PRÉFACE VII

milieu spécial où ont vécu certaines filles; je montre Finfluence néfaste des camaraderies, le danger de certains bureaux de placement, le développement anormal des brasseries. J'ai trouvé indispensable de signaler l'action des proxénètes et des maisons de rendez-vous, qui ont pris un si large développement. Je me suis attaché à montrer les agissements des entremetteuses et des entremetteurs, et leur trop grande habileté à détourner de leurs devoirs d'innocentes créatures. J'ai dû indiquer, d'une façon caractéristique, le rôle du souteneur, qui est devenu un facteur important de la propagation de la syphilis. J'ai étudié, avec preuves à l'appui, le sens moral particulier, ou plutôt l'absence de sens moral, de certaines créatures qui, après avoir vécu dans un milieu social élevé, ont glissé progressivement dans la prostitution la plus basse. Il y a dans ces recherches et dans ces exemples mentionnés une source de grande tristesse pour le moraliste et pour le philosophe, qui sont forcés de constater des perversités difficiles à comprendre. Les développements dans lesquels je suis entré donnent à ce chapitre une importance de premier ordre.

Dans le chapitre II, je m'occupe des arrestations et de la façon dont elles se pratiquent, suivant qu'elles sont isolées ou qu'elles se font par rafle ; je montre le rôle important du commissaire de police. qui n'envoie au dépôt la fille arrêtée, qu'après une enquête. Je me suis attaché, en même temps, à rechercher la période plus ou moins longue pendant laquelle l'insoumise se livrait à la prostitution, lorsqu'elle a été prise en flagrant délit de débauche, et aussi à signaler celles qui ont pratiqué le vol, en même temps qu'elles se livraient à la prostitution.

Il y avait une réelle utilité à examiner longuement les relations de la Préfecture de police avec les parents des insoumises. Il y a dans ces rapports et dans le soin apporté par l'administration dans la recherche des familles, des côtés fort intéressants qu'il fallait mettre en lumière, pour qu'on pût avoir une idée exacte des difficultés rencontrées. Il était nécessaire de montrer, par la correspon-