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Depuis le XII e siècle jusqu'à la fin du monde.

■ NVteignez pas l'Esprit. Ne méprisez pas les » prophéties. Eprouves tout, et approuves ce qui est » bon. * (I, Thess. \, 50.)

« Comme les Antipodes, estimez autrefois des s chimères, par saint Augustin , ont esté depuis re- * connus pour vérités sensibles ; ainsi avec le temps, > celte révélation, qui semble n'avoir pas encore t grand crédit dans les boni esprits, le pourra avoir 1 à l'avenir par diverses voyes , qu'il plaira à la » Divine Sagesse de choisir. «

(M. Gorgeu, Remarques sur les Souverains PosTinssî p.^6.), ; l \ •

J'emprunte le second texte de mon épigraphe à un volume in-4% imprimé h Abbeville en 1659, et intitulé : « Remarques » sur les Souverains Pontifes romains, qui ont tenu le Saint- » Siège depuis Célestin II jusqu'à maintenant, par le P. F. » Michel Gorgeu, parisien, de l'ordre des PP. Minimes, avec » leurs armes blasonnées, en taille douce. »

Ce précieux volume, de 252 pages, est demeuré presque ignoré, comme il arrive à tout ce qui s'imprime dans les petites villes de province. J'en dois la possession à M. le comte de Gallametz. Je n'hésite pas à dire que c'est l'œuvre la plus originale, dans la bonne acception du mot, la plus

savante et la mieux raisonnée qui ait paru sur la prophétie de la succession des Papes. Aussi, le volume porte-t-il en tôte les approbations élogieuses de trois célèbres docteurs de la Faculté de théologie de Paris, du Général et de deux théologiens de Tordre des Minimes, et de M. de Brévident, lieuteuant général au baillage de Rouen et président au siège présidial de cette ville. En lisant ce livre, j'ai été très-flatté de m'être rencontré souvent avec le P. Gorgeu, avant de le connaître; par exemple, k la légende de Grégoire XI : Novus de Virgine forte, où il a vu sainte Catherine de Sienne; et h celle d'Innocent X : Jucimditas Crucis, où il voit la condamnation du jansénisme.

« Le style, c'est l'homme, » a-t-on dit. La phrase extraite de Gorgeu est tout son livre quant au ton et aux procédés. Chef-d'œuvre de bonne foi et de simplicité, il ne cherche qu'à éclairer et à édifier.

Si le P. Gorgeu ne se passionne pas pour ses idées et sa •.maniera* flô yofr, S'il est loin de prétendre imposer la foi à ' l'authenticité* dé* rouvre attribuée au saint archevêque &?Jfrftâgfa il; o^.plus* éloigné encore de se servir des termes et moyens employés par la plupart de ceux qui s en sont faits les adversaires. Chose remarquable ! on trouve chez la plupart de ceux-là , une vivacité , un sans-gêne d'expression qui ne se rencontrent chez aucun de ses partisans. On croirait que, dans leur pensée, l'audace des affirmations et les gros mots doivent tenir lieu de raisons. En les lisant, on est souvent amené à se rappeler cet enthymème d'un ancien : « Tu te fâches; donc tu as tort (1). »

(1) Le correspondant du Journal de Gand, par exemple, sème sa phrase d'aménités comme celles-ci : « Ses raisonnements (ceux » de M. Langdon) ne suivent jamais la ligne droite, mais for- » ment une sorte de zigzag... Les écrivains qui ont quelque » teinte de science en parlent autrement... Il faut être fou pour » ne pas la considérer comme une imposture ( traduit de iVo-

Je veux marcher sur les traces du P. Gorgeu, laisser les mots pour les faits; substituer une étude patiente et approfondie aux rêves de l'imagination , et travailler, autant qu'il est en mon pouvoir, à faire rendre à la révélation de saint Malachie le crédit qu'elle mérite. J'ai lin grand avantage sur le P. Gorgeu, c'est que dix-huit Papes se sont succédé sur le trône pontifical depuis Alexandre VII, auquel se termine forcément son ouvrage. Cela nous fournit des éléments de conviction qui lui ont manqué. Le temps et les événements ont projeté sur mon sujet une lumière qui éclate aux yeux de tous. C'est pourquoi il m'a semblé opportun de l'étudier et de communiquer au public le fruit de mes recherches. La première partie de ce travail sera une dissertation historique; la seconde comprendra l'interprétation des légendes, et la troisième, mes conclusions. Il est évident que j'assume seul la responsabilité de mes idées et de mes opinions. Fussentelles folles, ou au moins très-aventurées, cela ne fait rien à la thèse générale de l'authenticité , qui est mon principal objet.

» vaësj... Un élève de sixième sait ou doit savoir... C'est grâce à > tant d'ignorance... Il cache les principales objections et falsifie » la plupart de celles qu'il reproduit... Quelques esprits singu- » liers voulurent répondre... Mais les absurdités qu'ils ont été » condamnés à dire... Je suis vraiment honteux d'avoir à m'oc- » cuper de si misérables écrits... •» — Et moi, d'avoir à reproduirer un pareil langage. — F. C.