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que fut écarté un projet de chemin de fer qui traversait Ja forêt de Fontainebleau.

De partout, grâce à ces deux Sociétés, qui avaient embrigadé et dirigé toutes les bonnes volontés, surgissaient des protestations, des cris d'alarme, des demandes de protection; l'opinion commençait à s'émouvoir profondément; la question était sérieusement posée et la phase législative préparatoire allait s'ouvrir

Avant d'exposer toute la procédure parlementaire, d'où sortit la loi des 21-24 avril 1906, il nous faut, ici, parler de l'intervention bienfaisante, encore qu'indirecte, qui fut l’œuvre de quelques Préfets, durant cette période « préparatoire ».

Certains de ces hauts fonctionnaires placés à la tète de départements particulièrement riches en beautés naturelles, s'étaient émus des dévastations auxquelles ils assistaient, et tentèrent pour les arrêter, avec les moyens insuflisants d’alors, des eforts parfois couronnés de succès.

C'est ainsi qu’en 1899, le Préfet de l'Ardèche dans une circulaire, s'occupait de la destruction des chàtaigniers ; que, la même année, un arrêté préfectoral interdisait, dans les Hautes-Alpes, l'arrachage des plantes alpines. En 1900, en suite d’un vœu du Conseil général et d'une pétition de la Fédération bretonne .et des pressants appels de M. Edmond Haraucourt, le Préfet des Côtes-du-Nord, instituait, par arrêté, une commission spéciale chargée de la protection des rochers de la côte.

Vers la même époque, le Préfet de l'Isère s'oppo-