes ces grandes promesses sont hypothétiques et conditionnelles. Selon saint Remy, cité plus haut par Ilincmar de Reims , le monde , ses royaumes et sa durée seraient promis aux princes français et à leurs rois, « pourvu qu'ils ne vinssent à quitter Le bien et s'égarer dans » le labyrinthe des vices, qui font périr les royaumes et » transportent les empires de nations à nations. »

Il en est toujours ainsi dans tous les desseins de ■ Dieu visà-vis des hommes. Leur accomplissement veut notre coopération.

Dieu crée Adam et Eve pour ôtre heureux et immortels ; leur infidélité les fait rejeter du paradis terrestre, et plonge avec eux leur postérité dans un abîme de maux, qui aboutissent fatalement à la mort du temps pour tous les hommes : « Statutum est omnibus hominibus semel niori (1). »

La race d'Abraham est élue et destinée à devenir un grand peuple, plus nombreux que les grains de sable de la mer et que les étoiles du ciel ; un peuple auquel toutes les nations sont données à jamais pour héritage , dans la personne du Messie promis.

Israël, le premier-né de Dieu est infidèle, et il est rejeté, détruit ; et ses débris, comme témoignage providentiel , sont errants à travers les nations depuis dix-huit siècles.

Je tremble que la nation française soit le troisième et dernier grand exemple de la vanité , de la misère et affliction de tout ce qui, n'étant pas Dieu, ose aspirer à se faire semblable à Dieu.

(1) Hebr., ix,27.

Il y a toujours eu des vices dans la nation très-chrétienne ; il y en a souvent eu de trop éclatants dans ses princes. Rien de ce qui est homme et terrestre n'en est absolument exempt.

Tant que les vices ont été personnels, et plutôt l'effet de l'ignorance ou de la faiblesse que de la malice et de l'insubordination, Dieu a eu pitié de son peuple et lui a conservé ses glorieuses destinées.

Mais du jour où le roi très-chrétien, pressé par un Colbert et par l'esprit dominateur et insubordonné des vieux parlementaires, s'est mis h toucher h l'arche sainte de la foi , a voulu limiter, à son profit, l'autorité doctrinale du vicaire de Jésus-Christ, le fouet de Dieu a commencé à se faire sentir. La pauvre France a été humiliée, vaincue; ses enfants ont péri dans la guerre , dans les calamités publiques. La famille royale a été presque anéantie en un jour; et nous avons reproduit plus haut et expliqué le formidable cri du prophète à cette occasion : « Bellua insatiabilis... Pœnitentia gloriosa. »

Il y a donc eu alors un regret salutaire, une pénitence glorieuse, parce que la foi était restée entière au fond des cœurs, du roi comme de la nation; et cette pénitence glorieuse a apaisé le courroux du seul Roi des rois et Seigneur des sei-

gneurs. La France allait reprendre le cours de ses hautes destinées et s'acheminer vers cet empire du monde qui lui avait été promis pour les derniers temps.

Mais Satan ne dort pas. Voici venir son suppôt, l'animal rurale, l'animal iunomé, la brute multiple, qui s'est donné pour mission de séparer l'homme de Dieu, d'attaquer par sa base et de détruire une à une toutes les assises de la foi et de la révélation. La libre-pensée ou plutôt la pensée matérialiste

i.J6 LA PROPHÉTIE

et athée travaille assidûment et bien à l'aise à déraciner la religion sur laquelle reposaient depuis dix-huit siècles le bonheur et l'avenir de la France. Et le roi est à ses plaisirs ! Et la noblesse se fait ouvertement complice de l'esprit irréligieux qui souffle partout ! Le clergé s'endort, le peuple se pervertit ! Et voici venir l'Ours qui s'avance. La cruelle béte reçoit un nom nouveau: elle s'appelle 93. Le monde saura désormais la nature et l'étendue de la puissance qui lui est donnée pour blasphémer et détruire.

Saint Césaire a vu la suite et l'a annoncée, il y a plus de onze cents ans.

« L'avantage, dit-il, et le bien de la république seront en- > tièrement dans l'oubli, et ils n'existeront point; mais l*in— » térét personnel et l'égoïsme seront seuls eu vigueur. Toute » l'Eglise sera persécutée dans tout l'univers d'une manière » lamentable et perfide ; elle sera dépouillée et privée de sou » temporel; les pasteurs et les grands de l'Eglise seront

* chassés et arrachés de leurs dignités et de leurs prélatures; » ils seront cruellement maltraités et mis en fuite, et les » ouailles qui leur sont soumises resteront dispersées sans » pasteurs et sans guides. Le chef suprême de l'Eglise chau- » géra de siège (1), et ce chef sera bienheureux s'il peut, » avec ceux de ses frères qui le suivront, trouver un asile » où il puisse, avec les siens, manger seulement le pain de » douleurs dans cette vallée de larmes ; car la malice tout

» entière des hommes se déchaînera contre l'Eglise; et, eu k

* effet, elle n'aura point de défenseurs pendant vingt-cinq v » mois et plus, parce que pendant tout ce temps il n'y aura

» ni Pape, ni empereur à Kome, ni roi, ni régent en » France (2).

« (1) Annonce du Peregrinus aposlolicus.

(2) Quelle merveilleuse précision ! De l'enlèvement de Pie VI, le 15 février 1798, au retour à Rome de Pie VII , élu à Venise, le

« Les autels seront renversés et leurs ruines profanées; les » monastères souillés et dépouillés seront détruits, parce que, -* dans sa vengeance, la main et la colère du Seigneur seront » appesanties sur le monde, à cause de la multitude et de la » continuité de ses péchés.

» Tous les principes seront renversés (1); c'est pourquoi * la face entière du monde devra nécessairement changer. » La pompe des nobles sera éclipsée, et pendant un court es- >■> pace de temps l'ordre entier du clergé restera abattu. »

Dieu avait alors, comme aujourd'hui, la volonté de sauver et non de perdre, de remettre la nation des Français dans la voie de sa vocation. Ecoutez plutôt ce qui suit immédiatement la parole que je viens d'interrompre : « Le jeune prisonnier » qui recouvrera la couronne des lis, et dominera sur l'uni- » vers entier , étant rétabli sur son trône , détruira les ecj» fants de Brutus et les Iles. C'est pourquoi il ne sera plus

fait mention d'eux, et ils resteront anéantis pour toujours. » Voilà tous les malheurs qui doivent précéder la restauration » du christianisme. »

Vous avez entendu ce.que Dieu voulait. Mais les hommes, par leur faute et pour leur malheur, ne l'ont point voulu. Le jeune prisonnier est Louis XVII, qu'ils ont fait périr dans sa prison. Ce prince rétabli sur le trône devait préparer le règne et l'empire universel du grand monarque promis et réservé pour la fin des temps. La France, sous lui, eût été grande et

14 mars 1800, il y a vingt-cinq mois. Mais l'autorité du Pape sur Home était bien précaire jusqu'à la signature du Concordat, le 3 juillet 1802. L'interrègne, en France, a été bien plus long.

(1) C'est sur leurs ruines que s'est élevé le droit nouveau , Vcsprit moderne.

souveraine. Au lieu de voir passer ses colonies h l'Angleterre, c'est elle qui eût vengé sur les îles britanniques trop coupables le sang catholique versé impitoyablement pendant trois cents ans, et exterminé du môme coup le monstre de la Révolution, si misérablement caressé partout, hors chez elle, par la déloyale Angleterre, et par elle déchaîné, depuis plus de soixante ans, à travers le continent européen ! Mais il faut dire de lui, comme du divin Messie : « Les siens n'ont pas voulu le recevoir. »

Pourtant, Dieu avait appelé des îles du midi l'homme de génie qui, dans ses vues éternelles, devait être l'homme de la droite de son roi. Son nom et ses exploits suffisent à rendre saisissable la vérité des célestes desseins. La terre s'est tue devant lui. Il est allé, avec les fils de la France, bien loin au delà de l'empire romain. Il se fait empereur des Français et roi d'Italie. Son fils est appelé roi de Rome. Il restaure le culte catholique et veut recevoir l'onction sainte de la royauté des mains du vicaire de Jésus-Christ.

Serait-il par hasard le grand monarque annoncé, comme destiné à prêter main-forte au Pontife saint? Non : il n'en a été que la triste parodie. Le grand monarque doit être du reste du sanq très-saint des rois des Franrais. Lui, il est né étranger à la France; il est le lils de la Révolution. Il n'a fait les affaires que de la Révolution. Dès 1808, il se lance dans la voie d'iniquité; il touche à l'Eglise, et bientôt porte une • main sacrilège sur l'oint du Seigneur. Le Seigneur paraît, l'humilie profondément, le saisit de son bras puissant et l'envoie mourir sur le rocher de Sainte-Hélène.

Les fils de nos rois reparaissent, et avec eux les vrais principes rentrent dans le gouvernement. Mais en 1817 et surtout en 1828, ils ont la faiblesse et le malheur de touchera l'âme de l'Eglise. Le vieux roi si pieux, si justement aimé pourtant, reprend le chemin de l'exil où il mourra, non sans honneur et respect.

DE LA SUCCESSION DES PAPES. 2t>9

Voici un nouveau règne. Il a de la bonne volonté, je le «fois, il enchaîne d'abord la Révolution ; c'est, du moins , sa volonté. Mais il n'est pas assis sur les vrais principes chrétiens. On voit bientôt, on entend partout grande guerre dam l'entendement. On veut captiver l'Epouse de Jésus-Christ, dont la liberté est ce que le Sauveur a de plus cher au monde. On lui refuse la liberté de son enseignement ; on lui dispute l'exercice de sa mission divine. Un corps enseignant , formé en dehors d'elle et sans elle, est le point d'appui et l'instrument de cette guerre déclarée à la liberté des âmes et à leur salut. Dieu apparaît de nouveau... Le roi du peuple n'était pas bien assis, et Dieu le jette bas ; et il s'enfuit sans gloire et sans escorte, comme maudit de Dieu.

xiv. :

L'occasion était favorable pour revenir à Dieu et au (ils de uos rois. Il ne l'ont point compris, ils ne l'ont pas voulu, ils ont été escamotés et confisqués au profit d'un aiglon aux ailes empesées.

Comme le premier , celui-ci tant qu'il marche ferme et droit, voit s'accroître sa prospérité. On disait partout : « Voyez » comme tout lui réussit ! » Mais, comme à l'autre, le chiffre huit lui est fatal. Il jette son masque en 1858, et il apparaît dans sa folie et sa nudité ignominieuse. Il fait à l'Eglise une guerre lâche et hypocrite. Dieu, qui voit tout du haut des cieux, l'a précipité dans la boue et le sang ; c'est en pataugeant dans cette voie lamentable qu'il a repris le chemin de l'exil.

Et toi, pauvre France, dans quel état il t'a laissée ! Il n'y a que le Christ sur la croix, dont tu n'aurais jamais dû cesser d'être le soldat ; il n'y a que le Christ dépouillé, endolori et crucifié dont les humiliations et les souffrances soient supérieures aux tiennes !

Et maintenant , où en sommes-nous ? où allons-nous? y ;:-t-il encore un espoir de salut pour la France? — Oui, car telle est la volonté du ciel; et le ciel peut tout ce qu'il veut, quand il trouve des hommes, des nations de bonne volonté.

C'est après avoir annoncé toutes les misères , tous les désastres que nous venons de rappeler , que saint Césaire termine par le fragment cité un peu plus haut, au n g II, où il annonce, après des misères si grandes, le règne du grand * Pontife et celui du grand monarque. Nous pouvons avoir ce double règne, si nous le voulons, si nous savons nous en rendre dignes , puisque Dieu nous l'offre encore. Si nous le rejetons , c'est le dernier effort de la charité divine que nous rejetons, et la fin va se précipiter.

Mais , me dira-t-on , vous nous jetez la terreur dans l'âme ; vous êtes uu prophète de malheurs ; vous nous ôtez tout courage; vous provoquez la désorganisation de la société.

La vérité peut-elle donc voir d'aussi déplorables effets ? L'historien qui les signale, alors surtout qu'il est temps encore de les prévenir, peut-il être accusé d'en être l'auteur? Ne savons-nous pas , depuis les premiers jours du monde , que nous mourrons tous? Doutons-nous que le monde même doive finir un jour, selon la parole expresse du Fils de Dieu? . D'ailleurs, qu'est-ce que ce monde sans nous ? Tous les jours il'sen va en détail avec chacun de nous. Nous n'avons pas à nous préoccuper de ces grandes vérités autrement que pour y puiser de salutaires et utiles réflexions et la science de bien vivre. A part cela , il ne nous appartient pas plus de nous préoccuper du temps et de l'heure que Dieu a fixés pour la fin du monde, que pour notre propre mort. Il s'en est réservé la connaissance et , dans la pratique , notre devoir est

de vivre comme si nous ne devions jamais mourir. Le moment présent seul nous appartient; et c'est en en faisant bon usage que nous gagnons la vie éternelle.

J'ai toujours admiré la belle réponse de saint Louis de Gonzague à un éminent personnage qui , se trouvant au milieu des élèves du collège romain, au temps de La récréation, demandait à ces jeunes gens ce qu'ils feraient s'ils savaient qu'ils dussent mourir tout à l'heure. Chacun d'eux répond naturellement ce que nous, commun des chrétiens ou chrétiens du commun, dirions à leur place : « J'irais me * confesser,... je demanderais les sacrements de l'Eglise,... » j'irai me recueillir et m'absorber au pied du saint autel. »

<< Et vous , demande l'éminent personnage au jeune Louis de Gonzague, qui avait gardé le silence, que feriez-vous? — « Je continuerais ma partie de jeu , et je tâcherais de la gagner. »

Admirable et profonde réponse , qui doit être la règle de notre conduite dans la vie. Nous jouons vraiment une partie et nous sommes sûrs de la gagner, si nous le voulons. L'enjeu c'est le ciel. Pareillement la société française joue une grande partie en ce moment. Son salut ici-bas, en dépend. A elle d'y réfléchir et d'aviser. Mais quand on a fait son devoir de chrétien et de Français, on doit demeurer calme et coudant, spumis a la permission comme a la volonté de Dieu.

« Qui donc nous séparera de l'amour de Jésus-Christ? > Sera-ce l'affliction, ou les angoisses, ou la faim, ou la nu- » dite, ou les périls, ou les persécutions, ou le glaive? o Selon qu'il est écrit : On nom livre tous les jours à la a mort a cause de vous; on nous regarde comme des brebis .> destintes au sacrifice.

» Mais parmi tous ces maux , nous demeurons victorieux » par la vertu de Celui qui nous a aimés.

» Car je suis assuré que ni la mort, ni la vie, ni les Anges, » ni les Principautés, ni les Puissances, ni les choses pré-

» sentes , ni les futures , ni la violence , ni tout ce qu'il y a > de plus haut ou de plus profond, ni aucune autre créature, »^ne pourra jamais nous séparer de l'amour de Dieu en » Jésus-Christ Notre-Seigneur » (Rom. vin, 35-39).

Par la foi, l amour et la mort chrétienne , nous allons à une cité dont il est écrit :

« Il n'y aura plus là de malédiction , mais le trùne de » Dieu et de l'Agneau ; et ses serviteurs le serviront. Ils » verront sa face , et ils auront son nom écrit sur leurs » fronts. Et là il n'y aura plus de nuit ; et ils n'auront plus » besoin de lampes , ni de la lumière du soleil , parce que le » Seigneur Dieu les éclairera; et ils régneront dans les » siècles des siècles. Et il me dit : Ces paroles sont très-ce r- » taines et véritables. Et le Seigneur-Dieu des esprits et des » prophètes a envoyé son ange pour découvrir à ses servi- » teurs ce qui doit arriver bientôt... Venez, Seigneur Jésus. » Que la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec nous » tous. Amen » (Apoc. xxn, 3-6 , 21).

Voilà la vraie victoire ! voilà en définitive le triomphe pour les saints de Dieu et de l'Agneau immolé dès l'origine du monde! Et regnabunt in sœcula sœculorum... Domine, ut videam ! Amen: