L'EXPLOITATION DIRECTE DU SOL

Parmi les propriétaires qui pratiquaient le système de l'exploitation directe, on distinguait, d'une part, le paysan qui cultivait personnellement sa terre avec le concours de sa famille et de quelques serviteurs , et . d'autre part, l'homme qui , se bornant à l'administration générale de ses biens, dirigeait de près ou de loin une troupe plus ou moins nombreuse d'esclaves ruraux. Ce sont là les deux catégories dindividus que Xénophon paraît avoir eu vue dans son traité de Y Economique' ^\

Les premiers apparaissent frécjuemment dans les auteurs. Hésiode, en particulier, nous en a retracé la condition, les mœurs et les sentiments. Celui qu'il propose comme modèle à son frère possède deux charrues, dont une de rechange, une paire de bœufs et des mulets'-'. Il ne se contente pas de donner des ordres et de surveiller ses ouvriers; il travaille lui-même au milieu d'eux: il prend part à leur besogne: il sème, il moissonne, il fabrique de ses mains les instruments de labour *^l II montre surtout cette âpreté au gain, cet égoïsme, cet esprit d'économie qui caractérisent habituellement le paysan ''^ Les zeugites et les thètes de l'organisation solonienne ne pouvaient être que des citoyens qui faisaient profession d'être agriculteurs''''. J'en dirai autant de ces Diacriens et même de ces Para-

'"' Xénophon {Ecotiomiqvp , V, h) oppose tovs aûiovpyoxji p\ ioùî tw ë^rifjteAe/a yeciipyoijvTas.

^-' Hésiode, Travaux et Jouru , h',i;î et siiiv., 607.

>''^ Ibid., 3o3-3o7, A22 ei suiv. , Aôp, A67 et suiv.

^"i Ibid., 3^9-35/1, 301-369, 380,39761 suiv., Ao8-/i..'i.

'^' Aristote, Constitution d'Atlièues, 7. L'expression sh t7?s oinsiai (yvî) prouve ijue ce n'étaient pas de simples lenniers.

— -K>.( lihl )<^ —

li(Mis qui, fixés dans la partie septentrionale et orientale de l'Atlique. représentaient an iv' siècle l'élément démocratique de la société athénienne ^'.

Plus tard, les poètes comiques eurent souvent l'idée de mettre en scène des campagnards, et nous connaissons, au moins par leurs titres, une foule de pièces où ces gens-là jouent le principal rôle'- : preuve que cette classe avait quelque importance dans le pays. Les yevpyoL dont se sont moqués tous ces poètes n'étaient pas des mercenaires. La terre qu'ils aimaient si ardemment était leur propriété personnelle. Cela se remarc{ue surtout dans la Paix d'Aristophane. Le chœur y est formé non pas de journaliers, mais de petits propriétaires fonciers. ^0 jour doux aux agriculteurs! s'écrient-ils à la nouvelle que la paix est signée. Je veux revoir mes vignes et les figuiers que j'ai plant(>s dans ma jeunesse: je désire les saluer après une si longue absence'2*.» Et plus loin : •• Uien n'est agréable, lorsque les semailles sont terminées et que la pluie tombe, comme d'entendre une voix vous dire : «J'ai bien envie de boire un coup pendant K que le ciel accomplit son œuvre. Allons , femme, fais cuire 3 chétuîices de haricots; meles-y de la farine et apporte des figues, c: Que la Syrienne appelle Manès; il n'est pas possible aujourd'hui r. de toucher au sol, qui est trop humide *'. 5' Ce sont encore des propriétaires pauvres ou médiocrement aisés que ce Dercétèsdes Acliarniens qui se plaint de ce que les Béotiens lui ont enlevé une paire de bœufs >^', que ce Chrémyle du Plutus qui mange les mêmes oignons que ses esclaves"^', que ce Chrêmes emprunté sans doute par Térence à Ménandre, et qui peine perpétuellement sur

''^ Arislote, Constitution d'Athènes, i3 et 16.

■-' rcupyoi d'Aristopliane, de Ménandre et de Tiiaociès, Lypoixoi et kypoiKOi d'Anaxandridas, d'Anaxilas, de Pliilémon, d'Antipliane, de Ménandre, À^TTc/oupyôi d'Alexis et d'Amphis, etc.

^'> Aristophane, Paix, 507-559 {Fragmenta coniicoriun de Uidot, p. 77'»- 775). Cf. Ménandre , fragment 8 (Didot).

>•** Aristophane, tfcj(/., iiùo-iii8.

^^' Idem, Acharnie.is , io2-2-io23.

<"• Idem, Plutiis, 2 53.

son bien, comme s'il n'avail point de serviteurs '. Dans un fragment (l'Aristo|)liane, un individu vante en ces termes les avantages de la paix : «On réside à demeure sur son coin de terre, loin des tracas de l'Agora. On a tout h soi un modeste attelage de bœufs; on entend le bêlement des troupeaux; on se régale, à l'occasion, d'un poisson ou d'une grive, et l'on n'a pas besoin d'acheter au marpli('i un niisi'rablf poisson péché depuis trois jours'-l?! Vers la fin du iv'' siècle, il fut olliciellement constaté (pie 12,000 citoyens sur 21,000 avaient moins de 2,000 drachmes (1,960 francs) de capital '^^. Il est fort probable rpie la plupart d'entre eux étaient de petits exploitants.

Cette classe se rencontre aussi dans tout le reste de la Grèce. D'abord, il y avait quelques f]tats. comme la Laconie, la Crète, la Thessalie, l'Elide, oii une bonne partie du sol était occupée et cultivée par des sujets tributaires qu'on appelait les Périèques. Mais, en dehors même de ces républiques, les paysans qui faisaient valoir eux-mêmes leurs champs n'étaient point rares. D'après Aristote, la démocratie la plus parfaite est celle où les petits propriétaires constituent la majorité du corj)s pohtique; car, comme ils sont obligés de travailler pour vivre, ils n'ont pas le loisir de tenir de fréfjuentes assemblées-''. Nul doute qu'il n'y ait eu dans le monde hellénique plus d'un Etat semblable. Quand les Athéniens fondaient une colonie au delà des mers, ils exigeaient que chaque colon y tixât sa résidence et qu'il exploitât son lot en personne, au lieu de le mettre en location'^'. Dans certaines contrées, presque toute la population était, en temps ordinaire, éparse dans la campagne et absorbée par le labeur

'"' Térence, Hcaiitoiiiiiucrumenos , 68-69.

'-' Aristophane, fragment 3 ^4 A (Didol).

i" Diodore, XVIII, 18; Plularque, Pliocion , y 8.

'^' Aristote, Politique, VI, 5, 6; Aristophane, Assemblée des feunncs , hSs-hSti.

'*' C. I. A., I, 3i, 1. 26-80; Ibid., IV, 1 a. (Rapproclier Bulletin de correspondance liellénique , XII, p. 3, et Arcliàol.-Epigiapliische Mittheiliingen ans Osterreicli, XII, p. 63.) Argument de Libanius au Vlir discours de Démosfhène. Il ne fut dérogé à cette règle rpie pour la clérourpiie de Leshos. (Thucydide, III, 5o).

ajjricolc 'l Le lyraii de Syi'aciisc fîi'lon faisait de rcxploitatioii directe un devoir civique, analogue au service militaire : c'était, dans sa pensée, un moyen d'améliorer les terres et de prémunir ses sujets contre les dangereuses suggestions de l'oisiveté '-1 Le yeupyôs se montre à cha(jue instant dans les fables d'Esope, et, si parfois le caractère en est mal défini, dans bien des cas il est visible que le fabuliste a voulu [)lacer sous nos \eux tout autre chose qu'un esclave, un ouvrier ou même un fermier ^^^.

Parmi les propriétaires aisés ou riches, il v en avait beaucoup fpii n'aimaient ])as la terre et qui ne clierchaient qu'à s'en débarrasser-^*. Ceux-là louaient volontiers leurs biens, et, quand ils ne trouvaient point de fermier, ils les négdigeaient. C'est à peine s'ils allaient les visiter une ou deux fois dans ratinée, au moment des semailles et de la moisson*^'. Ils en laissaient toute la gérance à un régisseiu' de condition servile et se bornaient à en percevoir les revenus. Les commerçants, les industriels,, les armateurs, les ban<piiers, ne pouvaient consacrer à leurs domaines que quelques bribes de leur temps. Les fonctionnaires, les membres du sénat, ceux qui voulaient être assidus aux séances de l'assemblée ou aux audiences des tribunaux, tous les politiciens, en un mot, étaient forcés de rester dans la ville, par intérêt autant que par goût , et leurs échappées vers la campagn<' étaient trop espacées et trop courtes pour rompre leurs habitudes d'absentéisme.

Il ne faudrait pas se figurer [)0urtanl que tous les bourgeois menassent lom de leurs domaines une vie de rentiers. Nous avons la preuve qu'une multitude d'Athéniens, même de la haute classe, avaient leur domicile réel sur leurs terres. Lors de la conspiration de Cylon, au milieu du vu"" siècle, presque tous les citoyens habitaient les districts ruraux de l'Atticjue '*"''. Au début

" Diodore, XIII, 78; XV, 'i().

("-' Plularque, Moca/trt, I, p, aoS(Didot).

'■'*' Ksope, 3, 61 h, 9,5, 9S, 101, 102, io'5 (llnlin).

<"' Démosthène, LV, 11.

'^^ Sopliode, Tracliiiiip:iiio.s . []'.>.-?>'.].

''^ Tliiicydido, I, 1 a G.

(le la guerre du IN'Iopojirse, (juund les campagnards diirt'iit fuir (Icvanl rcnucmi et se réfugier dans Athènes, l'émigration fut considérable. Tluic\dide, (|ui a ('-lé témoin de ce spectacle, déclare (|ue pour ces familles on il était de tradition de résider dans la banlieue, ce départ fut aussi pénible que l'exil''*. Les mêmes dispositions furent |)rises (juand Philippe d(; Macédoine eut envahi la IMiocide, et il est manifeste (pie le décret (|ui prescrivit à tout le monde de s'enfermer dans Athènes ou dans le Pirée s'appliqua à une masse énorme de citoyens '-'. Le Strepsiade d'Aristophane, cet homme qui. malgré son mariagi; avec une femme distinguée, continue de vivie ù la campagne et d'exhaler une forte odeur de vendange, de fromage et de laine '^', n'est pas un personnage de convention. Les orateurs nous en signalent plus d'un dont l'existence est à peu près pareille ''l Dans un fragment d'une comédie perdue, nous voyons un riche citoyen (pii veut absolument rester agriculteur et qui offre 1,000 drachmes pour qu'on le dispense d'exercer une charge qui le retiendrait à la ville '■'l L'habitude de séjourner aux champs finissait par réagir sur l'esprit et les manières, même en dehors de la classe des petits paysans, h'âypoixos était un des types familiers de la littérature attique '°\ et les moralistes comme Théophraste ne manquaient pas de noter les traits (jui le distinguaient du citadin'^'.

11 y avait des individus qui, tout en étant domiciliés à Athènes, se rendaient chaque jour sur leurs propriétés. Tel était ce client de Lvsias qui tua Eratosthène. Ce n'était pas une simple promenade d'agri-ment (pi'il allait faire hors des murs, cai' le soir il rentrait chez lui harassé de fatinue. et il savait

'> Ttiucydide, tl, 1/1.

12' Démoslhènc, XVIII, 38.

^^' Aristophane, Nnécs, /i3-3i.

'-'''' Voir par exemple Démostliène XLVII, .o3; LUI, /i ; LV, 23.

'^' Aristoptiane, fragment i56 (Didol).

'^''^ Cf. 0. Ribbeck, Ai<roikns (tirage à pari fies Méinoiics de V Académie de Saxe, Leipzig, i885).

'"' Tbéoplirasle, Caraclères , X.

grand ulaisir à se coiiclicr " ». Son ami Sostratos (Uail daii^ le même cas que lui'-', lîeaueouj) d'AlhéiucMS i'('ss('nd)laicnl à cet Ischomachos dont il es( <|ueslioii dans X Economique de Xénoplion. Ischomaclios part tous les matnis de la ville pour son domaine. Les travaux y sont exécutés par d(îs esclaves ou d(^s allranchis. Il les achète encore mal dégrossis et il les l'orme lui-même. Il sait à fond son métier; aucune partie de l'art agricole ne lui est étrangère. Il n'a pas seulement les qualités morales d'un bon agronome, il en a aussi toutes les coimaissanccs techniques. Convaincu que rien ne vaut l'œil du maître, il est toujours au milieu de ses ouvriers, redressant celui-ci, louant celui-là, offrant à tous un modèle accompli d'application et de zèle, traitant chacun selon ses mérites, avant enfin au plus haut degri' le don du comman demen t -"'^

Si nous sortons de rAttujue, nous apercevons à peu près partout quelque chose de semhlable. Ce sont évidemment des exploitants que tous ces pi'opi'iiUaires qui vendent et achètent tant de biens ruraux dans l'inscription de Ténos, A Naxos, les riches ne dédaignaient pas d'habiter en pleine campagne'*'. Une anecdote racontée par Hérodote implique la prédominance à Milet du faire-valoir direct'^^'. Xénophon nous montre les aristocrates de Mantinée exploitant eux-mêmes leurs terres '''l En Elide, des gens d'une honnête aisance avaient pour leurs champs un tel attachement qu'ils n'éprouvaient jamais le désir d'aller à la ville '^'. Philopémen possédait aux environs de Mégalopolis une belle ferme. Il s'y transportait cha(|ue fois que les atfaires publiques lui en laissaient le loisir, et c'était un plaisir pour lui de voir à l'œuvre ses patres et ses vignerons'®'. Un historien vante les cultures de Corcyre, la beauté des maisons de campagne, le bon état des bâtiments ruraux, la multitude des bestiaux et des esclaves; ce qui paraît attester un système d'exploitation directe

'^'' Lysias, t, ii, i3, 20. — '-' Ibid., 32. — '"'> Xénophon, Economique, \I, XII, XIII, XIV. — W Arisloto, Fragwenlii, VIII, ïu^H (Rose). — '■" Hôrodolo, V, 29. — W Xénoplioii, lhUp,ri<i„('!i, V. 2,7. — '') l'olyhc, l\'. 7;^, 7. — '^' Plutare |uo, Pliilopœnieii , /i.

plutôt (|iR' trafl'erinage-''. La descriptidii du tloiiuiiiie d'Augias dans ïlirorrile donne quelque idée du régime des terres en Sicile. En l'absence du maître, un esclave de confiance, assisté d'un nombreux personnel, remplit les fonctions d'intendant. Mais Augias s'occupe le plus possible de ses propriétés, parce qu'il espère en retirer ainsi un plus gros revenu, et, au moment où s'ouvre le récit, il est justement en train de surveiller les travaux '^^ Ces sortes de propriétaires n'étaient pas rares dans le pays, à commencer par ce Gellias d'Agrigente qui pouvait loger dans ses caves 3o,ooo amphores de vin (i i ,8 i 7 hectolitres) '^\ L'état de la Sicile, tel qu'on le devine d'après certains passages de Diodore, suppose que c'était là le procédé habituel de culture '^^.

Les Grecs employaient, pour travailler le sol, des esclaves et des hommes libres.

On a calculé quel était, au moins dans quelques cités, le nombre des esclaves ruraux ^^'. L'entreprise est chimérique, car les éléments essentiels nous manquent pour la solution du problème. Nous avons, il est vrai, des chiffres dans les auteurs anciens'°^; mais la plupart sont très exagérés, et, cjuand même ils seraient exacts, nous n'en serions guère plus avancés, vu qu'ils se rapportent à l'ensemble de la population servile et qu'il nous est impossible de déterminer combien il v avait de bras occupés en dehors des champs. La seule chose que nous soyons en droit d'alîirmer, c'est que dans toute la Grèce il existait une masse énorme d'esclaves affectés à l'agriculture.

Une inscription attit[ue de la fin du v"" siècle énumère une longue suite d'objets confisqués et vendus par l'Etat; à côté des maisons et des pièces de terre, on y relève plusieurs noms d'es-

'•" Xénophon, Helléniques. VI, 2, 6.

'-^ Théocrite, XXV.

■•' Diodore, XIII, 83.

*) Ihid., XI, 79; XVI, 83.

^'^ Wallon, Histoire de l'esclavage, I, p. a 5 3.

('*' Aristole, Fragments, VIII, /179 (Hose) : /i70,ooo à Églne; Tiniée, Iragment àS (Didot) : i6o,ooo à Corinthe; Athénée, VI, p. 273 C : Zioo,ooo à Atlièiies. Aoiis avons essayé plus haut de réduire ce dernier rhifîre (liv. H, chap. 1).

claves'^'. Pendant la guerre du Péloponèse. quand les Athéniens eurent installé une f;arnison permanente à Décélie, plus de 2 0,000 esrlaves passèrent de leur coté, ei une partie seulement provenaient des districts miniers'-'. Dans le Pluliis d'Aristophane, Chrémyle exploite son domaine à l'aide d'un personnel servile'^'. Ischomachos et Chrêmes font absolument comme lui'^^ Euctémon avait \m troupeau de chèvres et un chevrier qu'il céda en bloc pour i3 mines*^'. Un plaideur qui a été saisi par son créancier dit à ce sujet : «11 pénétra sur ma terre et courut d'abord s'emparer des esclaves""'*. 5? Il serait facile de multiplier les exemples à l'infini. Dans l'ile de Cos, beaucoup d'esclaves étaient vignerons f". Des émigrants de Samos débarquent en Sicile, et, avec l'appui du tyran de Gela, prennent Zancle; en récompense, ils livrent à leur allié une portion du butin, notarîiment tous les esclaves agricoles*^'. Pendant des troubles qui avaient éclaté à (îorcyre, chaque faction s'efforçait de débaucher les esclaves de ses adversaires par l'appât de la liberté ^^'. Au retour d'une expédition militaire, Archytas va visiter ses propriétés; il constate qu'elles ont été bien mal soignées par son intendant r^et par les autres esclaves'^''* 75. Un des profits les plus clairs que procurait une invasion heureuse en pays ennemi, c'était la multitude d'esclaves que l'armée victorieuse emmenait avec elle en se retirant*' ".

Tous les propriétaires n'étaient pas en situation de faire les dépenses que nécessitaient l'acquisition et l'entretien de quelcjues esclaves. (Jeux qui reculaient devant les frais d'achat avaient la

(" C. I. A., I, 37^, 1. 7 et 9; 270, 1. 3 et 5; 276, i. .'5; 277, 1. 9.

'-' Tliucydicle, VII, 27; Ai'istopiianc, Nuées, 5.

<■''' Aristophane, Philus, 223-aa6.

^^' Xénoplion, Ecommiqup , XII; Térence, Uéautontim. , 65.

(^) Isée, VI, 33.

■'^' Démosthène, XLVII, 53.

'^' Revue des éludes grecques , l\, p. 3(ii, I. 9 , ot p. Sfic).

(»> Hérodote, VI, 23.

'») Thucydide, III, 73.

'"' Jambiiqiie, Sur la vie piifli(if<<iri)U'i>iip, 197.

'" l'olyhe, II, 62; IV, 70."

ressource de louer an besoin les esclaves d'aiilrui. Certaines personnes, en eflel, pliilôl (|ue de laisser leurs hommes dans l'inacfion, les prèlaient à leurs voisins moyennant un prix convenu. 11 y en avait même pour (jui cette habitude était une véritable spéculation. Ils achetaient des esclaves et les dressaient, non pour s'en servir eux-mêmes, mais pour les mettre au service du public. Cette j)rati(|ue ('tait très connnune dans I industrie, et elle n'était pas inconnue des ajjriculteurs. Démosthèney faitune allusion très claire'".

A côté des esclaves, on employait des ouvriers libres. Dans un catalojifue d'oll'randes votives à Alhèna, on lit les noms de plusieurs (xiaûcoToî^ c'est-à-dire de simples journaliers, dont deux vignerons'-'. Un vers faussement attribué à Hésiode, ou tout au moins interpolé, contient ce conseil : rtSi tu payes un ami, cjue le salaire soit honnête'"^'." Dans les Mémorables de Xénophon, Kuthère raconte qu'il a perdu tout ce qu'il avait et qu'il n'a d'autre gagne-pain que ses bras''''. Térence, dans une comédie imitée du grec, mentionne un mercenaire attaché à un domaine rural '°'. Pour cueillir les olives, on réunissait des auxiliaires de bonne volonté à qui l'on donnait un fxtaôos'^'^'K Bien des gens en Grèce, (piand ils tombaient dans la misère, allaient chercher du travail à l'étranger ou dans le pays même'"'. Cette petite noiraude de Théocrite à qui son amoureux veut faire cadeau d'une chèvre est probablement une ouvrière à la journée'^'. Les soldats athéniens en garnison à Chio sous les ordres d'Etéonicos occupaient leurs loisirs «en cultivant le sol pour de l'argent'-'' 55. Les équipages de

''' DéinosUiène, LUI, 21 : Ù-^otb yàp oi avdpoûTiot ovjoi (oschives) v o-Kcipav

isptaivTO ri B-épos (itadolvio êxOsptaai n aXXo ii tmv -srepi yzoùpyîav èpycûv ivaipo'iwo.

(2' C. I. A.,n, 768, col. 1, 1. ti'i-26; roi. 3,1. u-ilj: 76;), col. a, I. A-6;

77a, col. 3, 1. 10-19; 773, col. 3, !. 6-9.

''^' Hésiode, Travaux el Jours . 070.

'''* Xénophon, Mémorables, II. 8, i.

'■■" Térence, Adelpbes, bki.

'"> Aristophane, Guêpes, 71a.

'•^) Isée, VI, 39; Isocrafe, XIV, '18.

t^) Théocrite. III, ;?3.

^'> Xénophon, Helléniques, II, 1, 1.

la tlottc d'Ipliicratc en station à Corcyre eurent recours au même expédient'". Un dc'crcl lionorilique félicite un astynome de Paros K d'avoir eu soin que? les journaliers et leurs patrons fussent équitables les uns envers les autres, les premiers s'acquittent en conscience de leur besogne, les seconds payant sans contestation'-' w. Il est possible qu'un ouvrier se chargeât parfois d'e\(''cuter un travail à forfait; mais aucun texte ne nous autorise à l'alïirmer. En tout cas, l'ouvrier, au lieu de se louer à la journée, pouvait s'engager pour une période de temps plus ou moins longue. Il ne cessait pas pour cela d'être libre; il concluait seulement un contrat de S-jjTs/a'^'.

Dans toute exploitation un peu étendue, les travailleurs étaient placés sous la direction d'un régisseur de condition généralement servile'^'. Xénoplion insiste beaucoup sur l'importance de cette fonction et sur les qualités qu'elle exige. D'après lui. un régisseur ne doit être ni ivrogne, ni dormeur, ni sensuel. Il n'est pas mauvais qu'il ait l'amour du gain, pourvu qu'il soit dévoué à son maître; car ces deux sentiments combinés redoublent son application. Il va de soi qu'il doit posséder les connaissances et l'expérience d'un bon agriculteur. Mais, avant toutes choses, il est essentiel qu'il sache commander. Il ne suffit pas qu'il soit très actif, qu'il voie tout par lui-même, qu'il ait le goijt de l'ordre et l'esprit d'économie; il faut encore qu'il ait le don de se faire craindre et de se faire obéir. Qu'il se garde de distribuer à tort et à travers ses éloges et ses faveurs; ce serait décourager les esclaves méritants que de les traiter comme les paresseux. Qu'il tache, au contraire, de leur inculquer cette id('e (pi'ils sont les premiers intéressés à remplir leur devoir. On évitera ainsi les gaspillages, les négligences, qui sont pour le propriétaire autant de causes de mécomptes. Pour les anciens

^'' Xéiio[)lion , //c//e//(Vy(/cs, VI, ■J,'^'].

^-' l^angalié, Aiitiqxilé» lidléiiiques, 770 C.

>'' Platon, Eulliypliroit, h : 0 iisoO^vùiv . . . èdiJTCvsv ineï [î^ Naxos) ziap' r){j.tv. (il. Xenoplion, Mémoiahlcs , II, 8, u-.'i.

^' Lo texte de Xéno|)tioii indicjiic à la noie précédenlc luoiivc (|iie ce u'elaiipas toujours un esclave.

comme pour nous, le temps était de l'argent, ft Veillez, dit Xéno- |)lion, à ce cjue vos ouvriers utilisent bien leur temps. Il y a la dillérence de un à dix entre deux hommes dont l'un est plein de zèle el dont l'autre (jullle l'ouvrage avant l'heure. Piirmetlre à ses esclaves de llâner tout le long (hi jour, c'est augmenter de moitié la besogne totale'''. 77

Les agronomes romains (ivaluèrcnl phis tard avec la dernière précision la (|uantité moyenne (h^ travail (|ue pouvait fournir un attelage et un ouvrier. D'après (lolumelle, 1 hectare semé en blé réclame seize journées de labour, quatre de hersage, douze de sarclage en deux fois, quatre pour arracher les mauvaises herbes et six pour la moisson. Le même auteur calcule (pi'un domaine de ,")o hectares exige deux paires de bœufs, deux laboureurs et six ouvriers'-'. Quant aux vignes, elles n'ont besoin que d'un vigneron pour t hectare trois quarts'^'. Un écrivain du iif siècle de notre ère remarque que les vignes jeunes ne réclament pas autant de main-d'œuvre que les vieilles, et même ([ue la durée des travaux dépend de la nature des plants et de la nature du sol. Ainsi, il compte, suivant les cas, de douze à vingt journées par hectare. Il en faut seize pour le déchaussement des pieds de souche sur une largeur de '7/1 centimètres et une profondeur de 3o centimètres, quatre pour la taille et une pour l'ébourgeonnage''*'.

Nul doute c[ue les Grecs n'aient eu, eux aussi, des règles pareilles, dont quelques-imes peut-être sont passées dans les écrits des Romains; mais ces règles, personne n'a pris soin de les formuler. L'auteur du traité des Revenus se contente de noter incidemment que les propriétaires savent à merveille combien d'ouvriers et de bestiaux sont indispensables pour la culture d'un domaine donné '^^. Homère semble nous indiquer un des moyens qu'on avait imaginés pour contrôler le travail des esclaves ou des journaliers, et en même temps pour exciter leur émulation. Lorsqu'un champ était labouré par deux charrues à

^'* Xéuopliou, EcunuiniquCyW, 16-17. — '-* Columelio, tl, 12. — ^^^ Ihid. , Ut, ."). — '"' Gciiponica. Il, 66. — *'^ Xénophon, Revenus, IV, T)^

'*>{ 'lui )<A

la fois, on le divisait en deux parties égales. Chaque charrue commençait à l'extrémité de la parcelle c[u'on lui avait assignée; et, à mesure que l'ouvrage avançait, elles se rapprochaient l'une de l'autre jusqu'à ce qu'elles eussent atteint le milieu du champ. On faisait de même pour les moissonneurs. On pouvait de la sorte juger d'un coup d'œil, à la fin de la journée, (piel avait été l'attelage on le groupe le plus aclif'l

C Iliade, X, 35 1; XI, ()7 cl. siiiv. CI'. Dicksonii, De l'agriculture des anciens, 1, p. ^06-/107; II, p. oo3-35/i de la Iraduction IVaiiraise.