VI. — DES ATTITUDES

Ce que les critiques d'art disent, à propos de la peinture, de la sculpture et sur lesatti-

tudes, peut fort bien trouver son application au théâtre.

Nous empruntons les lig-nes suivantes à M. Adolphe Thiers (il ne pensait g-uère en les écrivant à la présidence de la République : ) a Le caractère de chacun se révèle par son attitude; l'org-ueilleux, la tête haute, le regard méprisant, se dresse sur ses articulations et semble vouloir surélever sa stature; Taudacieux, le querelleur se tient roide et a l'air de défier tous ceux qui l'entourent; l'homme simplement courageux est ferme et sans prétention dans son allure; l'homme franc se présente de face, la tête fixe et droite, ne quittant jamais des yeux son interlocuteur; le timide semble se replier sur lui-même , il y a quelque chose de contraint dans ses gestes et dans ses regards ; l'hypocrite baisse la tête, son regard est fuyant et ne fixe que de côté, sa démarche est oblique. Mais, en reproduisant ces diverses attitudes, il faut prendre garde de ne pas donner à l'homme de génie, tout vibrant de pensée, Tair agitée d'un fou ; au rêveur, au poète, l'air triste endormi ; à l'homme brave, l'air ridicule d'un rodomont.

» Parmi plusieurs attitudes qui tenteront l'artiste, la plus simple est presque toujours la meilleure. L'occupation habituelle d'un personnag-e a toujours une très grande influence sur son atlitude; l'ouvrier, le soldat, l'artiste, se décèlera toujours à l'observation par ses gestes favoris, sa manière de se tenir au repos et souvent même par les déviations plus ou moins accusées qu'un travail spécial cause à ses membres. Chez les hommes d'une nature forte et inculte, ■ dont la vie est toute matérielle, l'attitude est une pantomime des plus expressives ; les impressions physiques ou morales se traduisent immédiatement, à leur degré d'intensité, par la pose et le geste. Dans l'homme formé par* l'usage du monde, instruit par l'étude ou l'expérience, et d'habitudes relativement sédentaires, le geste est contenu, le corps tranquille, l'attitude est toute composée de nuances et les impressions ne se traduisent que faiblement à l'extérieur, sauf dans les cas de grandes passions.

» Le choix de l'attitude a une importance considérable. Dans le portrait, elle est un des grands moyens d'expression; elle marque

l'individualité autant que la physionomie et doit être choisie avec la plus grande attention. En voyant le portrait d'Henri VIII par Holbein, ce gros homme debout, en pleine face, la canne à la main, remplissant son cadre à le faire éclater et mettant bien en lumière son masque rond et tout en mâchoires, sa bouche, ses narines pincées, et ses petits yeux de marcassin, est-il besoin de connaître l'histoire d'Angleterre pour définir les instincts et les appétits du personnage ?

» Dans le portrait de Bertin aine, par Ingres, cette incarnation de la bourgeoisie qui fit le régime de 1830, est-il rien de plus expressif que cette attitude famili^ère et carrée, ces bras écartés et arrondis, ces mains posées d'aplomb sur les cuisses, et tournant en dehors leurs doigts épaissis par l'embonpoint! Il y a là plus que la ressemblance physique du modèle ; on y retrouve, rendus par l'attitude, l'orgueil du doctrinaire, le positivisme du négociant et le sansfaçon que donne la conscience de la fortune gagnée par le travail. »