Voir II' partie, ch. II, les Juifs Roumains

Animé du désir d'étendre à la péninsule des Balkans ]es^principes d'égalité et de liberté religieuse qui avaient prévaltt, en Occident, le Congrès fut conduit à envisager la situation des Juifs en Serbie et en Roumanie^. Gortchakoff, plénipotentiaire du tzar, s'y opposa. Il rie voyait pas d'inconvénient à ceque la liberté religieuse fût stipulée. « Mais s'il s'agit de droits civils et politiques, ajoulait-il, S. A. S. demande à ne pas confondre les Israélites de Berlin, Paris, Londres ou Vienne^ auxquels on ne saurait ùssurément refuser aucun droit politique ou civil, avec les Juifs de la Serbie, de la . Roumanie et de quelques provinces russes qui sont, à son avis,^ un véritable fléau pour les populations indigènes ('). »

La thèse de Gortchakoff a élé fréquemment reprise depuis par les Roumains, les Polonais et les Russes : le problème juif, a-t-on soutenu, n'est pas de même nature dans l'Europe Orientale qu'en Occident. En Occident, l'assimilation n'a été , que l'aboutissant d'un long travail de rapprochement qui l'a prépurée. Arrivée à son heure, elle a entraîné une assimilation réelle. Dans l'Europe Orientale où une évolution semblable ne s'est pas produite, l'assimilation est impossible (').

De fait, à considérer l'histoire de ces trente dernières années, c'est bien plutôt vers une désassirailation plus complète que

I. Séance du 28 juin. Bismarck opposa à Gorlchak-ofT l'exemple de l'assimilation des Juifs allemands depuis i8i5. Gorlchakoff répondit qu'en Russie, le- G'on\crncment avait dû, dans certaines provinces, soumcllre les Juifs à ud régime d exception pour sauvegarder les autres populations.

3. « En Roumanie, écrit M. Cogilniceauo iMoniletir lioumain du 20 janvier « 1870), la question des Israélites n'est pas une question religieuse; elle est « d'une toute autre nature ; c'est ime question nationale et en même temps « économique... En Roumanie, les Juifs ne constituent pas une communauté « religieuse séparée; ils constituent, dans toute la force du lerme, une natio— « halilé étrangère aux Roumains par i origine, la langue, les mœurs et le sénU- « ment. En Roumanie, les Israélites ne sont pas ce qu'ils sont dans les autres « pays civilisés, Français en l'rance, Anglais en Angleterre, Italiens en Italie, « Allemands en Allemagne, ne se distinguant que par la religion, mais d ail- « leurs étant assimilés de tous points aux autres classes de la population, .et « cela bien avant qu'ils eussent acquis ces droits qu'ils revendiquent on Rou- « manie. Gouverneraeut et nation, nous avons le droit de nous enquérir des « progrès de cette nation étrangère, qui demeure au milieu de nous... »

vers une assimilalion [)rogrcssivc (juc semble évoluer le prohlèinc.

Aux cnvii'ons (le ISOO. se produit en Pologne, en Autriche, eo Ilussie. le réveil du nationalisme juif. Des revendications nationales sont formulées : les Juifs se déclarent une nationalité, réclament une autonomie plus complète, et la reconnaissance de leur langue par l'Etat.

Ce mouvement national s'est développé depuis, encouragé et soutenu par le sionisme. La nationalité juive, qui longtemps n'avait vécu (jae des souvenirs d'un passé lointain, a trouvé dans la formule de Herzl, la pensée d'avenir, quilui était nécessaire i)our rassembler ses énergies. Maintenant elle demande sesdroits comme collectivité. « Les Juifs se sentent en Pologne « un groupe national et réclament leurs droits comme raino- « rite nationale », écrit dans son livre sur La Question juive en Pologne M. Uosonfeld... «La ((uestion juive doit et peut « être traitée au Congrès de la Paix dans le sens du droit des « peuples à disposer d'eux-mêmes ('). »