VI. — LA VOIX

On dit qu'il est des professeurs qui parviennent à changer absolument la voix de leurs élèves. C'est possible, quoique douteux ; mais en tout cas il est bien certain que pareil résultat ne saurait être atteint qu'à la suite de longues études et d'exercices laborieux. Or, l'amateur qui désire jouer la comédie au salon n'a généralement pas le loisir de se faire élève pendant des mois entiers, de se livrer à un travail duquel on peut dire que le jeu n'en vaudrait pas la chandelle.

Nous garderons donc notre voix. Mais cela ne veux pas dire que nous n'en tirerons pas le meilleur parti possible, que nous ne l'améliorerons pas, que nous ne la développerons pas.

Et, d'abord, nous nous efforcerons de proscrire, s'il y a lieu, les sons de gorge, de nez et de tête. La vraie voix, c'est la voix de poitrine, que tout le monde possède ; toutes les autres sont factices, et l'on se fatiguerait en se servant de l'une d'elles au cours d'une soirée entière.

La voix de poitrine est celle que vous émettez toujours lorsque vous parlez dans le médium ; c'est seulement lorsque vous voudrez hausser le ton ou le renforcer que vous risquerez de prendre une voix factice. 11 faut donc vous habituer à passer au registre

Fig. 30.

aig*u et au forte sans changer la qualité habituelle de votre voix, et le meilleur moyen pour atteindre ce but, c'est de vous exercer à monter et à descendre des gammes, en donnant d'abord très peu de son sur chaque note et en respirant longuement entre deux notes consécutives.

140 LA COMÉDIE DE SaLON

Cet exercice est assez fatig"ant, au moins au début; mais il est excellent pour acquérir de l'homog-énéité, de la souplesse, de l'étendue et de la sonorité.

Surtout, ne nég-ligez pas de respirer souvent et amplement ; dès que l'on est à court de respiration, la voix racle, crie ou siffle, — elle est désagréable et échappe au contrôle. Nul ne saura bien conduire sa voix qui ne saura pas respirer à propos.

Est-ce à dire qu'il faille respirer à tort et à travers ? — Non, certes. Les signes de ponctuation sont là pour nous guider. Il est rare que dans une phrase ces signes soient assez éloignés pour que l'on éprouve le besoin de respirer avant d'en rencontrer un ; mais mieux vaudrait, dans une longue phrase où ne se trouverait pas de signe de ponctuation, prendre une demi-respiration à l'endroit le plus favorable que tenter de dire la phrase entière sans respirer, au risque de passer par manque de souffle de la voix naturelle à une voix factice. En tout cas, une respiration complète est toujours possible, sinon nécessaire, à chaque fin de phrase, c'est-à-dire après un point et après un point et virgule.

A ces conseils, que donnent tous les professeurs de déclamation, M. Dupont-Vernon, Fun des meilleurs maîtres en la matière, ajoute les suivants, dont l'excellence est incontestable.

« Voyez, dit il, voyez par un rapide regard jeté sur ce qui suit si la route que vous avez à parcourir avant de trouver une nouvelle occasion de respirer est longue et courte, et prenez vos précautions en conséquence. Si vous attendez d'ailleurs que le souffle vous fasse défaut pour faire un nouvel appel à l'air extérieur, vous serez forcé, surtout dans les phrases d'un mouvement précipité, de respirera des intervalles trop rapprochés, et vous tomberez alors dans un défaut grave, le hoquet... Dans le registre de médiura, le seul convenable, nous tâcherons de conquérir le plus de notes, le plus de cordes possible. Les cordes hautes nous serviront dans le discours pour la dialectique^ pour les parties de démonstration ; les notes graves et profondes, pour les parties de sentiment, pour la passion. Plus le sentiment a sa racine au fond de l'âme, plus la voix qui doit le traduire doit elle-même être pro-

fonde. Pour exprimer, par exemple, le sentiment paternel, il ne suffit pas d'avoir une émotion sincère; c'est le cri des entrailles qu'il faut trouver. On aura beau voir couler de vos yeux des larmes véritables, votre émotion ne se communiquera que si l'accent de votre voix part, lui aussi, des profondeurs de votre être ; que dis-je ? s'il n'en est pas ainsi, si, tout ému que vous êtes, votre voix est aigre et glapissante, vous laisserez froid votre auditeur, ou peut-être même le ferezvous sourire. » [L'art de bien dire.)

Evitez la monotonie dans le débit, et, pour cela, variez le ton de votre voix. Ne dites pas toutes les phrases sur la même corde; prenez tantôt plus haut et tantôt plus bas, détachez les incidents. Vous baisserez le ton quand vous passerez du raisonnement à la passion, vous l'élèverez quand vous passerez de la passion au raisonnement. Quant aux incidentes, chacune, en règle générale, demande à être dite sur une tonalité différente.

Supposons que vous ayez à dire les vers suivants :

Je la regardais vivre et l'entendais de loin. Comme un fardeau que pose un porteur qui s'arrête, Elle allégeait son cœur, se croyant sans témoin. Et les senteurs d'avril lui montaient à la tète.

(Eugène Manuel, La Chanteuse.)

Il faudra, pour être clair et produire quelque effet, débiter ces vers sur cinq tonalités différentes :

1" Je la regardais vivre et l'entendais de loin;

2" Gomme un fardeau que pose un porteur qui s'arrête ;

3" Elle allégeait son cœur ;

4** Se croyant sans témoin ;

5° Et les senteurs d'avril lui montaient à la tête.

Ainsi chaque phrase et chaque partie de phrase seront détachées; et l'auditeur aura immédiatement une perception nette des pensées sans se fatiguer pour chercher à saisir la valeur de chacune des incidentes.