LA PROSTITUTION CONTEMPORAINS

tations externes de Saint-Louis, les médicaments sont délivrés à toute personne qui en demande pour la première fois, mais ils ne le sont ultérieurement qu'après enquête. S'il y avait détournement, vente, etc., c'est-à-dire vol, abus de confiance,, il y aurait naturellement lieu à l'intervention de la police.

Vous le voyez, Messieurs, votre Commission veut, par tous les moyens possibles, combattre les maladies vénériennes; elle veut que toutes les personnes qui en sont atteintes puissent se faire soigner, ainsi que cela se pratique pour les affections ordinaires, — sans que les démarches faites par le malade auprès du médecin puissent être gênées ou déceler au public la nature de son mal.

Si vous traitez le vénérien comme un paria, comme un pestiféré; si vous lu imposez la consultation ou le lit dans un hôpital, dont le nom est pour la foule un stigmate de honte; si vous lui imposez surtout l'internement dans une prison dont le nom est synonyme d'infamie, vous allez précisément contre le but que vous devez vous proposer, qui est de soigner et de guérir.

Soigner et guérir les personnes qui viennent volontairement chercher les soins et la guérison, Messieurs, c'est encore là, dans l'espèce, la meilleure mesure de prophylaxie, la plus sûre manière d'empêcher la propagation de la maladie.

Aussi, la Commission insiste sur ce point : c'est que le succès si désirable de cette réforme est lié à la suppression des anciennes institutions de répression, et notamment de l'infirmerie de Saint-Lazare et de la prison de Saint-Lazare, en tant qu'infirmerie et prison s'adressent aux filles publiques malades et en contravention administrative. Elle est persuadée que la coexistence des deux systèmes ne pourrait permettre au système nouveau de donner son plein résultat. Il est évident que les femmes malades, dans la crainte de tomber dans les mains de la police, continueraient à se cacher comme elles le font aujourd'hui, et que, pour éviter le traitement d'office, elles ne viendraient pas dans les hôpitaux révéler leur existence et solliciter le traitement volontaire.

Il y a tout lieu de penser, Messieurs, que le fonctionnement de cette organisation n'entraînerait aucun désordre dans les hôpitaux, qui doivent rester l'asile respecté de nos concitoyens pauvres. Il faut, du reste, pour exprimer cette crainte de désordre, avoir une connaissance vraiment très sommaire de la règle intérieure et des mœurs des malades, des surveillants et des élèves dans les hôpitaux : le moindre fait contraire à la moralité y est puni d'une expulsion immédiate.

Notre collègue, le docteur Levraud, aurait voulu notamment conserver l'emprisonnement administratif à Saint-Lazare pour les femmes qui causeraient quelque scandale. Pourquoi ne pas rétablir tout de suite le cachot de Lourcine?

L'inutilité de cette mesure est éloquemment démontrée dans cette noble page du professeur Fournier, où l'on sent que l'homme, au sens élevé du mot, double le médecin : « Qu'avons-nous besoin, dit-il (1), d'un système pénitentiaire? A quoi « peuvent nous servir pour cela les règlements, la discipline, les prohibitions, les « rigueurs d'une prison? Nous n'avons que faire de tout ce bagage importun pour « la visée puremenl médicale que nous poursuivons, car jamais, que je sache, les « greffes, les verroux et les grilles n'ont exercé d'influence curalive bien manifeste « sur les accidents de la vérole. Vainement on objecte que ces mesures pénitente tiaires, que ces rigueurs spéciales sont rendues exigibles par le caractère et l'in- <c discipline des malades spéciales auxquelles on a affaire. A cela j'oppose une .« réplique formelle : voyez Lourcine. Certes, le public qui compose Lourcine est à « peu près comparable à celui de Saint-Lazare; je dirai même plus, les filles de « Lourcine, recrutées pour la plupart dans la prostitution clandestine et non encore

(1) Projet-annexe, n° 13, p. 7. — Documents relatifs à la police des mœurs.

« soumises au moindre frein, sont bien plus indisciplinées, bien plus intraitables « que les filles soumises ; car jamais, à Lourcine, nous n'avons vu de malades plus « dociles, au dire même de nos religieuses, très compétentes en pareille appréciait tion, que celles dont nous gratifie parfois le dispensaire, lorsque Saint-Lazare est « encombré. Or, est-ce que Lourccine est une prison? Est-ce que Lourcine a une « discipline sensiblement différente de celle des autres hôpitaux? Est-ce que Lour- « cine est ornée d'une grille à sa porte, d'un écrou, d'un poste de soldats? Rien de « tout cela. N'empêche cependant qu'à Lourcine, même en l'absence de geôliers, « on n'y traite efficacement la vérole ; n'empêche que Lourcine ne rende au public « parisien d'énormes, d'incalculables services, au point de vue de la prophylaxie.

« Il y a plus, et ce très petit détail peut avoir son prix dans l'espèce : Lourcine « possédait encore un cachot, il y a quelques années. Ce cachot était considéré « comme la sauvegarde, le palladium de la maison. Avec lui, et grâce à lui, « disait-on, « Lourcine pouvait marcher; » sans lui, tout devait être perdu. Cepen- « dant, ce cachot vénéré n'existe plus aujourd'hui, et j'en suis quelque peu coûte pable. Or, chose surprenante, Lourcine est restée, même sans ce cachot, aussi « paisible que par le passé; Lourcine fonctionne comme devant, et,, miracle plus « étonnant, la vérole continue à y guérir, même sans le cachot! »

Parent-Duchàtelet, en 1836, avait fait les mêmes observations qu'Alfred Fournier (1).

Un médecin, digne d'exercer son art, qui parle à ses malades, quels qu'ils soient, d'où qu'ils viennent, avec la déférence due à tout être humain, commande le respect, inspire la confiance, fait régner l'ordre dans son service sans l'emploi d'aucun moyen matériel.

11 y a plus, le Directeur actuel de la prison de Saint-Lazare, que nous visitions il y a quelques semaines, affirmait devant la Commission du Conseil général (2) qu'il n'avait jamais besoin de recourir au cachot pour maintenir l'ordre et que la conduite des pensionnaires de la deuxième et de la troisième sections était excellente.

La thèse du cachot pour les femmes malades est bonne pour ceux qui font de ces femmes une classe en dehors de l'humanité, des êtres à part, avec un type à part, une psychologie à part, et chez lesquels aucun des sentiments qui sont l'honneur des civilisations n'existe. Cela pouvait être soutenu dens le monde des Académies et des Parlements, au temps où Montesquieu écrivait que «la violation de la pudeur supposait, dans les femmes, un renoncement à toutes les vertus. » Mais nous pensons aujourd'hui, avec le philosophe anglais H. Spencer, « qu'il n'y a pas une connexilé aussi étroite qu'on pourrait le croire entre le relâchement sexuel e* l'abaissement moral, et réciproquement. » S'il fallait, en effet, faire de la chasteté, même relative, la pierre de touche de la moralité et de l'honnêteté privées, combien de personnes mériteraient vraiment d'être dites honnêtes et morales?

Vous allez donc, Messieurs, être saisis par l'Administration de l'Assistance publique, — d'accord avec votre Commission spéciale de la Police des mœurs, — d'un projet d'organisation hospitalière pour le traitement des maladies vénériennes, tant à l'intérieur des hôpitaux généraux, que par des consultations externes données dans ces mêmes établissements.

M. le Directeur de l'Assistance publique et M. le Secrétaire général ont déclaré (3) que l'Administration ne voyait aucun inconvénient à la suppression des

(2) C'est-à-dire devant MM, Darlot, président; Sigismond Lacroix, Mathé, Yves Guyot, Amouroux, Stanislas Leven et Fiaux, présents.

(3) Procès-verbaux, séance du 20 janvier 1883. — Bulletin municipal du 28 janvier 1883, p. 115.

hôpitaux spéciaux et à l'admission régulière des vénériens dans les hôpitaux généraux : ils appuieront cette réforme devant vous.

Cette supression, ou mieux, cette transformation de Lourcine et du Midi en hôpitaux généraux, et ces consultations externes multipliées, auront en outre pour effet premier et immédiat de créer la ressource de près de 600 lits, actuellement existants dans ces deux établissements qui, rendus aux malades ordinaires, pourront être vraiment considérés comme des hôpitaux nouveaux (1).

Votre Commission demande, nous n'avons pas besoin de l'ajouter, que Lourcine et le Midi soient débaptisés.