Duchesne, t. II, p
3. 23 août : « Sidonii archiepiscopi Aquensis duplex majus [Officia propria ecclesie et diœcesis Aquensis... Aquis Sextiis, apud loannem Tholosanum et Stephanum David MDCXXVII ; voir cette mention au Calendarium en tête et l'office, p. 85-89). Cf. Albanès, Gallia Christiana novissima, t. I, Aix, col. 25. Montbéliard, 1895.
4. «XI. KL. Sept... ARVERNus Sci Sidonii epi... » (loh. Bapt. de Rossi et Ludov. Duchesne, Martyrologiuni hieronymianum,p. [109] : Cod. Bern.). Cf. Duchesne, t. II, pp. 34-35.
LA PROVENCE FKANQUE ET SES PAïRICES 47
oublié quel était le patron réel de cette chapelle, puisque le rédacteur arlésien d'un acte du xi'' siècle est réduit à en calquer le nom latin sur la forme vulgaire courante et Tattribue à un pseudo-martjr, saint Sinnius ^, par analogie probablement avec les Sisinnius cités hors des Gaules par le martyrologe hiéronymien. Les tombes assez nombreuses creusées sur le plateau supérieur et recouvertes de dalles peuvent être de l'époque franque. La constatation qui s'impose est que le culte auvergnat de Sidoine fut transporté en Provence antérieurement au xi® siècle. Ce culte se rencontrant aux frontières sud-est du diocèse d'Aix et dans le poste auvergnat du Vernègues, poste placé entre les diocèses d'Avignon, d'Aix et d'Arles, il est tout indiqué que le transport de ce culte se soit fait dans la Provence austrasienne, pour protéger ses frontières, quand elle se trouvait sous l'influence de l'Auvergne. Certes, les patrices austrasiens ne provenaient pas tous d'Auvergne et ces grands personnages ne devaient pas tous s'intéresser personnellement à la diffusion du culte des saints. Mais cette probabilité même sert à préciser les choses : parmi les patrices de la Provence austrasienne, il y en a eu au moins un d'origine auvergnate incontestable, c'est le patrice Bonnet. Saint Prix, évêque d'Auvergne, ayant été assassiné le 2o janvier 676, en représailles de la mort du patrice Hector, ce fut Avitus, 2^ du nom, frère de Bonnet, qui fut élu pour lui succéder sur le siège pontifical. De son côté, Bonnet, que le roi avait auprès de lui comme grand échanson, puis comme référendaire, ne tarda pas à être envoyé en Provence comme patrice. Ce Bonnet était lui-même un homme pieux. En effet, Avit étant mort en 691 après avoir fondé à Volvic un monastère sur le tombeau de saint Prix, ce fut lui qui, renonçant au monde, devint à son tour évêque
1. Reynaud, Le Vernègues et la chapelle de Saint-Césaire (Congrès archéologique de France, XLIIP session : Arles. Tours, P. Bouserez, 1877, pp. 657-671, notamment p. 658, et pièce n» III, aux pp. 670-671). Il existe encore une chapelle Saint-Sidoine à l'extrémité du diocèse de Vaison, dans la commune de Beaumont sur le Ventoux : on ignore à quelle date elle remonte.
d'Auvergne en remplacement de son frère. Qui plus est, ce ne fut pas un évêque de religion médiocre; car, ayant abandonné Tépiscopat vers 700 et ayant quitté l'Auvergne, il mourut à Lyon et se trouve vénéré comme saint le 15 janvier i. Que ce bienheureux se soit occupé, quand il était patrice de la Provence austrasienne, d'y introduire le culte de saint Sidoine Apollinaire, le fameux évêque d'Auvergne, ce fait paraît bien probable.
Gela ne veut pas dire qu'il y ait opéré la translation de son corps. A cette époque, en Occident, on vénérait encore les saints au point qu'on n'osait guère toucher à leurs ossements. Le siège apostolique maintenait ce respect avec force contre les demandes indiscrètes des barbares et des princes orientaux ~. Ce n'était pas en Provence et en Auvergne, où l'empreinte romaine subsistait le plus fortement, qu'on aurait tenté d'y contrevenir. Si l'on laisse de côté les transports ordonnés chez eux par les Mérovingiens conquérants et quelques tentatives isolées ^^ c'est
1. Duchesne, t. II, pp. 37-38; Acta Sanctorum Januarii,i. II, pp. 351-352.
2. Lettre du pape saint Grégoire : « Cognoscat tranquillissima domina quia Romanis consuetudo non est, quando sanctorum reliquias dant ut quidquam tangere prœsumant de corpore; sed tantummodo, in pyxide brandeum mittitur atque ad sacra tissima corpora ponitur. Quod levatum in ecclesiâ quœ est dedicanda débita cum veneratione reconditur et tantae per hoc ibidem virtutes fiunt acsi illuc specialiter eorum corpora deferan-
tur in Romanis namque vel totius Occidentis omnino intolerabile est
atque sacrilegum si sanctorum corpora tangere quisquam fortasse prœsumat quod, si prsesumpserit, certum est quia hœc temeritas impunita nullomodo remanebit » (Joannis Ferrandi Aniciensis e Societate Jesu ih.eo\ogï, Disquisitio reliquiaria sive de suspicienda et suspecta earunidem numéro reliquiarum quse in diversis ecclesiis servantur multitudine nunc primùin prodit. Lugduni, sumptibus Laurentii Anisson et Soc. MDC.XLVII, pp. 127, 128).
3. Grégoire de Tours cite une femme de Maurienne qui voulut se procurer une partie du corps de saint Jean {Ihid., p. 292). Au sépulcre du saint, on lui dit que cela était impossible. Au bout d'une semaine de prières obstinées, un doigt se présenta à elle sur Fautel par miracle. Avec une foi touchante, elle l'emporta en Maurienne dans une boîte d'or. Trois évêques voisins voulant se le partager ne purent y réussir. Par un nouveau miracle, ils en obtinrent chacun une goutte de sang. Enfin, ayant voulu enlever le doigt à la Maurienne pour le porter à Turin dont cette vallée dépendait, l'archidiacre de Turin eut à peine porté la main sur le reliquaire d'or qu'il fut saisi de la fièvre et expira, de sorte que personne
seulement à l'époque de Texpansion carolingienne en Italie que Rome fléchit devant les désirs de ses nouveaux maîtres ^ Les pays qui avaient trop de saints en donnèrent systématiquement à ceux qui, jusqu'alors, n'en avait pas eu assez.
Au VI*' siècle, puisqu'on n'osait pas toucher aux corps saints, à plus forte raison aurait-on répugné à les dépecer. Quand on voulait dédier un autel, le propriétaire de l'église nouvellement construite s'adressait au pape pour qu'il enjoignît à l'ordinaire de lui procurer des reliques du saint en l'honneur de qui l'autel devait être dédié -. Mais, certainement, ces reliquise ou
n'osa plus y toucher (Mgr Alexis Billiet, Mémoires sur lespremiers évêques du dioc. de Maurienne,pp.6-1 ; Greg.Tur., De Gloria Martyr., lib. I,ca|3.XIV).
1. « Ex eo tempore quo Franci Longobardosbello victos exitalia deiecerunt. cœpit iiitroduci mos ut etiam per occidentem ossa et corpora martyrum transferrentur aliô » (J. Ferrandi,p. 213; cf. Azor, Inst. mor., 1. 1, 1. 9, c. 8, q. 11, Romœ, 1600).
2. «Domino sanctoet beatissimo patri patruni ill, pape ill. famulus vester... Ad augmentum... in predio... juris mei basilicam sumpto proprio me suggero construxisse quam in honore sanctorum ill. et ill. martyrum desidero consecrari... Quapropter queso apostolatum vestrum ut, datis precepionibus vestris ad ill. virum venerabilem civitatis ill. antistitem quatenus supramemoratam basilicam debeat... consecrare... Pari prece deposco ut, datis aflatibus vestris ad ill. virum venerabilem ill. civitatis episcopum quatenus possit mihi reliquias supramemoratorum sanctorum solemniter contradere... (Th. E. ab Sickel, Liber diurnus romanorum pontificum... Vindobonse, apud C. Geroldifilium, 1889, pp. 9-10, n° X. Petitio dedicationis oratorii). — Par la formule XI, Responsum oratorii dedicandi, le pape donne ses instructions à l'évêque du diocèse pour dédier la basilique dont il s'agit. Il termine en disant lasanctuaria vero suscepta sui cum rcverentia collocabis » [ibid., pp. 10-11, n° XI). — La formule XII, Besponsum de speranda sanctuaria, est celle par laquelle le pape s'adresse à l'évêque dans le diocèse duquel se trouvent les tombeaux dont le constructeur a demandé des reliques : « 111. sanctuaria beati ill. oblata petitione sibi postulat debere concedi quatenus in ejus nomine basilicam propriis constructam sumptibus possit sollemniter consecrari et ideo frater karissime.... te... convenit obœdire » {Ibid., p. 11, n» XII). — La formule, XIII, De dandis sanctuariis, a pour objet de faire déposer sous l'autel de la basilique les reliques reçues : «..in oratorio ab ill. constructo quod... in honore beatorum ill. et ill. dicitur consecratum, beati martyris ill. accepta sanctuaria dilectio tua... constituât » {Ibid., p. 11, n° XIII). — La formule XIV, De danda bénéficia sancti angeli, prévoit le cas d'un autel dédié à l'archange . u ill. ut bénéficia beati archangeli oblata petitione sibi postulat debere con-
Mém. et Doc. de VÉcole des Charles. — VIT. 4
50 LA PROVENCE DU PREMIER AU XIl^ SIÈCLE
sanctuaria d'un saint ne doivent pas être confondues avec son corps. Les formules officielles du Liber Diurnus ne laissent aucun doute à cet égard. C'étaient, le plus souvent, des fragments d'étoffes de prix qu'on faisait venir du pays où le corps du saint reposait réellement. Ces étoffes, ou objets analogues, avaient été placées pendant quelque temps au-dessus de son tombeau et cette proximité momentanée suffisait pour leur communiquer toutes les vertus que le corps lui-même -était capable de posséder. Quand l'autel devait être dédié à un saint ange, l'absence forcée de corps ne paraît pas avoir modifié essentiellement la procédure : ne pouvant avoir de reliques proprement dites, on se procurait par analogie des bénéficia qui rappelaient l'esprit céleste. Dès que ces reliqiiiœ ou ces bénéficia étaient en la possession du propriétaire de l'église nouvelle, Tévêque du diocèse, en qucilité de mandataire du pape, se trouvait tenu de les déposer sous l'autel et de consacrer l'église. Maintenant, dans les cas exceptionnels où un corps saint se révélait en quelque pays, on bâtissait une église et on y élevait un autel pour le recevoir. Mais alors il va de soi que les reliquise ne sont plus en question et la formule parle nettement du corpus. De plus, dans ce cas, la disposition matérielle de l'autel se com-
cedi, quateniis in ejus nomine oratorium...possiL..consecrari. Et ideo, fréter karissime...te...convenit obœdire [Ibid., p. 12, n° XIV). — La formule XXII, Item responsum, précise ce que sont les sanctuaria des apôtres : « basilicam quam dilectio tua in honore beatorum apostolorum ill. et ill. nuper fabricasse commémorât facuUatemtribuimusdedicandi...in qua etiam benedictionem de sanctuariis apostolicis, id est palliola deeorum confessionibus providimus collocanda... » [Ibid.,p. 16, n° XXII). — La formule XXVI, De recondendo corpore sanctorum, règle enfin le cas exceptionnel où il s'agit d'une basilique qui contiendra un corps saint récemment trouvé dans les environs. Le Liber diurnus ne prévoit pas que ce cas puisse se produire pour un simple particulier ; sa formule s'adresse en effet à un prince : «m. filius noster... indicavit in partibus ill. corpus beati ill. noviter fuisse repertum et ill. gloriosus genitor ejus in basilicam quam noviter edificavit eundem corpus statuit coUocandum petiitque ut eadem ecclesia sollemniter debeat consecrari. Ideoque, frater karissime, si... nullum... corpus ibidem constat humatum... eandem ecclesiam, convocatig aliis... coepiscopis nostris tibi vicinantibus stude sollemniter dedicare... » {Ibid., pp. 18-19, n» XXVI).
plique de la conslruclion du tombeau. Le corps est placé dans une crypte souterraine et close qui le protège réellement contre toute approche indiscrète. L'autel est disposé dans l'église ouverte, exactement au-dessus du sarcophage inaccessible où repose le corps. La crypte, ainsi mise à Tabri, communique verticalement avec une chambre, ménagée sur le sol de l'église et sous l'autel, par un petit puits à ouverture circulaire dénommé umbilicus qui y débouche au niveau du sol. Une fois par an, on ouvrait l'orifice de ce puits et l'officiant y plaçait un encensoir dont les charbons ardents faisaient fumer l'encens ; cet encensoir y restait jusqu'à l'année suivante. Non loin de l'orifice de cet ombilic et à son niveau, dès le iv® siècle, on avait pris l'habitude de creuser dans la dalle horizontale du sol une niche rectangulaire. Cette niche communiquait indirectement, par-dessous, avec le puits ; mais elle en était séparée par une grille ou cataracta et elle servait à recevoir les étoffes ou objets destinés à être distribués plus tard comme reliques du saint. Ce dispositif de l'ombilic dans la dalle subsiste encore maintenant à Rome dans les basiliques patriarcales de Saint-Pierre et de Saint-Paul où il remonte au début du iv® siècle : au lieu d'une seule cataracta, ces tombes illustres en supportent deux, qui durent y être creusées après coup, dans le courant du iv^ siècle, et c'était une grande faveur que de recevoir des reliques provenant de la grille la plus rapprochée de l'ombilic i. Ce dispositif s'est retrouvé en 1873 dans l'église romaine des Saints-Apôtres, à l'autel des apôtres Philippe et Jacques (561-574) : il existait également à Rome dans l'église des Saints-Côme-et-Damien (526-530). A Ravenne, des autels, qui remontent au même siècle, offrent la même disposition; notamment, celui de saint Appollinaire in classe. Entre 1087 et 1089, se construit encore ainsi le tombeau de
i . H. Grisar, Le tombe apostoliche al Vaticano ed alla via Osliense [Analecla romana, dissertazioni, testi, monumenti delV arte ricjuardanti principalmente^ la storia di Roma e dei papi nel inedio evo. Volume primo, Roma, Desclée Lefebvre e C\ 1899, n° VI, pp. 259-306, e tav. VII, VIII).
52 LA PROVENCE DU PREMJER AU XIl^ SIÈCLE
saint Nicolas, à Bari. Le puits et la grille placés sous l'autel étaient eux-mêmes protégés contre un accès trop facile. A cet effet, l'autel formait la table supérieure d'une arca^ ou chambre vide, dont les quatre parois se composaient de dalles verticales et dont la base coïncidait avec la dalle du sol percée par l'orifice du puits. L'ensemble de la chambre pouvait également se trouver taillé dans un monolithe. A la paroi antérieure et verticale, on se bornait à ménager une ouverture assez étroite et à fermeture mobile, par où les fidèles pouvaient prier en apercevant l'orifice du puits dans l'intérieur de la chambre ^ Si l'autel ne recouvrait qu'un cénotaphe, c'est-à-dire un simulacre de tombeau où se trouvaient, à défaut du corps, déposées de simples reliques, la crypte et le puits devenaient inutiles. On se bornait à déposer dans l'arca, sous l'autel, les linges qui étaient les reliques du saint, ou bien encore les bénéficia de Fange. Ces reliques possédaient, selon la doctrine de l'Eglise, les mêmes vertus que le corps : quelquefois même, elles valaient davantage. On pratiquait donc une fenestella pour pouvoir prier en leur présence.
Les textes font connaître deux exemples certains de cette coutume.
Le corps de saint Etienne était enseveli à Jérusalem ; on en tirait naturellement des reliquise en grand nombre pour suffire à son culte très répandu. Le R. P. Ferrand observe à son sujet que, si ce grand saint faisait d'innoml^rables miracles dans les pays d'occident où se trouvaient de ses reliques, jamais il n'en avait fait à Jérusalem où cependant il était enterré. Cela, sans doute, pour justifier la parole que personne n'est prophète dans son propre pays -. Le R. P. Ferrand aurait pu dire, avec autant de justesse, que les miracles du Christ suffisaient à Jérusalem. Il existait donc des reliques du premier martyr un peu partout; il y en avait dans les Gaules et en Italie,
1. H. Grisar, Il primitivo altare délia cliicsa romana dei santi (XII) Apostoli (^AiaZecia, n*' XIV. Vanastasis e l'apostoleioii cli Roma,pp. 595-626, § 6, pp. 619-624).
