VII. - LES PÉDÉRASTES
Un de ces hommes, descendu d'une position élevée au dernier degré de la dépravation, attirait chez lui de sordides enfants des rues, dont il baisait les pieds avec une soumission passionnée. — (Page 310).
Là, elles sont empilées dans de grandes salles communes où elles couchent côte à côte. Nul soin de propreté n'est possible.
Après l'arrestation préventive, la visite médicale.
On les mène au Dispensaire, qui est le cabinet médical de la police sanitaire.
Toute fille insoumise ou inscrite, déclarée malade, est expédiée à Saint-Lazare : nous l'y retrouverons tout à l'heure.
Également expédiée à Saint-Lazare, celle qui refuse la visite (1), car elle laisse, planer des doutes significatifs sur sa santé; son emprisonnement est « un acte de haute vigilance. »
Les autres comparaissent devant les employés du bureau des mœurs.
Le chef de bureau, sous la direction de son chef de division, prononce sur le sort de chacune à huis clos, sans que la femme puisse appeler un conseil ou des témoins; le seul rapport de l'agent fait foi.
La prévenue est-elle une fille inscrite? Le cas est fort simple.
Suivant l'appréciation, la contravention dont elle est coupable entraîne de quatre à quinze jours d'emprisonnement : elle est expédiée à Saint-Lazare ou mise en cellule au Dépôt. S'il y a eu rébellion, injures aux agents, la peine peut être beaucoup plus grave et l'emprisonnement s'étendre de un mois à trois mois.
Si la prévenue est une insoumise arrêtée pour la première fois, il lui est infligé, en manière d'avertissement, une détention de deux ou trois jours : réglementairement, à La troisième arrestation, elle est inscrite d'office (2); quand elle est majeure, pas de difficultés. sur ce point. Si elle est mariée, peu importe (3).
11 y a quelques années, lorsque l'insoumise était mineure, elle était inscrite sans aucune hésitation. Aujourd'hui, après les plaintes passionnées qu'a provoquées un tel abus de pouvoir, l'inscription a lieu tout de même; seulement des formalités la précèdent. M. Gigot, qui de temps à autre avait quelques scrupules, faisait prévenir les parents ; après cette consultation, il procédait à l'inscription (4).
(1) Le règlement du 15 octobre 1878, de M. Gigot, n'a rien, changé à cette mesure; seulement, en cas de refus de l'insoumise majeure ou mineure, au lieu de se borner à faire ua exposé écrit des faits, l'incident est porté à la connaissance du Préfet, qui décide, de concert avec la Commission qu'il préside, et qui est composée du chf 1e la lre; division et du commissaire interrogateur (§ v. Service administratif et rnédic >l). La menace de Saint-Lazare ou le séjour même à la prison triomphent bientôt de ces ré-istances rares, du reste, au dire de l'administration. — V. aussi déposition du docteur Clerc (procès-verbaux de la Commission de la Police des mœurs, 24 février 1879, p. 53).
(2) Procès-verbaux de la Commission, 3e séance, p. 29 : Déposition de M. Coué,
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(4) Procès-verbaux, 1'° séance, p. 7. — Même déposition de M. Coué, 3e séance, p. 31. — De M. de Bourbonne, ancien magistrat, 4e séance. — De M. le docteur Level, 4e séance. — De M. Lasne, inspecteur, 6e séance, p. 83. — De M. Yves Guyot, 7» séance.
— De M. Lassez et de M. Naudin, 8e séance, p. 110. — Parent-Duchàtelet, t. I, p. 380, justifie l'inscription des mineures par la disposition de l'art. 144 du Code civil, qui permet le mariage des filles à quinze ans révolus. « Etant fondé sur leur aptitude physique, le terme de seize ans a été fixé comme étant l'âge auquel l'enregistrement peut avoir lieu. »
— V. aussi p. 369, 375, 379, t. I. — V. Lecour, p. 165. « Il suffit des apparences physiques ». — V". Yves Guyot, p. 267 et suivantes.
M. de Rourbonne, ancien magistral, a déposé devant votre Commission qu'à Reims la plupart des filles avaient été mises en carte de 16 à 17 ans. M. le Dr Level a vu une enfant de 16 ans demander à la police à entrer dans une maison publique. L'inspecteur- Lasne a déposé avoir rencontré dans une maison une enfant de 15 ans. M. INaudin a déposé également avoir inscrit lui-même une jeune fille de 17 ans.
En 1875, une enfant C..., de 15 ans, est arrêtée, enfermée à Saint-Lazare par mesure administrative, et, de là, transférée dans une maison du boulevard Munlrouge. La même année, une jeune fille D... est inscrite sur le registre de la police comme une des précédentes; elle venait d'avoir 17 ans (1).
Parenl-Ducbâtelet cite dans son livre, d'après les registres de la police, le aombre de filles mineures inscrites de 1816 à 1832.
Sur 12,550 filles soumises :
2,043 n'avaient pas 18 ans; 6,274 n'avaient pas 21 ans.
Total... 8,317 qui n'étaient pas majeures : les deux tiers.
De 1857 à 1866, sur 4,097 filles nouvellement inscrites, on comptait 1,354 mineures, soit 33 0/0; sur ces 1,354 mineures, il y en avait 302 au-dessous de 18 ans et 1,052 au-dessus.
D'après le Dr Jeanne!, de 1855 à 1860, sur un total de 1,004 prostituées à Bordeaux, 206 avaient été inscrites avant l'âge de 21 ans (2).
Pour ne pas surcharger le texte, nous donnons en note le relevé officiel du nombre des inscriptions de mineures pour Paris : en 1876, il y avait 115 mineures soumises de 18 ans accomplis (3). A partir de 1878, la Préfecture de Police a déclaré
(1) Procès-verbaux de la Commission, 5e séance, 24 février 1879 : Déposition de M. Lassez.
(2) Prostitution dans les grandes villes, p. 331.
