LA CONFÉRENCE DE LA PAIX. LES THAITKS

organisations juives furent en relations constantes avec cette commission (').

C'étaient : !« « l'Alliance israélite française » ;2'5 le <' Conjoint foreign Committee », qui réunissait le « Board of deputies of bristish Jews », fondé en 1800 et présidé par Stuart Samuel, et l'« \nglo-jewish association », présidée parMontefiore ; 3* le Comitato délia comunita israelitiche italiano (Anglo Sereni) ; 4" une délégation envoyée par « l'organisation des Juifs d Amérique », pour soutenir le programme de Philadelphie C) ; 5° une délégation des Juifs de Salonique ■et une délégation liHiuanienne ; G» « l'organisation sioniste », dont le président, M. Sokolow, avait quitté Londres, siège central de cette association pour venir défendre l'idée sioniste rt Paris ; 7^ « la Jewish Colonization Association ».

Les organisations juives officielles des quatrcs grandes puissances belligérantes, ainsi que les organisations sionistes les plus en vue, pouvaient donc exposer leurs plans. Le Judaïsme était représenté à la Conférence de la Paix, dans sa diversité.

Il prétendit l'être aussi dans sa synthèse. En mai 1919, une association se fondait dans ce but : « Le Comité des « Délégations juives à la Conférence de la Paix. »

Ce comité était composé d'hommes éminents, « des savants, des penseurs, des chefs de communautés », dit le « Jewish

1. Réponse (le M. Piciion, minisire des Affaires clrangères à un groupe de députes français au sujet du rôle de la France dans la question juive :

« Dans le programme préparé par les délégués Irançais et soumis à la Con- ^< férence a figuré, des le [)remier jour, une Commission des Affaires juives. u Les études inaugurées à cet égard, ont été poursuivies en commun par une « Commission spéciale, dite des « Nouveaux Etals »>, présidée par un frî^pç.iis et « chargée parle Conseil de9 chefs do gouvernement de fixer les statuts des « minorités cl de viser spécialement les garanties justifiées par la situalioa « cruelle d'inégalité et d'oppression dans lafpiolle les minorités juives ont clé « trop longtemps maintenues djns 1 Europe Orientale » {Le Temps, 8 juillet >9i(j).

2 . Les délégués, chargés de porter les décisions de Philadelphie avaient .été choisis dans toutes les fractions du Judaïsme. C'étaient : Louis Marshal, de Haise, Culler, Mack, W^ochevski (ancien socialiste).

Ghronicle »), élus dans des Congrès, ou autres assemblées populaires, tenus, tant dans les pays directement intéressés au problème des droits juifs, que dans ceux oii règne une liberté complète. Les organisations juives de France et d'Angleterre n'avaient pas concouru à sa formation. Mais Je Comité comptait des représentants des Juifs des Etats-Unis. d'Italie, de Pologne, de Roumanie, dUkraine, de Tchéco-Slovaquie, de Yougoslavie, de Lithuanie, de (Jonstantinople. .. Ceux des Etats-Unis y occupaient la première place : le président du Comité était le juge Juliau W. Mack, chef de la délégation américaine ; le trésorier, le colonel Harry Cutler. membre de cette délégation.

Sa composition donnait au Comité le droit de parler a au nom de neuf millions de Juifs ». Une certaine conception de l'universel pouvait éclairer cette assemblée recrutée dans tous les pays, teintée de toutes les civilisations. Mis en présence du problème, le Comité élargit le débat : il fit sa cause de la cause de tous les opprimés, de toutes les minorités nationales.

Nous avons vu qu'en 1917, à la Conférence de Stockholm, la Poale-Sion avait agi de même. Cette tendance à considérer leur question du point de vue d'un libéralisme universel, est assez courante chez les Juifs : générosité ou habileté suprême ? Quoiqu'il en soit, en servant les autres minorités, ils se servaient eux-mêmes-: leurs revendications élargies gagnaient en proiondeur et en force. Peut-être touchèrent-elles davantage les hommes sensibles à l'attrait des principes...

Les premiers mémoires, qui parvinrent au Conseil Suprême furent ceux de V Alliance israéliie universelle ; ils sont datés du 20 février 1919, et visent, l'un, de façon générale, les Juifs de l'Europe orientale, lautre, de façon particulière, les Juifs de Roumanie (').

Deux jours plus tard, au nom du « Conjoint Foreign Com-

1. Voir ces mémoires dans le recueil de \' Alliance Israélite : « la Question juive devant la Conférence de la Paix », j). ii et suiv.

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mittee », M. Lucien Wolfi' faisait parvenir deux mémoires conçus dans le même esprit (').

L' « Or^'anisation des Juifs d'Amérique » avait éj^alement fait connaître les décisions du Congrès de Pliiladel[)hie.

Le 10 mai 1919, le Comité des Délégations juives adressait « à Leurs Excellences, M. le Président et xMM. les Délégués à (( la Conférence de la Paix », un mémorandum, dans lequel il défendait les droits des minorités (|ui, pour la plupart, s'ignoraient encore elles-mêmes (').

Ce mémorandum débutait par un préambule : « Le Comité « des Délégations juives auprès de la Conférence de la Paix, « agissant au nom des différentes organisations soussignées « et qui plaident pour neuf millions de Juifs, a l'honneur de « vous soumettre les propositions suivantes, dont l'objet est « la protection des diverses minorités iiationales, religieuses^ « ethniques ou linguistiques de Bulgarie. Es ihonie , Finlande , c« Grèce, Lithuanie, Pologne, Roumanie, Russie, Tchéco-Slo- « vaquie, Ukraine, Yougo-Slavie, et autres pays de l' Est et (I du Centre de l'Europe, et vous prie de vouloir bien les « incorporer dans les divers traités de paix qui font l'objet « de vos délibérations » (').

Suivaient i'énumération des droits à reconnaître à ces minorités et un exposé des motifs. Le traité proposé était rédigé dans les termes les plus généraux ; un seul article visait spécialement les Juifs ('). Le nom du pays signataire était laissé en blanc ; d'ailleurs le préambule indiquait que faculté était réservée aux auteurs des traités « de proposer' « telles modifications qui pourraient devenir nécessaires en

I. Voir le texte de ces mémoires dans le Recueil de Documents étrangers (Ministère des Affaires étrangères et do la guerre), n° 46 du3i juillet igiQ.

3. Nous passons sous silence d autres mémoires, moins importants, comme, celui «des Juifs de l^aris, descendants des Juifs des pajs de l'I-^urope orientale », remis le i5 mai 1919.

3. Le texte du mémorandum a été publié par le Comité (10, rue Edouard VU à Paris).