GÉNÉRAUX

Le traitement des maladies vénériennes étant désormais volontaire et les obligations et pénalités arbitraires de bureau des mœurs étant supprimées, les filles

publiques rentrent dans le droit commun; il n'existe plus que des prostituées libres.

En cas d'infraction à la loi commune ou aux ordonnances de police, ces femmes sont justiciables des tribunaux ordinaires, comme en cas de maladie elles s'adressent aux hôpitaux ordinaires dans les mêmes conditions que les autres citoyens.

La Commission a de suite compris que, sans la transformation des hôpitaux spécialement affectés jusqu'ici au traitement des maladies vénériennes, la réforme qu'elle traçait serait vaine.

Tout le monde sait la répugnance que les femmes, notamment, ont à se présenter à l'hôpital de Lourcine : à leurs propres yeux, la déchéance n'est pas moindre pour celles qui ont passé par cet hôpital que pour celles qui ont été à Saint-Lazare.

M. le Secrétaire général de l'Assistance publique, entendu à ce sujet, a donné à votre Commission des détails tout à fait concluants (1).

L'Administration de l'Assistance avait, en effet, déjà en partie répondu aux préoccupations, tant de fois exprimées dans le Conseil, en organisant des consultations dans trois établissements hospitaliers : Lourcine, le Midi et Saint-Louis. Dans ces deux derniers hôpitaux les consultations sont très suivies. A Lourcine, au contraire, la clientèle est fort peu nombreuse; les malades hésitent à se présenter dans la crainte de dénoncer le mal dont elles sont atteintes.

Ainsi, en 1882, le nombre des consultations externes pour les syphilitiques s'est à peine élevé dans cet hôpital à 4,800, tandis qu'il a été de 31,000 à Saint-Louis, et de 38,000 au Midi.

Ces chiffres sont d'une éloquence brutale : les femmes s'éloignent des consultations de Lourcine depuis que Saint-Louis leur a ouvert ses portes, et les affections vénériennes examinées à Saint-Louis forment le tiers environ du total des visites.

Les consultations du Midi ont, elles aussi, suivi une progression constante. Si l'on consulte les statistiques des quatre dernières années, on y voit que les visites, qui ne s'étaient élevées en 1878 qu'à 21,000, ont été de 30,000 en 1879, de 37,000 en. 1870, de 37,800 en 1881 et de 38,000 en 1882.

Sans doute les salles de Lourcine ne sont pas désertées comme ses consultations externes, mais c'est qu'il y a, pour les femmes malades, sinon quasi-impossibilité, du moins de grosses difficultés à se faire traiter ailleurs, si elles veulent, être 1 objet d'un traitement plus assidu qu'à la consultation.

S'il n'existe pas. en effet, à proprement parler, de règlement administratif écrit s'opposant à ce que les médecins traitent les maladies vénériennes dans les hôpitaux généraux, il s'est créé, depuis la fondation de l'hôpital du Midi et de l'hôpital de Lourcine, des us et coutumes qui ont aujourd'hui force de règlement et interdisent formellement l'admission; à tel point que, sans les renseignements précis communiqués par l'administration de l'Assistance, la Commission, où siègent sept médecins, dont un médecin d'hôpital, était persuadée de l'existence de ce règlement prohibitif, et que, dans la pratique même, cette croyance est absolument invétérée parmi le monde des médecins de l'Assistance, des élèves en médecine et de la population parisienne entière. L'existence des hôpitaux spéciaux, et le renvoi d'office d'un vénérien à ces hôpitaux par le médecin d'hôpital général qui refuse l'admission, crée donc, en fait, un règlement tout aussi formel que s'il avait été légalement édicté (2). *

(1) Procès- verbaux , séauce du 20 janvier 1883. — Bulletin municipal du 28 janvier 1883.

(2) k II n'existe pas de règlement administratif proprement dit, interdisant î'admissioji

D'après M. le Secrétaire général de l'Assistance, on compterait seulement, h l'heure présente, répartis dans tous les hôpitaux de Paris, une centaine de syphilitiques, reçus à titre de tolérance « el d'une façon pour ainsi dire clandestine" (1) ». Ce chiffre est cependant au-dessous de la réalité, le nombre des syphilitiques reçus est certainement supérieur; mais il est d'usage dans les services de ne jamais désigner la maladie quand elle est de nature vénérienne : les médecins ne font rien écrire sur la pancarte de la malade ou bien dissimulent sous la rubrique embarras gastrique, pneumonie et autre aussi véridique; sans cela la femme n'aurait pas le droit d'aller en convalescence à l'asile du Vésinet, ni de recevoir des secours provenant du prix Monlhyon.

Ainsi, les médecins des hôpitaux en sont arrivés par la force des choses à violer eux-mêmes le règlement ou la coutume qui a force de règlement, et cela au grand avantage des malades eux-mêmes.

C'est donc de concert avec l'Administration de l'Assistance qu'il s'agit de régulariser d'une manière définitive cette organisation qui se trouve aujourd'hui toute indiquée.

Cette organisation, il faut bien le dire, a reçu non pas seulement un accueil favorable de l'Administration de l'Assistance, mais du médecin en chef du dispensaire lui-même.

Dans son intéressante déposition devant la Commission (2), le docteur Clerc répondait à M. Sigismoud Lacroix que, tout en conservant l'ancienne répartition des malades à Lourcine et au Midi, « il estimait qu'il n'y aurait dans l'admission des vénériens dans tous les hôpitaux généraux aucun inconvénient au point de vue médical. »

Le Congrès médical de Bordeaux, en 1865, s'était prononcé dans le même

sens

C'est qu'en effet, Messieurs, — et il est temps peut-être de le dire à propos de l'admission des syphilitiques dans les hôpitaux généraux, — il serait bon de revenir à une conception vraiment scientifique de cette maladie, de laquelle malades et, trop souvent, médecins se sont plu à faire une monstruosité mystérieuse que l'on doit étudier à part, soigner à part, désigner enfin d'un langage à part. Est-il sérieux, dans un temps où l'on s'efforce de raisonner toutes les connaissances et toutes les croyances, de faire pour la syphilis une exception dans le cadre ordinaire des maladies?

Nosologiquement, on ne saurait trop le dire, la syphilis est une maladie comme

des vénériens dans les hôpitaux généraux, lisons-nous dans une note que nous a adressée M. le directeur Quentin Cependant, l'absolue nécessité de faire traiter ces malades dans un hôpital spécial ayant été depuis longtemps reconnue, on décida, en 1784, la construction de rétablissement qui porte aujourd'hui le nom du Midi et qui fut inauguré en 1792.

« La destination particulière de cet hôpital a été consacrée par un arrêté du Conseil général des Hospices en date du 4 mai 1808. Je ne puis vous envoyer le texte complet de cet arrêté, dont l'original et les copies ont été détruits lors de l'incendie de notre cheflieu, mais j'ai retrouvé l'article qui concerne spécialement l'hôpital du Midi, et qui est ainsi conçu :

. « A compter du leT juin prochain (1808), V admission des personnes atteintes de la « maladie vénérienne se fera à l'hôpital des vénériens , dans un bureau particulier, 4 par un des membres du bureau central et par le chirurgien en chef dudit hôpital. »

« Jusqu'en 1836, l'hôpital du faubourg Saint-Jacques reçut des hommes et des femmes. Mais cette sorte de promiscuité avait des inconvénients graves; d'un autre côté, l'hôpital du Midi était devenu complètement insuffisant. Aussi installa-t-on, à cette époque, dans une maison de refuge située rue de Lourcine, l'établissament aujourd'hui existant et consacré aux femmes. »

(1) Déposition citée de M. le Secrétaire général.

(2) Procès-verbaux, 5e séance, 24 février 18*9, p. 50-52.

les autres, et même infiniment moins grave que beaucoup d'autres. Dans les huit dixièmes des cas, elle guérit par son évolution naturelle spontanément, après les manifestations superficielles de la période dite secondaire, et presque toujours sans laisser de traces (1).

En maintenant les hôpitaux spéciaux, on reste fidèle au fâcheux esprit des ordonnances royales qui avaient créé les hospices-prisons destinés à recevoir les malheureuses filles publiques, malades ou non, condamnées à des détentions d'une durée souvent indéfinie. Lourcine et le Midi n'ont pas une autre origine (2). L'hôpital de Lourcine a longtemps rappelé la prison delà Salpêtrière; il marque encore, nous le répétons, les malades comme Saint-Lazare marque ses pensionnaires.

Or, non plus que la prostitution, la syphilis n'est ni un crime, ni un délit.

Ce sont ces notions de justice et de science qu'il faut faire pénétrer dans l'esprit public, et la transformation des hôpitaux spéciaux en hôpitaux généraux, ainsi que l'admission des malades dans tous les établissements sans distinction, favoriseront ce résultat.

D'ailleurs, il faut le dire encore, si l'on comprend l'isolement de malades tels que les typhiques, les varioleux et autres personnes atteintes de fièvres contagieuses, il n'en est pas de même, au point de vue purement médical, des malades atteints de syphilis.

La syphilis est contagieuse seulement par pénétration du virus dans le sang, par inoculation. Il n'y a jamais eu d'épidémie de syphilis, au sens propre du mot. Les prétendues épidémies de syphilis, entre autres, qui ont ravagé, en 1494 et en 1649, les armées de Charles VIII, devant Naples, et de Cromwell, en Ecosse, sont simplement la désignation d'un état sanitaire général causé par une collection de contaminations individuelles. Un soldat peut vivre sain au milieu d'une compagnie de camarades syphilitiques, sans jamais prendre leur mal, s'il ne se sert jamais de leurs ustensiles de vaisselle, de leur literie, etc.; mais s'il s'aventure chez les filles qui les ont contaminés, il devient syphilitique comme eux, sans pour cela être victime d'un cas épidémique. Ceux d'entre nous, d'ailleurs, qui, au mois d'août 1870, ont vu les troupes du camp de Châlons prendre d'assaut les maisons publiques de Mourmelon, comprennent comment les vieux auteurs, médecins et historiens, ont pu parler d'épidémie syphilitique.

Il n'y a donc aucun inconvénient à habiter sous le même toit qu'un vénérien- N'oublions pas, d'ailleurs, que cette organisation a commencé, grâce aux médecins de nos hôpitaux, à fonctionner d'une façon non officielle, il est vrai, mais néanmoins effective, et qu'elle n'a soulevé aucune réclamation dans la population. Nous avons vu souvent des syphilitiques couchés à côté d'autres malades, sans que personne, parmi ces derniers, se doutât de la nature de leur affection. Chefs de service, élèves, surveillantes, infirmières pratiquent à cet égard, nous le répétons, une discrétion toute instinctive qui est à leur honneur, et sur laquelle il n'est pas besoin de revenir (3).

Il n'est pas nécessaire de faire remarquer l'heureux effet qu'aurait, pour l'enseignement des maladies vénériennes, la répartition des syphilitiques et autres

(1) M. Lancereaux, dont les travaux sur la syphilis et l'anatomie pathologique fonS autorité, après vingt ans de recherches nécroscopiques, n'a pas trouvé, dans les autopsies, cinquante fois des accidents ternaires. Ceci peut peut montrer dans quelles proportions guérit la syphilis, eu égard à la quantité de syphilitiques qui viennent se faire traiter dans les hôpitaux. (Leçons sur la syphilis, faites à Lourcine.)

(2) Rapport du docteur Bourneville sur la restauration des bâtiments intérieurs du Midi. — Annexe au procès-verbal de la séance du 25 mai 1880.

(3) Notre savant collègue Bourneville a fait des observations analogues (Procès- Terbaux, 5e séance, p. 52), et tout le monde peut en vérifier l'exactitude.

dans les hôpitaux généraux. C'est là que la masse des étudiants se porte pour fair^ son stage de clinique; aujourd'hui même, après les excellentes réformes introduites par Je professeur Alfred Fournier à Lourcine, si l'on veut suivre la clinique de cet hôpital, il faut, dans la même matinée, négliger l'observation des autres maladies. Avant que M. Fournier fût autorisé à y faire son cour, Lourcine était un hôpital à part, fermé aux étudiants, aux jeunes médecins, aux praticiens étrangers de passage à Paris.

Si l'enseignement proprement dit bénéficiait de cette réforme, quels avantages n'en retirerait pas l'étude elle-même de cette branche de médecine? C'est pour avoir pu, de bonne heure, se livrer à l'observation des maladies syphilitiques, que les Fournier, les Lancereaux, les Verneuil, les Gosselin, les Alphonse Guérin, les Diday et tant d'autres, à Paris ou à Lyon (nous ne parlons pas des vieux maîtres Ricord, Puche, Cullerier), ont fait faire des progrès si importants au diagnostic, au traitement et à l'anatomie pathologique de la syphilis. M. Mauriac a pu, dans les mêmes conditions, donner ses observations intéressantes sur les chancres mixtes (chancre mou et chancre induré confondus en une même ulcération et évoluant distinctement), sur les ulcérations non vénériennes qui simulent les chancres vénériens. H n'est plus ici question des deux grandes divisions cliniques, la médecine proprement dite et la chirurgie : chirurgiens et médecins, indistinctement, se sont adonnés à cette étude, et l'ont développée par leurs recherches avec un égal succès.

Dans les [hôpitaux de Paris, auxquels le recrutement, par voie de concours, assure un personnel médical d'élite, on ne peut décemment soutenir qu'un médecin n'a pas besoin d'une compétence indiscutable dans une maladie, dont l'existence latente, à l'égal des manifestations, a une influence considérable sur l'état général, et parfois même, sur les maladies intercurrentes. Quel meilleur moyen d'assurer cette compétence définitive pour tous, en supprimant le règlement qui interdit aux chefs de service de recevoir dans leurs salles les vénériens qui demanderaient à y entrer (1)'? ,

La question de l'organisation des soins à donner à l'intérieur des hôpitaux a longuement préoccupé les membres de votre Commission.

Les uns, préoccupés de provoquer le plus possible l'entrée des malades, en leur enlevant jusqu'à la dernière appréhension de la malveillance ou du mépris, ont opiné pour que les vénériens ne fussent pas relégués dans des salles spéciales, mais fussent admis, au contraire, indistinctement dans tous les services de médecine ou de chirurgie. Ils s'appuyaient, pour préconiser ce mode d'organisation, sur les résultats satisfaisants qu'il donne actuellement, puisqu'en fait l'éparpillement des malades, sur une échelle très restreinte, il est vrai, a lieu dans toutes les salles des hôpitaux généraux, et notamment à l'hôpital Saint-Louis.

Les autres se sont prononcés, au contraire, pour la création de salles spéciales qui auraient, à leurs yeux, l'avantage de ne pas établir de promiscuité entre les malades ordinaires et les syphilitiques.

Ces derniers, enfin, avec M. le Secrétaire général lui-même, seraient mieux disposés pour l'adoption du système mixte, qui consisterait à autoriser et même à inviter tous les médecins à recevoir les vénériens dans leurs services, sans supprimer le principe et le fait des salles spéciales, lesquels ont précisément pour effet d'engager tels et tels médecins dans l'étude particulière de la maladie (2).

(1) Ce système fonctionne dans les hôpitaux américains depuis longtemps, et y a donné les résultats les plus satisfaisants, ainsi qu'en a témoigné notre collègue M. Desmoulins, dans son intéressante déposition (Procès-verbaux, 5e séance, p. 75).

(2) Dans la séance du 2 mars dernier (Procès-verbaux), M. le Directeur de l'Assistance publique a renouvelé les déclarations favorables de M. le Secrétaire général; mais il

Les adversaires des spécialités conviendront eux-mêmes que ce n'est point là faire de la spécialisation à outrance.

Après d'assez longs débats, cette opinion moyenne a rallié l'unanimité de la Commission qui, dans son esprit de. conciliation et dans son désir de rendre cette réforme avant tout pratique et prochaine, a décidé qu'elle s'en remettait au corps médical des hôpitaux lui-même et à l'Administration de l'Assistance pour l'application du simple détail de l'organisation nouvelle.

La Commission' s'en est remise également, jusqu'à nouvel ordre, aux médecins des hôpitaux et à l'Administration du soin d'organiser, sur une large échelle, le service des consultations externes dans tous les établissements hospitaliers de Paris. Elle attache une importance capitale au bon fonctionnement de ce service nouveau. Les résultats excellents qu'il a donnés à Saint-Louis pour les femmes, font prévoir à quel point sa généralisation serait bonne pour la santé publique.

11 est permis de faire remarquer, en passant, combien grande est l'erreur des partisans de la réglementation et du traitement d'office quand ils objectent par avance : « Si vous rendez la liberté aux femmes malades, elles ne se feront pas soigner! » C'est un fait d'observation banale en médecine, Messieurs, qu'il est des affections dont un malade ne peut pas ne pas s'occuper; il en est, à cet égard, des maladies vénériennes comme de telles autres maladies spéciales, les maladies des jeux, par exemple. On peut voir traîner longtemps, sans prendre de conseils, des personnes alleintes d'affections du cœur, des poumons, des reins, de l'estomac même ; mais quand quelqu'un, homme ou femme, est atteint dans l'organe et la fonction sexuels, il s'occupe assidûment, incessamment de son mal, et de grosses raisons d'ordre physiologique expliquent assez pourquoi.

En dehors du fait de Saint-Louis, l'importance des consultations externes dans tous les hôpitaux a été également soulignée, dès 1879, par le médecin en chef du dispensaire, le docteur Clerc, à l'opinion duquel il faut accorder une incontestable autorité (1). Dans sa déposition, il est revenu deux fois sur ce sujet des consultatations externes pour montrer combien « la diminution de la maladie se manifesterait rapidement et dans des proportions considérables, si l'on fournissait aux malades les moyens de se soigner facilement et sans rien dépenser. » Il ajoutait encore: «■ Quand on visite les hôpitaux affectés à la guérison des syphilitiques, on constate que bon nombre de maladies pourraient facilement être guéries à domicile. » Quand une syphilis n'est pas grave, ne vaut-il pas mieux, en effet, que le malade continue de vaquer à ses occupations?

Venant du médecin en chef du dispensaire, ces réflexions n'ont pas besoin -d'être commentées.

L'Administration s'est donc engagée à étudier aussi l'organisation de ces consultations à bref délai. A ce moment, nous discuterons, devant le Conseil lui-même, si ces consultations seront faites par tous les médecins indistinctement, ou, au contraire, par les seuls médecins des salles spéciales, ou bien par les médecins du bureau central; nous discuterons de même l'heure et le local où ces consultations seront données dans les hôpitaux. Il demeure admis que les consultations seront accompagnées de la délivrance de médicaments gratuits, de bains et secours en argent : c'est ce que le Conseil, par l'organe de ses membres les plus autorisés, M. Bourneville entre autres, n'a cessé de réclamer depuis tantôt huit années. Ces secours de diverses natures ne seraient, du reste, donnés qu'à bon escient : ainsi, aux consul-

a fait quelques réserves sur le principe des salles communes, réserve que nous ne pouvous comprendre puisque, nous le repétons, l'admission des vénériens dans les salles de malades ordinaires a lieu à l'heure présente.

(1) Déposition déjà citée, p. 51-52.