AVANT-PROPOS

moins lente des neiges, etc. . . ; elles servent journellement de texte a des plaintes amères, que l'insuffisance de la loi et une incorrigible imprévoyance ont rendues et ne cesseront de rendre stériles, tant qu a la parole ne succédera pas l'action ; elles sont invoquées en ce moment à l'appui d'un ensemble complet de mesures, proposées par les hommes spéciaux , administrateurs des forêts, agriculteurs, ingénieurs, économistes, comme des moyens urgents de salut. Leur donner la consécration de l'histoire, tel a été notre but, en tirant de t'oubli les anciens arrêts de règlement rendus en matière de déboisement et de reboisement par le Parlement de Provence, et ceux qui avaient interdit dei défricher les terrains en pente rapide, même non boisés. On y verra comment on savait lutter autrefois contre les dangers d'une situation exceptionnelle. On appréciera ce que le mal a dû gagner d'intensité, par la suppression des seules barrières, qui pussent maintenir un sol cultivable, dans un pays qu'on a appelé la patrie naturelle des torrents.

Attachant par goût et par principe une valeur singulière h la tradition, convaincu que, sans une législation spéciale, la Provence n'aurait jamais joui d'une civilisation florissante et aurait été vouée depuis des siècles à une affreuse stérilité, nous avons voulu demander au passé la lumière qui éclaire le présent ; nous avons abordé avec tristesse, mais avec avec le sentiment d'un devoir accompli, cette mono-*

d'Asie, à formuler cette conclusion, que les eaux courantes ditoinuent par l'effet des défrichements et de la culture. (V. Économie rurale, T. H, p.

AYÀNT-PBOPOS.

tone et désolante enquête qu'on va lire, qui dissipera plus d'une illusion et rappellera des règles essentielles trop méconnues. Puisse-t-elle aider a mettre sur la voie du remède, dans l'œuvre importante de réforme qui devra modifier plusieurs dispositions du Code forestier J