XIV

matière de réglementation, elles on devaient connaître d’autre que celle d’une forte rééducation !

l‘our expliquer l’inlact main lien d’un tel ordre de choses, il no faut pas seulement montrer l’opinion aveuglée ou lancée sur une fausse piste par les prétendus services de la police des mœurs.

D’autres causes, tenant h la nature môme du sujet, à 1 attitude des personnes qui eussent été susceptibles de l’élucider, enfin au milieu, se sont ajoutées qu'il faut au moins indiquer d’un trait pour compléter le tableau et se rendre compte des résistances et des inerties.

li.t tout d abord on s est heurté à la famosité mauvaise de la question. 11 a été possible de faire des livres intéressants sans scandale et accueillis avec tout le succès désirable par le public qui lit et médite sa lecture, mais il a été impossible d’élever un débat public dans des réunions ouvertes à tout venant : seules, les assemblées groupant des personnes particulièrement averties de 1 intérêt du sujet et venues pour l’utilité supérieure d’une discussion scienlilique, ont abordé ' l’étude contradictoire de la matière. Le public ordinaire composé « de tout le monde » s’est montré réfractaire ; sa préparation, sa compréhension, étaient évidemment insuflisantes ; la question de la prostitution ne lui apparaissait que sous un jour trop uniforme et aussi trop cru ; il n’en saisissait [las la triste et féconde complexité. C’eût été (faut-il dire ç’a été?) une prétention bien vite découragée que de s’engager dans une camjiagne populaire sur l'abolition delà prostitution réglementée, comme il y a tantôt vingt-cinq ans fut ouverte et poursuivie à traAœu’s notre pays une campagne pour la t’cslau ration de la loi de divorce. Chez une nation

comme la nôtre du moins, cette réforme se fera par en haut : nous entendons qu elle se fera probablement sur rinitiative personnelle de quelque homme public qui donnera le branle et dont la raison entraînera , nous entendons qu'elle ne sortira pas d’un programme électoral proposé ou imposé sur une estrade de réunion publique presque de plain pied avec la rue (1). Jusqu à hier encore, cette conviction est restée notre.

(1) En AnglGterrc au contraire — et peu de faits marquent mieux la mentalité différente des deux nations — c’est par l’agitation électorale et l’adhésion des candidats au Parlement que l’abolition des lois instituant la police des mœurs a été réalisée. En 1885, lois du renouvellement de la Chambre des Communes, les Comités abolitionnistes de la Grande-Bretagne adressaient au corps électoral et faisaient placarder sur tous les murs le manifeste suivante :

« Electeurs,

Savez-vous qu’il existe des Actes du Parlement relatifs aux femmes, appelés Actes sur les maladies contagieuses ?

Savez-vous que ces Actes stipulent que, sur le simple dire d’un agent de police, un juge de paix peut, « s’il le trouve à i^ropos » ordonner l’enregistrement de toute femme comme prostituée commune et la soumettre périodiquement à un examen médical infâme ?

Savez-vous cjue, si la femme refuse de se soumettre à cet examen, elle peut être envoyée en prison et soumise aux travaux forcés pendant trois mois ?

Savez-vous qu’en dehors do ces Actes, il n’existe en Angleterre aucun cas où une femme puisse être punie sans preuve ?

Savez-vous qu’il y a des fdles d’ouvriers, des filles en service ou dans les fabriques, éloignées de tout ami, ignorant leurs droits légaux, qui deviennent facilement les victimes de ces Actes ?

Savez-vous que ces Actes ont poussé des femmes innocentes au désespoir et au suicide ?

Savez-vous que, lorsque cos Actes ont été adoptés en 1806, ils l’ont été par fraude ?

Savez-vous qu’aprês des années de lutte, la Chambre dos Communes a adopté le 20 avril 1883, par une majorité de 72 voix , une résolution présentée par M. Stansfeld condamnant la visite obligatoire, et que depuis ce moment les Actes ont été « suspendus » ?

11 faut le marquer ensuite: plusieurs catégories de personnes étaient qualifiées pour entreprendre ou soutenir le débat de réforme, multiplier les efforts de critique : les femmes, les gens de loi, les médecins.

Les femmes d’abord. Nous n’entendons pas naturellement les femmes visées dans ce livre, la plupart pauvresses écrasées sur la route par le rouleau de la vie,

. pour qui tous les pouvoirs publics tiennent

^^n ces trois personnes, rinspecteur qui les arrête, le médecin qui les examine, le chef de bureau qui les condamne, et ne voient rien au-delà de cette trinité redoutable :1a poigne de l’un, l’instrument de l'autre, la signa-

Savez-VOUS que malgré ce vote, le gouvernement peut, s'il l’ose, remettre ces Actes en vigueur sans consulter le Parlement ?

Scivcz-voU/ü que la seule sauvegarde contre ce danger est de voter un bill pour le retrait immédiat et total des Actes sur les maladies contagieuses, relatifs aux femmes ?

Si vous savez cèla, demandez à chaque candidat de votre collège électoral s’il est disposé à voter un tel bill. S’il ne veut pas s’y engager, ne votez pas pour lui ! »

L’année suivante, le Ifi mars 188G, cette campagne électorale aboutissait à un vote de la Chambre des Communes adoptant la proposition d’abolition complète des Actes relatifs à la police des mœurs en Angleterre, nemine conlmdicenlc.

Mme Joséphine Butler, dans son livre : Souvenirs personnels dune CroisO.de et a diverses reprises dans ses communications à la ]' édcrolion ctbolilionnisle. a mis en relief la part considérable que le peuple anglais a pris directement au mouvement ([ui a abouti au retrait des Actes policiers : c’est ainsi notamment ([u à la Conférence tenue à Genève en septembre 1899, l’éminente promotrice disait textuellement : « Ce qu’il faut mettre en lumière, c’est que depuis le début de notre campagne, nous avons toujours lait appel à la masse du peuple, à l’opinion publique. Ce sont les masses (pii nous ont écoutés les premières en Angleterre. Nous avions parle à dos évêques, à do grands personnages : on no voulait pas prêter l’oreille à nos apjiols. Mais nous nous sommes adressés au peuple, aux ouvriers et on nous a écoutés... » (Conférence de (ienère. in-S", p. 124. Mémoires et discussions, Genève, lUÜOi.

turc du troisième (1) — nous entendons les femmes d’intelligence et de bien qui ne sont pas rares, lisent, pensent, s’intéressent aux questions d’ordre public, quelquefois môme, pour dire leur mot au-dessus de l'entretien privé, parlent et e'erivent. Eh bien ! ces femmes, malgré leur existence sans nul doute certaine, nous ne les avons pas assez rencontrées en nombre, et 1 excellence et le zèle éclairé de quelques belles exceptions n a que mieux fait paraître l’indifférence de la foule et l’abstention do l’élite (2). Sans doute aujourd hui quelques femmes intelligentes et courageuses commencent enfin à s'émouvoir : leur bon exemple est entraînant, leur concours est précieux 5 combien ils 1 eussent été davantage s’ils eussent été plus hâtifs ! que de lois nous nous sommes pris à regretter ces cercles à la fois charmants et hardis des femmes du XVlll®

(1) Les procès engagés devant les tribunaux correctionnels ou de simple police par les femmes qui veulent se soustraire à Vins- Cl iption pohciere et aux conséquences résultant de l’imposition de la cm te sont en effet rarissimes. La jurisprudence do la Cour de Cassation reconnaît d’ailleurs dans une doctrine insuffisammeut ciminee et, faut-il le dire ? contradictoiré : 1» la validité des aiietes réglementaires concernant les statuts de la police des mœurs qui violent absolument le droit public ; 2° jg jroit pour a femme inculpée, condamnée ou appelante de faire la preuve que par sa conduite elle ne tombe pas sous le 001^ de cefa^

nos venv^ et l’éclat des procès eussent été à

os yeux, par le rappel meme aux principes du droit public une

puirK''°f°’ ° légalité, pour provoquer l’attention, l’étude I slaieformoqui suit inévitablement, quelque obstacle au’on élève ou indifférence qu’on affecte. opstacic qu on

'‘'1 Mesdames Emilie de Mor-

ta „o„ ° ^ “talc, ; „.ais notre ad,

on poui CCS tiois femmes eminentes (des deux premières nrnni

kiaux.

siècle où les publicistes trouvaient des interlocutrices, f

des auditrices, des lectrices et aussi des inspiratrices ^

passionnées pour le bien, le beau et le vrai, ou du i

moins le mieux, le moins laid, le moins faux. Uc là s’envolaient des pensées, des livres gros ou minces, toujours pleins de substance qui, éclos sous cesauspi- ^ ces heureux, faisaient leur tour de h rance et même d’Europe, disant partout la bonne parole, semant la bonne nouvelle.

Après le silence des femmes, celui des gens de loi doit être incriminé: les bonnes études de M. le juge d'instruction Guillot sur la prostitution dcl enfance coupable, les inlassables poursuites de l’éminent M. Fcuilloley, '

alors procureur de la République, contre les proxénètes, double indice de l’attention aux questions de mœurs de magistrats réputés, de précieuses et puissantes adhesions, un vote favorable exprimé récemment, le 24 janvier 1902, par le jeune barreau à la Conférence Molé sur le plaidoyer remarquable de M. André Bel, avocat a la Coui d’appel, la protestation de deux membres éminents de l’école de Droit de Paris, MM. les professeurs Jalabert et Charles Gide, ne peuvent faire oublier combien a été long le temps pendant lequel nous avons dù nous borner à invoquer comme ilécisives sans doute, mais aussi comme uniques deux ou trois autorités. 1) abord nous mettions très haut l’opinion de Vivien, préfet de police sous la monarchie de Juillet, reconnaissant lui même que « le pouvoir qu’il avait exercé en matière de régie - « mentation,au nom d’anciens règlements ou d’anciens (( usages, ne reposait sur aucun texte de loi » ; puis l’opinion de Eaustin-llélie, écrivant dans un ouvrage classique * qu’aucune loi, qu’aucune disposition quel- « conque ne donnait à l’administration le droit d’arrêter

« et de détenir cirbitrairement des femmes quelle que « fut leur qiosilïon, alors qu’elles n’avaient pas commis « do délit punissable.... On ne peut, ajoutait formelle- « ment le très éminent criminaliste, reconnaître de classe « il part qui soit en dehors du droit cominnn, et pour « laquelle les lois n aient ni force ni protection ; on ne « peut reconnaître à l’administration d’autres droits « que ceux que la loi lui confère », A ces noms, nous étions satisfaits de joindre celui d’un professeur de droit qui avait joué comme politique ou comme garde des sceaux un rôle peu suspect d’esprit réformiste ; il nous paraissait toujours piquant de rappeler que M. Batbie, ancien ministre des partis opposés à l’institution de la République, avait, dans un Traité de droit public et administratif, que la juridiction du préfet de

police en matière de mœurs et tous les pouvoirs qu’il s’attiibuait dans cet ordre d’idées « étaient tirés de textes qui ne les renfermaient pas ». Dans cette énumération d ailleurs notable, les jurisconsultes d’une contemporanéité plus récente faisaient particulièrement défaut,. à notre regret intime, d’ailleurs publiquement inavoué. M. e professeur Jalabert, dans une courageuse et savante déclaration, se demandait, il y a quelques jours, comment les pratiques de la police des mœurs avaient pu se maintenir si longtemps, comment cette prétendue justice policière, qui est avait

pu durer sans réclamations, sans protestations juridiqiK's » . 11 ne découvrait qu’un motif à alléguer pour s exp iqiier à la fois ces inappréciables inertie et abus •

« la dégradation de ces malheureuses ! » — « Comme si a.)oiitait fortement le respecté maître de droit ptiblic là

01 neinœnaitpas soin d’énumérer longuementles -ir’in

l'l''s"rndr''' môme des

pims glands criminels ! »

Le formalisme exagéré sans cloute, et aussi la prudence légitimement inhérente aux habitudes intellectuelles

et extérieures du corps judiciaire des deux côtes de la barre peuveut encore explic[ucr — bien c|ue 1 explication soit pour nous insutlisante — cette réserve des gens de loi ; mais que dire de l’attitude des médecins ?

Les médecins étaient pourvus du degré de culture générale et spéciale,, nous voulons dire humaniste et scientifique, qui leur a toujours suggéré des ambitions sociales multiples et élevées ; ils étaient à portée, par les observations professionnelles repétées, de pénétrer les uns souvent, les autres (les spécialistes) quotidiennement le détail des cas — détail toujours si plein d'enseignements au point de vue moral et physique de 1 origine contaminatrice, de la cure administrative, de la valeur sociale des victimes des deux sexes, du retentissement des maux sexuels sur leur vie, la vie de leurs

familles et des groupes populaires ambiants ; ils étaient associés par les pouvoirs publics a des fonctionnaires non-médecins pour assurer le régime de ces institutions soi-disant préservatrices, ils pouvaient surveiller, juger leurs co-associés Eh bien ! qu’ont fait les médecins

jusqu'à ce jour, c'est-à-dire depuis un siècle que la police des mœurs constitue un des rouages réguliers de notre police générale, pour provoquer la moindre réforme dans ce département de médecine publique ?

Aucune branche de. l'hygiène n a été plus négligée. Les hygiénistes généraux ont toujours ignoré le sujet : jamais les Conseils d'hygiène ne s en sont eux-mèmeh saisisni même inquiétés: M. l’Inspecteur général Proust

xxr

on faisait récemment l'observation critique (1). Tandis que, sonsrindiience des recherches initiales de PettenkolTer, c’était, depuis une quarantaine d’années, à qui, parmi les hygiénistes d’Europe, s’occuperait de l'assainissement sanitaire des agglomérations urbaines au point de vue de l’adduction ou de la préservation des eaux de boisson et de l’abduction des excvela susceptibles de les contaminer — mesures de gouvernement interne qui restreignaient dans une proportion considérable la propaption du typhoïdisme dont le caractère épidémiologique avait si longtemps paru inexplicable — de la protection de la race, nul ne soufflait mot.

Avec le concours du silence ou de l’approbation de leurs médecins, les pouvoirs publics bornaient systématiquement leur sollicitude aux mesures constrictives de leurs Polices ou aux secours rudimentaires et déshonorants de leurs Assistances, et cependant quels, mieux que les médecins et notamment les médecins administzatifs, étaient à portée de se rendre compte et de parler

avec autorité auxqiouvoirs publics, nous le demandons encore ?

Ceux-là surtout d’entre eux qui étaient plus qualifiés que les autres pour intervenir ont gardé un silence encore plus absolu, si faire se peut ; il suffisait d’être nommé médecin des corps de la police spéciale pour qu il lut convenu par une sorte de contrat tacite que le nouvel agrégé se mettrait au service des plus condamnab es abus et, pour les empêcher de transparaître en puld.c, les couvrirait de son laheur, de sa compétence et de son honorabilité.

^ de la rèfilementation par le D>- Bart]\èl«mv

médecin de Saint-Lar.are (Bruxelles 1899, p. 66). ^

Celte attitude, peu compatible avec la dignité d'une science pratique où l’élévation du caractère, achève de mettre en valeur le talent, a révolté de ci de h\ tel médecin employé (1), mais cette récrimination isolée ou tardive de démissionnaire irrité et prompt à la boutade, ou d’honoraire assis en philosophe au bout de la route et monologuant dans l’ombre tranquille de la retraite, n’en a que mieux fait ressortir le silence presque général, celui des timides, celui des satisfaits, celui des indifférents.

Quand ils ne se sont pas tenus à la complicité muette des collègues qui se taisaient, quand ils ne se sont pas contentés d’exercer leur emploi en gardant le même silence inutile que les plus domestiqués des bureaucrates, qu’ont écrit les médecins administratifs sur la matière ?

Sans leur demander, comme on l’a fait quelquefois, de ne point isoler l’étude de la prostitution des phénomènes sociaux qui la commandent et d atteindre ci 1 intelligence complète des faits multiples qui constituent la vie sexuelle plénière d’une nation, ilii moins pouvaiton exiger d’eux de bien connaître toutes les parties du sujet spécial, d’en raisonner les faits, leurs causes et leurs conséquences, d’apprécier la valeur des instru-

(l) « Le préfet de police traite les médecins du dispensaire cavalièrement...., écrivait en 1887 le D-- Corlieu, médecin démissionnaire du Dispensaire. Si l'administration le prend d’aussi haut avec le corps médical, il faut avouer que la faute en est au corps médical lui-même qui ne sait pas revendiquer ses droits quaiul il se trouve lésé, et qui manque d’union quand il a dos observations à pfésonter, des réclamations à faire. Les solliciteurs .sont si nombreux que la corporation est devenue taillahio et corvéable a merci et qu’elle se trouve ainsi sous la domination et sous la depeiuimice delà bureaucratie». [La prnslUulion à ravis. J.-H. Bailbore,

in-12.)

mcnls administralils mis en action, de peser, en tin de compte, le rendement vrai de la machine des mœurs au point de vue de l'intérêt public.

Or sur ce terrain restreint et tout k leur plain-pied, l’observateur le plus froidement impartial est obligé de reconnaître le vide, les erreurs ou les contradictions systématiques de leurs quelques publications, Les exemples caractéristiques abondent, et précisément fournis par des hommes qui d’ailleurs n’étaient pas sans mérite. Nous avons déjà parlé de Parent-Duchâtelet : nous le citerons à nouveau à propos de la question des maisons, cette forme la plus dégradée et la plus dangereuse de la règlementation. Pas un écrivain abolitionniste n’a parlé avec plus d’indignation et de sévérité que lui de ces établissements, de l’inhumanité et de l’abjection de leurs tenanciers, de la vie lamentable des infortunées qui y ont été longtemps, y sont encore internées de force, des conséquences de cette vie au point de vue même de l’hygiène sexuelle, de l’infection générale —

supérieure à celle de toutes leurs congénères de celte

classe de femmes....

Le lecteur attend, comme conclusion de ce faisceau de preuves, le prononcement de l’auteur contre les tolérances cloîtrées, la condamnation radicale de ce système.... Mais point: La surprise est grande. Parent-Duchâtelet termine en demandant la multiplication des maisons (1).

Plus de soixante ans après Parent-Duchâtelet, hier présentement même, des débats de commissions municipales ou préfectorales sont élevés en France sur les agissements administratifs de la police des mœurs, sur

prostiiuiion dans la ville de Paris, t. p. 670-081

la rigueur inapplicable de règlemenls, dont le jeu médical est absurde, inhumain, va contre leur but, provoque leur échec: que concluent les médecins? Le lecteur hésitera à le croire et mieux ù, l'imaginer.

Tout le monde sait l’horreur que le régime coercitif de la prison de Saint-Lazare a excitée : ses inintelligentes cruautés ont révolté notre conscience française difficile à émouvoir quand il s’agit seulement de la liberté individuelle des petits : un médecin illustre, le Alfred Fournier, lui a jeté l’anathème de l’humanité et de la médecine. C’est cependant ce régime que des médecins de la Préfecture et à leur tête le propre médecin en chef du Dispensaire, le D‘’ Clerc, un clinicien instruit et très honorable d’ailleurs, voulaient récemment introduire, au moins en partie, dans les hôpitaux de Paris 1 Oui, on les a publiquement entendus exprimer le vœu que le directeur de l’Assistance publique s’associât au Préfet de police pour contraindre d’abord h l’internement coercitif les femmes entrées volontairement dans les hôpitaux, puis pour les poursuivre ensuite au dehors de sa dénonciation officielle, si elles parvenaient à obtenir leur exeat du lit hospitalier ! (1).

Mais nulle part n’a mieux éclaté l’impuissance des médecins administratifs à embrasser l’ensemble de la question et son rattachement à des phénomènes sociaux plus généraux que leur nouvelle et récente in-

ll) Commission médico-administrative nommée en 1885 par

M. le Préfet Camescasse. -V. /îffpporfe/ Prorès-rerèrti/x publiés

par le D-- Le Pileur, médecin de Saint-Lazare. In-8» (J.-B. Badliere, Paris), p. 25-26, 47-48. Cette proposition du D>- Clerc et deM. Hardelay, chef du service des mœurs de Paris, était adoptée par la Commission préfectorale, malgré l’opposition du P-- Fournier et du D'' Leblond, médecin de Saint-Lazare.

lei’prélalion des statistiques de la morbidité spécifique chez les femmes tributaires de la police des mœurs.

Jusqu’ici, ç’avait été une méthode rationnelle pour juger de l’état sanitaire spécial d’un groupement populaire, de mettre au premier plan, comme élément d’appréciation, l’état sanitaire môme des femmes chez lesquelles la vie sexuelle présente le plus de péripéties aléatoires ; selon que l’on voyait uniforme, ascendante ou déclive la courbe statistique de la morbidité chez les femmes de vie sexuelle ouverte (qu’elles fussent soumises ou insoumises), on avait les plus réelles raisons de conclure que l’état sanitaire sexuel public, se ressentant de cette influence, pouvait être déclaré soit en siatu quo, soit meilleur, soit pire. Nos réglementaristesdu jourontchangé tout cela: ils viennent de nous apprendre que jusqu’à cette heure tout le monde s’était trompé et que le seul élément à considérer désormais pour apprécier à la fois la partie hygiénique de la police des mœurs et l’état sanitaire d’une agglomération urbaine était uniquement l’état sanitaire des hommes. Voyons-nous en môme temps monter la courbe des maladies des femmes et descendre la courbe des maladies des hommes ; voyons-nous ce phénomène social se reproduire et s’accentuer plusieurs années de suite, nos contradicteurs triomphent, se gaussent de notre effroi, et déclarent qu’il y a là le fait le plus « réjouissant » du monde (1), car « plus on a emprisonné de femmes malades et moins il y en a en circulation » ! Que veuton demander de plus à l’institution de la police des mœurs? Elle a pour objectif doctrinal et pratique de

(l).S’ic, P-- Wolff, de Strasbourg. (Oprra de 1899. J

mcUrc à la disposition du public masculin quel qu’il soit, sain ou non, une masse donnée de femmes : quand ces femmes sont contagionnées, la police en débarrasse son troupeau et, pour conjurer tout cbùmage viril, comble le vide en y versant un gros do recrues prises dans le tas du populaire. Encore une fois que peut-on demander de plus à la police des mœurs ?

Môme argumentation récente pour justifier l’excellence sanitaire des maisons autorisées avec tenanciers patentés. A une ou deux exceptions singulières près, tous les réglemcntaristes eux-mômes ont confessé en rapprochant entre elles ces différentes classes de femmes inscrites que les « pensionnaires » étaient atteintes de maladies dans une proportion surpassant tantôt de moitié, tantôt des trois-quarts, la morbidité des inscrites libres, et ils sont convenus publiquement que le résultat annuel Aq'à statistiques comparées était absolument défavorable à la catégorie des séquestrées, de ces femmes qu’Esquiros appelait des esclaves à côté des sim- ]des femmes encarte figurant les alTrancbies du monde antique. « Soit, argumentent deux médecins, à la fin de l'année, en totalisant toutes les femmes contagionnées, il est vrai que la classe des pensionnaires est évidemment celle qui a fourni le plus de malades, mais cela ne prouve rien au point de vue delà sécurité des clients de maison, bien mieux cela prouve en faveur de cette sécurité puis qu’en vertu de l’extraction continuelle des contagieuses le personnel disponible resiant ou remplaçant présente au public masculin nu minimum do chances de contamination. Précisément donc, parce que le groupement des femmes de maison est à la fois le plus atteint, mais aussi le plus épuré, nous réglementaristes, nous avons le droit de soutenir

liaiitcmcnt que les maisons sont la Ibrme idéale de lu prostitution » (1).

On voit le changement de front. 11 est peu probable que les médecins administratifs qui viennent de l’opérer se soient doutés des conséquences d’une telle manière de défendre les institutions coercitives actuelles, et nulle interprétation du rôle de la police des mœurs n’est plus caractéristique de l’extraordinaire mentalité qui finit par être exclusivement celle de ces fonctionnaires de qualité cependant plus relevée que les autres.

Ainsi, pour apprécier l’état sanitaire particulier d’une agglomération humaine, il suffit d’évaluer l’état sanitaire des groupes extra prostitutionnels proprement dits, c'est-à-dire l’état numérique des hommes traduit par les statistiques des hôpitaux et des garnisons ; le reste ne compte pas ; il ne faut pas faire entrer en ligne de compte les statistiques féminines ; c’est un groupement dont il faut faire abstraction ; c’est un personnel sacrifié d avance... La contamination d’un homme n’est pas chose indifférente au corps social défendu parla police des mœurs; mais si c’est line femme qui est victime du contage, le fait perd de son importance au point de ne pas figurer dans une évaluation médicohygiénique !

Si la matière n était pas sérieuse et même triste, une telle argumentation ne mériterait pas d’autre commentaire qu’une plaisanterie ; mais puisqu’il s’agit de l'intérêt publicet de la science, il faut bien répondre.

Cette thèse nouvelle des médecins administratifs repose donc, disons-le, sur deux grosses erreurs.

(1) Wolff, etc Slrashourg, ilerum.~\y Félix Régnault • In Proslitmion à Marseille. i^c^nauu . lü

Et tout fFabord ello montre cruellement le caractère absolument régressif de l'institution policière ellemême : sa conception initiale est basée sur cette monstruosité que, quel que soit l’état de santé des hommes, bien ou mal portants, les pouvoirs publics ont mission de maintenir à leur disposition, parquées, détenues, ou étroitement surveillées dans leur privé, des lots de femmes appartenant exclusivement au prolétariat et rayées de la classe des citoyens quant à la garantie de droits constitutionnels inaliénables pour tout le monde sauf pour elles. Pour nous, nous demanderons simplement, si la morale intime, la conduite privée, la fortune des personnes selon leur sexe, peuvent, dans l'Etat moderne, servir de base à catégoriser les individus de telle sorte que la protection des lois sera conservée aux uns et enlevée aux autres ? Les femmes font-elles, oui ou non, partie du corps social, de l’humanité pour moitié ?

Sur le terrain plus restreint de l’hygiène môme, on se demande par quelle irréflexion enfantine, les médecins de la police des mœurs en sont arrivés à ne considérer l’état sanitaire des femmes qu’au seul point de vue de la prostitution, au point de vue de la sécurité àassurer aux hommes de passage et en quête? comme si le corps social tout entier, sans distinction de classes, de sexes et de personnes n’élait pas intéressé !

Voici, en eflet, un lot de femmes contagionnées, momentanément retiré par la police de la circulation sexuelle; il est plus ou moins médicamenté; la police, sur estampille médicale, le relâche; il faut faire place au lot suivant qui vient d’être « ràllé » et attend son tour à la porte de Saint-Lazare ! Que deviennent colle succession de lots évacués de femmes malades? Autrefois les mœurs de gouvernement intérieur étaient d une

XX rx

terrible logique ; ces misérables n’étaient point reversées dans le corps social sain ; extraites, elles n’en faisaient plus partie, et en étaient écartées à coups de tourelle ou d'arquebuse si elles tentaient d’y rentrer en s échappant de leurs cantonnements ; un peu plus tard nos ordonnances royales en faisaient des convois pour la Louisiane ou Madagascar : ce fut du progrès. Ces temps passés provoquent peut-être des regrets, laudatores temporis acti, maison peut difficilement les ressusciter (1). La police des mœurs reverse donc dans les masses populaires les groupes féminins malades ; toutes CCS uni tés morbides reprennent peu ou prou leur fonctionnement sexuel, etlinalement, que nous les retrouvions libres ou réinscrites, faisant la navette de la maison à la chambre d’encartée ou de cette chambre

(1) On peut juger de l’état au moins intermittent d’esprit des médecins de la police des mœurs quand on lit par exemple une telle phrase, dans un récent écrit scientifique : « Si les sypliiliti- (]ues n étaient dans le mpnde que quelques-uns ou en nombre très restreint, il n’y aurait certes pas à hésiter dans le choix des mesures; il y aurait lieu d’adopter le traitement qu’a fait subir Moïse à 23.000 hommes et à 32.000 femmes du peuple moahite. » (Syplnks cl muté fubliqve. J. -B. Baillière, Paris, 1890, p. 234). îs’otez que l’auteur, médecin de Saint-Lazare , est un clinicien des plus distmpés, ancien chef de clinique de la Faculté à l’hôpital Saint-Louis, et connu pour sa parfaite humanité. Le D'' Barthélemy a d’ailleurs moralement renoncé depuis à cette solution belliqueuse du problème d’hygiène en exprimant un vœu plus conorrae à son vrai caractère de médecin et aussi aux idées de ses contradicteurs; elle est de lui cette heureuse pensée : « Ce que le philanthrope Pinel a réalisé pour les aliénés, il faut maintenant le lairepour ces malheureuses femmes... ,, Elever cette ca^'goriede malades a la dignité de malades est notre desideraùum de la première heure, et cest une victoire d’entendre un médecin de Saintazare le faire sien à son tour ; mais comment l’autre pensée, celle une mosaïque, a-t-elle pu surgir en mémoire, hanter

J hnlr-' Pi’obahlcment un simple effet do

demi-libre à la maison ; que nous les retrouvions concubines monandres et même épouses et mères, il faut bien convenir que l’état de santé de ces femmes n’est pas indilférent pour la masse, pour la race. De quel droit scientilique, par quel raisonnement philosopliique, des médecins viennent-ils faire cette extraordinaire distinction basée sur la ditférence des sexes ? Quand on établit la statistique des cas d’une maladie telle que la variole ou la lièvre typhoïde, fait-on un départ dans le sexe des malades pour retrancher du total le chitfre partiel fourni par les femmes, et présente-t-on ce total tronqué comme le chitfre général et absolu des cas de maladies ? Les pouvoirs publics qui se contenteraient de ces informations et île ces informateurs seraient en vérité mal renseignés et mal servis.

Que l’on doive rencontrer des hommes de science j'onctionnant eux-memes à titre de pièces essentielles dans les rouages d’un organisme brute, d’elfet absolument rétrograde, l’événement est déjà fâcheux ; mais que, sortant de cet emploi, ces mômes ne retrouvent la voix que pour légitimer, au nom du bien social, tous les faits qui en sont la négation, (“’est à quoi l’on se résigne moins. L'on est ainsi contraint, aprèsavoir mis les choses en leur jour, de remettre les hommes en leur place.

Les médecins administratifs n'agissent pas seulement en vertu de vues scientiliques et sociales incomplètes : il faut reprendre chez eux une mentalité foncière visiblement rapetissée par le machinisme professionnel et le terre-à-terre quotidien du métier encore gêné dans une aj)plicalion intelligente par les obstacles administratifs (] ). L'babitude, la longue habitude qui

(1) Un nouvel exemple. 11 y a queèiues années, les règlemcnls sanitaires de notre Disjjcnsaire jiarisien portaient (gie les feiumts

en l'ait sans doute des cliniciens plus experts, en fait aussi, hélas ! des penseurs plus à court.

La malade, la femme, l’ôtre social, disparaît à leurs yeiîx ; ils ne voient plus que la maladie, et non pas même la maladie dan.s son cycle complet, mais l’accident actuel, le mal apparent de l’instant.

Le bas-ventre les hypnotise.

Le moral, la morale, le passé, les entourages de l’unité humaine, le milieu familial et social, les circonstances, les phénomènes économiques, la législation civile, la qualité des pouvoirs administratifs, leur esprit, ceux des agents subalternes, rien de tout cela n’existe, même pour mémoire. 11 n’apparaît pas à ces médecins qu il y a vingt facteurs dans un mal sexuel ; que cet accident est une résultante de complexité infinie; que c est par vingt remèdes qu il faut toucher ou prévenir le mal et non par un seul.

Mais les médecins de la police des mœurs n’ont jamais cru qu à 1 unique procédé de la médecine policière des mœurs, et c’est par là que leur responsabilité demeurera lourde dans l’bistoire contemporaine de la médecine publique.

en carte libres devaient se présenter à rexanicn médical une fois nar mois . aucune date n’ctait déterminée qu’arrivait-il ? La plupart des femmes se présentaient le h- de tel mois, prenons le mars puis elles SC présentaient à la fin du mois suivant, le 30 avril

O pr&enttes foU par mois et avaient ainsi

0 éi a la le lie du reglement ; mais en réalité au lieu d’avoir été

Cm émf ^ T c’ies l’avaient été à 60 d’intervalle.

Ce état de choses a duré jusqu’à hier. Les médecins de la Pré-

C’ëlnr* ° "'én>c passivité que leurs

iuLtteuëit de >i irü3;i''‘r

p-riej „ eu 1 ' médecin du dispensaire de

tou d sîiu, ,1"’? “ » i'il'însoi' »,

Celle responsabilité a été d’ailleurs déjà sévèrement soulignée ; elle a provoqué au début de grandes colères et des jugements cinglants. A l’époque héroïque des premiers combats contrôla police des mœurs, il y a plus de vingt-cinq ans en France eten Angleterre, M. \ves CuYot et quelques savants anglais abolitionnistes ont eu contre les réglementaristos delà médecine desmots cruels. Voici de nouveau, en mai 1901, que le maij’e actuel de Lyon, un professeur de clinique chirurgicale de la Faculté, M. Augagneur, relève, lui aussi, celte myopie plus ou moins volontairement incurable de ses collègues dans les questions où la médecine n'est que partie intégrante de la sociologie, et apprécie, dans ces termes d’une sévérité hautaine et dure, les causes même de cette mentalité des médecins, obstacle majeur à toutes ces réformes. Le maître lyonnais prend comme exemple la manière puérile et bornée dont les divers services des mœurs en Europe ont manié et interprété les statistiques au nom desquelles la police des mœurs entend durer immanente, intangible, infaillible ; il montre ces services incapables d’enchâsser dans les chiffres les éléments qui les vivifient, les complètent, les nourrissent de données comparatives, les rendent en un mot scientifiques, et il poursuit :

(( La statistique est sans doute une arme diflicile a « employer, qui exige beaucoup de logique, qui de- « mande à être étudiée avec soin, et, malheureusemenl,

« les médecins qui s’en“sont servis manquaient souu vent d’éducation première. Tout chirurgien habile et « adroit peut faire une opération avec maestria, mais il <c n’en est pas pour cela un homme supérieur : en ellet, U il ne lui est pas plus diflicile, à lui, de couper une « jambe ou une cuisse qu’à un horloger de changer « le ressort d'une montre, et, si l'on se borne à la cul-

« lure de son métier, ou peut elre un illustre praticien « en même temps qu’nn homme d’une humanité infé- « rieure !

« Eh bien ! il est indiscutable que tous ces savants, « tous ces médecins, ont une vanité professionnelle qui « lésa placés dans une très mauvaise posture ; ils ont c( regardé les choses sous un angle trop aigu, trop « étroit, et sont restés étrangers à tout ce qui n’était « pas de leur métier, à tout ce qui fait les vues d’en- « semble d’un peuple et d’un pays... » (1).

Dans des débats un peu plus anciens, nous-meme nous nous sommes permis à l’adresse des médecins des mœurs cette innocente critique; le ton en est très distant du jugement du professeur Augagneur et de l’âpreté lyonnaise très connue pour sa passion de vérité crue, mais elle les peint bien dans une attitude peu favorable à un examen d’ensemble : « Comment, demandions-nous, discuter cette question complexe de la prostitution avec des médecins qui l’étudient l’œil toujours vissé à leur spéculum ? faible lunette ! mauvaise optique ! horizon étroit ! »

Comme voit le lecteur à ce véridique tableau, si la discussion du problème avait pu être rayée de la liste des questions publiques, les femmes, la majorité des légistes, les médecins eussent, à peine était-elle soulevée, unanimement contribué à son étouiïement.

jl) La Police des mœurs en France et ta campagne aboUtionnis/<?,par Auguste de Morsier, in-8<> de 225p. (Pari.s, Stock 190'’b V Appendice : Documents annexes., p. 148. Discours de M le Professeur Augagneur, à l’ouverture du Congrès de la Fédération al>olitionniste a Lyon on mai 1901, et notamment, p. 141-143, lepa.ssa--c consacré aux travaux do la Conférence de Bruxelles. ’ ”

FIAüX.

Mais à la suite des promoteurs, le mouvements'est, eu ddpit de tous les obstacles, maintenu et accentué. Une des grandes assemblées municipales de France, le Conseil municipal de Paris s’est, dès 1879,saisidu problème et depuis ne s’en est jamais désintéressé; des hommes d’État d’esprit libre et ouvert au progrès, comme .lohn Brigt, Glastone, John Morley, Crispi ; des philosophes, comme Herbert Spencer, Stuart Mill, Charles Secrétan, Emile de Laveleye ; enfin, il ne tant pas les oublier, des écrivains qui se sont donné la mission de faire penser l’élite ou les masses comme Concourt et Tolstoï, ont, chacun dans sa sphère d’action, donné leur elïort de volonté et de raison. Puis de nombreux médecins se sont détachés de la fonle corporative immobile (1); puis des femmes, dignes des devancières, n’ont pas craint de se découvrir, de faire appel aux femmes ; des Congrès de femmes se sont réunis en PJOO, ont condamné la police des mœurs.

Les gouvernements eux-mèmes se sont entin émus puis enquis.

Après l’Angleterre, terre nourricière inévitable de toute initiative pour la défense de 1 autonomie indi\iduelle, nombre d’Etats européens ont abordé 1 étude officiellement ; ils ont nommé des commissions d’enquête ; ce n’est pas une solution, mais c'en est souvent

(1) MM. Th. Roussel, le promoteur de lois excelleuies pour l;i lU’oteetion de renfance ; .f.-V. Lahorde, le savant phjsiolo^istc , pr Augagneur. maire de Lyon : Lutaud et Raul Ltorthod, tiès distini^ués écrivains de la presse médicale ; Malécot, Rurct, auteur delivres érudits sur la syphilis; Toulouse, médecin des hospices de la Seine, Langlehert, Louis Dock, André .Morm, Hist. Uehoul, S. do Rlauzolles, l’-'dauchor, D-'Oley, P‘- Brissaud, etc.

la promesse et quelquefois l’introduction. L’Angleterre avait naturellement réalisé ses enquêtes et sa réforme ■par la voie parlementaire (1883-86).

Tn autre Etat qui a suivi de près, Fltalie, s’arrêta à la même solution que l’Angleterre, mais ce fut par la seule plume du ministre-président Crispi, par voie de décrets royaux qu'il abolit la Police de mœurs (1888).

La PREMIÈRE PARTIE de cet ouvrage a pour objet de donner une étude du mouvement et des travaux officiels que, a près ces deux gouvernements, plusieurs États d’Europe ont consacrés à l’examen cri tique de la valeur sociale de la réglementation de la prostitution et des moyens médicaux et administratifs employés jusqu’ici pour combattre lapropagation des maladies de la race. 11 est notable que ces Etats sont tout à fait disparates d’institutions politiques, de mœurs, de religion, détendue territoriale, et c est là un témoignage heureux de la réalité et de 1 universalité de la préoccupation continentale.

Les uns sont des pays aussi constitutionnels que 1 Angleterre ; les autres, des pays où le souverain est encore absolu ; les troisièmes sont des républiques. On peut dire qu’il commence à exister une pensée de solidaritédans lacivilisation de notre vieux monde. Successivement, nous passons ainsi en revue l’œuvre de la Belgique, de la Russie, delà Suisse, notamment à Zurich et à Genève.

I.a franco figure aussi dans notre examen, bien qu'à vrai dire, jusque dans ces derniers temps, notre gouvernement se soit absolument désintéressé de la question, ait même affecté de traiter comme des opposants politiques, presque, dos adversaires du régime existant, quelques écrivains qui, après et avec M. Yves

Giiyot, ont continué à demander la rélorme ou 1 abolition du régime discréditionnairc.

On a même osé plus à leur adresse i on les a représentés comme ayant pour objectif, dans leur campagne de paroles ou de livres, la destruction de la police elle-même, la police de droit commun, sans laquelle il n’y a pas — au moins dans l’humanité jusqu’ici connue, dans l’ordre social actuel, peut-être même dans toute constitution politique imaginable — de société possible, que cette police soit faite par les citoyens eux-mêmes ou sur leur délégation. Nous ne parlons pas des autres propos : leur abjection calomnieuse ou stupide ne nous donne pas d’autre souci que de les écarter du pied. Los plus modérés de ces porte-paroles nous accusent généralement — c’est la phrase consacrée — de vouloir « la liberté de la prostitution ». On perçoit tout ce qu il y a d’intentioiis, de sous-entendus dans ce mot : cela veutdire que nous sommes les spectateurs inertes de la débauche publique, presque ses soutiens et que, pai surcroît, nous demandons, pour compléter notie œuvie de niais néfastes, l’abolition des quelques partiels secours d’assistance hospitalière parcimonieusement institués pour les malades spéciaux! Nous éprouvons quelque embarras à controverser avec les réglementai istes sur de telles pauvretés. En réalité, nous avons personnellement regretté qu au lieu de nous traiter en ad\ersaires, en gens pires, il ne se soit point trouvé dans notre pays, des administrateurs éclairés qui aient songé à nous agréer comme des collaborateurs libres, des conseils d’étude etde bonne intention : mais en nous écoutant, on aurait cru nous céder la place et en se rendant <i nos raisons on aurait cru nous obéir.

Notre critérium en ces [matières était cependant des plus modestes ; nous prenions pour devise le mot de

Diderot dans ses Principes de la Politique des Souverains: « La police obvie à la licence ; radminislration doit rassurer la liberté».

C’est à l'occasion des projets de loi présentés par M. René Bérenger, que nous nous occupons de notre propre pays : niais ces lois de l’honnête sénateur, contradictoires, insuffisamment préparées, hésitantes, plusieurs fois décousues du haut en bas, mal reliées et finalement tronquées de leurs articles réformistes par leur auteur môme, ont plutôt servi à embarrasser qu’à avancer la question ; elles ont cependant contribué sinon à retenir une attention d’étude, du moins à habituer l’oreille publique à un débat sur ce sujet et à ce titre elles méritaient ici plus qu’une pure mention (1).

Le dernier épisode public de la lutte en Europe, contre la Police des mœurs était hier le plébiscite du peuple genevois pour ou contre le maintien des

(l'i Une Commission ministérielle a été nommée le 17 décembre 1901 par arreté de M. le président du conseil, Waldeck-Rousseau: elle a pour objet « d’étudier les différentes questions relatives à la prophylaxie des maladies spécifiques et leur fréquence, ainsi que les institutions existant en France pour leur traitement et les meilleurs moyens administratifs d'en prévenir la propagation ». Quelques jours après, à la Chambre, le 20 janvier 1902, à propos du budget de la prison de St-Lazare et de la suppression du crédit relatif au traitement des médecins du service de la 2™<= section, suppression réclamée au nom de la Commission du budget par INI. le rapp. Meillet, député du Lot-et-Garonne, le Ministre, en demandant le rétablissement du crédit, prononçait, en faveur du régime de la Police des mœurs et de son intangibilité, un plaidoyer (lu’on peut considérer comme le discours de la séance d’ouverture de la Commission d’enquête. Cette Commission s’inspirera-t-ellc exclusivement des instructions de M. Waldeck, ou nous donnerat-elle une étude impartiale de la question ? — D’autre part une Société de prophylaxie sanitaire et morale a été fondée le 31 mars 1901 par M. Alf. Fournier et a tenu d’excellents débats.

maisons closes — seule forme de la police des mœurs — dans la République cantonale voisine, lorsqu’un évènement qu’on peut dire considérable surgissait à son tour dans cette intéressante histoire sociologique et montrait aux partisans du réglementarisme que les gouvernements, crus par eux sourds à toute critique, étaient moins convaincus que leurs administrations techniques de l’excellence du régime actuel.

La fin du siècle était en effet marquée par la réunion à Bruxelles d’une Conférence internationale composée des délégués officiels des principaux Etats des Deux-Mondes envoyés pour s’occuper des maladies qui s’attaquent à la génération, hors les actes de mariage.

Un médecin d’une puissante envergure d’esprit, membre du corps enseignant bruxellois, le D* Dubois- Havenith, intelligemment appuyé par son gouvernement, heureusement secondé par deux éminents compatriotes, un ministre d’Etat, M. Jules Lejeune, le savant jurisconsulte, et un grand administrateur, M. Emile Beco, avait pu, après avoir patiemment suivi depuis vingt ans le mouvement d’études à travers 1 Europe, réaliser — nous dirons couramment — ce tour de force scientifique et moral de poser officiellement le gros problème de l’hygiène sexuelle générale devant les Pouvoirs publics et de l’élever désormais au rang des questions du gouvernement scientifique des peuples.

C’est l’étude de l’esprit, de la portée et de la documentation de cette Conférence qui fait 1 objet de la Seconde partie de cet ouvrage. Le lecteur jugera par cette analyse du pas fait en avant. Quelles qu aient été les opinions a igriori dénombre de membres de la

Conférence, on peut dire que la réunion, volens\, nolenSy aut nescienSy n'a pas fait autre chose, que le procès des actes et de la constitution de la Police des moeurs. Pour prendre un exemple, le jour où la Conférence a reconnu par des milliers de statistiques que les maladies spécifiques sont surtout reçues et propagées par les jeunes filles, et a adressé aux gouvernements le vœu formel que dorénavant les administrations n’inscrivent plus de mineures (de 21 ans, en France) sur leurs listes de prostituées officielles, on peut juger du coup qu’a ressenti l’organisation de la Prostitution réglementée d’une telle réforme et des nouvelles obligations sociales qui en découlent pour les Pouvoirs publics. Pour prendre un autre exemple, le jour où la Conférence a appris fait conforme aux statistiques russes, françaises et genevoises des réglementaristes Sperk, Commenge, Reuss et Vincent — que sur 198 hommes vénériens traités dans 1 hôpital de Braïla en Roumanie, 127 (près des deux tiers), ont été contaminés dans les maisons, voici encore un épisode sanitaire peu favorable à l’intangibilité de la Police des mœurs actuelle et du système coercitif cloîtré... et ainsi du reste.

Dans 1 organisation et les travaux de cette Conférence de Bruxelles, plusieurs points de vue nouveaux frapperont le lecteur attentif. Et tout d’abord ce sera la belle et courageuse loyauté scientifique du D" Duboislavenith convoquant avec le seul souci de rendre plus substantiels les rapports, les enquêtes et les débats ù côlécles délégués omciels des golvernemeuls. poesonnages eminenls, occupanl généralement dans leurs pays respectifs de hautes situations dans l’enseignement universitaire de la inédecine, dans les grands hôpitaux, dans les Conseils de inédecine publique, convoquant.

dis-je, à côté de cette majorité dont l’opinion a 'priori ou probable était connue, les membres mômes de cette Fédération abolitionnUte, qui depuis 1875 a provoqué en Angleterre et à travers toute l’Europe, une agitation grosse des projets, des réunions, disons môme des recherches scientifiques qui éclosent partout aujourd’hui. M. Dubois-Havenitli s’inspirait sans doute de l’esprit de la Commission royale d’enquôte précédemment nommée dans son pays en 1887, qui avait réuni, à côté des tenants les plus rigoureux du réglementarisme, bourgmestres ou médecins, MM. Duls, Thiry, d’Andriraont, etc., les Woeste, les Laveleye, les Jules Pagny, les Moeller et autres partisans non moins convaincus, soit de l’abolition intégrale de la Police des mœurs, soit de réformes subversives de ce même régime ; mais son mérite propre n’en était pas diminué, car il avait clairement distingué que donner à la Conférence un caractère unilatéral, c’était lui enlever tout caractère scientifique etconclurc en remplaçant la discussion fertile entre contradicteurs par les affirmations suspectes et les congratulations risibles entre augures.

Une autre conception initiale de l’organisation de la Conférence internationale a été d’un caractère encore plus décisif : ça été la convocation à cette assemblée de médecins — par ce promoteur qui est médecin, ne l’oublions pas — ç’a été la convocation de jurisconsultes, de magistrats au civil et au criminel, de professeurs d’humanités, de maîtres de pédagogie, de philosophes sociologues et moralistes. Par là, M. Duî)ois-lIavenith a marqué d'uii. trait net que la période du dialogue ou mieux du monologue médico-policier était close dans une question où la médecine et la police, soudées l’une à l’autre, réduites ensemble à leurs seuls gestes, avaient depuis longtemps montré leur égale

impuissance à rien résoudre et môme à rien améliorer (1).

Cet ordre composite de la Contérence quant aux personnes et partant aux sciences qu’elle faisait parler, élargissait désormais le champ de tous les travaux du présent et de l’avenir ; l’étude officielle elle-môme en recevait une orientation toute nouvelle.

Maintenant, nul ne prétendra plus raisonnablement résoudre cette question de la prostitution en se cantonnant exclusivement dans les pratiques d’une médecine de police et d’une règle administrative : ce sera ailleurs que dans de fausses doctrines, des ordonnances périmées, des violences matérielles, qu’il faudra aujourd’hui chercher la solution ou un complet remaniement dos impossibilités actuelles. 11 sera enfin reconnu que si l’on n y rattache pas l’examen de ses causes morales, éducatives, juridiques et économiques, et la proposition des remèdes afférents dans chacun de ces domaines, l’étude de la prostitution restera justement pour ces penseurs

(f) tendant les débats de la Conférence de Bruxelles, voici I aveu, doublé d’ailleurs de critique, fait sur le régime delà prisonmhrmerie de Saint-Lazare par un médecin de Saint-Lazare: « Ltre traite'e humainement est un droit sans réserve que la malade acheté au prix de sa liberté... Il faut que les malades n’aient plus le costume humiliant des prisons... Jusqu’.a, il y a très peu DE TEMPS, LES MALADES NE RECEVAIENT PLUS RIEN A MANGER A PAR- TIR de deux heures DE l’aPRÈS-MIDI jusqu’au LENDEMAIN MATIN etc.. » (Communication du D- Barthélemy, sur l’amélioration des’ surved anc^ administrative et médicale, T. IL Compte rendu des

nvi-; 1 • ■ municipal de Paris

avait dénoncé les conséquences delà pénétration réciproque du

bîfre ' médecine pénale transformée d’em-

blée en médecine tortionnaire. Comment qualifier autremem a pi.vation de nourriture - la cura [amis, la diète affamante mposée a des malades dont la maladie compte précisément l’alimentation comme un de scs plus essentiels traitements ^

XUI

de second ou de troisième rang la plus stérile des recherches de biologie publique et pour la foule acéphale une sorte de curiosité suspecte localisée aux bestialités vilaines du fait prostitutionnel.

Sans doute, aux yeux de médecins attentifs, il peut par exemple ne pas être indilférent de rechercher si en soi et comme détail matériel d'hygiène, il vaut mieux pour elle et le groupement populaire périphérique qu’une malheureuse se prostitue comme insoumise, tille inscrite demi-libre ou comme tille de maison, mais en réalité n’est-ce pas là un débat bassement secondaire ? une impasse nauséabonde oii huit par s’emhoucr le meilleur vouloir? etn'importe-t-il pas bien plus, même à un médecin, de déterminer par quels moyens positifs, par quelles institutions placées à l’entrée de la vie, la jeune fille pauvre évitera la première chute, les rechutes successives, la chute dernière enfin où le corps de la femme reste sans trêve couché vivant, comme s’il était déjà cadavre !

La police des mœurs a constitué une solution étatiste véritablement trop simpliste, du problème de la misère des femmes du prolétariat ; elle a dispensé le corps social, si sévère pour celles qui cherchent l'appoint ou même tout le pain quotidien dans l’olTre de leur corps, de tous les autres devoirs : ce sont ces devoirs-là que la Conférence de Bruxelles a rappelés aux Pouvoirs publics.

Assurément, nulle de ces vues n’avait échappé aux esprits qui s’étaient occupés de la matière dans leurs livres, dans leurs associations, dans les sociétés savantes, avec quelque souci de la vérité : il n’est pas jusqu’à notre préfet de police, M. Lépine qui, dans la discussion des projets de loi de M. Bérenger, n’ait invité l’austère sénateur à tempérer le draconisme de sa morale publique

en lui rappelant que la prostitution des femmes cachait souvent d’elfroyables misères; qu’en écartant le rideau souillé, lui, fonctionnaire d’inéluctable répression, il avait vu plus d’une fois des infortunées qui, faute d’un travail honnête, se prostituaient pour nourrir leurs petits enfants, un tout jeune frère, leurs vieux parents inlirmes (séance du Sénat, 30 mai 1895) !

Mais ces faits sociaux, seul, l’appel de M.Dubois-Havenith à des liommes d’études et de mentalité extra-médicales, a permis de les grouper au premier plan à côté des laits médicaux eux-mêmes, et cela — officiellement — devant les corps médico-administratifs qui, depuis un siècle, n’y avaient songé en rien, ou y ayant songé ne l’avaient pas dit et surtout n’avaient point admis que cela pût être dit tout haut de crainte que la police des mœurs ne s’en effondrât.

Grâce à la Conférence de Bruxelles, l’ère des discours, des livres, des règlements, des thèses monocordes est close. Ce n’est que justice d’en reporter le témoignage public aux claires intentions de son organisateur, et l’éloge le plus simplement vrai que l’on puisse faire de M. Dubois-llavenilh, est de dire ici qu’il n’est pas de ces hommes qui jugent les évènements par leurs effets,

Nous nous sommes appliqué, dans la seconde partie de cet ouvrage, à présenter un tableau critique fidèle de la documentation de la Conférence, afin que ce livre pût être, ce que d’ailleurs tout livre doit être pour le lecteur, un instrument.de travail personnel. Cette documentation est considérable, et l'on a pu dire très véritablement que depuis l’ouvrage de Parent-Duchâtelet et les enqnêlos anglaises, il n’en avait point été réunie d’aussi complété : il suffira de rappeler que la Conférence a

poussé ses investigations jusqu’aux confins de l’Iilxtrême-Orient et étudié la prostitution réglementée même au Japon.

Le lecteur a donc ici sous les yeux un état à peu près général de la question à travers le monde civilisé au seuil du XX° siècle (1).

Louis l’i.xüx.

(1) L’oi-drc des cvèncments, dos enquêtes, des discussions législatives, des projets d’organisation, surtout dans la Première partie de l’ouvrage, ayant empêché l’autour de résumer d’un seul trait et dans le même chapitre tout ce qui sc rapportait à la même matière et aux mêmes problèmes, il était diflicilc que les mêmes critiques no reparussent point renouvelées et réparties on nombre de pages distantes. La chronologie des épisodes nous obligeait à cette composition que nous n’eussions naturellement point choisie mais à laciuelle nous ne pouvions échapper. D’ailleurs, à cause de 1 origine des divers mouvements, de la variété des peuples, de la dilTerence de leurs institutions politiques et de leurs mœurs privées et publiques, chacun de ces chapitres pouvait renouveler la moine etucle sans redites on lui donnant chaque fois une physionomie indi\iduelle.

Une Table raisonnée des matières permettra au lecteur de relier facilement entre eux les faits et les commentaires de incmo nature et de sc faire une conviction ou tout moins une opinion.

Mouvement d’opinion en Europe et particulièrement en Belgique sur la question de la Prostitution. — Nomination d'une Commission officielle d'enquête.

Le puissant mouvement d’opinion auquel l’Angleterre a donné l’impulsion, il y a vingt-cinq ans, au lendemain du vote des Acts qui imposaient à nombre de ses ports et villes de garnison la réglementation de la police des moeurs en usap sur le continent (droit d’inscription, de visite, de juridiction spéciale et d’internement hospitalier des femmes, moins les maisons de tolérance) a déjà donné de satisfaisants résultats chez plusieurs naPinn» .1.

vcsuuais. jua auede et la Norvè ont imité l’Angleterre.

en août 1889, et statistique en a 'go, le Danemark

La Belgique ne s’est point tenue à l’écart, et il y faut louer les pouvoirs publics d’avoir compris qu’au lendemain des graves scandales de Bruxelles (1880-1881) et en présence des reformes presque partout tentées ou réalisées, il convenait d’étudier cette question si complexe de la prostitution où l’ordre hygiénique et l’ordre social sc mêlent intimement. Le 13 octobre 1887, un arrêté royal constituait une Commission chargée de faire une enquête et de présenter ses conclusions sous forme d’un projet de loi. Cette Commission était — par parenthèse — impartialement et judicieusement composée : des médecins civils et militaires, des membres de l’Académie de médecine et des chefs d’hôpitaux, des administrateurs, des publicistes, des légistes appartenant à la presse et aux chambres, des ministres et anciens ministres, des économistes comme l’illustre Laveleye, en étaient les membres. La diversité de leurs opinions égalait leur compétence i les uns et les autres s’étaient a priori déclarés, dans des discussions et des publications antérieures, partisans ou adversaires du régimecoercitif en matière de mœurs (1). Cette Commission

{[) Commission chargée de proposer la révision des lois et rèqlements relatifs à la police des mœurs, instituée par arrête royal du 13 octobre 1887 :

MM. Buis, bourgmestre de Bruxelles, membre de la Chambre des Représentants ; Beco, directeur général du service de 1 hygiène ,

Liège ;

rlo médecine; hjimie cie ijaveiLjt;, i?T Correspondant de l’Institut de France ; Jules Pagny, de Liège’ <^0“® P vénérai delà Société de moralité publique;

Mussohc"vo.;ât ffee pi'ésidenl de la Société de moralité pu- Ki fiiiP- Hovois docteur ès sciences administratives, avocaÇ Bu-

Se! mémbS dfla Chambre des feéprtsmjtaetst

Ær^rtïS f\'aVXfd;gt,Cr'!i;s;n,er a la Cour de cassation.

vient de terminer son enquête : le gouvernement vient d’en publier les procès-verbaux et les statistiques (1),

C est cette œuvre que nous voudrions examiner, tant dans ses matériaux de détail que dans ses conclusions théoriques et pratiques.

Observations préliminaires sur la procédure de r enquête.

— Nature des documents et statistiques recueillis dans les provinces.

Il est une observation préalable qui s’impose dès le début. C’est le sentiment de déception qu’inspire l’étude minutieuse des tableaux statistiques qui résument les documents fournis à la Commission au point de vue de la statistique policière et hygiénique. Ainsi qu’on le verra plus loin, dos provinces entières, comme la Flandre orientale (saut Gand), n’ont fourni aucun renseignement valable, ou bien ont fait des réponses insignifiantes ou négatives : des centres industriels et pourvus de garnisons comme Alost, Saint-Nicolas, Lokeren, Audenarde, Z devaient cependant avoir des pièces et des chiffres d’un haut interet a communiquer, n’ont donné aucun éclaircissement; des Universités comme celles de Louvain de Lruxelles, ailleurs des cliniques suivies des hooitanx

considérables n’ont pas même répondu. « Ainsi, a pu dire

PetfihT T distingués de la Commission, le

tithan, les résultats généraux de l’enquête sont

“î eTt Ir attendait.

Plia T I de l'assislance nubli-

<iee de 1 hyg.ene administrative provinciales et L

l’autre par le mauvais vouloir ou l’hostilité publique des pouvoirs policiers que trop do lumière offusquait ou menaçait. Rien n’était préparé, nous ne disons pas une organisation savante, mais simplement un fonctionnement modeste et utile ; rien n’a pu servir les recherches même les plus élémentaires auxquelles eussent dû se livrer les municipalités, les administrations de police et les services hospitaliers dans le but d’éclairer la question. A part quelques services de police des moeurs, comme ceux de Bruxelles et de Tournai, bien peu ont pu colliger des chiffres et des documents qui instruisent. On conçoit dès lors avec quelles sortes de données la Commission d’enquête a dû construire son oeuvre.

Sans doute le temps n’a ici manqué à personne et quatre années entières permettaient un peu plus de perfectionnement ; mais que réaliser quand on ne trouve sous main que des faits incomplets, des chiffres réunis sans méthode déterminée et uniforme, sans unité dans l’observation et le groupement des matériaux, sans idées générales, ni plan? quand les impressions personnelles, les inspirations passionnées, les partialités issues des situations et des places, les thèses a priori tiennent le plus souvent lieu de tout ? Sans doute les modèles d’enquête, de questionnaires et de réponses non plus n’ont manqué à personne : l’excellent mémoire de Sperck, de Pétersbourg, les travaux de Gicrsing, de Copenhague, ceux de Nikolsky et de Stoukowenkoff,de Kieff, pouvaient servir d’instructions aux commissions provinciales; les méthodes du professeur Mounier, d’Utrecht, étaient également un bon guide, et, sans sortir de la commission d’enquête, les rigoureux procédés d analyse employés par l’éminent membre de 1 Académie de médecine, le D' Moeller, à l’étude des maladies vénériennes dans l’armée belge, avaient charpenté un cadre qu’il n y avait qu’à replacer et remplir.

La Commission royale avait cependant, hâtons-nous de le dire, elle-même indiqué aux administrations de police, aux commissions médicales locales, etc., avec lesquelles

elle collaborait, d’un trait fort précis et dans une énumération très raisonnée, les faits à mettre en évidence, les bases sur lesquelles il fallait les asseoir et la méthode dont il était nécessaire d’user.

Quoi qu’il en soit, en dehors des statistiques relatives aux états mêmes de la prostitution active , la Commission royale a dû se contenter, en matière d’hygiène sanitaire, de chiffres trop souvent isolés, sans périodes ni séries, sans groupements numériques comparatifs ; bien plus elle a été fréquemment réduite à recueillir de la part des médecins des pauvres, des médecins des établissements industriels, des sociétés d’usines, etc., de simples avis, de simples souvenirs. Elle n’a pu proprement faire, trop souvent, qu’une statistique d'opinions, d'impressions. C’est de l’enquête encore à l’état d’enfance.

Orga.nisa.lion de la prostitution réglementée en Belgique. — Etats numériques. — Maisons publiques. — Filles inscrites éparses et en tolérance. — Etat sanitaire du personnel soumis.

Malgré cette pauvreté numérique et documentaire, essayons de présenter, d’après la Commission royale, un tableau de la situation actuelle de la prostitution en Belgique. Quelque sèche et insuffisante que soit l’énumération qui va suivre, rigoureusement empruntée d’ailleurs à la publication officielle, nous nous efforcerons d’en faire ressortir ensuite ce qui en reste et restera l’enseignement.

Voyons d’abord ce qui concerne l’organisation de la prostitution. Dans la province de Brabant la réglementation existe dans la plupart des villes et des grandes communes, moins Etterbeek, Saint-Gilles, Anderlecht, Uccle, Overyssche, Vilvorde, Vavre, Nivelles, Hal, Diest qui n ont jamais eu de police des mœurs ou l’ont récemment

— fi

abolie. Bruxelles possède 7 maisons publiques avec 71 pensionnaires et 260 femmes inscrites éparses ; Tirlemont, 1 maison avec 4 pensionnaires, 0 éparses ; Louvain, 4 maisons avec 10 pensionnaires, 0 éparses ; les communes suivantes (principaux faubourgs de Bruxelles) n’ont que des inscrites éparses : Schaerbeck, 4 éparses; Ixelles, 6; Saint-Josse, 1 ; Molenbeck, 3; Laeken, 1.

La Commission médicale de la province, appelée par la Commission royale d’enquête à établir des statistiques sanitaires sur l’état du personnel de femmes enregistrées au bureau des moeurs, signale pour Bruxelles une moyenne annuelle de 28 femmes de maison vénériennes dont 13 syphilitiques, et de 44 éparses vénériennes dont 18 syphilitiques. La moyenne est établie pour les sept dernières années. A Saint-Gilles, en 1887 (il y existait alors des éparses), 2 inscrites ont été trouvées vénériennes et 1 syphilitique. A Laeken, dans les trois dernières années, les éparses ont fourni 2 syphilitiques et 4 vénériennes. A Tirlemont, la tolérance a fourni 5 vénériennes en quatre ans. A Louvain, les quatre maisons et les éparses ont fourni in globo 12 vénériennes dont 3 syphilitiques.

Ces renseignements plus ou moins confus pour la province de Brabant sont complétés par deux tableaux directement présentés à la Commission par un de ses membres, le D'' Janssens, membre de l’Académie de médecine et chef du service sanitaire de Bruxelles. Sur 287 femmes inscrites à la police de la capitale le l*’’ janvier 1889 (68 en maison, 219 éparses) ; 66 ont été envoyées dans l’année à l’hôpital, dont 37 étaient syphilitiques; 16 blennorrlragiques: 13 non vénériennes (sic). De 1881 à 1889, sur une moyenne annuelle de 343 filles inscrites, 93 sont en moyenne annuelle entrées à l’hôpital dont 28 étaient non vénériennes, 12 blennorrhagiques, 21 atteintes de chancre mou, 30 syphilitiques.

Dans le tableau ci-dessous, heureusement plus précis, M. Janssens fait enfin la distinction entre les femmes en maison et les éparses :

Période de 18.S1-1889. — Moyennes annuelles des femmes en maison et éparses envoyées à l’hôpital :

Femmes inscrites : 343.

\ En maison . .

/ Eparses . .

Moyenne totale : 33.7 filles en dont 9.4 —

maison hospitalisées.

— non vénériennes.

— blennorrhagiques.

— atteintes de chancre mou.

— syphilitiques.

Moyenne totale : 58.9 dont 18.8

filles éparses hospitalisées.

— — non vénériennes.

— — hlennondiagiques.

— — atteintes de chancre mou,

— — syphilitiques.

Dan.s un paragraphe spécial nous nous arrêterons aux statistiques relatives aux insoumises et à l’erreur commise sur la proportion des maladies qui leur est attribuée par le D'" Janssens, erreur d’ailleurs commune à beaucoup de médecins de police.

Dans la Flandre orientale, seules les villes ci-après ont une organisation réglementaire complète : Gand, avec 9 maisons, 35 pensionnaires et 33 éparses; Termonde, 2 maisons, 5 pensionnaires, 0 éparses; Alost, 1 maison, 2 pensionnaires, 0 éparses. Gramniont, Nazareth, Renaix, Saint-Nicolas, Audenarde, Hamme, Ninove, Waerschoot n’ont ni maisons ni filles éparses. Alost, Saint-Nicolas, Lokeren et Audenarde sont des centres industriels.

La Commission médicale ne donne aucune indication statistique sur le nombre des inscrites en maison et éparses annuellement malades à Gand. A Termonde, elle signale 8.5 malades en dix ans dans les maisons, sans indiquer si ces pensionnaires étaient syphilitiques ou seulement vénériennes. A Alost, elle signale 2 femmes de maison malades en deux ans — sur deux pensionnaires que l’unique maison contient.

Dans la province de Flandre occidentale les villes de Iruges ont 3 maisons avec 20 pensionnaires et 7 éparses ;

de Courtrai, 2 maisons, 10 pensionnaires et 3 éparses; Ostende, 3 maisons , 11 pensionnaires et 10 éparses; Menin, 1 maison, 4 pensionnaires, 0 éparses. Ypres, sans maison, a 4 éparses. Les autres villes et grandes communes, Thielt, Wervicq, Ilarlebeke, Poperinghe, Mouscron, Rumbeke, Moorslede, Wingene, Waereghem, Swezvele, Pitthem, Oostcamp, Œdelem, Meulebeke, Roulers, Dixmude, Iseghem, Ingelmunster n’ont pas de réglementation. La Commission médicale signale pour Bruges un total de 22 inscrites (pensionnaires et éparses) vénériennes (dont 4 syphilitiques) depuis 1885 : nulle autre statistique n’est tenue ou communiquée par les autres villes réglementées.

Dans la province de Liège, seules les villes ci-dessous sont pourvues de maisons de tolérance : Liège, 37 maisons (dont 24 actuellement occupées [sic]) avec 91 pensionnaires et 84 éparses ; Seraing, 2 maisons avec 10 pensionnaires, 0 éparses; Huy, 1 maison avec 3 pensionnaires, 0 éparses; Verviers, 6 maisons avec 17 pensionnaires, 26 éparses. Les autres villes et grandes communes, Ougrée, Herstal, Ohênée, Ensival, Dison, Spa, Stavelot et Saint-Georges, n’ont jamais eu ou n’ont plus ni maison ni éparses.

La Commission signale, pour ces dix dernières années, à Liège, une moyenne annuelle de 35 vénériennes et de 33 syphilitiques parmi les pensionnaires et 45 vénériennes et 16 syphilitiques parmi les éparses. En 1887, il a été constaté 124 vénériennes et syphilitiques dans le personnel inscrit (pas de catégories) (1). A Seraing un personnel de 10 pen-

(1) Le rapportée M. Mignon, commissaire de police en chef de Liège, donne les chiffres suivants :

Femmes inscrites le 1"' août 1887. . . 212

— — le 31 juilletl888. . . 177

soit en une année une diminution apparente de 35 inscrites ; M. Mignon, ajoutant que, pendant cette période, 339 femmes ont été inscrites sur les registres de la police, c’est une diminution réelle de 162 femmes. Fendant celte même année l’hôpital a reçu

sionnaires donne le chiffre annuel de 12 malades (sic), sans indication du nombre des récidives ou du chiffre des femmes qui passent annuellement par les deux tolérances. A Huy, depuis dix ans on constate annuellement 4 ou 6 pensionnaires malades, soit 2 ou 3 vénériennes et même proportion de syphilitiques. A Verviers, pour la même période, on a constaté en maison 177 vénériennes et 34 syphilitiques ; parmi les éparses 9 vénériennes, 7 syphilitiques.

Dans la province d’Anvers, seules les villes d’Anvers et de Malines ont une prostitution réglementée : Anvers, 13 maisons, 94 pensionnaires, 170 éparses ; Malines, 3 maisons avec 1 1 pensionnaires, 0 éparses. Les villes et grandes communes de Berchem, Borgerhout, Lierre, Turnhout,. Boom,Merxem, Moll, Duffel, Deurne, Willebroeck, Heystop-den-Berg, Rumpst, Herenthals, Hoboken, Niel, Schooten n’ont ni éparses ni maisons. La commission médicale indique pour Anvers, par an, 50 vénériennes et syphilitiques en maison ; 70 p. J 00 du total sont vénériennes. Les éparses comptent 30 syphilitiques annuellement.

Dans la province de Namur, les deux villes importantes sont réglementées : Namur avec 6 maisons, 30 pensionnaires et 14 éparses; DinanL 1 maison, 3 pensionnaires, 0 éparses. Aucune statistique n’est tenue dans ces deux villes relativement au nombre des inscrites malades, ni des vénériens des deux sexes hospitalisés.

Dans la province de Hainaut les villes ci-après sont réglementées; Mons, 3 maisons avec 12 pensionnaires, 13 éparses; Tournai, 3 maisons, 6 pensionnaires, 25 éparses; Oharleroi, 5 maisons, 28 pensionnaires, 1 isolée. Les 34 autres villes et grandes communes de cette importante province n'ont ni réglementation, ni maisons de tolérance, ni inscrites libres. La Commission médicale donne le nombre total des inscrites vénériennes depuis dix ans à Mons,

d’affections vénériennes : toutefois ^’whquent qu’à 121 femmes nominativement: le clulfro des récidives a donc été de 89. (Pr.-verb., p, 74).

soit J 90 femmes en maison et 284 éparses; à Charleroi, depuis un an et demi, 6 femmes en maison ont été notées comme malades, dont 2 syphilitiques et 4 vénériennes. Le nombre des femmes inscrites malades à Tournai depuis neuf années a été de 36 pensionnaires et de 185 isolées, moitié vénériennes, moitié syphilitiques : elles ont été admises à l’hôpital.

Dans la province de Limbourg, seule la ville d’Hasselt a 2 maisons avec 5 pensionnaires etO éparses. Les autres villes de Saint-Trond, Bourg-Leopold, Tongres et Maesyck n’ont ni maisons ni filles isolées. Nulle statistique de police sanitaire n’est tenue.

Dans la province de Luxembourg, Saint-Léger, Laroche, Bleid, Saint-Hubert, Nassogne, Florenville n’ont pas de prostitution réglementée. A Arlon , il n’existe pas d’isolées ; seulement une maison avec 4 pensionnaires : depuis 1881, ce personnel a présenté « quelques» cas de blennorrhagie, aucun cas de syphilis.

Tel est le résumé numérique intégral des tableaux dressés par la Commission sur les états de la prostitution belge et la situation sanitaire de son personnel.

Rapport numérique de la prostitution inscrite à la population. — Diminution progressive des maisons publiques et des prostituées inscrites. — Observations relatives à cette décroissance.

Bien c{ue la Commission (1) se soit — probablement à dessein — abstenue de tirer tout haut cette première conclusion, elle frappe dès l’abord ; on s’étonne de la faiblesse

(1) Nous entendons ici et partout ailleurs la majorité de la Commission: il est presque inutile de l’observei'.