III. — l'attitude

Tout ce qui a été dit k propos du geste s'applique à l'attitude. Qui sait se tenir dans un salon saura se tenir en scène, qui sait marcher dans un salon saura marcher en scène . Le théâtre devant être autant que possible la représentation de la vie réelle, il n'y faut mettre de conventions quelàoùonne peut pas les éviter ; mais dire que le maintien doit être sur la scène différent de ce qu'il est dans le monde, c'est une Jiérésie que rien ne justifie.

On ne saurait trop le répéter, c'est l'acteur qui copie l'homme du monde, ce n'est pas l'homme du monde qui copie l'acteur. Vous vous rappelez peut-être, ou vous avez entendu dire, que ce qui constituait le charme

principal du jeu de Dressant, c'était la dis-

Fig. 18. — Rejet violent.

tinction naturelle de ses manières; combien de fois n'a-t-on pas répété qu'il était un

grand seigneur n'ayant qu'à rester luimême pour être parfait sur la scène ?

Il est possible cependant, il faut en convenir, que vous parveniez à trouver par l'étude et par la recherche des attitudes sensationnelles ; mais ce sont là occurrences rares, et même, en y regardant de près, vous reconnaîtrez qu'il' s'agit, dans ces occurrences, plutôt d'un jeu scénique que d'une attitude. Ce sont trouvailles excellentes quand elles sont justes, mais sur lesquelles vous auriez tort de compter pour vous tailler un succès.

Je sais bien qu'il existe des « professeurs de maintien », gens fort habiles peut-être, et qui enseignent à merveille, je n'en veux pas douter, l'art de. faire un salut ou une révérence. Cependant, malgré tout le talent qu'ils peuvent avoir, je ne conseillerai guère à personne d'aller demander des leçons à ces professeurs. L'élégance qu'ils vous donneront sera toujours leur élégance à eux ; ils se poseront en modèles parfaits et voudront que vous les imitiez, sans tenir compte de votre nature, de ce qui lui «convient et de ce qui ne lui convient pas. De la gymnastique à laquelle

Fig. 19. — Étonnement douloureux.

ils VOUS soumettront, ce n'est pas la grâce qui résultera, ce seront des manières guindées. Vous serez en quelque sorte (ne vous formalisez pas, je vous prie, de la comparaison) des marionnettes dont on sentira toujours les ficelles.

Prenez un jeune homme qui n'a jamais fréquenté le monde, un jeune homme gauche, par conséquent, maladroit, embarrassé de lui-même, et chargez un professeur de maintien de lui apprendre à se tenir de façon à ce qu'il soit élégant et gracieux la première fois qu'il ira à un bal. Il y a cent à parier contre un qu'il ne réussira pas dans l'entreprise. Votre bon jeune homme possédera à merveille, c'est possible, la valse à trois temps ; mais je gage, madame, que vous reconnaîtrez le novice à la manière dont il vous invitera et dont il dansera avec vous.

Donc, point de règles, si ce n'est celles que vous trouverez dans les livres sur la civilité. Quelques ficelles tout au plus, propres à vous tirer d'embarras quand vous trouverez que vous êtes immobile depuis assez longtemps et qu'il faut « faire quelque chose «.

Ces ficelles consistent à se servir d'accès-

Fig. 20. — Humilité et persuasion.

soires, meubles, canne, lorg-non, éventail, etc. Vous avez à écouter une long-ue tirade : rien ne vous empêche, pour changer d'attitude, de vous accouder à une cheminée ou à une chaise, de remuer votre canne d'une façon qui ait une sig-nification, — d'indiquer ce que vous éprouvez par un acte qui constituera en même temps une attitude.

Madame Madeleine Brohan, qui créa si merveilleusement le rôle de la Duchesse dans Le monde où Von s'ennuie^ écoutait ce qui se disait autour d'elle en faisant de la tapisserie ; et c'était cette tapisserie qui lui fournissait toutes les nuances de ses attitudes. Tantôt elle travaillait vite, tantôt lentement, puis soudain s'arrêtait, relevait la tête, et lançait, sans que le corps boug-eàt et sans aucun geste de la main, ces phrases à l'emporte-pièce qui sont le charme du rôle .

L'attitude par l'accessoire doit être réglée d'avance, au contraire de l'attitude sans accessoire qui demande surtout à être naturelle. Il faudra, en fixant les phases qu'elle fournit, bien s'assurer que ces phases n'ont pas l'air d'un remplissage ; il faudra les choisir judicieusement, de telle manière qu'au Ueu de

Fig. 21. — Gaieté moqueuse.

ralentir inutilement raction ou d'atténuer la portée du dialogue, elles aident l'un et l'autre et contribuent à leur effet.

Lorsque, dans la Dame aux Camélias^ Sarah Bernhardt dispose des fleurs dans une jardinière, l'accessoire auquel elle a recours pour déterminer son attitude et le jeu de scène qui en résulte sont parfaitement en situation. Et, en effet : 1° Marguerite aime beaucoup les fleurs et il est tout naturel que son goût se manifeste ; 2° elle est à la campagne, et l'artiste l'indique en disposant en gerbes, non pas des fleurs de serre d'une culture difficile et d'un prix élevé, mais d'humbles fleurs de plate-bande et du feuillage.

Comme je l'ai, fait pour la physionomie et pour le geste, je donnerai quelques principes généraux relatifs à l'attitude.

1. — Quand on regarde un objet, attentivement, on tend vers lui (attention , — tendere ai) , c'est-à-dire que l'on s'en rapproche instinctivement par un changement d'attitude. Souvent, pour aider ce mouvement instinctif, les mains se portent en avant, et s'appuient, soit

sur un objet quelconque, soit sur les genoux fléchis.

2. — De même, lorsque nous écoutons, le corps se porte vers le point d'où vient le bruit et dans la direction de Foreille qui écoute. Si l'on écoute avec beaucoup d'attention, on se met en garde contre toute impression étrangère en écartant une main du corps et en faisant le geste de repousser.

3. — Le corps entier est dirigé vers l'objet senti, et tendu dans la direction de l'organe du sens qui révèle l'existence de cet objet.

4. — L'attention de l'esprit à des idées abstraites est nécessairement accompagnée de signes extérieurs d'attention. Si l'idée est claire et bien comprise, le corps prend une attitude d'attention facile, c'est-à-dire que la tension est faible. Si l'idée est mal définie et échappe, le corps tend fortement vers elle comme pour la mieux saisir.

5. — Lorsqu'on développe ses idées sans obstacle, la démarche est libre. Quand il n'en est pas ainsi, la démarche est embarrassée.