ML, II

(•^) Polyhe, IV, 7.3,7.

^''' Arisiola, Consliluliun d' Athènes, -ji.

'^' Comparer HaussouIIier, Dicdonnairo des miliqnilcs , H. p. rS(), et 'rojilTor Atlische Généalogie , p. ii3, 335, 367, aOf), -^Si), 3()i, 293.

'"' ïopfler, p. 3 10.

(') CI. Gr.. 3o6A.

i)rol)al)lf'in<'ti(, une existence réelle, et les yévtj qui sortirent d'eux séjournènMit longtemps dans les cantons qui tirèrent d'elles leur appellation. Tous ces dèmes et tous ces 'zsvpyoi furent ainsi nommés parce ([u'ils se formèrent dans les lieux oîi était fixée depuis bien des générations telle ou telle famille aristocratique, de la même manière que les plus anciennes tribus rustiques de Rome empruntèrent leur vocable à quelques geiites patriciennes.

Les héros d'Homère, loin de négliger leurs domaines, s'en occupaient constamment. Sur le bouclier d'Achille, c'est sous les yeux du maître que se fait la moisson ^^K Quand Télémaque est parti secrètement d'Ithaque pour aller à la recherche de son père, les prétendants ne s'alarment pas de son absence; ils le croient aux champs auprès du porcher ou des patres ^'^'. Les rois ne peuvent guère s'éloigner de la ville, qui est le centre de l'Etat; aussi leur bien est-il d'ordinaire tout voisin des remparts*^'.

Les nobles ne se contentent pas de surveiller leurs propriétés et de donner des ordres ; ils mettent eux-mêmes la main à l'œuvre. Denys d'Halicarnasse aflh'mc qu'à l'origine les mêmes hommes combattaient à la guerre et cultivaient le soi**'. Philochore dit que les chefs de famille prenaient une part aussi active que leurs serviteurs aux travaux agricoles '•"'. Voici sous quel aspect Laërtc apparaît à Ulysse dans son verger : wll était en train de rechausser une plante. Il portait une tunique sale et rapiécée; autour de ses jambes il avait lié, pour se garantir des écorchures, des cnémides en cuir recousues; des gants défendaient ses mains, et sa tête était couverte d'un bonnet de peau de chèvre '""'.w Ulysse était un travailleur aussi habile que vaillant, et S'il y avait entre nous deux, dit- il à Eurymachos, une lutte d'ouvrage, au printemps, quand les jours sont longs, j'aurais ma faucille, toi la tienne, et nous faucherions, sans manger, jusqu'à la nuit. Si nous avions à conduire des bœufs, noirs, grands, rassasiés d'herbe, de même âge, de même force, pour labourer un champ

;") Iliade, XVIII, 550. — (2) (Mijssée, IV, 6^0. — t'' Ibid., VI, ^gS-tîcjà. — ''') Denvs crHalicarnussc, H, 28. — (■') Pliilocliore, i'ragiu. i3 (Didot). — W OdusmlwiV. -2 '21-231.

de quatre arpoiils, tu verrais comme je sais tracer droit un siilon '^'. 5? La famille entière aidait le père dans sa tàclie. Les deux fds d'OEgyptios r<; avaient toujours de la besogne dans les champs paternels'-'??. Dans V Iliade, beaucoup de jeunes gens de haute condition, même des princes royaux, gardent les troupeaux sur les montagnes'^'.

On ne pouvait pourtant se passer tout à fait d'auxiliaires. 11 y en avait de deux sortes : des esclaves et des ouvriers libres.

Les esclaves s'appelaient proprement ^ncoes^'^K Ils tiraient leur origine de la naissance ^•'', de la guerre'^' ou d'un contrat d'achat*^'. Hérodote s'imagine que dans la Grèce primitive cette institution était inconnue '^'. Timée soutient que les Grecs anciens ne se servaient pas a d'esclaves acquis à prix d'argent 75 '■''. 11 suflit d'ouvrir les poèmes homériques pour se convaincre que cette double assertion est fausse. Ce qui est vrai, c'est que l'esclavage avait alors dans la société une place beaucoup moins grande rjue plus tard. On a fait le calcul des esclaves (|ue devait posséder Ulysse; il y en avait une centaine, dont cinquante femmes occupées à l'intérieur, et il est induJjitable que le poète renchérit ici sur la réalité. Ce chiffre d'ailleurs n'est pas énorme, si l'on rélléchit que les troupeaux d'Ulysse étaient au nombre de soixantedouze, et que vingt-quatre troupeaux de porcs formaient un effectif de douze cents têtes ''°'. Dans la plupart des maisons riches, le personnel servile était loin d'atteindre une aussi forte proportion, et les propriétaires sans esclaves n'étaient [)oint rares. Chez Ulysse, les esclaves étaient surtout employés à l'élevage

") Odyssée, XVIlI,3GG-375.

'-) IbicL, II, i3 9.

(') Iliade, V, 3i3; VI, /i33; XI. 1 00 ; XX , 1 i

"'' Bucliholz, Homer. Rmlien, II, i, p. Ci'3.

(=>) Odpscc, IV, 735.

C^) Iliade, XVIII, a8; Odijssée, I, 398.

''' Odyssée, II, A 12.

(»' Héroclole, VI, 137.

'«> Timée, fragm. G 7 (Didol).

^'"'' Buchholz. p. 69-72.

des bestiaux. Il y avait, par exemple, à Ithaque des porchers, des c'hevricrs, des bouviers, des ])ergers^'^. Il existait même entre eux une certaine hiérarchie. Ainsi Eumée avait quatre individus sous ses ordres'-'; ailleurs on nous signale un bouvier en chef, un pâtre en chef'^'.

L'esclave, quoique assujetti à un maître qui avait tous les droits sur lui, jouissait d'une condition assez douce. Il faisait partie de la famille, et il était habituellement bien traité. Eumée avait été élevée avec Ctimène, la fdle de Laërte. «Sa mère Anticlée, dit-il, nous aimait presf|ue également. 55 Quand Ctimène se maria, Eumée reçut comme cadeau une tunique, un manteau, de belles sandales; on l'envoya aux champs, et Anticlée continua d'avoir pour lui «une affection de mère». Depuis le départ d'Ulysse, ajoute-t-il, tout est changé. «Il ne lui est plus donné d'entendre les douces paroles de Pénélope. Le malheur est tombé sur la maison. Les esclaves ont pourtant besoin de parler à leur maîtresse, de l'interroger, de boire, de manger chez elle, et de rapporter aux champs ces présents qui réchauffent leur cœur'^'. 5j Affecté à une tâche particulière, Eumée vit très indépendant. Il dispose pour lui et pour ses amis des porcs confiés à ses soins '^'; il a construit des étables sans consulter personne '''' ; il a un pécule qui lui a permis d'acheter un esclave'"'' ; s'il souffre, c'est parce que Ulysse est peut-être mort et que les prétendants déciment son troupeau'*'. Ce n'est point là du reste une peinture idéale , ni une situation privilégiée. Partout l'esclave aime son maître et est aimé de lui. Il s'associe à ses peines comme à ses joies; son attitude envers lui est un mélange de

'" Odyssée, XIII, hol\; XIV, ioq; XV, i56; XVII, 200, 2/17; XXI, 19,88; XXII, io3.

(2) Ibid., XIV, 32-28.

(■^' Ibid., III, /429; XIII, 9 2 2.

(") ML, XV, 363 ol suiv.

(^) Jbid., XIV, 79 et suiv.; XV, 873.

(«' 7to/.,XIV, 7 et suiv.

(■) Ibid., hhg.

*'^ Ibid., 3y e( suiv.

familiarité et fie respect, et il reconnaît par un dévouement illimité la bienveillance dont il est l'objet ^'l

Les gagistes sont désignés de plusieurs façons différentes; mais le terme le plus usuel est celui xle S-vs. Le thètc est un ouvrier de naissance et de condition libres; il ne se confond jamais avec les esclaves ^^l S'il entre au service d'aulrui, c'est toujours pour un temps déterminé et en vertu d'un contrat qui iixe d'avance son salaire. La durée de son engagement variait beaucoup : elle était tantôt d'un an '^', tantôt de plusieurs années *^^; parfois même aucun délai n'était stipulé, et le maître avait la faculté de renvoyer le ihète à son gré ''''. Enfin il n'était pas rare qu'un homme se louât à forfait, c'est-à-dire à charge d'accomplir pour un prix convenu une certaine tache ""'. Généralement, le thète, outre ses gages, était nourri et logé^^'. Il pouvait être employé aux besognes les plus diverses, comme les esclaves ruraux. Néanmoins, il semble qu'on eût recours à ces gens-là principalement quand l'ouvrage pressait, ou encore quand on avait à faire un travail supplémentaire. C'est ainsi qu'un prétendant propose à Ulysse de le preiulre à son service pour planter des arbres et construire un mur de pierres sèches '^l On sait qu'une des scènes figurées sur les armes d'Achille était la moisson. En Grèce, comme chez nous, le personnel ordinaire du domaine était, dans ce cas, insullisant. Aussi le poète nous montre-t-il des spi6oi, autrement dit des thètes, tenant la faucille et coupant le blé '-'^

Il est digne de remar([uer que les poèmes homériques ne contiennent pas la moindre allusion au servage ^^'-*. Nulle part

("' Wallon, Histoire de l'esclavage danii l'antiquilé, 1, p. 86-88 (-î" éilit.).

'^' Odyssée, IV, 644 : @rj7éi ^^ Sixwés re.

(■•'> Iliade, XXI, 444.

(^' Apoilodoro, III, 4, 9.

'■'' Hésiode, Travaux et Jours, 6oo-6o3; Hérodole , VIII, 187.

'"^ Apoilodoro, II, 5, 5; Il , 5, 9; Pausanias, V, 1,9.

(■' 0</»/s.se(!, XVIIl,36o; Hérodote. VHI, 187 ; Eiiri|ihlo, /l/w.s/e, 3.

(^) Odifssée, XVIII, 357-861.

'"^ Iliade, XVIII, 55o et suiv.; Ilézycliiiia, ÈpiOoi.

''"' Scliômanu adéjà fait cotte romanpic (/ly/i'V/. grecqua, 1, p. 'i8-, trad. Iraii^-,).

on n'y voit une famille de paysans «Hablie de père en fils sur une narcellc de ferre dont elle ne peut jamais se séparer, et qu'elle exploite, moyennant une redevance annuelle, pour un propriétaire riche. Il est donc tout naturel de penser que cette forme de tenure n'existait pas encore au temps d'Homère.

Mais que devient alors l'opinion courante sur les origines du servage en Grèce? On sait quelle est à cet égard la théorie en vogue. Partout où on les rencontre dans le monde hellénique, les serfs, nous dit-on, sont des indigènes que la conquête a réduits en esclavage. Le droit de la guerre était tel, dans l'anti- (juité, que le vaincu se trouvait à l'entière discrétion du vainqueur. Celui-ci pouvait le tuer ou le vendre; mais souvent il aimait mieux le garder à son service et l'attacher à sa personne ou à ses domaines. Ainsi sont nés les hilotes de Laconie et de Messénie, les clarotes de Crète, les pénestes de Thessalie. Ces hommes primitivement étaient libres et propriétaires du sol; une invasion eut lieu, et aussitôt ils perdirent leurs terres et leur liberté.

Nous aurons à rechercher plus loin les causes multiples qui ont engendré le servage ^^'. 11 suffira pour le moment de constater que ces causes n'avaient pas encore produit leurs effets à l'époque homérique. Homère a connu un grand nombre de pays grecs; il a notamment visité le Péloponèse, car il le décrit en homme qui a vu les choses par lui-même et de près. Or il n'y a rien aperçu qui ressem])làt à un hilote. Dira-t-on qu'il a aperçu les hilotes, mais qu'il a négligé d'en parler? Il faut avouer que son silence sur ce point serait bien étrange, s'il était accidentel. Comment admettre que, ni dans V Iliade, ni dans VOflijsséc, il n'ait pas rencontré une seule occasion de mentionner cette classe d'individus, alors qu'il nous fournit tant de détails sur toute l'organisation sociale et politique de la Grèce, sur l'origine des terres, sur les productions du sol, sur les procédés de culture et sur l'ensemble de la vie rurale? On n'ira

^') Voir livre I, cliupilie viii.

pas non plus, j'imagine, jusqu'à alléguer que le poète, ayant à célébrer les exploits des Achéens, s'est appli(pié à nous représenter la Grèce telle qu'elle était sous leur domination, et qu'il a dû par conséquent éliminer de son récit toutes les institutions que les Doriens avaient plus tard apportées avec eux. Homère n'est ni un archéologue ni un historien; ses peintures sont toutes empruntées à la réalité, et i\ se préoccupe bien plus de nous montrer ce qu'il a sous les yeux que de nous ramener par un vigoureux effort d'imagination au milieu d'une société depuis longtemps disparue. S'il n'y a point de serfs dans Homère, c'est certainement (pi'il n'y en avait pas dans la Grèce homérique. Or, si l'on ne sait pas exactement de quelle époque datent les parties les plus modernes de YOdyssée, on sait que les parties les plus anciennes de Vlliarle ne remontent pas au delà de l'année ()oo avant Jésus-Christ, et il est même probable qu'elles ont été composées dans le siècle suivant ''^ Cela nous rejette fort loin de l'invasion dorienne, qui paraît avoir été antérieure d'au moins deux siècles '-'.

Hésiode, qui vivait vers l'an 800 '^^ est muet également sur le servage; mais son silence est moins significatif que celui d'Homère. Quoique le poème Les Travaux et les Jours soit surtout consacré à la vie agricole, il ne s'ensuit pas que le servage ait dii nécessairement y trouver place. Hésiode, en effet, n'a pas l'intention d'exposer l'un après l'autre les différents modes de culture usités en Boétie; il veut simplement donner à son frère les conseils pratiques qui conviennent à un petit propriétaire, et il se pourrait fpi'il eût jugé superllu de parler des serfs, parce qu'il s'adresse à un homme qui exploite lui-même.

Le témoignage d'Homère est donc le seul qui compte, le seul qui nous autorise à penser qu'au ix" siècle le servage était ignoré des Grecs, ou du moins ([u'il était encore fort peu répandu. Ce qui en augmente la valeur, ce sont les légendes ([ui

f' M. (]roiset. Histoire de la litlératurc grecqiip , 1 . |i. isi-.'iaa. '-' On la place liabituolleiiiont vors raniiée i ino. '"> M. Croisel, »p. r. ,p. .'182.

nous ont élé conservées par les historiens sur les hilotes de Laconio. Kpliore raconte ([ue les Achéens, une fois qu'ils curent été rédnits par les Dorions à la condition de périè(|ues, c'està-dire de tributaires ''', acceptèrent avec résignation ce changement. Mais un jour les habitants d'Hélos s'en lassèrent; une insurrection éclata; ils furent vaincus, et alors les Spartiates les condamnèrent en masse à la servitude; c'est ce qu'on appela la guerre des Hilotes*'-'. D'après Hellanicos, les hilotes dataient de la prise d'Hélos par les Lacédémoniens'^'. Pausanias tient un langage à peu près identique : «Les Doriens s'emparèrent d'Hélos par un siège en règle. Les habitants de la ville furent asservis aux Spartiates et portèrent les premiers le nom d'hilotes. On étendit ensuite cette qualification à tous ceux qui furent assujettis au même genre de servitude ''^l 55 Dans un autre endroit, l'auteur ajoute que le siège d'Hélos eut lieu sous le roi Alcamène ^^\ et ce roi régna au vnf siècle.

On n'attache d'ordinaire aucune importance à ces traditions, et on n\ voit guère qu'une tentative malheureuse pour déternn'ner l'étymologie du mot Hilotes. Pour ma part, j'incline à y voir quelque chose de plus. Les afhrmations de Pausanias, d'Hellanicos et d'Ephore concordent si bien avec les conclusions auxquelles nous a conduit la lecture d'Homère, qu'd est difficile de les écarter comme erronées. Les poèmes homériques prouvent que le servage n'existait pas au ix" siècle en Laconie, et les auteurs déclarent qu'il y fit son apparition au viif siècle. Cette double série de textes se complètent merveilleusement l'une l'autre, et se prêtent un mutuel appui.

Il est saffe dès lors de n'attribuer qu'une médiocre valeur

C Sur les périèques, voir livre II, cliapilre 11.

(-j Ephore, fragm. i8(Diclot): Tous ftèv oiv aAAovs wîraxotJffai, ^oùi ê' ÈÀsi'ous, ïoiis i-xovicts 70 EA05, 'ssoiriacLuévovs à-nôalaati', Honi xod^os âAwra» -ûyoAsf/w , naï KpiOijvai êov/^ovs,. . . ToÛToi» Se Xe-^dfjvai lov -wpos EÏAùoias 'zs6Xe[tov.

'^) llcllaiiiros, Irnjjin. G7 (Didol): EiAsoies. . . oï zspSnot -^eipuOévrei tùv EAos -.rjv 'îsàXiv oixovvTCûv.

<*^ Pausanias, III, 20, G.

<^' lOid., 3, 7. Cf. Plularquo, Lycargue, 2.

à l'assertion ilc cet Arcliémaclios ([iii fixé aux environs tle la guerre de Troie l'introduction du servage en Thessalie '•'. A moins de croire qu'il y a eu des raisons spéciales pour justifier cette anomalie, il est clair que cet historien s'est complètement trompé. Qu'un accord ait été formé entre les envahisseurs de la Thessalie et les indigènes pour régler la question des personnes et des terres, cela n'a en soi rien d'invraisemblable; mais ce n'est pas la tenure servile que cet accord a établi dans le pays. Nous ne savons rien sur Archémachos^-'; nous ne sommes pas certains qu'il soit généralement exact ^^'; et, s'il faut à tout prix le mettre en balance avec Homère, Hellanicos, Ephore et Pausanias, ce n'est pas à lui assurément que nous devrons donner la préférence.

''' Arcliémaclios, fragm. i {Frnirm. des liistor. precs , IV, p. 3i^ [Didot]). Cot autour ne donne pas la date do l'ëvéneniont; mais il dilque los Tliossaliens asserviront aussitôt les Béotiens qu'ils Irouvèroiit établis à Arné. Or Thucydide (I , la) place roccupaliou d'Arné par les Tliossaliens soixante ans après la jirise de Troie et vingt ans avant le passage des Dorions dans le Pélopoiièse.

(-' Nous savons seulement qu'il est antérieur à Strabon (fragm. 8).

(■^) Voir, par exemple, le fragment 2.