CHAPITRE IL

' LES PÉRIÈQUES.

Il semble que certains Etats grecs aient dérogé à la règle qui voulait (jue le sol appartînt tout entier aux citoyens. On y rencontre en effet des populations qui, sous le nom de Périèqiies. étaient admises à posséder la terre sans avoir de droits politiques. Mais, au fond, cette infraction aux principes était plus apparente que réelle.

Les périèques de Laconie sont ceux que les documents nous font le mieux connaître. Nous avons essayé de montrer dans un chapitre précédent comment cette classe s'était formée "l Les historiens nous racontent qu'après l'invasion dorienne il y avait d'abord eu égalité de droits entre les envahisseurs et les indigènes; les premiers n'avaient pas asservi les seconds: ils s'étaient plutôt juxtaposés à eux dans les différentes localités du pays, et ils avaient partagé avec eux l'exercice de l'autorité politique et les terres. Quelque temps après, un grand changement s'opéra. Les Doriens, renforcés sans doute de ceux des Achéens qu'ils élevèrent à leur niveau, s'isolèrent des indigènes et constituèrent au centre de la Laconie, avec Sparte pour capitale, un Etat où ils furent seuls citoyens. Sauf un petit nombre de privilégiés, tous les Achéens restèrent en dehors de cet Etat, et se virent réduits à la condition de sujets. Telle est l'explication que nous avons présentée des événements si obscurs qui marquent les débuts de l'histoire de Sparte, et telle est, d'après nous, l'origine des périèques.

Quelle que fût leur infériorité, les périèques étaient libres. Ils habitaient des bourgades qui portaient le nom de is6Xei5^^\

(') Voir p. /ja.

(») Hérodote, VII, 28/1; Slrabon, VII, p. 369.

ot ils jouissaient, par t()iis('(|ii('nl, d'iino ccrtaino autonomie politique. Toutefois, leurs maj^istrats paraissent avoir eu des attributions assez restreintes, si l'on en juge par Isocrate, qui les compare aux chefs des dénies ou villages de l'Attique "'. Ils étaient en outre surveillés étroitement par des fonctionnaires envoyés de Sparte. Le scoliastc de Pindarc nous apprend qu'il y avait en Laconic vingt liarmostcs*''^ et nous savons que l'un d'eux résidait au milieu des pérîècjues de Gythère '^^ Celui-ci n'était pas un simple commandant militaire; le terme de KvOijpoSixv? qu'emploie Thucydide pour le d('!signer indique qu'il rendait aussi la justice '^'. Isocrate tombe évidemment dans une grave exagération lorsqu'il aflirme que les éphores avaient la faculté d'envoyer à la mort, sans jugement, tous les périèques qu'il leur plaisait ^^l Ils n'avaient, je pense, cette latitude que dans les rares occasions où l'intérêt public était en jeu, et il est probable qu'en temps normal les périèques étaient jugés sur place par les harmostes. Ils servaient à l'armée, mémo dans le corps privilégié des hoplites ''^', et quelques-uns dirigèrent des escadres. On leur confiait volontiers des missions délicates. Pendant la guerre du Péloponèse, quand les Chiotes prêts à se révolter contre Athènes sollicitèrent l'appui de Sparte, un périèque fut chargé d'aller faire une enquête sur la puissance de leur marine, et son rapport fut pris en sérieuse considération'''. Cette classe était donc bien audessus de celle des hilotes. Le seul trait qui leur fût commun était la privation des droits politiques'^'; quant aux droits civils, les périèques les avaient tous, même le droit de propriété immobilière.

On distinguait dans la Laconie la tsaXiiiKy) x^J)?^-> ^'^' tcri'e

(') Isocralp, Xtl, 1 79.

'-' Scoliasto do l'indare, Ohjitipùjiti's, VI, i5/i.

'''' Ciiiier, Deleclus inscrijilioiuiDi gv(fcurum, -jS.

(*) Thucydide, IV, 53.

'5' Isocrate, XII, 181.

W Hérodote, IX, a8; Tliiicvdido, IV, 38; Vtll, oîî; tsocralo, XII, 180.

>') Thucydide, VIII, 6.

'5) StraJjon, VIII,p. 305.

tics eiloyons. et la terre des périè(|iies^'^. Plularqiie nous fait coniiaîlre crune façon approximative ([ucllc était l'étendue respective de ces deux régions, du moins dans le projet de réforme agraire (ju'il prête au roi Agis. La ligne de démarcation devait, dit-il, passer par le ravin de Pellène, par le Taygète, par Malée et Sellasie '■-). Il résulte de là que, dans la pensée d'Agis, la 'ZSo'kniHr] x^P^ devait arriver jus(|u'au golfe de Laconie et comprendre toule la péninsule qui s'allonge à l'est de ce golfe. Or il est avéré ([u'aiiparavant elle n'était pas aussi vaste. Pausanias, en eflet, nous a conservé la liste à peu près complète des villes occupées par les périèques, et nous y constatons que ceux-ci possédaient tout le pourtour du golfe laconien , avec les deux péninsules ([ui le bordent'-^'. Agis avait donc l'intention de donner à la zjoXniKïj X'^pa une extension qu'elle n'avait pas eue jusqu'à lui , et les renseignements de Plutarque sur ce point n'ont aucune espèce de valeur pour l'époque antérieure au iif siècle. Pendant cette période, la ^u^oXitix)) yj^^ct était concentrée dans la vallée moyenne de l'Eurotas; tout le resie était sûrement attribué aux périèques.

Dans la Messénie, il se produisit un phénomène semblable à celui que nous avons aperçu dans la primitive histoire de Sparte. Là aussi le fait primordial fut l'égalité des Doriens et des indigènes, et c'est seulement au bout de quelque temps que les indigènes descendirent au rang des périèques '^l Quand les Spartiates eurent conquis la Messénie, ils s'approprièrent une partie des terres pour les distribuer entre les citoyens, mais ils ne les prirent pas toutes. Il est vrai que Pausanias, le mieux informé des historiens anciens sur tous ces événements, ne mentionne pas les périèques dans le chapitre où il parle de la réorganisation du pays après l'annexion , et il semble dire que tous les Messé-

W Polybo, VI, /i5, o.

t^) Plutarqiio, A^is, 8 : Atto -oxi jiaià YlsXh'ivvv •/jipàèpoxj ■stpès to Taiyeiov xat MaXéav xoli 'Zelaolav.

(^' Pausanias, III, 21, G et sniv.

(''^ Voir p. l\o.

niens devinrent des hiloles''l Mais il se rectifie ou se complète lui-memo dans un autre endroit. De son propre aveu, toutes les villes du littoral étaient périèijues ^~\ et Thucydide en nomme plusieurs dans l'intérieur de la contr<''o. notamment Thuria et 0Ethœa(3).

Les lots des périèques étaient héréditaires et transmissibles de père en fils^''; mais rien ne prouve qu'ils fussent inaliénables, totalement ou en partie. Peut-être les règles si rigoureuses du droit Spartiate sur les xXfjpoi des citoyens ne leur étaient pas applicables. Le citoyen était obligé de garder sa terre, parce qu'il tirait d'elle toute sa subsistance, et que, s'il la perdait, il n'avait plus de c[uoi vivre. Le périèque, au contraire, était libre d'exercer une profession, et il est notoire que cette classe avait le monopole de l'industrie, du commerce et de la navigation'^'. On a prétendu qu'elle avait le droit de faire cultiver les champs par des hilotes '"'. Je supposerais plutôt qu'elle était tenue de les exploiter elle-même. Pour être le maître d'un hilote et percevoir le fruit de son travail, il fallait sans doute être citoyen'"'.

La 'syepioixîs n'était pas toute entre les mains des périèques. D'abord, certaines terres de choix y formaient le domaine de la couronne, et, à ce titre, les rois en avaient la jouissance pendant tout leur règne ^^K De plus, il est possible que les citoyens Spartiates fussent autorisés à y acquérir des biens ruraux. Enfin , il s'y trouvait des terres publiques que l'Etat concédait parfois à des étrangers '-''.

Cette partie du territoire laconien différait par deux (raits

''' I-'ausanias, IV, ih , h-5.

<=) /èirf.,111,3, li.

<■'' Thucydide, I, loi.

*''' Piiitarqiie, Lycurgue, 8.

(5) Wallon, Histoire de l'esclavage dans l'antiquité, I, p. loi (a'' ôdit.); Claudio Jannet, Les institutions sacialos cl le droit civil ii Sparte, p. lo-i i (a'^édil.).

^'^ Grote, Histoire grecque, III, p. 298 (trad. frani;.).

'') Voir livre III, chapitre 11.

'*^ Xénophon, Gouvernement des Lacédcnioninns, XV, 3 : Tfiv êv ■croAAaïs tcov tsspioixûiv iséXsùJv è^aipSTov.

i" Voir p. i5;!.

-—»>•( IGI )<-< —

(le la 'zso'kniKrj yjJy^ct. Tandis (jiic dans celle-ci le sol ne pouvait être possédi' (|ue ])ai' les citoyens, dans l'autre, il suflisait d'èlre périèquc ou d'avoir X'éyKit^Gi?. Dans la plupart des républiques grecques, les propriétés des non-citoyens admis à l'exercice des droits civils étaient disséminées un peu partout; en Laconie, elles étaient, pour ainsi dire, parquées dans une contrée spéciale. En second lieu, les périèques, sinon les étrangers, étaient frappés d'un impôt, non pas accidentel, comme l'e/o-^popa, mais régulier et permanent. Cet impôt était-il une capitation ou une contribution foncière? Nous l'ignorons absolument. Nous ne savons pas davantage quel en était le taux. Quand les Atliéniens se furent emparés de l'ile de Cythère, ils la taxèrent à la somme de h talents (!2 3,5oo francs environ); mais ce chiffre était probablement supérieur à celui du tribut Spartiate^". Platon nous parle d'un tribut annuel que les Lacédémoniens payaient aux rois, et qu'il appelle «le tribut royal w^'^ Ce n'était point là XzIg- (popa des citoyens , car l'e/crCpopa n'était exigée que dans des circonstances tout à fait exceptionnelles '^l Ce n'était pas non plus le total des redevances que les rois tiraient des domaines de la couronne; car ces redevances ne s'élevaient pas bien liaut'^', au lieu que le tribut royal produisait des recettes assez considérables. Ce tribut ne peut être, par conséquent, que l'impôt des périècpies '^l

Les Spartiates rapprochaient volontiers de cette classe celle des Néodamodcs^^K Ces derniers étaient fort nombreux au iv"" siècle, puisque Xénophon signale un corps de troupes qui en comptait deux mille'"'. Selon toute apparence, ces individus étaient des

(') Thucydide, IV, 57.

'-^ Platon, Premier Alcibiade, 18 : O ^aathnoi Çôpo? oCk à'kiyos yijverai, èv TeAowffJv oï AaxeSciiiiôvtof toïs ^a.ai'ktvai.

(^' Thucydide, 1, 80; Aristote, Politique, II, 0, 28. Ajouter que le mot Çopos désigne habiluellonient un tribut perçu sur des populations sujettes.

''■' Elles étaient telles, dit Xénophon [Gouvernement des Lacédémoniens, XV, 3), que les rois ne pouvaient fiiire SeTadai tôiv fjLeTpioov (iin£ -cr/.otyTço xmcpQéptiv.

'^) Cf. Curtius, Histoire grecque, I, p. 228.

'^' Xénophon, Helléniques, I, 3, i5; V, 9, 2i.

(■) Ibid., III, /i, 2.

hil()t(?s alïVaiicliis*''. Nous no voyons pas bien la place exacte (ju'ils avaient dans l'Etat : il est clair tonfefois ([ii'ils n'étaient pas citoyens. Je présume qu'ils s'occupaient de connnerce et d'industrie, comme les périèques ; mais, comme eux aussi, ils étaient aptes à devenir propriétaires fonciers, en dehors de la 'utoXitiky) X,(ijpa. Thucydide, par exemple, nous montre des Néodamodes (Hahlis à Lépréon, dans une localité récemment arrachée aux Éléens (■-).

Grote a nié qu'il y eût des périèques en Crète, sous prétexte (ju'Aristote réserve la qualification de zrspioixoc pour les hilotes ^^'. Mais pourquoi les périèques n'y auraient-ils pas été désignés par un autre terme? Deux historiens, (pii avaient fait une étude attentive des institutions Cretoises, déclarent expressément qu'il existait dans cette île des périèques, qu'on les y appelait vTrmooi, et qu'ils étaient distincts des esclaves puLHcs ou privés '^''K On a essayé de les identifier avec ceux que la loi de Gortyne place entre les citoyens et les serfs, sous le nom d'à(^£Tarpor'^'; mais cette opinion n'est pour le moment qu'une conjecture fort douteuse.

Strabon énumère en Crète des cités qui se trouvaient dans un état de subordination à l'égard d'une cité voisine. Schômann incline à croire que c'étaient là des villes périèques, rattachées par un lien de dépendance à des villes plus puissantes ^'^^ L'hypothèse est ingénieuse, mais elle est loin d'être démontrée. Héracléion, Lébès, Kisamos, Cherronésos pouvaient servir de port à Cnosse, Gortyne, Aptéra et Lyttos, sans être pour cela peuplées de périèques''''; sinon, il faudrait dire que le Pirée était aussi dans ce cas. De mémo, ipiand Strabon attribue à Cnosse

") Thucydide, VII, 5.S; Polhix, III, 83; Ilézychiiis, NeoJaf*do<Je<s.

'-> Thucydide, V, 3i.

'■'' Arislote, Politique, II. 7, 3 et 8.

>''' Fragm. des histor. grecs , IV, p. 3()g, n" y.

'^' Loi de Gorlijne, II, 5, tio, ài. CI". Zilohnanii, Das Heclil von Govlijn, p. .j6. D'aulres y ont vu dos métèques ou des citoyens li'appés d'atimie.

'"' Schômann, Anliquilés grecques, I, p. 3A5 (Irad. franc.).

(■' Strabon, X, p. /17G, /178, li^ij.

une sorte de prééminence sur l'île entière '", nous devons entendre (|u'il s'ajjit d'une simple liégéinonie politique, analogue à celle de Sparte dans la confédération péloponésicnne. La seule indication un peu précise qui se rencontre dans cet auteur est relative à Uhytion, Phœstos et Lissen. D'après lui, ces trois villes, jadis autonomes, firent ensuite partie du territoire de Gortyne. Elles n'avaient pas été détruites, comme Milet et Lvcastos; mais Gortyne se les était annexées, en les assimilant peut-être aux périèques de Laconie^^l

L'Elidc était divisée en deux régions, l'Elide Creuse et la -creptoixi's'^^K La seconde, située dans l'ancienne Pisatide et dans la Triphylic, était habitée par une population agricole, que les Eléens avaient conquise, et dont ils étaient les maîtres, disaientils, comme on l'est d'un butin de guerre ''''. Elle renfermait plusieurs OToAeis, qui avaient une certaine organisation administrative; il est fait allusion dans un texte à leurs magistrats'^'. La loi leur reconnaissait le droit de propriété foncière, moyennant le payement d'un tribut qui était versé dans la caisse de Zeus olympien '•"'. Comme l'Etat Spartiate, l'Etat éléen possédait dans la ^spioixis des terres qu'il pouvait louer à des particuliers '^).

11 y eut des périèques à Cyrène jus(pi'au moment où Démonax les promut au rang de citoyens, et les réunit dans une même tribu avec les colons venus de Théra'^l Les Cynuricns étaient d'origine ionienne; mais, avec le temps, ils se transformèrent en Doriens sous l'influence d'Argos; c'étaient, d'après Hérodote, des

(« Stralîon, X, p. 67C.

^-^ Top^^)viùûv S' èaTi xai ià Vûiiov aùv rr; <I>a(ff7w . . . , kolî à Ataaiiv êè t))s êè <l>aia1i(ti. (Ibid., p. ^179.)

W Thucydide, If, a 5.

'*' Xénoplion, Helléniques, lit, 2, aS. Los Laccdémoniens sommonl les Eléens àÇiiévai ràs 'zsepioixiSas Tso'Keis aCrovo^iovi. Los Eléens s'y refusent, allérjuant que êni^^viêas êy^oitv làs zso'Xtis. Cf. VI, 5, 2 : Sip^TÉpas eivai ictvias ^à■> sso'Xets.

W Ibid., VI, 5, 3.

(") Thucydide, V, 01.

<") Dialckt-InschriJ'tcii , 1168.

(*' Hérodole, IV, iGi : Qnpaloov nat iwr 'oeptoinoûv yiiav noîpav èiioivae. Pausmias, III, 1 '1 , o.

pt'riè(jiics''l [l en était de même a[)paremmenl des j^ens de Tiryiilhe, de Mycèiies, d'IIysia', d'Ornées et des autres habitants de l'ArPolidc. Les auteurs nous disent que tous dépendaient étroitement d'Argos. et l'on considérait comme synonymes ces deux termes, Ornéalcs et Pértêqucs'^'-K Orchomène d'Arcadie avait autour d'elle des villes qui étaient vraisemblablement dans la même situation '^'. Il est diiïicile de contester ce caractère à ces barbares de Sicile dont les tributs alimentaient le trésor de Syracuse ''^, à ces quatre peuplades et à ces vingt-cinq villes que Sybaris avail soumises dans son voisinage immédiat '^^ à ces tribus de race pélasgique qui obéissaient à Crotone'*"'. La Thessalie était environnée d'une ceinture de populations suj<'ltes, les Perrlièbes, les Magnètes, les Acliéens Phtbioles, c[ui s'administraient ellesmêmes, qui envoyaient des délégués au conseil amphictyonique de Delphes, et qui néanmoins étaient tributaires; c'étaient là encore des périèques^'l Dans tout cela, il subsiste beaucoup d'obsciu'ités, car les textes manquent souvent de précision. Il se peut qu'il y ait eu des périèqucs dans des pays où nous n'en avons pas aperçu, et que, par contre, certaines des populations que nous avons énumérées aient été en réalité tout autre chose. Il faudrail des documents plus abondants et plus précis pour dissiper tous ces doutes'^'.

Les périèques portent fréquemment dans la langue olïlcielle le titre d'«aiïiés') crv(x(xixxoi *'''• S'ils étaient envisagés comme tels.

('' Hérodote, VIII, 78.

'-' Sirabon, VIII, p. 38f>; Pausanias, II, aS, G et 8; VIII, 27, 1. Arislole sijfiialo aussi des périèqacs en Arjjolide {Politique, VIII [V], ;!, 8). Hérodote dit (les Cyiiuriens, èàvres ÔpvsfJTai Kotl 'zsepîoiKoi.

''' Pausanias, VIII, -27, h : En Se tùv anvTsÀovvrcov es Opj^ofxsfoi) Qstaocx. , MeOvSpiov, TeùOts.

''* Tliucydide, VI, 30; Diodorc, XII, 3o.

(''> Sirabon, VI, p. -160.

'•"^ Lenormant, La Grande- G ri ce, II, p. 18 (a'^édit.).

'') Tliucydide, H, 101; VIII, 3; Xénophon, Helléniques, VI, 1, 19; Eschino, Discours sur l'ambassade, iiO.

'^' C'est une hypothèse parement fjratuiie que de voir des pérjè(pies dans les l'ercolhariens et les Mysaciens de la Locride. {Inscriptions juridiques , p. 191.)

'"' Thucydide, V, G7; Diltenbei'jfer, Sijllo^e inscript, grœcarum , 85.

c'était en vertu do la fiction qui conduisit les Romains à appeler socii les Italiens vaincus. Il avait été conclu primitivement un pacte d'union ; mais ce pacte n'avait pas eu pour but d'associer deux puissances placées sur un pied d'égalité. Il avait bien plutôt établi l'autorité de l'une sur l'autre, et défini dans (juelle mesure celle-ci serait sujette. Les périèques avaient été soigneusement exclus de la cité maîtresse : ils n'y jouissaient d'aucun droit politique, et, par conséquent, ils ne pouvaient posséder le sol. Mais dans la zone annexe qui comprenait l'ensemble de leurs localités, ils étaient restés en principe ce qu'ils étaient autrefois. Sur ce territoire, ils étaient citoyens comme avant la conquête, et. par suite, ils y avaient des droits politiques et des droits civils. Les premiers, il est vrai, se trouvaient singulièrement réduits par la prépondérance de la cité qui les gouvernait, et leurs magistrats avaient cessé d'être les chefs d'un Etat souverain pour devenir de simples fonctionnaires municipaux. Néanmoins, il n'était pas indifférent pour eux d'avoir gardé cette ombre d'autonomie, dernier vestige de leur ancienne indépendance. Quant à leurs droits civils, ils étaient demeurés à peu près intacts, parce qu'ils n'étaient un danger pour personne et qu'ils se conciliaient fort bien avec les devoirs de l'obéissance.

(îomme l'assujettissement des périèques avait son origine dans un fait de conquête, et qu'il se maintenait par la force, il était naturel que leur condition suivît les vicissitudes de la puissance qui les avait conquis. Il y eut des périèques intermittents, toujours à l'affût des circonstances qui pouvaient les affranchir, toujours prêts à profiter du moindre revers de leurs maîtres pour se révolter, sauf à retomber bientôt sous le joug '^l Mais la phipart ne réussirent à s'émanciper que lorsque la cité dont ils relevaient en arriva à un état de décadence irrémédiable. C'est ainsi que les défaites de Sparte à Leuctres et à Mantinée eurent pour effet de détacher d'elle ses pi'rièques de Messénie. En if)() avant J.-C, (juand Flamininus réorganisa la Grèce centrale, il eut soin de

'■' Voir par exemple (jilljerl, Ihuulbuch . , ., II, ji. 98.

séparer (le la Tliessalie les Perrhèbes, les Magnèles, les Dolopes, et (l'en faire des républiques libres'*'. Vers le même temps, les Homains, pour affaiblir le tyran de Sparte Nabis, lui prirent les villes périèques échelonnées le long de la côte , et les incorporèrent à la ligue achéenne'-'. Tous les efforts, toutes les démarches des Lacédémoniens pour recouvrer ces localités, qui les éloignaient de la mer, furent dès lors inutiles '•''', et Auguste finit par les grouper en une confédération qui s'appela les EleuthéroJaconiens'''^\

"> Polybe, XVIII, 29, 5; 3o, 6. Cf. Bulletin de correspondance hellénique, \lll, p. 271 et siiiv.

;^) Titc-Live, XXXIV, 29; XXXV, 12-1 3.

W Polybe, XX, 12 ; Tile-Live, XXXVIII, 3o.

W Stiabon, VIII, p. 3G0; Pausanias, III, 21, 6.