LE COLLECTIVISME CAPITALISTE
se chargent de prouver pratiquement leur parfaite inutilité en confisquant, par des coups de Bourse et autres tours de haute prestidigitation agiotique, leurs actions et obligations et en concentrant dans les coilYesforts de la finance les bénéfices des entreprises capitalistes.
Alors que le baron demeurait dans son château fort, au milieu de ses vassaux, rendant la justice en temps de paix et endossant Ja cuirasse à la moindre alerte* et se mettant a la tête de ses hommes d'armes pour les défendre, la noblesse féodale était une classe essentiellement utile, qu'il aurait été impossible de supprimer; mais dès qu'une tranquillité relative se fut établie dans les campagnes, les seigneurs, devenus inutiles, abandonnèrent leurs châteaux et se concentrèrent dans les cours ducales, cpiscopales et royales; la ils finirent par former un corps étranger h la nation, vivant parasitairemenl sur elle rdés ce moment l'arrêt de mort de l'aristocratie était prononcé. Si dans tous les pays civilisés de l'Europe les nobles n'ont pas été brutalement fauchés comme en France, ils ont perdu partout leurs privilèges féodaux et sont confondus dans la masse bourgeoise, dont ils ne se distinguent plus que par le ridicule de leurs prétentions aristocratiques, La noblesse a disparu comme classe dirigeante, Le même sort est réservé à la classe capitaliste. Du jour où le capitaliste est devenu inutile dans la production sociale, l'arrêt de mort de sa classe a été signé : les phénomènes économiques qui ont rendu la sentence se chargeront de préparer le moment de son exécution. Les capitalistes qui survivront à la ruine de leur société n'auront même pas les gro- P. LAfAttGLJE. — Étude. 3Q
tesques privilèges des seigneurs à trente-six quartiers pour se consoler de la grandeur déchue de leur classa*
Le communisme en retour.
L'humanité ne progresse pas en ligne droite, comme le pensait Saint-Simon: ainsi que les corps célestes autour de leur centre d'attraction et que les feuilles sur la Lige, elle décrit dans sa marche une spirale dont les cercles vont continuellement s'élargissant, Elle arrive nécessairement à des points correspondants, et Ton voit alors reparaître des formes antérieures que Ton croyait éteintes à jamais; mais elles ne reparaissent que profondément modifiées par la succession ininterrompue des phénomènes économiques et sociaux qui se sont produit dans le cours du mouvement, La civilisation capitaliste, quia réintroduit le collectivisme, achemine fatalement l'humanité vers le communisme.
L'homme, parti du communisme simple et grossier des temps primitifs, retourne à un communisme complexe et scientifique; c'est la civilisation capitaliste qui en élabore les éléments, après avoir enlevé à la propriété privée son caractère personnel.
Lesinstrumentsde production, qui, pendant lapériode de la petite industrie, étaient disséminés et possédés individuellement par les artisans, arrachés de leurs mains, sont centralisés, mis en commun dans de gigantesques fabriques et dans de colossales fermes. Le travail a perdu son caractère individuel. L'artisan ouvrait chez lui, individuellement; le prolétaire travaille en corn-
