DES SUCCESSIONS

Los lois grecques reconnaissaient diflérentes manières d'acquérir el de transmetlre la propriété : c'était la succession, la donation entre vifs ou testamentaire, et les obligations.

Etudions d'abord le droit de succession.

Le premier ordre d'héritiers était formé par les descendants directs ''l C'est le principe que proclame la loi de Gortyne: c^En cas de décès du mari et de la femme, s'il y a des enfants, ou des enfants des enfants, ou des enfants de ces derniers, ils auront les biens ^-^ 55 La même règle était en vigueur à Sparte'^', à Athènes '^^ et dans toute la Grèce '^'. Il est naturel de penser que dans cette ligne la représentation avait lieu à l'infini. Pourtant certains textes semblent l'arrêter à la troisième génération inclusivement^'*'; cela vient sans doute de ce que dans la pratique il n'y avait pas d'exemple d'un individu héritant de son trisaïeul ("'.

(') H s'agil, bien entendu, de la descendance lé[fitime; le vodos, en efl'et, n'hélitait pas. (Démosthène, XLIII, 5i. Cl. Caillemer, Le rfro!/ de succession légitime à Athènes, p. 2 5-3o.)

'-' Loi de Gortijne, V, 1. Q-iS : È x' àT:[o)Qdv£t àvèp ê yvvâ, al ficv h el Té[Kv)a £ e« zéxvov T£x(fa) ê èstoxt-zov lénva, toûtos è'K(er) rà «péfzaTa. ■' Plutarque, Agis, .").

'■''> Isée, VI, îîS : O vôfios aÙTOs anoêiScoat roo 'j'ieT Ta tov -Tsarpôs.

(^' Inscript, jurid., XI B, 1. i i (Locride).

^''^ Après avoir dit qu'on appelle yovcïs le père et la mère, l'aïeul et l'aïeule, le bisaïeul et la bisaieuTe, Iséea joute : Ta èxetvuv 'ssapaSiSorai toïs CHyàvoig (VIII, lia). On lit plus loin : narres C^eïs twi» zscnpûav, tùv 'ssaimùuv, làiv éti zsspailépcis K/.rjpovofxehe (ihid., 3 A). Il est probable que l'expression ^iùv è'n Tsepctnépco l'applique seulement aux bisaïeux , el non pas à tons les ascendants antérieurs au degré d'aïeid.

^'' Caiilemei-, oy/. c. ,p. lo-i.").

L()rs(|u'iin homme jivait à la lois des fils et des fdles, les fds liélitaient seuls, à condilioii de doler convenablemenl leurs sœurs"'. En (]rète, on reservait aux fds les immeubles urbains garnis de leur mobilier, ceux des immeubles ruraux qui n'étaient pas occupés par un serf, et le bélad; le reste, c'est-à-dire les capitaux, était partagé entre tous les enfants. Toutefois, la part de chaque fille était moitié moindre que celle de chaque fils. Les filles n'avaient droit aux immeubles que si la succession ne comprenait qu'une maison'-*.

On a prétendu qu'à Ténos les lilles héritaient concurrennnent avec leurs frères'^', et l'on s'est fondé pour l'affirmer sur le fait suivant. Dans un document épigraphique, nous voyons Ghagrélas, sa sœur Pheido et leur mère Iphicrité vendre en commun une maison et des terrains qui avaient appartenu au père décédé'''. N'est-ce point là, a-t-on dit, la preuve que dans cette île les filles n'étaient pas exclues par la loi de la succession paternelle? La conclusion irait en effet de soi, s'il était démontré que les droits de Pheido sur ces immeubles lui venaient d'un héritage. Mais n'est-il pas plus vraisemblable que les biens aliénés par ces trois personnes leur avaient été donnés par le défunt? D'abord, il n'y a pas d'autre moyen d'expliquer que la mère en ait eu sa part, puisque en Grèce la veuve n'héritait jamais de son mari. En outre, nous savons que le défunt avait un second fils, appelé Timocratès, lequel n'apparaît dans le présent acte que comme tuteur de sa sœur et de sa mère, et comme garant de la vente. Or, si ces immeubles avaient été transmis par héritage, il y figu-

'') Lysias, XV'I, lo : Atio fièi» dSeXÇiis ê^sScoKa, •srpôs tov riSeXÇov ê' svet-

'-) Loi dn Gortjjiie, IV, 1. 3i--'i8. Pour désij'jiier le mobilier dos maisons île vilio, la loi emploie la formule KaTi k êv toialéyais êvsi. D'après M. Zitelmann, cela désigne non pas ce qui se trouvait dans la maison, mais ce qui en formait partie intégrante, comme les meubles, les ustensiles, et pent-étre les esclaves domestiques (Das Redit von Gorhjn , p. i38). M. Darestc (Laide Gorlyne, p. 21) pense que les lilles partageaient aussi avec leurs frères les redevances dues par les serfs. Je ne saurais adliérer à celte opinion.

'•''' Ilermann-Thallieim , Die gricch. Ik'cltlstdli'rlliiinicr, p. (). noie.

'') Inscripl. jiirid. , VII, 1. 91 et suiv.

remit lui aussi en (|n;ilil(' de v<'ii(l(Mir. d'autant ])liis qu'il était l'aîné (').

Lorsqu'un individu prononçait un aiïranchissement, il n'était pas rare qu'il stipulât le consentement de ses héritiers ^'^K Comme l'adhésion de la fille est quelquefois jointe à celle du fils *^', on en a induit f|ue, dans plusieurs cités, la loi conférait aux enfants des deu\ sexes un droit égal sur le patrimoine du père'*'. Un examen attentif des documents montre que cette opinion est erronée. Les héritiers énuinérés dans ces actes no sont pas toujours des héritiers simultanés; ils ne sont pas tous appelés à hériter dès l'ouverture de la succession; dans le nomhre, il y en a de différents degrés. Les filles, par exemple, ne renoncent à leurs droits sur l'esclave que pour le cas où la mort de leurs frères les laisserait seules héritières, et l'on tient compte par avance de cette éventualité, afin d'assurer à la liberté de l'affranchi un surcroît de garanties. Cela est si vrai, que le maître allait parfois jusqu'à prévoir le cas où ses enfants mourraient tous avant lui, et à déclarer qu'il agissait avec l'approbation de ses petits-fils, alors que leur mère était encore vivante '^l On n'imaginera pas, je pense, que lorsqu'un père dit qu'il affranchit «avec l'assentiment de sa fille, de son fils et du fils de sa fille '1 , ce langage signifie que sa fortune sera répartie après lui entre ces trois personnes '°'.

En Lvcie, si l'on en croit Nicolas de Damas, les filles héri-

('' Inscript, jurid. , p. gS-f) ^i ; Lewy, De civili condicione imdiei'iim grœcnrum , p. 55.

''^' Inscript. Grcpciœ Septeiiirwnahs , .33og : IVjaptoinos tw ovtûi xi) ao\i-

vsvêo{}cîov)Tos. 3395 •."E'jvsva.psGloiivTuv xat ■zH'v xjicHv. Dialehl-Inscliriftan , iGgo, 1699, 170^, etc. Cet usage existait jusqu'à Pauticapée. (Lalyscliev, Inscriptiones Ponti Euxiiii, tl, 0 9.)

(■'' Dialekt-Inschrifteii , I7'i7 : Sui'£7îa(v(£)ovTWf z[où) te xi'iov.. . «a< zài Q-vycnpos. 1 8^9 : '^vvevêoxeovaas zàs yvvoLiKos K(ti rov vlov xai ras Q-vyaTépos. 1 883 ,

(''' Hermann-Tliallieim, op. c, p. 9, note.

'^) Dialekt-Lischriflen , 1686 : "ZvvevêoKEoîiaas xai ^Ss Q-vyoLTpos xrt} TOt; vtov xai ToZ 7S.i Q-vyaTépoi nîov. tgiû : "SIvvs'jSoxsÔvtùûv tîî Q-vyaTspos xti iwv ris Q-vya.-:époç vîûv.

^''^ Cf. Lewy, De condicione civili nitilierunt gi (rcantm , p. 50-58.

laient de profcrencc aux fils'*', et ce trait concorde assez avec ce que nous apprend Hérodote de la prééminence (jue les lois civiles de ce peuple attribuaient aux femmes sur les hommes^'-'. Mais cet historien avoue lui-même que les institutions des Lyciens étaient, comme leur race, fort éloi^jnécs de celles des Grecs.

A Panticapée, un certain Timothée et sa sœur Elis alFranchissent une esclave ccsur la prière de leur père 55 '^'. Elis ne se contente pas d'approuver l'acte de son frère, comme le ferait une héritière présomptive; elle y participe au même titre (jue lui. Il ne faudrait pas supposer (pie l'esclave lui eût été donnée personnellement par son père, et (pie Timothée l'affranchisse en ([ualité de tuteur légal de sa sœur; celle-ci n'avait pas besoin de son concours, puisqu'elle était mariée. La vérité est que l'esclave avait été trouvée par eux dans la succession paternelle; d'où il suit que dans le royaume du Bos[)hore, à la date où se place cette inscription, c'est-à-dire au premier sièch» de l'empire romain, les filles héritaient avec les fils. Mais il se peut que cette coutume ait été adoptée par les cités helléniques de ces parages sous l'intluence des populations barbares du voisinage. Partout ailleurs dans le monde grec , une règle tout autre prévalait.

Les enfants adoptifs étaient assimilés, en ces matières, aux enfants légitimes '''\ La chose se conçoit d'elle-même, si l'on songe que l'adoption était le moyen de perpétuer une famille menacée d'extinction, et (pi'elle n'était permise ([u'à l'Iiomme dépourvu de postérité naturelle'^*. L'adopté devenait complètement étranger à sa famille d'origine, et il n'avait rien à prétendre sur la succession de son père par le sang''''. S'il lui plaisait ult(*rieurement de rentrer dans sa première famille, il ('lait obligé

'■'> Nicolas de Damas, frajjinenl 129 {[''ragmcnls des historiens grrcs , lit. jj. 'idi).

^•^' Hérodole, I, 178.

'■'^ Latyscbev, Ltscvipliones Ponli Euxitii, II, hoi : Ti[i60£os. ■ . ni/v iSeA'Piit WXiSos. . . tcatà e-j^rjv ^aTpos rjuàiv ^v(i<pay6pou iÇsionev Tr)i» 3-|5£7r(7rif).

>'* Lui de Goitijiie , X, otj-ii.

>■') Iséc, III, /i3; Déiiiosllièiio , XLI, o.

t'^' Isée, X, '1; IX, 2 el 33; (^ailluinor, op.c, p. 23-2/1.

(le hiisser dans la seconde un iils, non pas adopté, mais lé»]!linicnieiit procréé, qui le remplaçai '". Quand, l'adoption une fois laite, il naissait un Iils à l'adoptant, on se gardait de la révoquer'-', et, à la mort du père, les deux frères se partageaient les biens, A Athènes, les parts étaient identiques'^'; à Gortyne, l'adopté n'avait qu'une part de fille'''.

Un discours de Démosthène nous signale une coutume singulière, celle des adoptions posthumes. Archiadès meurt sans enfants; pour écarter de la succession tous les autres collatéraux, un de ses neveux, Léocratès, se constitue de lui-même son fils adoptif , et s'empare à ce titre de tout son patrimoine. Il se pourrait que l'acte n'eût pas été valable; car l'auteur nous dit que Léocratès fut sur le point d'être cité en justice par un de ses parents. Aucune action pourtant ne lui fut intentée, et il demeura paisible possesseur des biens d' Archiadès''''. Le plaidoyer contre Macartatos est encore plus explicite. Après la mort d'Eubulide, son gendre lui donne en adoption son propre fils, sans rencontrer la moindre opposition''''. L'acte était donc parfaitement légal; mais il faut noter que cet enfant était déjà, par sa naissance, un descendant direct d'Eubulide. Il y avait, comme on le voit, une certaine différence entre sa condition antérieure et celle de Léocratès. Je crois néanmoins que l'adoption posthume de l'un et de l'autre fut également régulière.

Si le défunt ne laissait pas d'autre enfant qu'une fille, celle-ci était héritière, ou plutôt elle était adjointe à l'héritage, comme

>'' Isée, VI, hfi : 0 voftos ovk êi èii%viévai, èàv [i-li vîov HiTct/.iiiri yvvaiov. Déinoslhène, XLIV, 64 et C8.

'-' Sauf par consensentemenl mutuel. A Gorlyno, elle olait révocable au jjré de Tailoplant; mais, dans ce cas, l'adopté congédié avait droit à une indemnité (XI, 10 et suiv.).

'') Isée, VI, ()3 : Ev tÔ) l'dpiw ysypaitlcLi, éàv ■sroirîtrafiérw (l'ailoplant) 'actlêes éizfyévcûVTdi , ~ô yiépos ÈKctTSpov éy^ztv ttjs oùai'xi icai KAripovo[itïv ô(ioici}s àft^oiépovs.

>'*' Loi (le Gorlfine, X. A8-r)3 : Al êé «' e« jvéa[()a téKva loî ctfTrai'ntfzsfof, TseSi (lèv TÔv èpaévov ^bv à\ii:(tv:6v, alistp <xt Q-é{/.£)i<xi àito lov dSs'Xiiiôv laynàvovit.

'•'■''' Démosthène, XLIV, rt)-3n.

"^ Ilml., XLIII. )i-i'i. '

10 prouve le mot éniKXïjpos, qui servait souvent à la qualifier*".

11 était assez fréquent ([ue le père [)rît soin, de son vivant ou par testament, de la marier ou de l;i fiancer; cl, dans ce cas, il choisissait pour gendre qui il voulait '-*. S'il ne l'avait point fait, l'épiclère n'était pas libre de se marier à son gré. Il y avait un ordre de prétendants déterminé par la loi, et le magistrat compétent, par exemple l'archonte éponyme à Athènes, les rois à Sparte, devait veiller à ce qu'il fût exactement suivi '^'. '

En Attique, les témoignages des orateurs, combinés avec une phrase de Platon, nous aident à dresser ainsi le tableau des individus successivement appelés à la main d'une épiclère. Je les désigne par les lettres A, B, C, etc.

X« D (Irèrc) d (sœur)

\lj A (frère) a (sœui')

l^:iMCLKI^I- H C

Un seul point prête ici à la controverse. On a dit que les neveux du mort par la mère, ceux cpie désigne la lettre C, étaient rigoureusement exclus '*'. Mais cette opinion a contre elle, outre le texte de Platon'^*, deux phrases très nettes d'Andocide et d'Isée. Dans la première, on constate que deux fdles d'Epilycos reviennent de droit aux deux fils de sa sœur '''^ ; et, dans la seconde, deux

'' On rencontre encore les expressions STziKÂrjp'ïiis , z!a-ipov)(^os, s-ntvâiicnis (Sparle), -aaTpoiÔHos (Gortyne). ^L'épiclère, dit la loi de Gortyne, est celle qui n'a ni père ni frère issu du même pèren (VIII, /10-/11). On héritait une l'piclère comme une succession. (Démoslbène, LVII, hi.) '-' Voir livre II, chapitre vni.

'^'' Hérodote, VI, 07; Déuiostliène, XXXV, hS.

" Lécrivain, dans le Diclionn. des antiq., II, p. 66 1 , col. 2.

■'"' Platon, Lois, XI, p. q-'i E.

'''' Andocide, I, 117.

jeunes gens déclarent que si leur oncle maternel (tT») avait eu une fille, c'est l'un d'eux (C) qui aurait dû l'épouser, puisqu'il n'a pas eu de frère (^4)*".

A Thuriuni, la loi attribuait l'épiclère «à son plus proche parent 55 '-^ A Lacéd('^mone , Hérodote en cite une qui épousa son oncle '^'. C'est seulement au iv'' siècle que l'épiclère spartiale put être mariée en deliors de sa parenté ''*. A Gortyne, l'épiclère épouse d'abord le frère de son père, de préférence le plus âgé. Si ses oncles paternels sont morts, elle épouse un de leurs enfants, à commencer par le fils de son plus vieil oncle '"'^ Le texte n'ajoute rien de plus; mais il est fort probable que les autres ayants droit étaient les mêmes qu'à Athènes. Ces divers mariages étaient obligatoires pour la jeune fdle, sous peine de perdre la moitié de la succession, déduction faite de la maison de ville et du mo])ilier qu'elle renfermait''''.

On avait prévu le cas où une femme mariée devenait épiclère. A Athènes, elle pouvait être forcée de rompre avec son mari, et de le remplacer par un de ses parents'"''. Toutefois, comme ceux-ci ne revendiquaient habituellement sa personne que pour avoir ses biens, il arrivait souvent qu'ils consentaient à la laisser avec son mari, pourvu qu'elle leur abandonnât l'héritage de son père''^'. La loi Cretoise distingue deux espèces. Si l'épiclère a déjà des enfants, ses parents n'ont aucun droit sur elle, et elle est librt.' de garder son mari ; elle est libre aussi de divorcer, mais à condition de lui céder la moitié de ses biens, sauf la maison.

''> Isée, III, 7'^. Voir dans Hafler {Die Erbtochtcr nach allischem Recht , p. oG) riiilcrprélalion d'Iséo, Vill, 3i.

'-) DiodorcXlI, i8.

'•■" Hérodole, VII, 20 5.

"'' Arislole, Poliliquc, II, 0, 1 1 : Kàv àiioOdiVi] (xv SiaOéfisvos (le père), 6v àv KazciAiitri xXripovôfiLOv, omos cp âv ^é'kv êiSœaiv.

'■'' Loi de Gortijne, VII, i& et suiv. : Tà\i. 'îsa[i)poi{ô)}iov onuieOat àSsXiiiot tô

-nrarpos tôv iôvTOv loï 'zsp£iy{i)aloi Ai' ^e «a \i£ tovii àèeXTSiol tô -sjonpôs ,

uUeS êè êxs àèz^.-Kiâv, ô-juiedai lot lài {è)s 10 vipeiyia^o.

'^') Ib,d., VII, r)3 cl suiv.

(') is.'o, m, Gi.

'•'^) IIÀd., X, Kl.

Si clic n'a pas d'cnfaiils, clic est tenue d'cpouscr l'ayant-droil qui la rcclamc, à moins de partafjcr la succession avec lui'''.

Les parents de l'i'^piclèrc n'étaient pas ajjsolunient oblif^és de faire valoir leurs droits sur clic, dans l'ordre fixé par la loi; chacun d'eux pouvait passer la main au suivant. Ces sortes de substitutions n'étaient pas rares à Athènes'-'. En Crète, «si l'ayantdroit refusait d'épouser l'épiclère, alors qu'elle était majeure et consentante, les parents de cette dernière intentaient une action, et le juge ordonnait que le mariage se fit dans les deux mois '^'55. Si, après ce délai, l'individu persistait dans son refus, il était déchu de son droit''''. Quand tous les parents, l'un après l'autre, se récusaient ou qu'ils étaient absents du pays '''', l'épiclère avait la faculté de prendre un membre quelconque de sa tribu '°'. Enfin, si personne dans la tribu ne se présentait, les parents disaient : «Quelqu'un veut-il épouser? 75 Un homme répondait généralement à cet appel, et le mariage avait lieu dans les trente jours; si nul ne bougeait, la fille «épousait qui elle pouvait w, mémo en dehors de sa tribu '"'.

Il n'y avait qu'un cas où la loi se montrait plus exigeante. Si l'orpheline était pauvre, ou, pour préciser davantage, si elle était inscrite parmi les thètes, la législation athénienne imposait à son parent le plus rapproché le devoir soit de l'épouser, soit de lui constituer une dot de 5oo, 3oo ou 200 drachmes, selon qu'il appartenait à la première, à la seconde ou à la troisième classe des citoyens. Si elle avait plusieurs parents aisés, du même degré et du même rang social, la somme à fournir était également répartie entre eux '^^'. Nous ignorons ce cpii arrivait quand

''' Loi de Gorlyiie, VIII, 20-3o. CI. ZiLolinami, Dus Reclu von Gorlyn, p. i5^i.

^-' Aiulocide, I, 117-119; Isée, III, 7/1; X, 5.

'•■■'> Loi de Gortyne, VII, Uo-h'^.

^''' La loi ne dit rien là-dessus; mais celle conjecture de M. Zitelmann (p. luS) se justifie d'elle-même. En tout cas, aucune peine n'était édictée contre le récalci- Iraut.

<■•■' Loi de Gorlijitc, VIII, 3G-37.

(") Ibid., VII, 5o-5-.

(') Ibid., MU, 10-00.

'^^ Déuioslliènc , XLIII,5/i; Térence (d'après Apoilodore), l'Iioiitiion , i-20-ii().

ils liguraicnl dans des classes différenlcs. On a conjecturé que chacun payait alors en proportion de sa fortune, mais de manière ([ue le chift're total de 5oo draclunes ne lût pas dépassé'". Enfin il est possible cpie, si la jeune fille n'avait pour parents que des thètes, l'un d'eux fût contraint légalement de se marier avec elle'-'. Des usages analogues se retrouvent dans la Grande- Grèce. Diodore nous avertit (ju'à une date inconnue la loi primitive y fut modiiiée en ce sens que l'ayant-droit perdit la liberté d'opter, et dut nécessairement épouser l'épiclère pauvre. Du moins c'est ce que le peuple de Thurium décida dans une circonstance particulière, et nous ne savons pas si ce fut désormais la règle '^'.

Quand l'orpheline était riche, et que plusieurs parents se disputaient sa main, l'affaire était portée devant les tribunaux. Ces sortes de causes rentraient à Athènes dans la compétence de l'archonte éponyme, qui ordonnait d'abord une enquête, et saisissait ensuite le jury. Nous n'avons pas à décrire ici tous les détails de la procédure qui s'engageait alors. Il suflira de noter qu'elle était la même que dans les revendications d'héritage, comme si la jeune fdle avait été une simple annexe de la succession, et que le législateur se fût préoccupé avant tout d'assurer la transmission régulière des biens ''l

Lorsque le père défunt laissait plusieurs orphelines, elles étaient toutes épiclères au même titre, et elles jouissaient des mêmes droits '•"'. G'est tout au plus si l'une d'elles était spéciale-

liog-lito; Harpocialioii, ÈtJSikos. Jo ponse que, dans le loxic de. Démoslhène, le cIiilTre i5o doit être romplacé par 900. Cf. Aristote, Constil. (F Athènes, 7.

''' Haftor, Die Erblochter, p. Sy. Un jjramniairicn du m' siècle avant J.-C. prétend que la somme s'éleva pins tard à 1,000 drachmes. (Aristophane de Byzance, cité par Enstathe, Iliade, XXI, 4ig.) Si celte assertion est exacte, la réforme était foute récente; car Posidippe, qui vivait peu de temps avant lui, ne parle que de .^00 drachmes. (Hai-pocralion, SrjTes.)

(^1 Hafter, p. 56.

(^) Diodore, XII, 18.

*'> Caillemer, Le droit de succession à Athènes, p. J^O ol siiiv.; llafler, p. .>() et suivantes.

'^' Suidas, ÈninXiipoi' Ka/ovriat Se éTiiKhipoi xiv S'jo iat , k%v ■ai'eiovs.

nient clini'géc du cu\\r. Iradilionnel do la famille'". Chacune avait sa part du patrimoine, et on ne pouvait l'en dépouiller sans une grave injustice'-'; chacune épousait un de ses parents, d'après les règles énoncées plus haut, et, si les ayants-droit étaient du même degré, le plus âgé prenait pour lui l'aînée d'entre elles '^', le second la cadette, et ainsi de suite, à moins qu'ils ne préférassent intervertir eux-mêmes l'ordre légal par un accord amiable'''.

L'épiclère n'avait pas, à vrai dire, la propriété de la succession paternelle; elle n'avait guère qu'une possession de fait. A Gortyne, elle ne percevait que la moitié des revenus, tant qu'il y avait impossibilité légale de la marier; l'autre moitié allait au parent que la loi lui destinait pour époux '^'. Elle ne les touchait intégralement que si l'ayant droit repoussait sa main ou s'il n'y avait pas d'avant droit ''''. On s'elTorçait d'empêcher que le capital ne dépérît dans l'intervalle qui s'écoulait entre la mort de son père et le moment de son mariage'"'. Il semble qu'elle en fut simplement dépositaire, et qu'elle eût pour premier devoir de le transmettre à autrui. Son mari était assujetti à la même obligation. Le véritable héritier du père de l'épiclère était son petit-fds. Cela ressort nettement du langage des orateurs attiques. «Si l'épiclère, disait la loi, a un fds, et que ce fils atteigne sa majorité, il sera propriétaire des biens et fournira des aliments à sa mère'^'." Un client d'Isée déclare que, si un tel eût épousé telle ('pirlère, «les biens de celle-ci n'auraient pas été à lui; ils auraient été aux enfants nés du mariage, dès qu'ils seraient parvenus à l'âge légal '^'w. Nous pensons, ajoute Isée, ([ue «le plus proche parent doit épouser l'épiclère et garder les biens juscpi'à

(" Valère-Maxime, II, G, 8.

(-) Isée, VIII, ho-hi.

(■■'> Loi de Gortyne, VII, 26-27; Aristoto, PoUlique, Vlll (V), 3, 3.

''"' Andocide, 1, 117-120.

<•■' Loi de Goriyne, VII, 99-3."); VIII, /13-/1G.

^"^ Ibid., \ll, 35-/10, Vlli, 8-ia, /i7-r)i.

''^ Voir livre II, chapitre xiii.

'*' Démostliène, XLVI, 20 : Éàv è^ êisiKAtTpou t/s jévrjzai Hxi à'ya /iSjjctjt êiti êicTZS, KpoLielv l'jjv p^oufiafTaJi", lov Se nhov (leipsîv tv \).rtTpi.

"' Isée, Vlll, ou

ce que SCS enfants aient ràfjc voulu; ninis, aussitôt aprc'S, ce sont eux qui en sont les maîtres '^^5. Cette rèjfle ne tomba jamais en oubli; llypéi'ide l'énonrait encore dans un de ses plaidoyers'-'. Elle se justifie ])ar cette considération que l'enfant de l'épiclère est moins le lils de son père que le fds de son grand-père. En vertu d'une fiction juridique (jui avait son origine dans les plus vieilles croyances de riuimanité, et qui se retrouve aussi dans l'Inde '^\ il s'appelle B-uyarpiSoCs , c'est-à-dire lils de la fdle ou lils par la fille, et, par une dérogation formelle aux principes, il est censé continuer la descendance de son aïeul maternel. C'est à ce titre qu'il hérite de lui dès sa majorité, et qu'il enlève à sa mère des Liens dont celle-ci n'avait eu jusque-là (juc le dépôt et la garde*''.

Si la ligne directe était éteinte, à qui passait la succession? M. Caillcmer répond sans hésitation : au père du défunt*^'. Mais ses arguments sont plutôt des raisonnements que des raisons, et ils ne peuvent rien contre les documents. Or la loi reproduite dans le discours Contre Macartatos se tait sur les droits du père**^*; elle énumère tout au long la série des successibles, et le père n'y est pas. On objectera peut-être ([ue ce texte est apocryphe'"'', bien <|u'il porte sinq)lement des traces d'altération'^'; mais la loi authentique de Gortyne ne parle pas davantage du père.

A défaut de descendants directs, le patrimoine était dévolu aux collatéraux paternels, d'abord aux frères consanguins du

'•' Iséo, fragment 83 (Didot) : llyovfieQa yàp èxelvri fièv tov èyyxjTiicc yévovs Seïv avvoiiieïp, là êè yjj-^fj.a.-x(i. liuii f/èi» t^s èitDiXrîpov sivat, ÈTcsiëàv êè -cîa((5£s ênî SUtss rjêriaœatv, èneivoijs a^TÙv nparsïv.

'-' Harpoeralion , ÈiitSt£7ss rjêfjaat.

(■'' Lois de Manon, IX, 127, iSg; Le Mitakchara, p. iSy (trail. Orianiio).

'''* l*"uslel de Coulanges, Nouvelles Recherches, p. 38.

'^' Caillemei", Le droit de succession à Athènes, p. Gi ol suiv.

(") Démoslliènc, XLIIl, 5i.

'"' Grassiiolî", De sHcccssione ah inleslalo apnd Alhenicnses , p. 8,

(**> Bùrniaiin , Rliciniftchcs Maseunt, XXXll, p. 353 et suiv.; Waclilioltz, De lilis iHilnimenlis in DcinuslJwnis fjaw Jcrtur in Macartutuni (Disscrtalion iiuuigiirale de Ivicl, 1878). M. Darcyle croil à raiilliealicilé du lexle {Journal des Savants. uiiii i88o).

défunt el à leur posiérilo. (Test ainsi (|n'à Sparte Afjésilas liérila do son frore A<jis, décédé sans cnfanls'". La même règle; était en vigueur dans la Locridc'-'. Si le défunt, dit la loi athénienne, ne laisse ni fils ni illles, ç^ses biens passeront en premier lieu aux frères issus du même père, ou aux enfants légitimes de frères, par représentation do leur père'^' 55. Isée confirme ce témoignage, lorsfju'il proclame rpi'après la ligne directe «la loi attribue rhé;rédité aux frères du mort et à ses neveux '^^\ Ces textes semi)lont arrêter à la seconde génération l'aptitude à hériter. A Gortyno, on poussait jusqu'à la troisième'^'. Il on était de même apparemment à Athènes, comme le croit M. Caillemor, qui, dans les deux phrases que nous avons citées, donne aux mots Tsalhs et dSsX(piSoi le sens général de ci descendance v e^'. Après les frères du défunt venaient ses sœurs et leur postérité^"'. La loi appelait ensuite les branches sorties de l'aïeul paternel du mort, c'està-dire ses oncles ou ses tantes, ses cousins germains, et les enfants de ces cousins '^', avec cette réserve que les droits dos enfants de l'oncle primaient toujours ceux des enfants de la tante et ceux de la tante elle-momo '■''.

Les collatéraux maternels formaient le troisième ordre de successibles. On s'est domandi' si la mère du défunt héritait. Los

'■' Plularqiio, Agésilas, h.

('-' Inscriptions juridiques , XI, B. 1. 6-G : «Si un colon de Naiipncle a. laisse des frères (dans la Locride), et que l'un d'eux meure (sans poslérité), le colon recueillera sa part d'hérita{je.n

(^' Déniosthène, XLIII, 5i : Tot;'cr<Σ Kupiov? eivai twv p^ptjfxaTWt», êàv (lèv àSeX- (poî Zaïv àyLOTiânope? , «.aï èàv -aaïSes ê^ dSeXipiov -yvriaiot , f^v roO •craTpôs (zoïpav Xxy^dvetv.

''"' Isée, XI, 1 : O vofio? inepl dàeXÇiov ^pruJ-diwv Tspùtov dSsXÇoîi tc xal àSeXÇitSoïs -zïSTîo/rjxe T})^ }iXrtpovoy.ia.v, àv uatv ô[ioTsdTopss.

''■' Laide Gortijne, V, iS-iy.

(«' Caillemer, p. 88-87.

'"' Isée, XI, 3 : AevT£pov dSeX(pài ôfxoTrotTp/as «aXeî «a» 'ssa.ïSoti TOtis èic toCtcov. Loi de Gortyne, V, 17-92.

^*' Isée, I, Zi5; VII, 39. Il n'est nulle part question, en termes formels, de la lante; mais celle-ci ne devait pas être exclue, caries textes qui parlent des cousins ne font aucune dislinction entre les enfants de la tante et les enfants de l'oncle.

'■'' Isée, \1I, 20 : KpoiTE»' tov« appevxi nai loiii iii t2v dppévvv.

narllsans des droils du pèn* admellenl les droits de la rnère^'*; mais relie théorie est contredite par une phrase d'Isée : «La mère, (jui, d'après le droit naturel, est la plus rapprochée du mori , ne lait pas partie de son àyx^'^'^s.ia, n ou, en d'autres termes, n'est pas apte à recueillir de plein droit sa succession '-1 On soutient, il est vrai, (|ue la phrase n'a jias un sens aussi rigoureux, et qu'lsiîc a unupiement voulu dire ([ue rt la mère est moms bien placée d'après la loi civile (|ue d'après la loi naturelle jj'^'. Mais la suite du texte démontre que cette interprétation est arbitraire; car l'orateur ajoute que précédemment il a gagné un procès contre la mère d'Hagnias, en établissant (ju'il n'y avait aucun rapport d'à>';^<(77£/a entre cette femme et son fils ''l On remarquera en outre que la loi athénienne, comme la loi crétoise, ne range pas la mère parmi les successdjh^s, et son sdence serait assez étrange si l'hypothèse que nous combattons ('tait fondée. Quelques érudits tournent la dilliculté, en prétendant que la locution tov? Tspos fxrtTpés, qui dans la loi désigne une certaine catégorie d'individus, embrasse à la fois les parents par la mère et la mère elle-même''^'. Mais Isée a pris soin de définir cette expression de manière à dissiper toute équivoijue. D'après lui, le législateur entend par là les frères de la mère, ses sœurs, leurs enfants et leurs petits-enfants; quant à la mère, il n'en est question ni ici ni ailleurs ""^ Nous pouvons donc alhrmcr que la mère du défunt n'héritait pas; c'était à son frère d'abord, puis à sa sœur, qu'était dévolue la succession. Dans l'une et l'autre branche, du reste, on ne descendait pas au delà de la troisième génération; après quoi, on retournait à la ligne paternelle, et les biens «étaient attribués au parent le plus proche parmi ceux qui

'" Caillemer, p. 1 2 2 ; GrasshoIT, ']i-']()-

'-' Isco, XI, l'y : O avyyevéalaiov fJtèv fjv tî? Ç^aei 'xsivicov, èv èè jaîs àyyjalsictis ôfio/.oyouiJLSvoûi ovk êtrltv.

'■■'' Caillonicr, p. 120; Grasslioff, p. 7^.

'''' Isée, XI, if) : liTttSei^as iiriSèv Ayviy. na^' iy/jaltiav 'zspooriKO'écrav.

(=1 Isée, XI, ai Démosllièno, XLIII, 5i.

'•'' Isée, Xf, 1 ?> : O vofjLoOéTr}? oméSamev iSe.'k'^ols lal àSe'kQai? xai 'aixiai roT?

so ratlarhaitMît au (léfmit par son bisau'iil, son lrisaïoul^'^5, de. S'il y avait, un conjoint survivant, il ('lait coraplèteincnt écarté'-*. Voici deux tableaux qui rendront plus claires toutes ces règles successorales. Les lettres X, X°, V\ elc. se réfèrent aux ascendants qui n'héritent pas; les lettres A, B, C, etc., aux ])arents qui héritent, dans l'ordre même où ils sont appelés.

r' TAlîLKUi.

(t'poiiso oc'")

[Voir le u' tableau,

olr,

DE CVJVS

D (friTo)

G (sœur)