Si

Additionnez. Vous verrez que, sur 3,248 prostituées, 1,335 ont été inscrites, ont été enrôlées officiellement dans l'armée de l'infamie, alors qu'elles élaient encore mineures.

Dès l'instant qu'elles sont majeures, c'est-à-dire aussitôt qu'il n'y a plus besoin du consentement des parents pour ce recrutement abominable, les prostituées se font inscrire en moins grand nombre.

C'est le contraire qui devrait avoir lieu, si l'inscription ne se faisait pas sous la pression de la police. Si les jeunes filles sollicitaient leur mise en carte, il y aurait un chifire formidable d'inscriptions à l'âge de 21 ans, moment de la majorité.

Que la police ne nie donc pas ! Cela lui est interdit. C'est elle qui impose l'inscription sur les registres de la prostitution. Les chiffres sont là, écrasants. 1,335 mineures sur 3^48 prostituées, mais c'est le 41 pour 100! mais c'est épouvantable!

Voilà 1,335 jeunes filles à qui le préfet de police a dit : « Tu seras obligée de te livrer au premier venu! tu seras en carte! tu seras la chair obéissante des goujats ! et ton père, à côté de la signature de ta demande en autorisation, posera la signature de son consentement à ta prostitution! » C'est cela, la morale de la police.

Et l'article 334 du Code pénal, qu'est-ce qu'on en fait donc? Est-ce qu'il n'existe pas, cet article, pour monsieur le préfet de police? est-ce qu'il n'existe pas pour le père et la mère assez vils pour consentir à la dégradation de la fille?

« Quiconque aura facilité la débauche d'une mineure, deux ans de prison! Si la prostitution a été facilitée par le mère ou la mère, cinq ans! »

A cette année 1831, il y a eu 1,335 pères ou mères qui ont mérité cinq ans d'emprisonnement et qui n'ont même pas été poursuivis!

Et M. le préfet de police, pour son compte, a mérité 1,335 fois deux ans de prison! lit il est resté en place! Peut-être même, cette année-là, le gouvernement lui a décerné la croix d'honneur !...

Que l'on ne dise pas qu'il n'a pas facilité la prostitution de ces 1,335 mineures. Il a fait pis que cela : il a pris cette prostitution sous son patronage! Grâce à lui, l'infamie de ces enfants (dont 2 de 10 ans, 3 de il, 3 de 12, 6 de 13, 20 de 14) a été officielle...

Passons, passons; cela soulève le cœur de mépris et de dégoût.

Les chefs de la police des mœurs disent : « Ce sont ces enfants qui viennent s'offrir, qui demandent leur inscription. »

Mensonge!

Quand cela serait, le devoir d'un fonctionnaire de l'État serait de s'opposer à ces enrôlements volontaires, de s'y refuser de la façon la plus formelle.

Mais cela n'est pas! Les mineures sont inscrites de force.

Je puis citer une de ces malheureuses qui a été mise en carte contre son gré, sans que la police s'occupât même de savoir si elle avait des parents ou non. Et quand l'administration dite des mœurs lui fit cette violence, la pauvre fille avait quatorze ans!

Sitôt qu'elle a pu, elle s'est fait radier Je ne la nommerai pas, car il m'a été rapporté qu'elle a vécu depuis d'une façon honnête. Mais si la prélecture de police ose nier le fait, je lui donnerai le nom de la personne et les preuves de ce que j'avance.

Du reste, pourquoi l'administration nierait-elle?

M. Poirat-Duval, chef de bureau à la Préfecture de police, dans des notes qu'il a écrites pour la dernière édition de l'ouvrage de Parent- Duchâtelet, reconnaît, — indirectement, il est vrai, — que l'on a inscrit des fillettes pour la prostitution, même à l'âge de huit ans.

Voici, toujours selon Parent -Duchâtelet, le résultat d'une enquête qu'il a laite sur les causes qui ont déterminé 5,183 femmes

à se livrer, sous le patronage officiel de l'État, à la prostitution :

Excès de misère, dénûment absolu ....... *, 1,441

Filles séduites, ayant vécu avec leurs amants pendant un temps plus ou

moins long, puis abandonnées, et n'ayant pu trouver de l'ouvrage. . . 1,425 Perte des pères et mères ; expulsion de la maison paternelle ; abandon complet. . 1,255

Amenées à Paris et abandonnées, par des militaires, des commis, des étudiants et autres-. ,. 404

Domestiques séduites par leurs maîtres et renvoyées par eux 289

Venues de province pour se cacher à Paris et y trouver des ressources . . . 280

Pour soutenir des parents vieux et infirmes 37

Aînées de familles n'ayant ni pères ni mères pour élever leurs frères et sœurs,

et quelquefois des neveux et nièces 29

Femmes veuves ou épouses abandonnées, pour élever une famille nombreuse. 23

Total 5,183

Sur les 5,183 filles publiques dont il vient d'être question, on a trouvé : 164 fois les deux sœurs inscrites ensemble ; 4 fois les trois sœurs et 3 fois les quatre sœurs; en tout, 252 sœurs.

Outre cela, on a rencontré : 16 fois la mère et la fille; 4 fois la tante et la nièce; 22 fois les deux cousines germaines; — en tout, 436 personnes réunies par les liens de la parenté la plus proche.

Quelle conclusion faut-il tirer de ce qui précède?

C'est que la presque unanimité des prostituées est fournie par les classes pauvres et ignorantes.

Le système actuellement en vigueur, le système policier, peut-il restreindre ce mal qui s'appelle la prostitution?

Non ; car la police n'a aucune action efficace contre la misère ni contre l'ignorance. Or, il est évident que, tant que l'on n'aura pas amélioré le sort des classes laborieuses au point de vue du salaire et au point de vue de l'enseignement, les prostituées continueront à se recruter par milliers parmi les déshéritées de la fortune et de l'instruction.

Quant à ceux qui défendent l'institution de la prostitution légale en alléguant qu'elle est nécessaire, il faut leur répondre avec Mme Joséphine Buttler, l'éminente conférencière anglaise *.

« Si la prostitution officielle est nécessaire, pourquoi ceux qui s'iutitulent les bons citoyens, c'est-à-dire les grands et les riches, pourquoi les préfets de police, les magistrats, les sénateurs, les députés, ne conduisent-ils pas leurs filles et leurs sœurs dans les maisons de tolérance ?

« Si la prostitution est nécessaire, est-il juste que ce soit la fille du pauvre qui soit toujours la victime de celte prostitution?

« Si c'est un mal nécessaire, les riches ne doivent-ils pas faire le sacrifice de leurs enfants ? »

LE PROXÉNÉTISME : — les maquerelles proprement dites ou maîtresses de maison; — les courtières et placeuses, et les courtiers et placeurs; — les entremetteuses; — les mères infâmes; — les marions ou souteneurs.

Le proxénétisme est l'accompagnement obligé de la prostitution. L'un ne va pas sans l'autre. La débauche existant, il est fatal que des individus l'excitent et l'exploitent.

Des plus hauts aux plus bas degrés de l'échelle sociale, on trouve partout des proxénètes.

Au moment le plus bruyant de la grande orgie romaine, quand toute pudeur avait disparu, les hommes les plus puissants de l'empire se faisaient, sans scrupule, les pourvoyeurs des princes. Tibère créa la charge officielle d'Intendant des voluptés de César; Cesonius Priscus, un membre de l'aristocratie romaine, en fut le premier titulaire. Pétrone, avec ce même titre, fut l'organisateur des débauches de Néron.

A une époque plus rapprochée de nous, Lebel était le proxénète attitré de Louis XV, et, il y a peu d'années, nous avons vu un général, Pleury, et un président de la Cour de cassation, Devienne, prêter leurs complaisants offices à l'ignoble Napoléon III.

Mais nous n'avons pas à étudier, pour le moment, la débauche impériale ou royale, ni le proxénétisme courtisanesque.

Ce qui nous occupe, c'est la prostitution courante, si l'on peut s'exprimer ainsi, et le proxénétisme vulgaire qui lui fait cortège.

Nous diviserons les proxénètes en cinq classes distinctes :

1° Les maquerelles proprement dites ou maîtresses de maison; 2u les courtières et placeuses, ainsi que les courtiers et placeurs; 3° les entremetteuses ; 4° les mères infâmes ; 5° les marlous ou souteneurs.