Ihid., année 1886, p

3. Notice sur le domaine des Tocquart dans les Vosges {Bulletin du Comité des travaux historiques, année 1886, p. 41).

propres faiblesses, précaution devenue l'un des principes de la monarchie française ^

Dans tous les cas, il faut écarter des faits observés toute idée communiste et n'y voir que la mise en pratique de traditions dont l'origine historique remonte bien au delà des temps féodaux, et dont l'existence juridique ^ dans la législation allemande contemporaine doit servir à éclairer le passé. En Allemagne, et surtout dans l'Allemagne du Sud, un régime spécial détermine la dévolution successorale des biens ruraux.

La pensée qui le fît établir législativement pour consacrer la tradition et le fait est pure de toute idée de féodalité et vise uniquement l'intérêt de l'exploitation agricole et la perpétuité de la famille rurale. C'est le Hoferecht. Le Bauerhof ou lïof est un logis de ferme avec tous les champs qui en dépendent; il est considéré comme indivisible et cette inviolabilité résulte tantôt de la coutume, tantôt de la volonté du propriétaire qui peut le créer comme l'Américain du Nord peut instituer le Home-stead exemption au profit de son héritage ^ Ces mesures, et celles analogues qu'on pourrait trouver dans d'autres pays ne sont pas un retour à la collectivité des civilisations à leur début; elles marquent, au contraire, le respect de la propriété individuelle, de l'héritage, et le vif désir d'en maintenir l'intégrité.

Les communautés d'habitants du xiii'^ et du xiV^ siècle sont en germe dans les communautés agricoles du ix* siècle, mentionnées dans le Polyptyque d'Irminon, et il n'est pas douteux que les institutions municipales ne soient sorties après un long travail de ces intérêts communs groupés avec une cohésion plus ou moins étroite, suivant l'exigence des

1. Édit de René de Lorraine sur rinaliénabililé du domaine ducal, en date du 29 décembre 1449.

2. Les coutumes ont été traduites en lois, qui n'ont entre elles que de légères différences, dans le Schaumbourg-Lippe en 1870, l'Oldenbourg en 1874, le Hanovre en 1880, le Lauenbourg en 1881, la Westphalie en 1882, le Brandebourg en 1883, la Silésie en 1884, le Schleswig-Holstein en 1886, la Hesse en 1887, le grand-duché de Bade en 1888, etc.