IV. — LE BÉGAIEMENT ET LE BLÈSEMENT

Il est certains défauts de prononciation qu'il est excessivement difficile, sinon impossible de corriger. Un Marseillais, par exemple, n'arrivera à perdre l'accent qui lui est particulier qu'à la suite de longs efforts ; môme il est rare qu'il y réussisse complètement. Quant au hégaiement^ c'est un vice de prononciation qui provient d'un vice de con-

formation, et l'on ne connaît aucun remède efficace contre lui.

Mais il est deux défauts dont il est, moyennant quelques efforts et quelque patience, possible de se corriger ; ce sont : le grasseyement et le zézaiement.

En ce qui est du grasseyement, je recommande de le traiter par la méthode suivante, indiquée par M. Dupont- Vernon, professeur au Conservatoire, dans son ouvrage sur l'^ri de bien dire.

« LV se prononce, nous dit le maître de philosophie dans le Bourgeois gentilhomme^ en portant le bout de la langue jusqu'au haut du palais, de sorte qu'étant frôlée par l'air qui sort avec force, elle lui cède et revient toujours au même endroit, faisant une manière de tremblement. La seule manière d'obtenir les vibrations de l'r est de faire ce que MoHère nous indique, de frapper du bout de la langue les dents d'en haut ; c'est ce que l'on fait naturellement quand on prononce les consonnes d et t, d'où il suit que pour se corriger du grasseyement qui n'est que la prononciation gutturale de l'r (la

langue restant inerte et n'agissant pas), il est bon de prononcer alternativement les deux consonnes f, d. Vous donnez ainsi à l'extrémité de la langue une agilité, une souplesse, qu'elle n'avait pas ; faites précéder les consonnes d f, de la consonne /", qui, en vous forçant à appuyer les dents d'en haut sur la lèvre de dessous, amène naturellement votre langue en avant du palais, et dites, fort et lentement pour commencer, et de plus en plus vite ensuite, de façon même à presque confondre le son des deux dernières consonnes ftd en ftede ou ftedede^ et alors quand vous êtes tout entier à cet exercice peu récréatif, mais utile, et quand votre élan est bien pris, faites entrer dans la danse, selon l'expression pittoresque de M. Legouvé, une petite r, bien timide, bien modeste d'abord et que vous n'articulerez pas pour commencer. Remarquez bien si votre langue se replie ; si elle se replie, c'est que le défaut persiste ; alors, recommencez ; ne vous rebutez pas, votre langue n'est pas encore assez souple, mais elle le deviendra demain, après demain, dans peu de jours. »

Un peu plus loin, M. Dupont- Vernon

ajoute : « Si j'ai l'habitude de faire aux élèves une guerre acharnée à propos de ce défaut de grasseyement, ce n'est pas tant pour ce défaut en lui-même, si désagréable qu'il soit, qu'à cause de la contraction gutturale qui l'accompagne nécessairement, contraction qui paralyse l'émission naturelle du ton. L'expérience est facile à faire. Prononcez un mot quelconque, le mot ingrat par exemple. Respirez longuement et dites le mot en prenant soin de produire plusieurs vibrations sur la dernière syllabe, autrement dit en modulant le son : vous y parviendrez sans peine si la prononciation de Vr se fait à l'avant du palais, par le mouvement de la langue que demandait Molière ; mais si, au contraire, vous grasseyez, c'est-sNdire si la prononciation de Vr se fait à l'arrière-gorge, par une contraction gutturale, la voix ellemême sera arrêtée net dans son émission de poitrine, et se contractera nécessairement, sans qu'il soit possible de moduler le dernier son. On voit donc l'intérêt qu'on a à se corriger du grasseyement. »

Quant au blèsement, c'est un sifflement

qui provient d'une position défectueuse de la lang-ue au moment de l'articulation de la lettres.

Pour que cette lettre soit bien prononcée, il faut nécessairement que la langue ne dépasse pas les dents et qu'elle ne bouche pas les interstices des dents. Dès que l'une de ces deux conditions cesse d'être remplie, le blèsement se manifeste.

Il est relativement facile de se corriger de ce défaut ; il suffit de s'appliquer pendant quelque temps à rapprocher les deux mâchoires l'une de l'autre de telle sorte qu'elles soient bien serrées et bien sur le même plan, de renverser la langue et de la replier dans le fond de la mâchoire inférieure, et de l'y maintenir tandis que l'on prononcera des mots contenant des s.

v. — les liaisons, la regle et l'usage.

Tout le monde connaît les règles auxquelles sont soumises les liaisons. Malheureusement, ces règles n'ont rien d'absolu; — l'usage, ce grand maître, les modifie comme

peu à peu il arrive à modifier la langue ellemême en dépit de MM. les grammairiens et de MM. les académiciens.

Actuellement, on lie les consonnes avec les voyelles beaucoup plus qu'on ne les liait autrefois ; c'est là une tendance dont il faut tenir compte, mais à laquelle il faut aussi se garder d'obéir jusqu'à dépasser la note pour lui complaire. Il en est des liaisons comme de la mode, que les honnêtes personnes suivent sans l'exagérer, de façon à ne pas se faire remarquer.

C'est ici le cas de citer Molière :

Toujours au plus grand nombre on doit s'accommoder

Et jamais il ne faut se faire regarder :

L'un et l'autre excès choque, et tout homme bien sage

Doit faire des habits ainsi que du langage,

N'y rien trop affecter, et, sans empressement.

Suivre ce que l'usage y fait de changement-

Oui, je tiens qu'il est mal, sur quoi que l'on se fonde,

De fuir obstinément ce que fuit tout le monde,

El qu'il vaut mieux souffrir d'être au nombre des fous

Que du sage parti se voir seul contre tous.

Donc, nous suivrons l'usage. — Mais quel usage? direz- vous ; l'usage n'est pas partout

le même, en sorte que le conseil est embarrassant.

Je répondrai : l'usag'e accepté dans la société parisienne. Que si, même, vous estimiez ceci trop vag-ue, et redoutiez d'être dans le cas d'hésiter pour vous trouver en face d'habitudes différentes, j'ajouterais que le meilleur étalon à adopter est celui de la Comédie-Française. Là, vous apprendrez une prononciation qui sera correcte sans être guindée, une prononciation élég-ante et harmonieuse.

L'élégance et l'harmonie, tel est le but des liaisons ; aussi doit-on, en les faisant ou en ne les faisant pas, consulter l'oreille autant que la règle.

En prose, surtout, il est permis de prendre des libertés, parce que la musique et le charme de la prose ne sont pas surtout dans le mètre, parce qu'elle admet l'hiatus, parce qu'elle ne tient pas compte du nombre des syllabes. Vous pourrez dire en prose : un cou{p) imprévu ; vous ne le pourrez pas en . poésie.