CHAPITRE VII

La maison du connétable devient le rendez- vous de mécontens ; il projette un massacre ; il eut l'initiative de la Saint-Barthélemi. — Fermeté de la régente. — Plaintes générales des protestans.

Il était impossible que l'édit d'Amboise, du 19 mars, ne souffrît pas de la malveillance opiniâtre du connétable et de l'indolence du prince de Condé. Bientôt Catherine apprend que la maison du connétable est devenue le rendez-vous des partisans et des créatures de l'ancien triumvirat, qu'il excite leur animosité contre le prince de Condé, les Colignis et leurs principaux affidés.

(1) Anquetil , liv. I, p. 2o4- Ce fut alors qu'on fit ces vers:

Ce petit homme tant joli Qui toujours chante , danse et rit , Et toujours baise sa mignone , Dieu gard de mal le. petit homme.

Bientôt après on lui rapporte que le connétable, devenu féroce, ne pouvant faire exterminer les partisans du prince à Paris par une ordonnance, en prépare le massacre par un soulèvement contre les protestans , et que le pillage de leurs maisons est promis aux assassins (1). Il avait signé de sa main l'arrêt de mort de plus de trois cents proscrits, et en avait remis l'état à des gens qui devaient être apostés pour ameuter la populace. Plusieurs gouverneurs avaient aussi fait leurs listes dans leurs gouvernemens ■ Damville en Languedoc, Tavannes en Bourgogne; c'était, comme on voit, le projet de la même boucherie qui a été exécutée le jour de la Saint-Barthélemi. Le pape, le concile assemblé à Trente, l'Espagne, des ambassadeurs étrangers, appuyaient, excitaient les auteurs du complot. Les uns tonnaient, anathématisaient; d'autres menaçaient, d'autres sollicitaient contre les protestans. Ces circonstances n'intimident point Catherine; elle arrive à Paris L'émeute commencée, elle fait pendre à la fenêtre de leur maison plusieurs des chefs , sans autre forme de procès; exécution dont l'illégalité et la promptitude parurent excusées par l'urgence , comme toutes celles qui ont lieu en casdémeule, et dont on aurait été encore moins étonné peut-être

(i) Anquelil , liv. J , page •.•><)(>.

si elle avait compris le connétable, qui se retira à saterredeChantilly, confus, mais impuni, comme tous les grands l'étaient alors.