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LA PROPRlÉTli PAYSANNE DN FRANCE 91

Tandis que, dans le Limousin, 29 cabaretiers participèrent à des opérations de vente et d'achat portant sur 444 arp. de terre, dans le Laonnois ces ventes et ces achats ne portèrent que sur 4 arp. de terre et ne furent effectués que par 3 cabaretiers. Même observation en ce qui concerne les meuniers. Et si nous ajoutons que nous avons recours, pour les ventes et les achats du Laonnois, à une période de temps presque trois fois plus longue (1756-1785) que celle à laquelle nous recourons pour les achats et les ventes du Limousin (1779-1791), on se convaincra plus fortement encore de la différence de condition qui se marque entre les occupés d'industrie de ces deux provinces. D'autre part, dans le Limousin, la balance qui se produit entre les achats et les ventes offre un léger excédent en faveur de la classe des occupés d'industrie (459 arp. 64 p, achetés; 458 arp. 28 p. vendus). La difïérence pst donc de -{- 1 arp. 36 p., tandis que, dans le Laonnois, la balance qui se produisait entre les achats et les ventes forme un énorme déficit pour cette même classe des occupés d'industrie. Les acquisitions no se montaient qu'à 29 arp. 58 v. 2/3, les ventes, à 60 arp. 83 v. , c'est-à-dire que le déficit était de — 31 arp. 24 v. 1/3(1).

Une comparaison des données qui se rapportent à l'importance dos achats effectués par la classe des artisans dans les deux provinces (tableaux X et XVIll), fera ressortir aussi, pour les artisans, la même différence. Malgré un plus haut degré de développement des métiers dans le Laonnois que dans le Limousin, malgré une plus grande diversité de ces mîîtiers dans la première de ces provinces, l'importance des achats otïectués par la classe des artisans y fut beaucoup plus faible que dans le Limousin. Tandis que, dans le Limousin, la plupart des opérations portaient sur des lots de terre dépassant 10 arp., dans le Laonnois les opérations ne portaient que sur des lots de moins de 10 arp., c'est-àdire de très petits lots: le maximum d'étendue de la terre achetée n'était «]iie 7 arp. 82 v., et 7 arp. 75 v., et tombait ensuite de 5 v. à 1 V, (2). De plus, le nombre des individus qui participaient aux opérations de vente et d'achat était beaucoup plus restreint que dans lo Limousin. Il y eut dans le Limousin 62 acquéreurs

(1) En r^îaliti'', le déficit est plus fort encore, vu qu'un aubergiste de !a paroisse do La 8elve avait vendu la plus grande partie des terres qui lui appartenaient; ruais, dans le rôle, l'étendue n'en a pas été indiquée.

(2) Menuisier 1 v. ; flleuses 1 v. et 4 v. ' maréchaux 4 v. et 5 v.

et 37 vendeurs, de 1779 à 1791; dans le Laonnois, de 1756 à 1785, il n'y eut que 27 acheteurs et 7 vendeurs, ce qui fait que les acheteurs représentaient les 15,8 "/o, et les vendeurs les 9,4 o/q de l'ensemble des artisans du Limousin, tandis que, sur l'ensemble des artisans du Laonnois, les acheteurs n'atteignirent qu'une proportion de 2,4 «/o, et les vendeurs, une proportion deO,6o/„.

Même constatation en ce qui concerne la terre achetée et vendue. Lorsque, dans le Limousin, les acquisitions élevaient la quantité de la terre appartenant à la classe des artisans au chifïre de 178 arp. 33 perches, c'est-à-dire qu'elles l'augmentaient de 5,4 %, et, lorsqu'en même temps les ventes n'atteignaient que le chifïre de 113 arp. 40 perches, ou la diminuaient dans une proportion de 3,4 %, dans le Laonnois les acquisitions n'augmentaient cette quantité que de 62 arp. 58 v. 1 /2, c'est-à-dire de 2 o/o, tandis que les ventes la diminuaient de 0,2 %, et cela pendant une période de temps deux fois plus longue que celle qui se rapporte aux données que nous possédons sur le Limousin Cette petite quantité d'achats effectués par la classe des artisans du Laonnois se reflète tout à fait de la même manière sur les différents métiers Certains savants inclinent à considérer les maçons comme ayant presque été le groupe le plus riche des populations des paroisses; mais les données qu'on possède sur les achats et les ventes efïectués par eux, comparativement aux achats et aux ventes effectués par la classe spécialement agricole, parles laboureurs par exemple (1), ces données, disons-nous, prouvent absolument le contraire. Les achats effectués par les maçons sont loin de démontrer qu'ils aient pris une part plus ou moins active aux achats, et cela encore moins dans le Laonnois que dans le Limousin. Leur nombre, comme nous l'avons déjà vu, était presque le même dans les deux provinces. Les achats effectués par les maçons du Limousin n'avaient eu trait qu'à des lots de terre de peu d'étendue. Ces achats n'avaient pas dépassé 15 arp. par ménage, et même le plus souvent ils n'avaient porté que sur des lots d'une étendue de 1 à 10 arp.

Le fait est encore plus fortement marqué dans le Laonnois, où les achats n'avaient exclusivement concerné que des lots de

^ (1) Voir les données que nous citons plus loin à ce sujet, dans le chapitre IV, sur la transmission des propriétés.

LA PnOPlUÉTÉ PAYSANNE EN FRANCE 93

moins de 10 arp. et où ils s'étaient encore effectués en moins grand nombre. De plus, ces achats ont été moitié moins importants dans le Laonnois que dans le Limousin. Dans le Limousin ils avaient été de -53 arp. environ, c'est-à-dire, en moyenne, de 4 arp. par an (pendant 13 ans), tandis que dans le Laonnois, ils n'avaient été que de 26 arp. 1/2, ou en moyenne d'un peu plus d'un arp. par an (pendant 25 ans). Et d'ailleurs toute la terre ainsi acquise ne resta pas entre les mains des maçons. Une partie importante de cette terre, environ 33 arp. dans le Limousin, et un peu plus d'un arp. dans le Laonnois, avait été vendue, ce qui avait produit une balance définitive presque égale pour les deux provinces : 20 arp. environ pour le Limousin et 25 arp. pour le Laonnois. Mais, tous les ans, l'étendue de la terre, dans le Limousin, augmentait presque d'un arpent 1 /2, tandis que dans le Laonnois elle n'augmentait que d'un arpent. Ce n'est pas ici le lieu d'expliquer les causes qui ont amené tous ces faits. Pour notre étude, — et nous avons exposé ci-dessus la façon dont nous la concevions, — l'essentiel est de constater simplement la différence qui existait, à la fin du XYIII^ siècle, entre les métiers et les professions d'une province du centre et d'une province du nord de la France, comme nous le démontrons plus haut, cette différence s'est manifestée d'une double façon : 1» dans le Limousin, la classe des artisans est à peine formée, car l'activité industrielle y est très faible; dans le Laonnois, les artisans sont déjà nombreux; 2^ dans le Limousin, beaucoup d'artisans et d'occupés d'industrie sont à l'abri du besoin, grâce aux terres qu'ils possèdent; dans le Laonnois, ils ne possèdent, pour la plupart, qu'une quantité insignifiante de terre — Ces différences caratéristiques, qui se marquent entre le Limousin et le Laonnois, ne sont pas un fait exceptionnel. Les faits observés dans le Laonnois, on les retrouve, plus ou moins nettement dans d'autres provinces, dans les provinces du nord surtout, et aussi dans une partie des provinces de l'ouest et du midi, où il n'est pas rare de constater qu'au XVIIIe siècle la demande du travail industriel s'adressait aux campagnes, y provoquait le développement des métiers et que le nombre des artisans s'y accroissait. Ainsi, en ce qui concerne cette partie delà Normandie qui formait la généralité d'Alençon, les chiffres basés sur les rôles des vingtièmes et sur les rôles des tailles tarifées offrent un tableau plus frappantdu développement de l'industrie dans les campagnes que celui que nous possédons pour le Laonnois. Ces

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chifîresse trouvent non seulement pleinement confirmés (1), mais, ce qui plus est, ils ont été entièrement expliqués dans des documents fort curieux, ayant trait à l'année 1788. Nous voulons parler des réponses faites à une suite de questions posées aux paroissiens par les assemblées provinciales, dans le but de s'informer de la situation économique des populations; ces réponses furent dressées sous forme de documents juste un an avant la réunion des Etats-Généraux et la composition des cahiers. Ces réponses, dans bien des cas, fournissent plus de données que les cahiers eux-mêmes sur la situation économique des paroisses (2). C'est à ces réponses que nous avons eu recours pour déterminer le caractère de la diiïérence qui existait entre le Limousin et le Laonnois, en ce qui concerne le développement de l'activité industrielle.

Dans le Tableau de la province de Toiiraine, qui date des années 1762-1766, on lit une phrase qui a été souvent citée (3) : « Le commerce et les manufactures en tout genre, qui ne commençaient qu'à naître vers la fin du siècle dernier, se sont beaucoup augmentés et répandus depuis environ vingt ans du centre des villes dans les campagnes, qui préparent aujourd'hui une grande partie des matières premières... ; il n'y a pas un village, où l'on ne trouve des artisans de différentes sortes ». C'est cette dernière phrase qui a précisément fait admettre, au XVIIJe siècle, le développement considérable de la petite industrie dans les villages, malgré l'opposition que firent les corporations des villes à l'établissement de ce qu'il est convenu d'appeler l'industrie domestique. Ce serait certainement aller trop loin que d'étendre à la France tout entière l'assertion du Tableau de la Touvaine. Il serait également exagéré d'affirmer que, dans chaque paroisse de la Touraine et d'autres provinces, il se trouvait un groupe d'artisans de la petite industrie. Dans les observations générales de chaque paroisse qui ont été dressées par les contrôleurs des vingtièmes du Laonnois, de la Touraine et d'autres provinces, se trouvent, sur certaines paroisses, des annotations qui correspondent entièrement aux annotations des contrôleurs du Limousin. « Dans la paroisse, il

(1) Ces chiffres seront donnés dans notre ouvrage sur la propriété paysanne en France avant la Révolution.

(2) Ces réponses ont été imprimées par l'archiviste du département de l'Orne, M. Duval, dans Y Annuaire du déparlemenf de l'Orne, de 1880 à 1893.

(3) Tableau de la province de Touraine. Edit. de l'abbé C Cheva'ier. Tours 1863, p. 237.

LA pnopmr:TK paysanne en fiiance

n'existe ni commerce, ni manufactures, ni industrie»; telle est la phrase type qui se répète à chaque instant, qu'il s'agisse du Limousin, du Laonnois, de la Touraine ou du Berry. Les données qui concernent la distribution du travail dans les paroisses du Laonnois confirment pleinement le fait. Et il en est de même pour la Normandie. Dans cette province, comme dans toutes les autres, se trouvaient une foule de paroisses dont la population était spécialement adonnée à l'agriculture. Les réponses faites au questionnaire de l'assemblée provinciale l'indiquent clairement. A propos de la paroisse d' Annou-le-Faucon, il est dit qu'elle n'avait aucune manufacture ni aucun commerce (1). Il en est de même de beaucoup d'autres paroisses. La population de la paroisse de Bailleul (2) n'était composée que de laboureurs et de journaliers, et se trouvait dépourvue d'ailleurs de tout commerce, de toute industrie, ce qui obligeait la plupart des habitants à chercher leurs moyens d'existence hors de la paroisse. La paroisse d'Osmond (3) n'avait d'autre commerce que celui dps bestiaux et des différentes productions de la terre. Encore n'y avait-il à Osmond aucun commerçant dans le sens strict du mot : ou voulait dire que les propriétaires ou les fermiers vendaient le superflu de leurs denrées.

Cependant, dans la généralité d'Alençon, comme dans d'autres provinces du nord, il y avait relativement très peu de paroisses qui eussent un caractère exclusivement agricole. Il se trouvait déjà un nombre considérable de localités caractérisées par le développement de la petite industrie, qui n'existait presque pas en Limousin. « Nos habitants, écrivaient le 19 mars 1788, dans leur réponse à l'assemblée provinciale, les membres du Conseil communal de la paroisse deBélhôtel (4), sont presque tous tisserands pour le compte d'étrangers, qui souvent les laissent manquer d'ouvrage. » Et il en est de même pour un grand nombre d'autres paroisses. En ce qui concerne la paroisse de Crouttes (5). dans une réponse datée du 22 mars 1788, il est dit qu'elle possédait 80 tisserands en cretonne. Un tiers de ces tisserands étaient entretenus et fournis de chaînes et fils par 8 et 10 marchands fabricants de la paroisse, et les deux autres tiers les recevaient des marchands

(1) Annuaire de VOrne, 1889, p. 4.

(2) Ibid. p. 8.

(3) Ibid. p. 94.

(4) Ibid., p. 10.

5) Ibid. p. 46.

fabricants de la ville de Vimoutiers. Dans la paroisse de Saint- Pierre-la-Rivière, la majeure partie de la population passait la plus grande partie de son temps à peigner le chanvre et le lin pour la manufacture de Vimoutiers, et ce n'est que le reste qui était occupé à la culture des terres (1). Le travail sur commande des marchands : voilà ce qui caractérisait le travail dans la province de Normandie (2). L'artisan de la campagne ne travaillait que rarement à ses frais et à ses risques et périls (3). Et, à côté de ce développement à outrance de la petite industrie, se trouvaient des paroisses à peine effleurées par ce mouvement. Dans la réponse de la paroisse de Grandménil, datée du 29 mars de cette même année 1788, on lit que les manufactures n'existaient pas dans la paroisse, exception faite pour un peigneur de filasse en lin, un scieur de bois, un faiseur de tiretaine, deux tisserands de cretonne et un cordonnier (4). Quant à la paroisse de Varry (5), il n'y existait ni commerce, ni manufactures; il ne s'y trouvait qu'un très petit nombre de tisserands qui travaillaient pour des marchands résidant hors la paroisse (6). Si nous prenons en considération la réponse donnée par le bourg deVimoutiers, et si nous étudions un tant soit peu la carte du département de l'Orne, le caractère du mouvement se dessinera clairement. Vimoutiers était au XVIIP siècle un des centres industriels les plus importants, rivalisant avec Lisieux par ses tissages, ses cretonnes et ses toiles de toutes sortes ; c'est pourquoi ce développement de l'industrie fît que « toutes les paroisses voisines de Vimoutiers, ou voisines des bourgs environnants étaient remplies de fileuses, de fabricants du ressort de Vimoutiers, de tisserands, etc. » Les lins formaient donc à Vimoutiers, et dans les bourgs et les paroisses de son ressort, une branche considérable de commerce, mais d'un commerce d'importation dont les bénéfices étaient perçus par tous les individus qui travaillaient. Les ma-

(1) Annuaire de VOrne. 1890, p. 131.

(2) Id. comp. les paroisses de Lignerits, 61, de Varry, 156, de Grandménil, 184, etc.

(3) Voir la réponse de la paroisse de S*-Lambert,/fc;t/. p. 123 • « un très petit nombre de tisserands qni fabriquent quelques toiles pour le marchand et pour le public. »

(4) Id. p. 184.

'5) Id. p. 156.

(6) Addition au mémoire de Vimoutiers, 1890, id., pp. 234, 235, et autre?.

LA rHorniÉTÉ paysanne en frange 97

lières étaient versées dans les seules mains des manufacturiers (1). Il en résultait que ce numéraire était reporté par ceux-ci en plus grande partie dans des mains étrangères. « Sur l'étendue de 6 lieues carrées environ, ajoute la réponse, cette manufacture donnait l'occupation journalière à plus de 20 000 individus du canton. Restaient toutefois les produits de la manipulation et de la filature, dont on ne pouvait dissimuler les grands avantages, parce qu'ils appartenaient à cette multitude de femmes et d'enfants que le besoin de vivre tenait attachés à cette occupation. Les bénéfices des fabricants furent de cent vingt mille livres, et le total de ces sommes, deux millions quatre cent soixante mille livres, dont douze cent mille livres ont passé en Flandre et dans les pays étrangers, et dont douze cent soixante mille livres sont restées dans les mains des fabricants, tisserands, fileuses, linotiers et autres ouvriers de la manufacture » (2).

Le développement à outrance de l'industrie ouvrière, qui enleva un nombre considérable de bras à l'agriculture, a opéré un changement sensible dans la vie économique de certaines provinces : la construction de fabriques et de manufactures, le système protecteur qui régnait au XVII^ et au XVIIJe siècle nous expliquent qu'à la veille de la Révolution des difïérences si sensibles se marquent entre les diverses régions de la France. Si l'industrie s'est développée dans des provinces, comme le Laonnois et la Normandie, si le nombre des artisans s'y est accru, un pays, comme le Bas-Limousin, est resté purement agricole. La petite industrie n'y existait pour ainsi dire pas. Il ne s'y trouvait ni fabriques, ni manufactures, à l'exception de quelques moulins à papier, d'une armurerie à Tulle, d'une fabrique de soieries à Brive, où travaillaient à peine 180 ouvriers (3). Les fabriques et les manufactures étaient en nombre un peu plus considérable dans le Haut-Limousin ; mais encore le mouvement industriel n'existait-il guère que dans la ville de Limoges.

Cette différence qui existait entre les provinces françaises au XVIIJe siècle se trouve intimement liée avec une différence d'un

(1; Voir la réponse de la paroisse de St-Loyer des Champs, id., p. 127. lun petit nombre de femmes ou de fdles, souvent ne gagne à ce métier que 3 ou 4 sols par jour, n'étant payées par les manufacturiers qu'à volonté, et quelquefois point du tout, sous prétexte que leur ouvrage n'est point bient fait. »

(2) Id. p. 23G.

(3) Voir un aperçu sur l'état de l'industrie par M. A. Leroux, dans l'inventaire delà Hte- Vienne, série G, pp. CXI et suiv.

niitro ordre. Comparons les donncf^s que nous fournissent sur la répartition des propriétés dans les élections de Tulle et de Brive d'une part, dans le Laonnois, de l'autre, les tableaux V a et b, Xll et XV; comparons, dans chacune de ces provinces, la proportion des propriétaires qui ne possèdent qu'une maison ou un lopin de terre de moins d'un arpent; nous constaterons, à la fois, le développement de l'industrie dans les campagnes, l'attraction vers les métiers de la population agricole et l'accroissement du nombre des individus qui ne peuvent vivre de leur ^ ropriété.

Le nombre des laboureurs, propriétaires d'une seule maison ou t'e lots de terre de moins d'un arpent, était, dans le Laonnois, 12 fois plus élevé qu'à Tulle, et 6 fois plus élevé qu'à Brive; le nombre do ces mêmes propriétaires vignerons était 23 fois plus élevé qu'à Tulle, et 34 fois plus élevé qu'à Brive, etc.... Et, nonseulement dans le Laonnois, mais aussi dans l'Artois le nombre des propriétaires d'une seule maison ou de lopins de terre de moins d'un arpent atteignait une proportion de 40 à 50 «/o sur toute la classe agricole. Au contraire, dans le Limousin, ce sont les propriétaires de lots de terre plus considérables, qui l'emportent en nombre. Autrement dit, dans les provinces effleurées par l'industrie naissante, le morcellement de la propriété se manifeste davantage et la population paysanne commence à être dépossédée de la terre, perd peu à peu son caractère exclusivement agricole, qu'elle possédait encore dans le Limousin; une partie de cette population se voit forcée, pour suffire à ses besoins, de recourir à l'industrie ou de travailler pour des entrepreneurs, des marchands ou des fabricants. Ainsi la classe des artisans et celle des occupés d'industrie furent partagées en deux groupes : le groupe agricole qui se maintint solidement dans le Limousin, et le groupe des tout petits propriétaires, des propriétaires de maisons et de vergers, et des prolétaires dénués de toute terre, qui s'est développé surtout dans des provinces comme le Laonnois, l'Artois, la Normandie et la Picardie. C'est pourquoi il serait aussi peu fondé d'exclure le premier groupe de l'ensemble des populations des paroisses que d'incorporer le second, si rapproché du prolétariat, dans les rangs de la bourgeoisie. D'ailleurs, ce dernier groupe, comme on peut le voir d'après le rapport des inspecteurs des manufactures, comprend des individus qui. pendant l'été, s'occupent de travaux agricoles, soit pour leur compte, soit pour le compte d 'autrui, et qui consacrent seulement l'hiver à tra-

5 provinces

L^MÉTAYERS, BORDAGERS

Limousin (1]

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Laonnois

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(1) Donné

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XIX. — Tableau comparatif de la composition des populations des paroisses dans 5 provinces

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LABOUREURS, VIGNERONS elc.