II. — l'Éclairage
L'éclairage de la scèae se fait par la rampe, les herses, les portants et les traînées. — On peut, dans la comédie de salon, avoir recours à tous ces modes d'éclairage , en les réduisant à leurs plus simples éléments.
La rampe, que tout le monde connaît, est cette ligne de lumière qui sépare l'orchestre de la scène, disparaît ou remonte suivant les besoins, et enfin éclaire les acteurs en face et si bien qu'aucun jeu de physionomie ne reste inaperçu. Les moindres détails de leur figure et de leur costume ne peuvent échapper au spectateur. La ligne de feu s'étendant d'un côté de la scène à l'autre, J^ous les personnages sont éclairés de la même façon, quelle que soit la place qu'ils occupent.
La rampe éclaire donc l'avant-scène d'une façon égale, et ses feux vont en s'adoucissant vers le fond du théâtre, ce qui permet, dans les scènes de nuit, de distinguer encore le jeu des acteurs, alors que tout le théâtre est dans l'obscurité.
Sur une scène improvisée et dont l'installation est rudimentaire, rien n'est aussi facile et simple que d'installer une rampe :
Devant le trou du souffleur, on laisse un espace vide, c'est-à-dire une rainure qui va d'une extrémité à l'autre de l'avant-scène ; puis on dispose sur une planche des boug-ies ou des lampes. Cette planche mobile s'élève ou s'abaisse à volonté selon que l'on veut projeter plus ou moins de lumière sur la scène. Deux domestiques placés sous le plancher font mouvoir avec la plus grande facilité cet appareil lumineux, sans qu'il soit possible d'avoir recours à un mécanisme plus ou moins comphqué.
Le rebord doit cacher aux spectateurs non les feux de la rampe mais les appareils lumineux.
Le grand inconvénient de la rampe c'est le danger d'incendie, surtout pour les costumes légers qui viennent flotter au-dessus d'elle. Mais il est facile de diminuer le danger en entourant chaque bougie d'un verre de lampe, ou tout simplement en plaçant des lames de verre tout le long de la rampe. La scène est divisée en un certain nombre
de plans, et les décors doivent être éclairés par le haut au moyen des herses. Si non, chaque décor obstruant l'éclairage de la rampe, l'arrière-plan reste dans l'ombre. Des lampes ou des bougies dissimulées derrière les décors font disparaître cet inconvénient ; elles doivent être placées de manière à ne pas empêcher l'entrée et la sortie des acteurs, c'est-à-dire assez haut.
Il suffit de dire quelques mots sur les portants et les traînées dont l'emploi n'est guère usité sur une petite scène.
Les portants sont de longs montants, de bois, sur lesquels sont fixés des tuyaux de cuivre qui fournissent le gaz à des becs situés à l'extrémité de ces portants. Au moyen d'un robinet, le lampiste augmente ou diminue l'éclairage.
Lorsque des châssis peu élevés occupent plusieurs plans du théâtre, le traversant quelquefois dans toute sa longueur, comme des terrains, des bandes d'eau de petites fermes de paysages, ces décorations porteraient ombre les unes sur les autres et seraient imparfaitement éclairées si on ne mettait entre elles des appareils d'éclairage
particuliers, c'est-à-dire des traînées. Ces traînées sont d'un grand effet dans certaines décorations.
