REVENU ET VALEUR VENALE DE LA TERRE

Pour déterminer le rendement de la terre en Grèce, il importe tout d'abord d'écarter de notre esprit une cause d'erreur. Nous avons affaire ici à des contrées qui aujourd'hui sont médiocrement fertiles, et nous inclinons à penser que, dans l'antiquité, elles ne l'étaient pas davantage. Il ne paraît pas cependant que cette supposition soit conforme à la vérité. Sans parler des conséquences fâcheuses qu'a dû entraîner dans tel ou tel pays la longue incurie des habitants, sans avoir égard à l'abus du déboisement et aux changements de climat qui en ont été la suite, à l'engorgement des canaux qui servaient à écouler les eau.v des étangs et des marais, à la destruction des murs de soutènement et à la chute de la terre végétale qu'ils fixaient aux flancs des montagnes, il est une raison générale qui suffit à elle seule pom* justifier la croyance à une sorte de décadence agricole de la Grèce. Un sol qui produit constamment s'épuise de plus en plus. Les plantes lui enlèvent une grande quantité de substances nécessaires à sa fécondité , et ces matières qu'il perd chaque année, il ne les recouvre plus, à moins qu'on ne les lui rende sous forme d'engrais. C'est là la précaution que prenaient les anciens Grecs. Mais, au moyen âge et dans les temps modernes pendant la domination turque, il n'est guère probable que les propriétaires aient songé à reconstituer régulièrement la force productive de leurs champs, au fur et à mesure cpi'elle dmimuait d'une récolte à l'autre. On a analysé des terres d'Afrique qui étaient excellentes sous l'empire romain et l'on y a trouvé fort peu d'acide phosphorique. Une expérience analogue , si elle était faite en Grèce, conduirait sans doute à la même constatation. Dans son ensemble, le sol hellénique était meilleur à l'époque

de Périclèsetde Démostlicne ([tie de nos jours. De ce (|ue le rendement moyen à l'hectare atteint à peine actuellement i 2 hectolitres, il n'en résulte pas que ce cliilTre ne fut pas dépassé jadis, et il se peut qu'au iv*" siècle la production agricole ait été bien supérieure à celle du siècle présent.

Toutes les parties de la Grèce n'étaient pas également favorisées par la nature. Il en est dont les auteurs anciens attestent eux-mêmes la stérilité, Compan'es au continent asiatique, les îles de la mer Egée paraissaient déshéritées, tant la terre végétale y était rare'^'! Myconos était pauvre'-'. Au moment où Strabon écrivait, Icaria n'avait que de maigres pâturages'^'. Dans l'hymne homérique à Apollon délien, Latone dit à Délos : ^^Je ne pense pas que tu sois jamais riche en bœufs ni en brebis; tu ne porteras pas de vignes ni de nombreux arbres; mais les hommes t'amèneront des hécatombes et se presseront ici en foule'*'. » La prédiction d'ailleurs ne se réalisa pas à la lettre, car nous voyons que plus tard chacun des domaines sacrés d'Apollon, tant à Délos qu'à Rhénée, avait une bergerie, des vignes et des figuiers'^'. r. Le sol d'Egine n'offrait de l'humus qu'à une certaine profondeur; à la surface, surtout dans la plaine, il était pierreux; aussi l'ile était-elle nue et découverte. Pourtant elle donnait d'assez belles récoltes en orge"'', w D'après Euripide, la région montueuse de la Laconie était âpre et dépourvue de valeur'^'. Le territoire de Gorinthe fut toujours assez médiocre "*'. Enlin, il y avait partout, le long de la mer et à la frontière, de vastes espaces appelés èayoLiiai^ qui n'étaient guère susceptibles de recevoir aucune culture et qu'on abandonnait le plus souvent à eux-mêmes'^'.

"> Isocrate, IV, i39.

'^' Athénée, I, p. 7.

'-■') Strabon, X, p. 688.

'*' Hymnes Jioinénqnes, I, ô'i-ôô.

'^' Biillelin de corresp. helléii., MV, p. hali et suiv. '«' Strabon, VIII, p. li-jo.

''"' Euripide, IVafrnient hh-î (Didot).

^'> Strabon, VIII, p. 38a.

°' Scoliaste d'Eschine, Contre Twiaiqiie, 97. Beaucoup de ces zayaitai sont mentionnées dans l'inscription de Ténos.

M;iis. on somme, ce iri'tîiieiit là (jiie des exceptions, et les bonnes terres dominaient de beaucoup. Homère emploie fréquemment l'iïpitbètc d(; èpi^wXa.^, rpii désigne un soi où la terre vf'géiale a une grande épaisseur, l^a Messénie était une contrée «donl les beiuvuses cpialités défiaient toute expression'^'-". Dans la Laconie, Amyclées, Hélia et pres([ue toute la vallée de l'Eurotas donnaient de magnififpies récoltes'-'. Les plaines de la Thessalie, de la Phocide et de la Locride Opuntienne, la Cbersonèse de Tlirace, la Cyrénaïque, l'Elide. la (ibersonèse Taurique, tout le liltoral de l'Asie Mineure, les environs de Byzance,de Sicyone et de Pblionte, l'Eubéc, la Crète, Zacynthe, Cos, Cythère, Samos, étaient renommés pour leur ricbesse agricole. L'Attique ne comptait pas parmi les pays les mieuv doués; pourtant l'orge et l'olivier y venaient fort bien et l'on y vantait la plaine de Marathon, ainsi que les bords du (jéphise'^'. ccQu'a-t-on besoin, dit Strabon, d'insister sur la fécondité de la Sicile, après ce que tant d'écrivains en ont raconté? Elle est encore supérieure à celle de l'Italie'*'. ?•» Les campagnes de Panorme, d'Agrigente, de Syracuse, de Léontium, de Sybaris, de Crotone, de Tarente, excitaient l'admiration universelle'^'. Même dans les terrains maigres et rocailleux , il était possible d'obtenir des rendements élevés en y plantant des vignes. C'est ainsi (jue les meilleurs crus de la Grèce étaient originaires des îles de la mer Egée, dontlsocrate dépeint l'aridilé''''. Tanagra et Anihédon étaient pauvres en céréales; mais leur vin était le plus estimé de toute la Béotie'^'. Les Mégariens t^ne cultivaient

'"' Tyrtée, l'ragmonl 5 (nerglv, /j'édit.); liuripide, fragment /loa ; Pausauias, IV, ^1, 8.

'^-' Polybe, V. 19.

'^' Sophocle, OËdipp à (lnloiic, ()68 of suiv.; Aristoplmne, Pair, a.'iô; Théophraste, //. Pi, VIII, S, ■>..

''') Strabon, VI, p. iiyS.

■•' Archiloquo, fragment 21 (Bergk); Euripide, Troyennes, 9 1 /i et siiiv. ; Aristote, Hist. des aniina'i.r, III, 17; Strabon, VI, p. 281; Diodorc, XI, 95; Athénée, XII, p. .^/|2 A; Lenormant. La Graude-Grf'CP . I, p. 96i-26'>: [I, p. 1/1-1 F) (2' édition).

'"' Voir p. /i95.

^"•' DicéarrpiP. fragment .ïp , ? 8 et 28.

qui; (les pierres w, et ce[)e!i(l;iiil les (jrosses fortunes ir('l;u('iit pas plus rares chez eux ([u'ailleurs'".

Tous ces témoi(];najjes sont fort précieux, mais ils sont un peu vagues. Nous voudrions connaître avec plus de précision, et par des chiffres, ce que la \^'vv^^ rapjxjctait en Grèce. Le malheur est que les chiffres sont ce qui maïupie le plus dans les documents. Il arrive souvent qu'un persomiagc» de couK'die se plaint de l'insulHsance de sa récolte. wMon champ, dit l'un d'eux, est comme un médecin, il me met à la diète, il me donne ime petite ration de blé, du vin assez pour en sentir l'odeur et à peine quel(|ues légumes '-^ ■>■> Un autre prétend que «la terre, après qu'elle a beaucoup reçu de nous, se contente de nous rendre la semence; elle ne rembourse que le capital de sa dette; ([uant aux intércHs, elle allègue, pour ne pas les payer, la chaleur ou le i"roid'''^7\ Mais il est clair que ces boutades ne prouvent absolument rien, car il serait facile de leur opposer des textes tout à fait contraires, emprimtés aux comiques eux-mêmes^^'. Socrate tient un langage bien différent dans V Economique de Xénophon. Pour lui, la terre est une école de justice; elle se montre d'autajit plus généreuse cpi'on la traite mieux, et le meilleur moyen d'en tirer de beaux prolits, c'est de la travailler avec soin. L'agriculture enrichit ceux qui en savent et en pratiquent les règles, et elle ne laisse dans la pauvreté que les ignorants et les négligents. Il y a sans doute de bonnes et de mauvaises terres ; mais un champ vaut surtout par le travail de l'homme. C'est au point qu'il est préférable, pour un individu actif et intelligent, d'acheter à peu de frais une terre médiocre; car il peut en augmenter rapidement le prix et la revendre bientôt, si cela lui plaît, avec un joli bénétice'-*'. Notez que c'est un Athénien ([ui pai'le et que le sol de l'Attique n'était pas |)articulièrement fertile. (|ue d'adleurs ce ne sont pas là des

Isocralc, Vlll, 1 1 -.

l'IiiliMnon, Irarfiiienl i •> ( Didut ).

Idem. Iinijuicnt 'i , cl Mi'iiaiidix', [k lo, IVaifiiiçiit 'i.

\ oir par oxoinplo I*liil(''iiioii , Irajjrncnt ■?.<< et .') i Ç.

\<Mi(i|>Iioii, Eruintiinijiip. \. I !' : VI, M: \\, 8; \\, i -T) ; \X , a:

-~y->{ 552 )mh—

vues purement théoriques, et que Xénophon, en s'exprimant de l;i sorte, s'inspirait visiblement des exemples qu'il avait autour (le lui. On n'a, pour s'en convaincre, ({u'à se rappeler ce tuteur qui, en quelques années, parvint à doubler la valeur des propriétés foncières de son pupille'". Quand un pays avait été ruiné par la guerre civile ou étrangère, il ne lui fallait pas beaucoup de temps pour recouvrer son ancienne prospérité. Avant Timoléon, la Sicile était dans un état déplorable. ^Troublées par les dissensions et par les tyrans qui avaient surgi dans leur sein, les villes étaient presque désertes; faute de bras, les terres demeuraient en friche et ne produisaient que des fruits sauvages, v A peine Timoléon les eut-il pacifiées et repeuplées que les récoltes furent abondantes et que le bien-être reparut''^^. Les perpétuelles incursions des Macédoniens et les luttes sociales avaient réduit les habitants du Péloponèse à une condition misérable. Dès que l'ordre fut rétabli parmi eux , tous ces maux furent aisément réparés et la contrée ne tarda pas à offrir l'image de l'opulence. Un pareil phénomène ne s'explique que par les quahtés du sol'^'.

On rencontre dans les auteurs des rendements en céréales qui seraient dérisoires s'ils n'étaient pas fantaisistes. Ainsi Philémon met ^ en scène dans une de ses comédies un Athénien c|ui a semé 20 médimnes d'orge et qui en a récollé 1 3 *^'. Ailleurs, on nous parle d'une récolte à peine égale à la semence*'^'. Des faits de ce genre sont évidemment de simples accidents. Nous avons, par contre, des textes qui nous signalent en tel ou tel endroit une double ou triple récoite annuelle. Varron, par exemple ,"" assure qu'à Smvrne les vignes voisines de la mer portent des^fruits deux fois par an'^', et Pline prétend que, sur un même cep, on distingue parfois «des grappes qui mûrissent,

W Isée, IX, 38; cf. VI, 38; Démostlièiie, XXVII, 6'i.

(^) Diodore,XVI, 83.

(•■' Polyhe, II, 6a, 3-/j.

'^' Pliilénion, fragment 6.

^^' Idem, fragment 6, et Ménamlro, fragment /i.

^'»' Varron, 1,7.

des grappes qui grossissenl et des grappes <[iil sont en fleur''^?. A Samos, dit un liistorien, il y avait chaque année deux récoltes de figues et de raisins'-'; de m«jme pour l'orge dans une ilc des environs de Rhodes'^'. Nous n'avons aucun motif de révoquer en doute ces assertions; mais elles nous révèlent aussi un état de choses exceptionnel.

Il est Lien plus intéressant pour nous de rechercher ipiel était le rendement ordinaire des terres que de nous arrêter à ces anomalies.

En ce qui concerne les céréales, Pline nous fournit un renseignement singulier. rcSi le sol est favorable, dit-il, comme dans la Byzacène, i boisseau rend jusqu'à i5o boisseaux. Un procurateur d'Auguste lui envoya de cette province un pied de froment d'où sortaient près de /loo tiges, toutes issues d'un grain unique. Sous Néron, on envoya pareillement à Rome 3 Go liges venues d'un seul grain. Les champs de Léontium, en Sicile, d'autres campagnes de cette île, la Bétique entière et surtout l'Egypte, donnent cent pour un '''.55 Voilà des aiïirmations qui paraissent difficilement acceptables lorsqu'on réfléchit que, dans nos meilleurs terrains, il est excessivement rare de récolter trente grains pour un'^l Pour y ajouter foi, il faut les interpréter. Ces pieds de blé pourvus de 060 et de /loo tiges avaient été certainement traités d'une façon toute spéciale; on les avait isolés, on avait laissé à leur disposition un volume très considérable de terre végétale et on les avait fumés à haute dose. Dans ces conditions, on a vu chez nous un grain en produire plus de 3,ooo. Mais c'est là une sorte de culture maraîchère du blé, ce n'est pas la culture en masse, et il est incontestable qu'aucune terre emblavée n'a jamais été susceptible de procurer un rendement semblable à ceux dont Pline parle ici.

C' Pline, XVt. 3o, 1.

-' Alliéiiée, XIV, p. ()53 F.

-^t Pline, XVII, 3,0.

-'1 Ihid., XVIII, 21. Cf. Hérodole, I\, 198.

'' M. Piisler signale dans la Brie nno récolte de 60 lifcloliires par lieclare {Culture du blé, p. 177).

Un ('crivain très inlelligeiit et très lucii iiiloriiK'. Thcoplirastc, MOUS indique (l(!S chifîres l)e;uic()U|) plus raisonnables. Il énonce connue une rèjfle .«générale (|u'un hon terrani, si on le culliv<^ iK'jjlipcninienl, devient 'ûnevmKovjdy^oos ^ et, si on le cultive; avec soin , éxa.tov'icx.yooç^^K Cette réile.xion lui est suj|<jérée par la l^al)\lonie; mais, à lire le conl(\\l(% on devine (pTil l'étend à toutes |(>s terres l'ertihvs. Le plus souvent, on traduit mal ces deux termes. On se lijjiire (|ue l'auteur vise une production normale de cent ciii(|iiante à cent pour un, ce ipii conduirait à cette conclusion absurde (pi'une terre de bonne qualité, ensemencée de a bectolitres à ibectare, rendait aisément de -joo à 3oo bectolitres. Le mot ■zs£VTïiKov:a.-)(pos, par son étymoiogie même, fait plutôt allusion à un rendement de 5o do ces Jiiesures qu'on] appelait ;;(^o£?, c està-dire à un rendement de vi]h litres, et il n'est pas téméraire de penser (pie ce cbillre se rapporte^ au j)lètlire carré (9 ares et demij, qui était en Grèce l'unité de superficie agraire. Si l'on entend de cette manière la phrase de ïbéopbraste, elle signifie que le sol donnait, suivant les cas, de 1 7 à 3/i bectolitres par beclare.

Cicéron connaissait la Sicile, d'abord parce qu'il y avait exercé les l'onclions de (|uesteur. et en outre parce ([u'il y avait fait un(> enquête personnelle sur l'administration de Verres. Or ses cbilfres concordent avec ceux de Tbéopbraste. Il nous apprend (pi'à Léontium on avait l'habitude de semer 1 médimne de blé [)ar jugère, soit 2 hectolitres 08 par hectare; puis il ajoute : <•? Le sol produit au maximum 1 0 et le plus fréquemment 8'"-'.:" Est-ce là la proportion <pii existait entre la semence et la récolte? On serait tenté de le supposer, si l'auteur ne disait quelques lignes plus loin : rtll est de toute impossibilité (pi'un cultivateur relire de cbacpie jugère |)lus de 10 médimnes^*'. ?5 Ainsi le rendement

'* Tiii'0|)lirasto, //. PI., VIII, 7, h : F/i'Etok es fii? «aÀiij êpyarraixévois -wcv^ri- KOVTX'/ô'ï , roïç êè si:t(isÀù}S hiaroviayôct.

'-) (licéroii, lu Verrem, lit, '17, ii-.! : trtii JLI{ï<'1'i) Leoulini a;{ri )iiediinmiiii l'ère trilici seritur, perpétua alque a'((iia]jili salioiie; ager elFicit ruiu ocla\o, bene ut agalur, verum, ut oiiuies di adjuvenl, cui» decunio.-î

'•'' ]bid., ii3 : 'cFieri uon potcsl iil plus ipiam dec^ui iiiedhnna ex jufjero exarareul.-^

des terres emhlavécs ne d'-passait j)as à Li'oiilluui :>() lieclolilies par hectare, et il se inaiiileiiail le |)liis coiniimiK'iuciil dans les environs de i (') liecloliires.

Dans la Chersonèse ïanri(|ii(i ((Iriniée), le sol, pres(|iie sans cnllnre, rrrapportait trente w, d'après Strahon'^l Si c'étail f renie fois la semence, cela ferait ()0 hectolitres par hectare, (ie chillre est manifestement e\ag.éré. En effet, si l'on prend les pays dont l'état agricole pri'sente anjonrd'hni le plus d'analogie avec la Chersonèse ancienne, à sa\oir l'Amériqne et l'yAnstralie, on constate qu'ils produisent à peine i o et i i hectolitres à l'hectare. Dès lors, il est naturel de se demander si Sirahon n'a pas songé à une production de oo xpzs par plèthre ou de lO hectolitres par hectare. Sans doute, ce n'étail point là un gros rendement, mais il l'était assez, vu le mode d'exploitation du sol.

Pour les vignes, nous ne possédons aucun chdfre; \()ui seulement quelques indications que j'ai relevées. 11 existait à Ih'radée de Lucanie deux inuueuhles de Dionysos qui ('taient limitrophes et qui avaient la même superlicic : o i hectares Ao terres arables et 54 de brousse, friche et hois. Mais l'un d'eux avait 9 hectares ko ares plantés en vignes. Il n'en fallut pas davantage pour que son loyer montât à i3() hectolitres d'orge, alors que l'autre n'en devait <[U(^ 17 et derni'-l Cet écart se justilie en partie par l'obligation qui fut inq)osée au second fermier de planter une portion de son lot; mais il s'explique aussi par les prolits ((u'assurait au premier la pr(''sencc sur sa tei"re d'une petite vigne en plein rapport.

Il y aurait lieu de faire une comparaison paredle entre les douze lots (|ui furent découpés dans le domaine sacré d'Atlièna. Mais ici les différences des prix de fermage send)lenl tenir à des causes multiples dont plusieurs nous échappent. Nous voyons, par exemple, deux lots qui ont respectivement G hectares ôk ares

'* Strabon, Vil, p. 011 : 'ï piiKcv-ià-'/jmv àiroëiSovact Stii to\i Tj/ovtoi opvHToù

'-' .radoptp les pvaluatinns doimé.''s par le- aii(pi;i? du Recueil den iinriiplioiis jurrdupies , p. o.Si .

el G hectares 85 ares de lerres arables; au [ircaiier se rattachent 8f) ares de vigne et au second G 5. Or l'un paye G 3 hectolitres d'orjje et l'autre oo. On est tout d'abord tenté d'établir une certaine corrélation entre les 33 hectolitres (jue verse en plus le premier lot et les 2/1 ares de vigne (jn'il a en plus. Mais, tout auprès, deu\ parcelles qui comprennent à peu près la même quantité de terres arables (G hectares G 5 ares et 6 hectares 85 ares), renferment, l'une i hectare et demi de vigne, l'autre trois quarts d'hectare, et pourtant elles sont astreintes au même prix de location. Pour juger ;\ quelles graves erreurs on aboutirait si l'on voulait l'aire grand fond sur tous ces chiffres, on n'a qu'à jeter un coup d'œil sur le tableau suivant :

TERBES ARABLES. REDEVANCE*

hectares. hectares. hectolitres.

i^^lot 0 65 6 20 8.5 (i

•2" lot 0 65 5 95 lib S

:r lot 0 6.5 6 3.5 .3o 6

i" loi 0 65 A 80 93 6

Voilà quatre lots qui ont la même étendue de vignes; le premier a en terres arables 1 hectare ''10 ares de plus que le quatrième, et il paye G 2 hectolitres de plus. Ira-t~on s'imaginer que ce dernier chiffre correspond à l'hectare et demi que ce lot a en supplément ? Outre que cela supposerait un rendement fabuleux en céréales, comment concevoir, dans cette hypothèse, que le troisième lot paye 1 5 hectolitres en moins que le second, quand il a ho ares de plus en terres arables? La vérité est que nous ignorons complètement la raison de ces divergences. La seule induction légitime qu'on en puisse tirer, c'est que l'existence d'un vignoble sur un domaine avait pour effet d'en rehausser sensiblement le fermage.

Caton, Varron, Columelle et Pline citent des récoltes de 1 5 1 , 1G8, 210 et même 3i5 hectolitres de vin par hectare "l II est vrai que ce sont là, même dans leur opinion, des chiffres très

>'j Varron, 1,17; Columelle, lit, 3; Pline, XIV, 5, 5.

torts. Mais ils nous (lisent aussi (|tiel(l()it t'trc à Iciii's \('ii\ lo minimum do production de la vijjnc. (lolimiolic, on particulier, recommande d'arracher toutes celles qui donnent moins de (13 hectolitres, et il pose en principe (pi'avec un peu de cultiu'e on pcMit toujours obtenir ;^> i hectolitres d'une terre (pielconque, si mauvaise qu'elle soit. Sans doute, cet écrivain se préoccupe surtout de l'Italie, et ses observations sont circonscrites dans les limites de cette contrée. Mais il ne se croyait pas pour cela obligé de fermer les yeux sur les choses de Grèce, et j'imagine qu'il ne se serait pas risqu(^ à proclamer un aphorisme semblable, s'il eût été notoire que dans le monde helléni(pie la vigne était beaucoup moins productive. Que dirait-on d'un agronome français qui exprimerait sur la matière une théorie qu'il saurait démentie par l'exemple de l'Espagne, de l'Italie et de l'Algérie? Je présume par conséquent que le chiftre de 2 1 hectolitres indiquait au moins le rendement moyen des vignes en Grèce et que souvent ce niveau était franchi ^^K

Si maintenant nous voulons évaluer en argent le revenu des terres, nous avons à lechercher préalablement quel était le prix des denrées agricoles.

Le commerce des céréales n'était point libre à Athènes. Outre la surveillance générale que les métronomes exerçaient sur les poids et mesures, outre l'inspection que subissaient devant les agronomes tous les objets envoyés au marché, il y avait, sous le nom de Sitophylaqiies , des fonctionnaires spéciaux, primitivement au nombre de cinq pour le Pirée et de cinq pour la ville, plus tard au nombre de vingt pour la ville et de (piinze pour le Pirée, qui devaient '^ pourvoir à ce que le grain fût net et marchand, à ce que les meuniers vendissent la farine en proportion du prix de l'orge, et que les boulangers vendissent le pain en

'•' Aujourdliui, le rendement n'est plus en Grèce que de 13 à i3 liectolitres. Chez nous, en 188a, les départements cotiers de la Méditerranée donnaient en moyenne 3o hectolitres. (Slalislique agricole de la France en i88a , p. 70-78.) Avant le phylloxéra , les récoltes de 60 hectolitres par hectare n'étaient pas rares. (Jules Guvot, Culture de lu vigne, p. 8.)

prouoiiioii (lu pn\ du I)l(' <'l avec le poids ré'jlcmculaire, aw la loi rliargoait ('(vs agents de fixer également le poids des pains'"".

(lonune l'Altique ronsommait bien plus de l)l(', cpi'elle n'en produisait, le grand souci des pouvoirs publics était de favoriser riui|)orlali()n des blés étrangers. De là tout un ensemble de lois fort rigoureuses et strictement e\('cutées''-'. Il était défendu de réexporter plus du tiers de tout cbargcment de blé qui arrivait au Pirée; le reste était nécessairement dirigé sur Atbènes'^'. Pour empêcber les accaparements, on avait déterminé la quantité maximum de blé que (baque citoyen avait le droit d'acheter, et il est prol)able qu'elle n'était pas supérieure à -îS hectolitres '^'. On ne pouvait prêter de l'argent sur un navire que s'il devait revenir au Pu'ée avec une cargaison de blé ou de toute autre marchandise ^5'. Un armateur athénien qui transportait du blé ailleurs qu'au Pirée était passible de la peine de mort'-'l Enfin, dans les moments de disette. l'Etat achetait pour son compte des grains (pi'il rev(Midait ensuite à prix réduit ou (pi'il distribuait graluitement''. (rétai(Mit là autant de manières de peser indirectement sur les cours.

Ainsi les Athéniens songeaient beaucoup plus à l'intérêt du consommateur (pi'à celui de l'agriculteur. S'ils avaient été désireux de conciber les exigences de l'un et de l'autre, il leur eût été facile de régler les importations de blé d'après le déficit de la récolte annuelle. Or on ne remarque jamais à Athènes la moindre trace d'une pensée pareille. L(^ but exclusif que l'on poursuivait, c'était l'abondance du blé sur le marché et l'avilissement des prix.

Etant données les minutieuses précautions de la loi, on s'attendrait à voir les prix demeurer habituellement au même niveau.

'* Aristote, Conslil.iit. d'Alhènes, r»i. '-' V. Perrot dans la Revue liistorifiiic, IV, p. i 'i oj siii\.

■'' (]orlains iiia[;islials sont rliarj^és toù aiTov lov iccna'zaAéovroç sis to àaltxov ê(jLTc6ptov Ta Svo fiépv tous è^mopovs ivnyKàlsiv sis io ârflxi noai^stv. (Ai'islotf, /. c.) •'' Ijysias, XXII, '.^•. Bbck\i . Shiiilsli<nixli(i}liuif>- doi- \lheiicr. I, p. loA. '"' DéniosUiène. XXX\, ."> i .

'" Ibid., XXXIV. ."î-; l.yrnr{riit>. l'.onirc JÀocrate, -îG-ay. Pfrrot, /. '•. , |). 1 7- 1 S.

Mais l'esnrit tic spéciiliilioii , li;il)ih' à (''ludt'i' les nii'sci'inlioiis Icjj.iles, et aussi rirrcgiilanlc' des ai'rivajjcs amciiaieiil de perpéttielies osciJlalions dans les cours. An m'' siccle, le commerce du l)l(' à Délos avait à peu près les mêmes caractères rpi'à Atliènes. Or \oici ([ucllcs fuiciil eu tiSa les variations des prix :

LéiiiEon (janvier) lo' o(/riiiMli)l.

Hiéios (février) i r; lo

(îalaxion (mars) i i .")o

Artémlsioii (avril ) 8 oâ

Tliar'félion (mai) i '! -yo

Mplajjilnioii (aoiil) i 3 oo

Bouplionion (seplenibn' ) i 8 05

Apatourion (octobre) ^ 'if)

Arésion (novembre) g oo

l^osirléon (décembre) q 3o'''

Les prix ne changeaient pas seulement dun mois à Tautre; ils changeaient encore dans le courant d'une même journi'e, et lécart étail parfois de -2 drachmes (^près de -j francs) par hi^ctolitre'^-).

(îe phénomène était propre aux grandes places de commerce, comme Athènes et Délos. Partout ailleurs, les prix étaient plus slahles. J'imagine même i|u'à Athènes ces hrus(pies alternatives de hausse et de baisse afieclaient peu dans le fond la marche générale des prix, et qu'il s'r'tablissait finalement une sorte de compensation, sauf peut-être (piand la récolte avait été très mauvaise'^l (le n'est pas que les cours soient restés stationnaires depuis Selon jus(ju'au if siècle avant Jésus-Christ. Ils ont eu, au contraire, nne tendance constante à s'élever, comme on en peut juger par le tableau ci-dessous :

t'iii (lu VI* siècle i' 80*" Thectol. '■'

Fin fin \'" siècle 7 3 1 ■'''

'' Bull, de curfesj). hellen.. W\ . ]). 'i8i-'i8'i.

-' Lysias, XXII, 1 p.

■^ Cf. Démosllièiie, XLll. -lO e| 3r.

'" l'Iutarque, Snlou, -îo.

''■'' Idem, Dp trnnquillitotp niiinii , 10; Slobée, Florilefriinn , \(;\ll, -18.

K n ;kj3 :/ /iS^l'hectol. O

Dt'biil (In iv'' si(''clo ,"> /jS^"''

MilicMi (lu iv'' sièclf! '7 3o '''

Kpo(|iio (le Démosthôno q 3o '''^

Dél)ul (lu m" siècle 11 fjo '^

Pour l'orgo, le prix ordiiiairo, non pas du grain, mais de la farine, était de 3 fr. 05 au temps de Socrale et au milieu du rv" siècle, et de 5 fr. y 5 au ni'' siècle. Démosthène donne un prix normal de 1 1 fr. 20 pour l'orge; mais il est visible qu'il exagère heauroup pour les besoins de sa cause '^'.

Nous ne savons presque rien du prix des cénkles hors de l'Attique. A une date inconnue, on nous signale à Lampsaque un prix de 7 fr. /i5 pour la farine d'orge, ce qui impliquerait un prix de ih fr. f)0 pour le blé*"'; mais ce chiffre est un peu suspect, d'autant plus qu'il ne coïncide pas avec une époque de cherté. Vers le iif ou le if siècle, quand le blé valait à Olbia 1 1 fr. 80, il était considéré comme assez cher, et l'on fut très reconnaissant envers un citoyen qui en livra une grande quantité à .5 fr. 90. Il y eut même deux circonstances où, par suite d'une extrême disette, il monta à 35 et à 98 francs. Les libéralités du même personnage le ramenèrent à lA et à 92 francs '^l

Dans ces doux textes, on donne le prix de la farine d'orfje au temps de Socrate ; il était de 3 fr. 65 par hectolitre. Mais nous savons que la ration journalière d'un ouvrier était à volonté de 1 chénice et demie de blé ou de 3 chénices de farine d'orge. {Bull, de corresp. bellén., XIV, p. ^S^.) Il faut donc doubler ces prix pour connaître celui du blé. Remarcjuer en outre que nous sommes probablement ici pendant la guerre du Pf'loponèse. Pollux semble dire d'après un poète comique que le prix du blé atteignit alors 29 francs (IX, 62).

'') Aristophane, Assemblée des femmes , 5A7-5/1S.

(-> C. LA., II, 63i.

('' Diogène Laërce, VI, ti , 35. Morne observation qu'à la noie 5 de la page précédente.

W Démosthène, XXXIV, 89. En 335, lorsque Alexandre mai'cha sur Tlièbes , le prix fit plus que tripler.

'^' J'applique à Athènes la moyenne des prix de Dt'los pour rannée 28.2, tels que je les ai donnés plus haut.

'"' Démosthène, XLII, 30 et 3i.

'" [Aristote], Economiques, II, 3, 7.

'^'*' Latyschev, Inscriptions du Ponl-Euxin, I, iC.

—>->•( r)Gi )<-i' —

Poiu- le vin. voici les cliilTros qui ligiirciit (hiiis les documents

Via de Cliio (v° siècle) , aTjo' ooM'heclol.O

Autre vin (in /i8 70'^'

Vin attique (iv" siècle) 10 00^'''

Autre vin ordinaire 1 9 5o '''*

Vin de Thrace o 00 (*'

Voiri enfin les prix de l'huile :

Lampsaque 89' 5o' l'hectol. f''

Athènes (iv" siècle) 19 5o '"

Délos(38i? avant J.-C.) 69 yo'*)

A l'époque de Socrate, un hecfolilre d'olives coûtait. 3 65'"

Il serait possible de donner un aperçu du prix de quelques autres denrées; je ine borne à celles qui étaient les plus répandues'"^'.

Il importe à ce sujet de faire une remarque. Tous ces chiffres sont des prix de détail et non pas de gros; ils nous permettent d'apprécier non pas la valeur des récoltes, mais la dépense du consommateur. Lorsqu'à Athènes on payait le vin de Chio aSo francs l'hectolitre, il est clair que le propriétaire chiote ne touchait pas ce prix-là. Même pour les produits indigènes, il y avait une différence entre le prix qu'encaissait le producteur et le prix marchand. Mais nous ignorons dans quelle mesure les frais de transport, les profits des intermédiaires, les droits de douane contribuaient à augmenter les prix de vente. Une chose seule-

'■' Phûarque , De Iranqitillilate animi, 10.

'-' Alexis dans les Fragments des comiqnex. p. o-^a (Didot).

'■'l Dénnosthène, XLII, 20 et 3i.

'''^ Hézychius, TprxoTuAos oïvos.

'■■' Démosthène, XXXV, 18.

('■' [Aristote], Economiques. II, 9. 7. Peut-être ce prix a-t-il été surfait.

w C. I. A., II, 63 1.

'*'' Bull, de corresp. hellén., XIV, p. /198.

'" Piularque, De tranqnillitate animi, 10.

'"' On peut consulter sur les prix Bockh, Slnatsliaushaltung, livre 1 , ch. <v-xvii, et Caillemer, Mémoires de l'Académie de (Uien, 1877, p. 606 et suiv. ; 1878, p. /jfjo et suiv.

ment ost certaine, c'est que ces causes diverses agissaient beauconi) moins sur les cours ([u'aujourd'luii.

Il ne faudrait pas jufjer du prix des transports d'après le passage du Gorgias où Platon compte a oboles (Sa centimes) pour la traversée d'Kgine au Pirée, et a drachmes (i fr. 96) pour im vovage du Pirée en Egypte ou dans la mer Noire, avec femme, enfants et bagages''^ Les frais étaient fout autres pour les marchandises. Par terre, les transports étaient assez dispendieux. La location d'un attelage et d'un chariot revenait à k francs par jour'-'. 36 hectolitres de cendre et de terre coûtèrent une fois 5 francs de port, c'est-à-dire le septième du prix d'achat, pour aller du dème de Ptéléa à Eleusis'^', Du dème de Lakiades à Eleusis, 100 tuiles, valant ensemble ()8 francs, coûtèrent 89 francs'^l Par mer, il v avait une grande variété de prix. Ainsi, pour 200 tuiles de Corinthe, d'une valeur totale de iG3 francs, on ne demanda jusqu'à Eleusis que h fr. 5o. De Syros à Délos, on exigeait habituellement 1 obole par couple de tuiles, soit un sixième du prix'^'. Par contre, une inscription du iv*" siècle mentionne, pour du bois envové de Corinthe à Eleusis, un fret de 5o p. 0/0 '*"'. Le célèbre stratège Timothée pava pour une cargaison de bois de Macédoine 1,71 5 francs'^l II est vrai cju'il y eut double voyage, puisque un navire fut noiisi' tout exprès pour l'aller chercher. Je suppose aussi que cette somme comprenait le droit de 9 p. 0/0 qui fut acquitté à la douane du Pirée. Entin, il se peut que la note des frais se soit un peu enflée entre les mains de ceux ([ui avancèrent cet argent à Timothée. alors absent. Mais on aura beau la réduire, il n'en subsistera pas moins un chilTre assez élevé '^'.

('* Plaloii, Gorgias, G^.

i^ C. I. A., Il, 8:Vi C, 1. Gô p) suiv.

W IbiiL, H 3 6 IK coi. -^ 1. 61.

^''' Ibid., col. 1,1. 70 ot suiv.

'•" niill. de corresp. Iiellén., \IV, p. h'jo.

'•') C. 1. A., II, 83/1 B, roi. :î, I. -^2 et suiv.

■* Démosthène, XLIX, at).

•* Nous ignorons quollp ôlail la valeur do la cargaison. Vors lo nit^me temps,

Il ne miiii(|uait pas de j;<mis, à AtliriiCN et ailleurs. (|ui vcii- (laiont directomeni au puMic les produits de leurs champs. (.'6tait souvent le cas même des rirlies pro|)riétaii'es : témoin co, PlicMiippe, dont le régisseur e.\j)(''diait cliaque matin à la vdle six ânes chargés de boisai Mais il s'(mi trouvait également, comme Périclès, qui cédaient en bloc leur récolte à un négociant et qui s'approvisionnaient ensuite au marché, à moins qu'ils n'eussent mis en réserve les denrées nécessaires à leurs besoins -'. Il v avait donc en Grèce des intermédiaires entre l'agriculteur et le consommateur; ils étaient de deux sortes, le marchand en gros (sixTTOpos) et le détaillant {xol7rt]Xos)'^\ Il fallait bien que chacun d'eux eût son bénéfice. Mais l'opinion était très hostile à ceux qui recherchaient des gains excessifs; on les regardait comme des voleurs qui exploitaient la gêne d'aulrui, comme des malfaiteurs qui voulaient affamer la population î*', et la cité avait recours à tous les moyens, même à la taxation oliicielle, [)our atténuer leurs profits'^'.

De nos jours, les droits de douane servent fréquemment à imprimer aux prix un mouvement artiTiciel de hausse, en écartant ou en diminuant la concurrence étrangère. Les Grecs ne les ont jamais envisagés sous cet aspect. Leurs mesures de prohibition étaient toujours dictées par des motifs politiques. Klles

un chargement de cr marchandises d'Egypten que portait un navire de Xnucratis lui vendu au Pirée pour g talents et demi (3' argument du discours de Démosthènc (Contre Timocrate , § 1 ) ou .56, 000 francs. Rien ne démontre que le prix du navire soit compris dans cette somme; le le\|e ne p;irle que des (ioçj-ûi en Tris vzcci.

-') Démosthène, XLII, 7.

'■^) Plutarque, Périclès, iG.

''' Xénophon, Economique, IX.

'*> Platon, République, III, p. 071 (\; Lois, XI, p. giiS R; Politique, p. aGo D; Scoliaslc d'Aristophane, Pluliis, 1 155.

'■■''' 11 est douteux que la loi athénienne lixàt à 1 ohole par médimne (3o centimes environ par hectolitre) le hénélice des marchands de blé, comme semblerait l'indiquer celle phrase de Lysias : Aerv yàp aùroùs o€o).à} yiôvov iSMAsiv ^l{LlÔ31epov (WIl, 8). Graux a proposé d'intercaler xiv entre awTows et oSoXâ (Revue critique, 1870; 2' semestre, p. i83). Cette correction parait se justifier par le paragraphe 12. Dans Diltenlierger, 3.'?8, le mol sOuivotaTa est une allusion à (piehpn' Inxalion oITicielIc Ci'. 3SS, I. 101.

— -i-j.( oG/i )•€-»-

xisaicnt iioii pub tel on tel objet tléteiniliié dont on redoutait l'ini])oi'tali(»ii. mais rciisciiible des jiiai'cliandises d'un pays ennemi au(|U(',l on voulait nuire-'*. Aux veux d'Aristole, le principal avantage d'un traité de commerce est de peimettre à une cité de se créer d'utiles amilii's au dehors'^'. Ces conventions n'avaient pas poui' but de i('{fb'i- les rapports économiques de deux peuples indiflércîuts l'un à l'autre ou même rivaux; elles étaient la suite et comme la condition d'un pacte d'alliance, et elles comportaient la concession, soit récipro(|ue, soit unilatérale, d'une faveur, parfois d'un monopole'-". Un détail monti'e bien que les tarifs douaniers n'avaient pas un caractère protectionniste et qu'on V voyait simplement une ressource budgétaire : ils étaient payés à la sortie et à l'entrée; ils frappaient uniformément toutes les marchandises, et ils étaient établis sur un taux fort léger, généralement sur le taux de a ou de 3 p. o/o'"'. Il n'était pas rare d'ailleurs qu'on accordât des franchises individuelles ou collectives, à titre de récompense nationale '^l

Tous ces frais accessoires entraînaient un accroissement des prix entre le lieu de production et le marché. Il va de soi , par exemple, qu'un hectolitre de blé coûtait plus cher sur l'agora d'Athènes qu'au moment où on l'embarquait dans quelque port de la mer Noire. Mais les frais qui grevaient les denrées importées avaient leur contre-coup sur les prix des denrées indigènes. Il n'y avait pas à Athènes un cours particulier pour les blés exotiques et un cours pour le blé attique : il y avait un cours unique

'" 'Ihiicyilldc, I, G7, i3q, ihh. Qii('l(|iK'rois on Inlcrdisail, roxporlalion de certaines denrées indigènes, dans rintérél du consonuiialeur. (Voir pour Âtliènes, Piutarque, Solon , 2^1; Scoliaste de Déniostliène, Contre Tiinocrate, p. 7^8, A; pour la viile de Cliersonèso, Hoviie des éludes grecques, V, p. hoh, 1. /17 et suiv.).

'-' Aristote, Rhétorique, t, A (p. i3Go A, 1. 19 et suiv.).

'•') C. I. /!., 11, 5A6; Dittenberger, (ki, 101.

l** Boclcli, Slanlsh., 1, p. 389-383. On taxait nièuie le blé. (Déuioslliène, LIX , 97.) Pour les pays bors de rAUique, voir (îilbert, Haiidbuch der griech. Staalsidterlhûiner, II, p. 306-367. Droit de 3 |). 0/0 à Syros. {Btdl. de corresp. Iiellén., XIV, p. /170. )

''' Déniosthène, XXXIV, 36; Dittcnberger, 53, 197. 3i8; Inscnfjtwnes Grœclw Sepleutrionalis . 189: l^alvscliev, Iiiscripl. Poiiti Eu.tini, 8, 9.

pour les blés de toute pi'ovtMiance, fomuie pour les vius. les fruits, les bestiaux de toute orif^ine, et, suivaul (|ue les produits étranjijers étaieut plus ou moins abondants sur la place, c'étaient eux (pii déterminaient les cours ou qui les subissaient. Ainsi, pour connaître les prix que touchaient les propriétaires, il ne faut pas nécessairement déduire des prix payés par les consommateurs un chiffre équivalent aux droits de douane et aux frais de transport; il faut tenir compte uniquement des bénéfices des intermédiaires, lesquels devaient être assez modestes.

Nous voici donc arriv('s, si nos calculs sont exacts, à une double conclusion : nous savons, d'une part, quel iHait le rendement approximatif des terres, et, de l'autre, quels étaient les prix des diverses denrées. Dès lors, rien de plus facile que d'évaluer le revenu brut du sol en arjjent.

Si les terres emblavées produisaient en moyenne i 6 hectolitres à l'hectare, elles donnaient, au iv" siècle, de 160 à 2/10 francs de revenu. Si les vignes produisaient ai hectolitres de vin, le revenu en Attique était de 2 1 0 francs environ. Ce sont là des constatations bonnes à recueillir; mais elles ont le défaut de ne pas nous apprendre ce que pouvait rapporter un domaine constitué d'après les usages helléniques. Il convient, par suite, que nous dirigions de ce côté nos recherches.

Du vivant de Démosthène. un Athénien appelé Phénippe avait une propriété de 3oo hectares*^', composée de terres arables, de vignes et de bois. Sur un vignoble d'une quinzaine d'hectares'^', il faisait 3i5 hectolitres devin, c[u'il vendait 10 francs en temps ordinaire, soit en tout 3,i5o francs. Il faisait 626 hectolitres d'orge, qui, à 7 francs'^', valaient 3,676 francs; et, comme il est vraisemblable qu'il pratiquait le système de l'assolement biennal, ces 52 5 hectolitres exigeaient ()i) hectares. Il avait enfin

*'' C'est le chiflVe que donne Bockli, p. 80, d'après Déniostliène, XLII, 5.

-' Démosthène ne dit pas comljien il y avait d'hectares de vigne; je calcula d'après un rendement de 2 1 hectolitres à l'hectare.

"^' D'après Démosthène, Pliénippe vendait ses orges 1 1 francs. (le prix est évidemment trop fort; je le réduis appinximativement d'un tiers.

six àiK's (iiii cluKUic jour .illiiirut à l;i ville avec i i fr. ^5 de bois, ce qui correspond à près de 3,ooo francs, si l'on compte 900 voyages dans l'année"'. Mais ce n'est pas tout. Phénippe pouvait se livrer à l'élève du bétail, notamment des chevaux: il possédait sûrement un troupeau de moutons, des volailles, des chèvres; il avait des oliviers el des arbres à fruits. Pour peu qu'on ajoute de ce chef un millier de francs '-\ on voit que son revenu n'était pas inférieur à 10,825 francs pour une terre de 3oo hectares, dont les deux tiers et plus étaient boisés.

Je choisirai un second exemple hors de l'Attique. Considérons le domaine de Dionysos à Héraclée. Primitivement, il avait 220 hectares de bois taillis et de brousse, 2 hectares et demi de vignes et 1 09 hectares et demi de terres arables. Au iv" siècle, il s'y fit des plantations de vignes et d'oliviers ^^'; et, quand elles furent achevées, il se trouva divisé ainsi : 220 hectares de bois, 5 hectares et demi de vignes, 1 hectare et demi en oliviers et 102 hectares en céréales^'l Le revenu annuel comprit donc d'abord 1 16 hectolitres de vin et 1,632 hectolitres de grain '^l Cela fait, d'après les prix énoncés plus haut, 1 2,58 /i francs. Le bois, à raison de 1 3 francs par hectare, comme pour le bien de Phénippe, rapporta plus de /i,ooo francs. Chaque olivier donna 1 hectolitre de fruits, ce qui représente pour les 100 pieds une

'" Rangabé {Antiquités licUéniqnes, 816) suppose, vu ia distance, que ies ânes faisaient deux ou trois voyages par jour. Mais ce n'est guère l'usage des paysans d'aller deux l'ois au marché dans la même journée. En ne comptant qu'un voyage et en attribuant à chaque charge d'àne un poids de 100 kilogrammes, le prix (lu i)ois ressort à 1 fr. 9.5 Ips 100 kilogrammes.

'-' Ce domaine donnait d'autres produits que l'orge, le vin et le bois. (Démosthène, XLII, ai.)

f''' Je suppose que ces plantations fniT-nt faites sur les terres cultivées.

^^ Nous savons qu'on planta 3 hectares de vignes. Quant aux oliviers, on dut en planter partout où le sol s'y prêtait. Admettez qu'il y en ait eu seulement une centaine. Le document nous avertit qu'on en plaça quatre par dixième d'hectare ; c'est donc qu'on ménagea des intervalles assez grands pour y semer du grain ; car en Italie l'hectare contenait d'ordinaire 80 oliviers. (Columelle, V, 9.) Il s'ensuit que nos 100 arbres n'occupèrent en réalité que 1 hectarp 30 ares et au plus 1 hectare el demi.

^' Toujours dans l'hypothèse de l'assolement biennal.

récolte de 5oo francs^". Voilà donc un imineuhlc (|iii prociirall ail has mot un revenu de 16,000 iVancs, sans parler des menus produits. Un calcul analogue nous conduirait à constater que, dans la même cité, les ()3 hectares du domaine d'Atlièna, tous en état de culture, assuraient un revenu rt-gulun' d(; 1 1,000 francs.

Ce n'est pas assez d'établir le revenu brut d'une terre; il est bien plus utile d'en savoir le revenu net. Mais ici les dilïicultés pour la Grèce sont telles, (|ue nous ne pouvons guijre espérer d'aboutir (ju'à des conjectures. Nous essayerons toutefois sinon de résoudre le problème, du moins de jeter ([uebjue lumière sur la (juestion.

M. Lecouteux fixe à 200 francs environ par hectare les frais d'exploitation d'une terre emblavée, et il entend par là les semences, la main-d'œuvre, la fumure, l'impôt et les dépenses d'entretien'-'. En Grèce, tous ces frais sûrement montaient beaucoup moins baut, lors même que les travaux y auraient été aussi soignés. M. Lecouteux inscrit /iG francs pour les semences; à Athènes, il ne fallait pas plus de 20 francs, vu le prix du blé dans la seconde moitié du iv' siècle. Nos chevaux de labour se vendent couramment 1,000 francs, nos bœufs 5oo et nos mulets '700'^'. A Athènes, on avait un cheval pour ''loo francs, un mulet pourSoo et un bœuf pour moins de 100'''. Le salaire de nos ouvriers ruraux est en moyenne de 2 fr. 65 par jour'^', tandis qu'en Attique il ne dépassait peut-être pas 65 à 70 centimes '°'. (ïc sont là autant d'indices que la culture y était moins dispendieuse.

Supposons maintenant un bien de 9 5 hectares, dont 20 hectares de terres à blé, ^ de vignes, 1 d'oliviers, et tâchons d'en déterminer le revenu net.

C .le conjecturo que, du v"au iv" siècle, le prix de ftieclolitre d'olives moula de 3 l'r. 65 à 5 francs, (^liez nous, le prix moyen est de i5 francs.

'■^^ Lecouteux, (îonrs d'écunoinic riirnle. II, p. 2i)0. Je déduis des cliill'res (]u il donne /i5 francs de loyei'.

'') Ihid. , p. 1 1 7, 1 -j 1, 1 -27.

t''' IJockll, p. ()•!-<).").

■^' Slatislifiiic (tfjficvlc de 18(^2. p. 3Sy. ;"' lîockli, 1.. i'i8.

La rëcolte annuelle sera, si l'on se place vers l'époque nt, Démosthène :

1° Blé 160 heclolilres à 9^ 3o' i,i88'

2" Vin 84 - — 1000 84o

.T Olivns 80 — 5 00 lioo

5° Produits divers (lailajTos, œufs, légumes, volailles,

miel, etc.) 900

Total 2,92^

Encore faut-il observer que ces chiffres paraissent être plutôt au-dessous qu'au-dessus de la vérité.

Quant aux frais, je les compte comme suit :

1° Semences. 20 hectolitres à 9 fr. 3o=i86 francs.

'j° Personnel. J'imagine que la main-d'œuvre ne réclamera pas plus de quatre esclaves, dont une femme '1'. On allouera à chacun d'eux : 20 drachmes par an pour l'habillement, 1 obole par jour pour l'ordinaire (^b^'oijviov^ et 1 chénice et demie de blé'^', soit, pour les cpiatre esclaves et pour l'année entière, 532 francs. Si chaque esclave a été acheté 200 francs '^'^, nous porterons en dépenses 2 A francs par tête pour l'intérêt du prix d'achat et 1 2 pour l'amortissement '*\ c'est-à-dire en tout i4/i francs, si bien que le personnel exigera une somme annuelle de 676 francs.

3° Animaux de travail. Je présume que le domaine dont il s'agit sera cultivé par une paire de bœufs et un mulet. (Jes trois bêtes forment un capital de 5oo francs; je mets par conséquent 60 francs pour l'intérêt et 80 pour l'amortissement'^'. Si le mulet

(') Dans la Seine-Inférieure, une ferme de 2 0 hectares, toute on culture, avec un troupeau de 10 à 12 bétes à cornes, demande un laboureur, qui est en même temps cbarrelier, un valet, une servante de ferme et un jeune garçon.

(-> C'est la ration qu'on donnait aux esclaves de Délos, même aux tailleurs de pierre. {Bail, de corr. lieJlén., XIV, p. /iSo-ASt.) Je compte 36.5 jours au lieu de 354, parce que la différence était rachetée pai' les mois supplémentaires ({u'on intercalait périodiquonent.

'■■') Wallon, llist. de l'esclavage, I, p. 207.

"'' Si 1 9 francs paraissent insullisants , on se rappellera qu'il naissait parfois des esclaves dans la maison, et que ce gain atténuait la perte qui résultait de la dépréciation des vieux.

'•^^ On compte d'ordinaire 16 p. on d'amortissement pour les animaux.

pèse 3 00 kiloyi-aiimies, les doux bœufs 5 Go kilo{;rumines"\ et que pour le premier la ration journalière soit th; i (S kilojjrammcs, dont 7 de fourrage et 3 d'orge, et, pour les seconds, de i /i kilogrammes de fourrage'-', ils consommeront à eux trois par an 1 5o quintaux de fourrage ou de paille et 2!2 (juintaux (rorjje, ([ui vaudront 38o francs'^'. La dépense pour les animaux de travail sera donc de 620 francs, que je réduis à 6 Go, parce (pi'ils seront plus sobres que dans nos climats*''.

V Fumures. Ici , je ne mar([ue rien ; car l'usage était de n'employer que le fumier produit par le bétail même du propriétaire, et nos trois animaux en fourniront ASo quintaux*'''.

5° Frais fénêvnux. M. Lecouteux les évalue à 5-2 francs par bectare. Mais il englobe sous cette dénomination les fermages, le traitement du régisseur, la prime d'assurance, que nous pouvons légitimement sup[)rimer. Il y comprend enfin l'impôt foncier, qui était en Grèce plus léger qu'en France. Ce ne sera donc pas exagérer que de diminuer cette somme des deux tiers et de l'abaisser à 18 francs par bectare ou à 65o francs pour tout le domaine ""'.

Il v a assurément un peu d'arbitraire dans tous ces cbiffres; mais je crois que, somme toute, ils sont assez voisins de la réalité. Or ils laissent à l'exploitant un bénéfice net de 1,1 56 francs sur un revenu net de 2,928 francs, c'est-à-dire ko p. 0/0 environ.

" J'emprunte ces poids à la Statistique agricole de la France, p. 181.

'^' On calcule qu'un cheval ou un nuilel mange par jour le trenliènie de son poids (dont un tiers à peu près en grain), el le bœuf le quarantième.

'■'•' J'attribue aux orges attiques le même poids, qu'aux nôtres, et le même prix qu'au blé athénien (ce qui est exagéré). Je suppose en outre que le lourrage valait environ 3 francs le quintal (chez nous, le Irèllo vaut .jfr. /lo), el qu'on donnait aux bestiaux autant de paille (pie de fourrage. Je w compte rien pour la paille, parce que je ne l'ai pas portée en receltes.

*'') En Italie, le bœuf mangeait parfois juscpi'à 1.'? kilogrammes, mais jamais plus; encore était-ce seulement dans les journées de gros travail. (Columelle, VI, 3.) Ce chiffre prouve peut-être que les bœufs étaient non pas plus sobres que les nôtres, mais moins pesants. D'une façon ou d'une autre, les frais de nourriture étaient moindres.

'■■^^ C'est-à-dire vingt-cinq fois leur poids. (Stalislifjiic agricole, p. a '11.)

''^' On ajoute souvent aux Irais généraux l'intérêt de la somme que représente

Il i-csieiail à examiner (juclle tUail la valeur venait? des lerres. iNous ne trouvons à cet éfjard qu'un seul renscignenienl. mais il est d'une sinjjulière précision. Lysias raconte qu'un certain \risto|)lian(; acheta un bien rural et une maison pour 5 talents environ ('2i)Ji']0 francs) 'l Or la maison fut estimée 5o mines (^i,()io francs) -'. Le prix de la terre fut donc de 9 6, 5 60 francs i)our 28 hectares, ou de 8(m francs par hectare. Lysias ne fait du reste aucune réflexion sur ce chiffre, qui n'avait sans doute rien d'exceptionnel. Il ne nous éclaire pas davantage sur la nature du terrain: il le désigne simplement par le mot yi]; ce <pii permet de penser qu'il oiTrait, selon la coutume, des champs, des céréales, des vignes et des oliviers.

Pour apprécier l'importance de ce prix de 861 francs, il est bon de prendre chez nous un terme de comparaison. En France, si l'on envisage l'ensemhle du pays, l'hectare de terre vaut i,83o francs: si l'on se borne aux départements riverains de la Méditerranée, il vaut i.-j()() francs: enlln, si l'on néglige, dans cette région même, tout ce qui n'est pas terre labourable ou vifmoble, il atteint 3,700 francs'^'. Cojnme c'étaient là probablement les cultures de l'immeuble mentionné par Lysias, il semble au premier abord (pie le sol fût beaucoup moins cher en Grèce que dans la France méridionale. Mais ce n'est là qu'une apparence. Il y a , en effet, un élément essentiel qu'il ne faut pas perdre de vue, c'est la différence du pouvoir de l'argent. Or, à en juger par les prix des denrées alimentaires, tels que nous les avons déterminés plus haut, il est indéniable (jue dans le monde hellénique l'argent valait deux ou trois fois plus que chez nous. Par conséquent, une somme de 861 francs était pour un Athénien du iv" siècle ce (jue serait pour un Français d'aujourd'hui une somme de 1,700 à !2,5oo francs, et l'on voit qu'entre ces derniers chif-

le priv (radiât de la lerro. lAInis cela lie nie parail pas ié;;kinie; car en réalilc l'intérêt de ce capital, c'est le revenu net ([iie tlonne la lerre.

î'5 Lysias, XIX, ia.

(-' ]bi(l., 29.

•■'' Nonvclle évaluation des propriétés iivn bâties, lalilean \ll! (I*aiis, 1880).

fres, siu'toLil le second, et celui de 0,700 (V;iiics, ([iii expiiine le prix moyen des terres cultivées de notre Midi, l'écart n'est pas très niarqu('. Toutefois, d serait imprudent d'attribuer une trop grande portée au texte uni([ue de Lysias et d'en tirer des inductions trop générales pour ce qui concerne la valeur vénale d(»s propriétés dans l'ancienne Grèce.

Les prix des terres dépendaient d'une foule de circonstances accessoires. Ils étaient plus ('lev('S dans la banlieue des villes que dans les cantons reculés. Il y avait également bauss(; dans les districts miniers et industriels, partout, en un mot, où la population avait le plus de densité '". Xénophon déclare que, de son temps, les terrains en ])on état de production tux)iitaient beaucoup d'argent''); on vendait, au contraire, à vil prix ceux (|ue la négligence de leurs possesseurs avait rendus presque incultes'-^ Plus le nombre des parcelles mises en vente était considérable et plus elles se dépréciaient par leur aljondance même; c'est ce qui avait lieu fréquemment pour les biens confisqués ^^l II est superflu de rappeler que la situation économique d'une cité avait son contre-coup sur les prix, et que ceux-ci se modifiaient suivant que la cité était en paix ou en guerre, calme ou agitée, ricbe ou pauvre.

D'après les variations des fermages, on serait tenté de croire que la valeur des terres à Délos diminua constamment de[)uis l'année 3oo avant J.-C, comme l'indique ce tableau dressé par M. HomoUe^*) :

EN '600. EN 280. EN aSo. EX l8o. (Iraclimos. drachmes. ilrndimcs. draclinics.

Terre de IMioinikos 1,101 710 Goo A91

Terre d'Akra Délos /' ôoo Aoo luo

Terre de Pliylalia // Oo hl] 00

Terre de Lei mon 661 û3o 000 28'i

Terre de Linitiai 710 892 hSo 280

Terre de Dion\sioii 1,373 Goo // 3ii

Terre de I^yrjjoi i,G5o 1,233 // 873

•'"' Xénophon, Revenus, IV, Tx». — >-' Idem, Economifjnc, \\ , ^a-a'i. — >'■') Lysias, XVTII, 20. — '*> Bull, de runeai). hellén., VI, p. G5.

(^es chiffres sodI, ;iu premier coujj d'œiL tout ù l'ail probants. Mais ii est possil)le que ces sept immeubles se soient trouvés dans des conditions particulières qui nous échappent. En effet, d'im autre lableau que M. Ilomolle a bien voulu me communiquer, et qui embrasse la totalité des biens fonciers d'Apollon à Délos, il résulte que, si la valeur du domaine sacré y subit ({uelques ffuctualions, elle diminua en définitive fort peu entre les années 3oo et 180 :

297 3,3o.'i draclimes.

Total des l'eriiiajTes en < 259-251 3.783

I 221 3,io5

Si le prenuer tableau atteste une certaine décadence de la propriété territoriale de l'île, le second corrige cette impression, et rien ne prouve que la terre, là ou ailleurs, ait perdu une partie notable de sa valeur jusqu'à la conquête romaine.