JOAN., XIX, 34-99. — 3. XXI

profonde, quelle intensité de vie, quelle simplicité, quelle exactitude, quelle précision!

Où trouver, par exemple, scènes plus vivantes et acteurs mieux caractérisés que dans les épisodes si justement célébres, de l’appel des premiers disciples, { des vendeurs chassés du temple, ? de l’entretien avec la Samaritaine, 3 du pardon de la femme adultère, * de la guérison de l’aveugle-né, ? du lavement des pieds, 6 de l’arrestation de Jésus, 7 des détails de la passion, $ et de la visite au saint sépulcre ? °

Est-il possible de méconnaître l'accent d’un témoin et d’un acteur dans les réflexions suivantes dont il serait si aisé de multiplier les exemples? ; «Jésus manifesta sa gloire, et ses disciples crurent en lui. 10» — « Lorsqu'il fut ressuscité d’entre les morts, ses disciples se souvinrent qu’il avait dit cela, et ils crurent. ft» — (L'autre disciple qui était arrivé le premier au sépulcre, entra aussi; et il crut. 12»

Pourrait-il n'avoir pas vu et entendu, celui qui à pu noter, que Jésus passait à quelque distance quand Jean-Baptiste le regarda;!® que le Maître entendant qu’on le suivait se retourna ;1* que la maison de Lazare fut remplie d’une agréable odeur quand Marie répandit sur les pieds de Jésus une livre de parfum d’un nard très précieux ; 15 qu’il faisait nuit noire quand Judas sortit du cénacle ; 16 que Jésus interrompant son discours d’après la Cène donna le signal du départ

1. JoAN., 1, 38-51. — 2, 11, 13, 47. — 3. 1, 4 et suiv. — 4. vin, 13-11: — 5. 1x, 1, suiv. — 6. xr1t, 4, 5, 12. — 7. XVI, 1, 18. — 8. XVIIT, XIX. — 9. XX, 3-8. — 10. 11, 11.— 11. 11, 22. — 12. xx, 8. — 18. 1, 36. — 14. 1, 38. — 15. xx, 3. — 16. xux, 30.

en disant : Q levez-vous, partons d'ici; » et mille autres menus détails que ne trouvera jamais l’imagination d’un faussaire ? 1

Ne faut-il pas avoir gardé dans l’âme une image directe et une impression ineffaçable des événements, pour pouvoir en indiquer avec une telle netteté les circonstances de temps, de lieu et de nombre?

Les cadres de ses récits sont fermes, nettement circonscrits par les fêtes juives ; tous les faits sont localisés ; telle parole fut dite à Béthanie, à Ennon ou sur les bords du Jourdain ; ? telle autre auprès du puits de Jacob. $ Ce discours fut prononcé aux approches de la fête de Pâques dans la synagogue de Capharnaüm ; 4 cet autre, un jour de fête solennelle, 5 cet autre, au temple, dans la Trésorerie, 6 — Telle discussion eut lieu sous le portique de Salomon, à cause de la rigueur de la saison. 7

Pour plusieurs incidents, il indique l’heure de la journée. C’est tel jour, la dixième heure ; $ la septième heure ; ? la sixième heure ;!° environ la sixième heure; 1! de grand matin; “lesoir; en pleine nuit. 14

Personnes et choses, il a tout compté : deux disciples ;15 six amphores ;16 cinq maris ;!7 trente-huit ans de maladie ;'8 cinq pains et deux petits poissons ;1 vingt-cinq stades ;2 trois cents deniers ;?! cent livres ;22 deux cent coudées;% cent cinquante-trois poissons ; 24

4. JOAN., XIV, 31.— 2. x, 98 ; It, 23. — 3. IV, 6. — 4. vx, 4, CO. — 5. vant, 37. — 6. Virt, 20. — 7. X, 22. — 8: 1, 39. — 9. 1v, 52. — A0. 1v, 6.— 11. xIx, 14. —12. XVI, 28. —13.v1, 16 ; xx, 19.—14. at, 2.—15. 1, 35.—16. 11, 6.—17. 1V, 18.— 18. v, 5. — 19. vx, 9. — 20. vi, 19.— 21. x15, 5.— 22. x1X, 39.— 23. XXI, 8. —- 24. XXI. 11.

si ces remarques sont vraies, qui, si ce n’est un témoin, était capable de les faire ? Or, remarquez combien naturellement, incidemment toujours et le plus simplement du monde, elles se présentent partout ; « d'autant moins suspectes qu’elles sont indifférentes au but de l’auteur et qu’elles eussent infailliblement compromis son succès si on eut pu les trouver fausses. 1 »

« Non, le faussaire le plus raffiné n’aurait pas été capable d'arriver à un pareil résultat. 2 » « Si un écrit quelconque porte le cachet d’un témoin oculaire, c’est assurément l’œuvre de saint Jean. $ »

8. Un intime parmi les intimes. Œuvre d’un témoin oculaire, est-ce assez dire ? # Non, l’auteur du quatrième Évangile n’a pas pu se contenter d'écouter, mêlé à la foule, les paroles de vie qui sortaient des lèvres du Maitre divin; il ne lui a pas suffi de contempler de loin, perdu dans la multitude des disciples, les prodiges que l’incomparable thaumaturge semait sur ses pas. À la manière dont il rapporte les discours et raconte les miracles, comment ne pas voir qu'il a dû écouter les premiers et contempler les seconds, de très près, et souvent, et longtemps, et avec toute son âme? C’est un familier, un ami, un intime entre les intimes.

Comme il connaît la vie et l’âme des compagnons