LES LOIS ÉCONOMIQUES KT SOCIALES

économique et social, comme dans le domaine de la religion ou de la cullure intellectuelle...

Quelques exemples illustreront cette idée.

En étudiant les jours consacrés au rulto, nous avons eu l'occasion de mentionner les conséquences (lu'entraine pour les juifs, la pratique du Sabbat ('u Elle les met dans une situation d'infériorité, lorsqu'ils ont à collaborer avec uno majorité d'ouvriers chrétiens dans une entreprise quelconque.

Mais, lorsque les Juifs travaillent entre eux, comme c'est le cas le plus général, il semble que le problème soit tout résolu. Gomme les Chrétiens, ils consacrent six jours aux occupations profanes, et le septiè'me à leur culte. Que ce jour soit différent de celui des Chrétiens peu importe! A condition toutefois, que, chômant le samedi, ils soient libres de travailler le dimanche...

Or voici qu'en Pologne, la loi impose à tous le repos obligatoire du dimanche (*). Le commerçant juif, qui ferme son magasin le samedi pour remplir ses devoirs religieux, doit le fermer le dimanche pour obéir à la loi. La concurrence n'est plus égale:

« Les Rezwoy (organisations coopératives), disait Pri- « ioutski, député populiste juif au conseil municipal de Var- « sovie, s'efforcent de détruire le commerce juif ; mais lacon- «currence doit être libre, et les moyens de lutte honnêtes... «Mais obliger son concurrent à fermer deux jours par se- « inaine, alors quon ne ferme soi-mètne qu un jour^ prendre « pour soi les meilleures places, ce n'est plus de la concur- « rence, mais de la persécution ; et l'aulorité t|ui est chargée « de veiller aux intérêts de tous ne peut pas se faire le com- « plice de ces pratiques (^). »

I. Voir plus haut. ch. \\\, les Hroils imlividuels. a. Voir Max Rosenftld -.Die Polnischc Judenjr(iijr,p, 118. 3. Discours au Conseil municipal de VarsoTie, 4-' 7 décembre igi*'» 'il.m« la revue le Peuple juij).

280 l.A PROTECTION DES MINORITES

Pour qu'une discrimination de cette sorte soit possible, il îi'est pas nécessaire de faire intervenir le caractère religieux de la minorité. Celle-ci peut y donner prise par sa seule situation économique et sociale. L'exemple le plus typi(jue est celui des Juifs de l'Est. Exclus pendant longtemps de la propriété foncière de l'existence rurale, ils se sont retranchés dans les professions industrielles et commerciales. Ils ont actuellement le monopole de fait de certaines branches de commerce (commerce des céréales, de la viande et des produits alimentaires en Pologne, vente au détail des boissons et spiritueux en Roumanie), et de certaines formes de commerce : commerce ambulant, colportage, dans les deux pays (')... Toute loi, quiatteintun de ces commerces, atteint par contre-coup les Juifs, aussi sûrement, aussi directement parfois, que s'il était spécifié qu'elle ne s'appliquerait qu'à eux.

Sous une toute autre forme, le cas se présente avec une netteté presque égale dans les pays qui ont été enlevés à la Hongrie : Slovaquie, Transylvanie. Conquérant, grand seigneur, le magyar est resté le grand propriétaire foncier, le Slovaque ou le Roumain formant la population paysanne. Une loi qui frapperait les propriétés de plus de oOO hectares par exemple, frapperait le magyar, et presque uniquement lui(0.

En dépit de leur apparence de généralité, ces mesures, on le voit, seraient, en fait et dans le plein sens du terme, des

1 . Voir les chiffres précis, dans l'appendice II : les Juifs en Pologne.

2. Le cas se présente également dans les pays baltes (Esllionie, Lettonie, Lilhuanie). en ce qui concerne la classe des Allemands désignés couramment sous le nom de « baron balles ». En Eslhonie par exemple, les « barons baltes» possédaient avant \n révolution 60 0/0 de terres. Les Eslhoniens, peuple de paysans, étaient autrefois les serf» des barons. La libération qui date de l8i6- 1817, eut pour efl'et de chasser ces serfs de la terre qu'ils cultivaient héréditairement. En automne 1919, la Constituante eslhonienne votait une loi de lotissement agraire, en application de laquelle les « barons » ont été en grande partie expropriés.