TS TE

un quartier spécial aux hospitalisés à traiter comme atteints ou présumés atteints de tuberculose.

» Je vous prie de vouloir bien étudier, dès à présent, d'accord avec le service médical, la création de ce quartier spécial et m'adresser telles propositions que vous jugerez utiles. »

Nous sommes alors en 1903. Or,le règlement définitif qui institue à la maison de Nanterre l'isolement des tuberculeux est daté du 22 mars 1905. Il va donc s’écouler jusque-là une période de tâtonnements qui va durer quatre ans. Et, en effet, la question de l'isolement des tuberculeux n’est pas aussi simple qu’elle semble à priori lorsqu'il s’agit d’une agglomération de près de 5.oooindividus. Mesure d’application facile quand elle s'étend à un petit groupement, elle présentait de grosses difficultés qu’avaient immédiatement envisagées l’administration locale et le service médical. |

« Nous estimons, disent les médecins de l’établissement consultés, qu’étant donné l’immense proportion de tuberculeux et surtout de tuberculeux latents à la maison, il est malériellement impossible d’organiser un quartier spécial pour ces hospitalisés. »

Néanmoins,la préfecture de police ne renonça pas à son projet. Au surplus, la commission de préservation contre la tuberculose, instituée en 1900 au ministère de l'Intérieur, venait d'adopter un certain nombre de résolutions que le président du Conseil porta à la connaissance des préfets par une circu-

laire du 15 janvier 1904 « relative aux mesures à prendre pour l'isolement des tuberculeux. »

Il est, y lisons-nous, du devoir étroit de l’administration de l'assistance publique de ne pas laisser se perpétuer un pareil état de choses, si absolument contraire à toutes les données de la science et encontradiction si manifeste avec le devoir social d’assistance et de solidarité. Pour remédier à cette situation déplorable, pour obtenir l'isolement des tuberculeux dans les hôpitaux, la Commission permanente de la tuberculose a, dans sa séance du 19 décembre 1903, voté les résolutions suivantes qui indiquent les moyens pratiques de combattre utilement dans les hôpitaux et établissements analogues le fléau de la tuberculose :

1° Dans tous les hôpitaux publics, les administrations compétentes doivent interdire toute relation directe ou indirecte entre les malades tuberculeux et les malades non tuberculeux ;

as

3° Dansles villes où l'affectation aux tuberculeux d’un hôpital tout entier est impossible, des quartiers distincts leur seront exclusivement réservés ;

4° Même dans le cas où l’on ne pourra faire ni hôpital spécial ni quartier spécial, les tuberculeux ne devront pas être soignés dans la même salle que les non tubereuleux .

« J’adopte ces résolutions et je vous prie de tenir la main àce qu’on s’y conforme dans le plus bref délai possible. »

La circulaire ministérielle était donc impérative et l'administration préfectorable hâta l'application à la maison départementale des mesures qu’elle prescrivait.

A la suite d'une conférence entre le directeur de l'établissement et le service médical, il fut décidé que les médecins et leurs internes procéderaient à la sélection des pensionnaires tuberculeux pouvant semer la contagion, c’est-à-dire des tuberculeux ouverts et à l'examen des arrivants qui ne devaient être classés qu’après cette formalité. Ces opérations demandèrent quelques mois.

Ce n’est que deux ans plus tard qu’un règlement préfectoral, daté du 6 avril 1906, institua officiellement le quartier spécial de tuberculeux.

Aux termes de ce règlement, l'isolement de ces malades devait être aussi complet que possible (dortoirs, réfectoires, promenoirs spéciaux) ; ils devaient recevoir les vivres de troisième section, ne pouvaient quitter le quartier que pour entrer à l’infirmerie ou pour quitter l'établissement sur leur demande écrite de sortie définitive.

- Tout tuberculeux ayant besoin d’une prescription médicale quelconque devait être transféré à l’infirmerie.

L'administration, pour se mettre en règle avec les instructions ministérielles, affecta donc deux salles à l'isolement des tuberculeux qui lui furent désignés par le service médical. Est-il besoin d'ajouter, après ce

que nous avons dit précédemment sur la fréquence

de la tuberculose à la maison départementale, que ce n’est pas 100 tuberculeux ouverts que l’on eût pu déceler, mais un nombre infiniment plus grand. Or, les deux salles d'isolement ne pouvaient contenir chacune que 50 malades. On laissa donc dans les sections beaucoup de tuberculeux ouverts qui eussent dû être isolés.

La mise en isolement n’alla pas sans soulever de multiples protestations de la part des hospitalisés qui furent l’objet de cette mesure. Un certain nombre d’entre eux exigea une sortie immédiate, d’autres ne se résolurent à cette extrémité qu'après quelques Journées d'isolement. Des meneurs adressèrent même au ministre de l'Intérieur une lettre dans laquelle ils l'entretenaient de leur situation spéciale à la maison de Nanterre, se plaignant de lPinsuflisance de la nourriture,du manque de soins médicaux, de l'atteinte portée à leur liberté individuelle, etc.

Une enquëête fit justice de ces allégations exagérées ou erronées, mais montra cependant que des améliorations pouvaient être apportées au système.

D'abord, les salles d’isolement n'étaient pas rattachées à l’infirmerie. On ne pouvait y faire aucune prescription médicale. Le régime alimentaire était celui de la troisième section : or, les vieillards de la quatrième section, âgés d’au moins soixante-dix ans, avaient un-régime plus substantiel dontils avaient certes moins besoin. Enfin, l'isolement était incomplet, puis-que les tuberculeux sortaient deux fois par

semaine.