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La plupart des chiffonniers ont ape la on des balayeurs. Je tiens d’un ancien gardien de prison. qu’il connaît personnellement plus de vingt femmes, autrefois filles publiques, exerçant elles-mêmes aujourd’hui la profession de chiffonnières au crochet, dans les rues de Paris.

Par contre, de nombreuses prostituées, de diverse | classes, S adonnent au vol et s'associent aux filous de, toute espèce qui pullulent dans la capitale ; on. peut même dire, pour la. plupart de ces dernières, que la. prostitution n est qu’ un voile destiné à cacher leur, métier principal et à favoriser les opérations deleurs complices. Celles qui ont rénoncé à la prostitution vivent en concubinage avec les voleurs ; elles sont, nous a-t-on dit, d'habiles reécéleuses, ei ne doivent. qu’à ce talent les prévenances de leurs amants. On conçoit qu’une pareille existence doitles amener tôt, ou tard dans les diverses prisons; aussi remarque-ton qu’elles y sont en grand nombre, et, suivant quel: ques personnes fortinstruites, e’est sur elles que sévit particulièrement la mortalité des maisons de déten- | tion : sur cent femmes qui paraissent dans les infirmeries des maisons centrales, plus de la moitié ont: fait le métier de prostituées, pendant un nombre plus ou moins considérable d'années.

Beaucoup de vieilles prostituées, assure-t-on aussi, se trouvent dans les Dépôts de mendicité ; mais dans quelle proportion y sont-elles ? Ceci. ïl ést difficile de le savoir exactement. Tout ce qui est CerÉant ie est. que quelques-unes de ces femmes usées et décrépites, | réduites à la plus affreuse misère, viennent demander comme une grâce et une faveur insigne d’être admises dans l'un. ou l’autre de ces Dépôts; toutes, cependant, ne l’obtiennent pas. Est-il une preuve plus: evi- Aohté du sort malheureux de ces femmes ? car, que leur donne-t-on en ces asiles des mendiants, si ce: n’est ce qui est indispensable pour ne pas mourir de: faim? Pour bien des gens, la mort est Dress à

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