Guérard, Cart. de Saint- Victor^ n

36 LA PROVENCE DU PREMIER AU XIl'' SIÈCLE

nicum ^. Ce sont là, sans aucun doute, deux postes placés sur les frontières de la Provence austrasienne et chargés de veiller sur elles. L'un, sur la rive droite de la Durance en face de Gaumont et de Gavaillon, couvre Avignon et domine la voie de Milan à Arles. L'autre, sur la rive gauche en face de Salon et d'Arles, couvre Aix à l'occident et domine la voie aurélienne. Il serait nécessaire de reconnaître un troisième établissement de ce genre pour couvrir Aix à l'orient et à proximité de la même voie : le système défensif des voies de terre serait ainsi complet. La localité de Vauvenargues se trouve bien sur les limites de la viguerie à l'est : elle n'est pas trop éloignée de la voie en question. Mais son site n'est pas dominant et, phonétiquement, elle répond à une vallis Veranica ^ ; il paraît impossible de dire que ce Veranica dérive de V Alvernica voulu. A défaut de Vauvenargues, une localité attire l'attention. Ce sont les Vernes, castr^am de Vernis, dans la commune d'Artigues, sur la frontière orientale de la viguerie d'Aix, au point où celles de Barjols et de Saint-Maximin y touchaient elles-mêmes, la première par Ginasservis et la seconde par Esparron. On pourrait y joindre le moulin de Vergue, dans la commune de Peyrolles et sur la rive gauche de la Durance, en face de la Bastidonne et de Mirabeau où aboutissait la viguerie de Forcalquier. On pourrait, à ce compte, y joindre aussi la Verne, dans la commune de Collobrières et la viguerie d'Hyères, à l'extrémité du diocèse de Toulon, vers celui de Fréjus. Ces trois localités compléteraient le système, exactement sur les limites où elles se trouvent : mais, pour elles, il y a incertitude parce que ces trois derniers noms peuvent, au lieu de rappeler l'Auvergne, indiquer tout bonnement l'existence d'aulnes disséminés dans les quartiers humides du pays.

La Provence auvergnate doit avoir embrassé les vigueries de Saint-Maximin et de Brignoles puisqu'elles étaient formées, en