III. — LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

La lumière électrique, malgré les tentatives et les efforts sans nombre que l'on a pu faire, n'est pas encore arrivée à constituer l'éclairage normal d'un théâtre. Il y a bien longtemps cependant qu'ont été tentés les premiers essais, et les historiens du théâtre nous parlent de la sensation profonde que produisit sur le public, en 1846, le fameux effet de soleil levant du Prophète.

Voici, d'après M. Gh. Nuitter, quelques détails sur l'emploi au théâtre de l'éclairage électrique.

« La lumière électrique se prête aux effets les plus divers. Non seulement elle produit un éclairage dont nul autre foyer lumineux ne pourrait égaler l'intensité, mais elle vient en aide au décorateur pour l'imitation des phénomènes physiques ou la réalisation d'efTets féeriques. Elle colore l'eau d'une fontaine qu'elle rend lumineuse ; elle projette

sur les murs d'une ég"lise les reflets de vitraux éclairés par le soleil ; elle produit les éclairs ; elle traverse un prisme et fait paraître sur une toile peinte un véritable arc-en-ciel. Le spectateur, habitué maintenant à la perfection toute scientifique de ces divers effets, sourirait sans doute si on lui montrait l'arcen-ciel en serrurerie et la toile transparente que nous trouvons mentionnée, en 1848, dans l'inventaire des décors de l'Opéra.

C'est à l'aide de la lumière électrique que l'on obtient ces projections de lumière sur un point quelconque de la scène, ou sur un personnage déterminé.

Rien n'est aussi simple que ce procédé : Si l'on possède un petit générateur capable d'entretenir une lampe électrique, il ne reste plus qu'à se procurer un miroir concave à l'aide duquel on opérera la projection, et, en le faisant tourner légèrement à droite ou à gauche, on changera à volonté la direction des rayons lumineux, de manière à éclairer à volonté tel ou tel point de la scène.