IV

Pour bien montrer à quel point la police dite des mœurs pratique l'embauchage de la prostitution, il suffit de faire connaître l'âge des filles publiques au moment de leur inscription.

On sera épouvanté du nombre des mineures.

Vous avez bien lu plus haut, n'est-ce pas, l'article 334 du Gode pénal qui punit de deux ans de prison quiconque facilite la débauche de la jeunesse de l'un ou de l'autre sexe au-dessous de vingt et un ans ; la

peine est de cinq ans de prison quand c'est le père ou la mère qui a facilité la corruption (et, dit la loi elle-même, la prostitution) du fils ou de

la fille.

Cet article du Gode pénal demeure à l'état de lettre morte. — Sur 100 prostituées qui se font inscrire à la police, il y en a 41 qui ont moins de vingt et un ans. — Et encore je dis : « qui se font inscrire... » Le* mineures, on les inscrit de force, les trois quarts du temps.

Parent-Duchâtelet a eu entre les mains les dossiers de 3,517 filles en carte exerçant la prostitution au 31 décembre 1831, Sur cette quantité, il a pu retrouver les dates d'inscription de 3,248 de ces filles.

Yoici le tableau qu'il en a dressé :