RÉSUMÉ DES CONSTATATIONS PRÉCÉDENTES

Résumons les conséquences des faits que nous venons de passer en revue :

1° La grande majorité de la population ne se compose pas d'Arabes et de Berbères, mais de Berbères plus ou moins arabisés, selon les lieux;

2** Ces indigènes sont tous musulmans et, par conséquent, soumis à la loi koranique, selon les principes de l'école de Malek. Les dérogations usitées en divers lieux dans l'appli-

(1) De Grammonl, Histoire d'Alger, pass.; Mercier, Histoire de VÀfriquef t. III.

cation de cette loi ne sont que des exceptions dont on peut tenir un certain compte, mais qui ne permettent, ni aux indigènes de se soustraire aux principes de la législation koranique, ni au gouvernement français, qui a promis son maintien, de n'en tenir aucun compte ;

.3° Les souverains musulmans de l'Afrique ont appliqué à leurs sujets les règles de cette loi ; mais, durant les trois derniers siècles, le gouvernement des deys et des beys turcs a fait prévaloir, à rencontre des indigènes, le droit supérieur de l'État chaque fois qu'il l'a jugé nécessaire à ses intérêts. Les Osmanlis ont agi de même en Asie et en Europe ; aussi les auteurs qui s'occupent de nos malékites d'Afrique doiventils ne s'appuyer qu'avec la plus grande circonspection sur les procédés et la jurisprudence des pays turcs.

Quant à la législation civile, elle n'a cessé d'être appliquée par les cadis et les medjelès d'Algérie, selon les règles de l'école de Malek et exceptionnellement de celle d'Abou Hanifa. / Dans les régions dépourvues de cadi, certaines coutumes ont pu être pratiquées en opposition de la loi koranique, mais, outre que ces dérogations n'ont rien de fixe, les musulmans ne peuvent les ratifier ;

4° Les indigènes d'Algérie ont formé autrefois des nations confédérées ; puis, certaines peuplades se sont fondues, transformées ou arabisées sous certaines influences ; et, enfin des groupes d'origines diverses se sont agglomérés et ont pris des appellations nouvelles.

Nulle part, on peut le dire, la tribu, composée de fractions se rattachante ùn^auteur commun^ n'existe.

Enfin, les Turcs ont créé de toutes pièces des « tribus » de cultivateurs devant le service militaire (makhezen) et groupé arbitrairement des populations pour former les commandements de leurs chefs indigènes ;

5° Les indigènes de l'Afrique, en se convertissant à l'islamisme, ont acquis tous les drois assurés au musulmans, par la loi de Mahomet.

Rien n'autorise à déclarer qu'un régime exceptionnel leur ait été appliqué, sauf le cas de punitions spéciales infligées à des groupes rebelles incorrigibles. Mais ces insoumis ont été remplacés par d'autres habitants et le souvenir de la pénalité qui avait frappé leurs'prédécesseurs a disparu à jamais.

Loin de justifier l'hypothèse de ce prétendu régime spécial appliqué à l'Algérie par les conquérants, l'histoire nous donne la preuve contraire. Ainsi, la grande révolte qui éclata en 740 dans le Magreb, sous la bannière du schisme khared*

jite, eut pour cause initiale la prétention d'un gouverneur de .faire payer aux indigènes le kharadj ou double dîme. Citons , encore ce vice-roi, ar'lebite de rifrikiya, qui, devançant Abd el Moumen, ordonna de procéder au cadastre des terres de ses sujets (1).

' A partir du commencement du x« siècle, la domination du khalifat disparaît de laBerbérie* puis s'ouvre l'ère des grands empires indigènes. Dès lorSj il ne peut même plus subsister 'de prétexte pour que ces natiomaux^ ayant recouvré leur autonomie j se fussent appliqué à eux-mêmes la condition inférieure régissant les peuples conquis, demeurés infidèles^ et refusant le titre de sujets de l'Islam.

La période de la domination des yoldach turcs a ensuite troublé Tapplication des vrais principes.; pour ces aventuriers levantins, pleins de mépris à Tégard de leurs sujets rd'Afrique, le droit public n'existait pas, l'intérêt du beylik • était la seule règle.

Or, nous avons vu que les Turcs n'exercèrent, d'une façon

.permanente, leur autorité que sur les régions ouvertes du

centre, le long des grandes voies et autour des villes où ils

tenaient garnison. La population rurale de ces parties fut

, profondément bouleversée par eux.

/ Mais, dans tous les pays kabiles, dans les massifs monta-

^gneux, sur les plateaux éloignés, les indigènes restèrent ce

qu'ils étaient auparavant et même oublièrent, en maints

endroits, les règles de la loi musulmane que les empires du

, moyen-âge les avaient contraints de respecter.

^1) Éa-Noueïri {loc, cit,)^ t. i, p. 402 ; El Kaîrouani, p. 196ctsuiv.

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