Duchesne, t. I, p

2. 1475. (( Cum itaque, sicut accepimus, Ecclesia Avenionensis, ordinis sancti Augustini, quae inter cœteras cathédrales ecclesias illarum partiuni claret, a beata Martha Jesu Christi hospita, ad laudem ejus et gloriosœ virginis, manu Dei, utfama est et antiquorum habet relatio et aliquorum romanorum pontificum litterœ attestantur consecrata existit » (Fr. Nou- ^uier, Hist. d'Avignon, pp. 7 et 11).

le bourg de Tarascon pouvait traiter la cité d'Avignon comme une mère-église traite sa fille. Il n'en faut pas plus pour établir que l'auteur de la vie était avant tout un tarasconnais de Tarascon. Le culte de sainte Marthe se développe ainsi à dater de 1187. Cependant, quoique son église ne soit citée qu'à partir du x^ siècle, il est bien probable qu'elle existait sous ce titre dès le vu® siècle. En effet, le nom de Marthe figure sur l'épitaphe, conservée à Arles, d'une femme morte à Tage de trente-cinq a'ns, le 23 septembre d'une année qui n'est datée que par la VP indiction. L'absence du consulat ou du post-consulat permet de penser que cette épitaphe ne peut guère être antérieure au vn® siècle : d'autre part, sa rédaction doit être antérieure au viii^. Le nom de Marthe était porté au début du ix® dans le pays arlésien d'Argence placé sur la rive droite du Rhône, en face de Tarascon K

1. HIC IN PAGE REQVIESCIT.B.M.MAUTA QVvE VIXIT PL.MS. ANN. XXXV. OBIIT SVB

D.vii.KAL. ocTOR. iND. VI (Musée d^Arles ; Joseph Bérenger. Les traditions provençales, p. 171). — 7 novembre 824. Echange entre Noton, archevêque d'Arles, et le comte Leybulfe : « in pago Arelatense, infra agro Argentea... Id similiter, infra Argentea, donat... Leybulfus... inter tria loca qui vocantur Gaugiaco, Evericus et Occisionem... et illa terra ad Occisionem est inter consortes... ab aHo fronte terra sancte Marie Ucetice. Et... Leybulfus... in... villa Campopuplico,.. inter consortes : ab une latere vineam... ecclesie sancti Pétri, ab alio latere Gondesindam, ab uno fronte meipsum donatorem et heredes Doda, ab alio fronte Martha et heredes Martinum vel ex agro commune (H. Moris, Edm. Blanc, Cart. de Lerins, pp. 256-258, n» 247). Le village de Campopuplico ne peut s'identifier ; il était placé dans le canton d'Argence. Aujourd'hui, le grand et le petit Argence sont simplement deux quartiers de la commune de Fourques, sur la rive droite du petit Rhône. Jadis, le canton de ce nom comprenait probablement tout le pays arlésien de la rive droite, de Fourques à Meynes, puisque les confronts d'Occisionem sont, d'autre part, les terres de N.-D. d'Uzès. Le nom de Marthe est donc celui d'une propriétaire de terrain en face de Tarascon, en 824. Ce nom étant peu répandu, on peut penser que, lors de sa naissance, elle l'avait tiré de la patronne de Tarascon. Le pouillé de l'évêché de Marseille, dressé en 813 et 814, indique cinq femmes portant ce nom : la première dans les dépendances de la villa de Lambesc, au diocèse d'Aix ; la seconde au diocèse d'Aix, dans une villa Virgonis {le Vergon, comm. Aix?) dont dépendaient ad Fonte (Fontrousse ?), i?uacinis (Rians?) et Canagohia (Garagoby, comm. Saint-Paul-lès-Durance?) ; les trois dernières au diocèse de Fréjus, dans les villas de Barjols(?) et de Sillans (?) (Cari, de Saint-Victor^ i. II, pp.

Il Tétait aussi, d'ailleurs, dans les dépendances de l'évêché de Marseille. On serait porté à en trouver l'origine, comme pour celui de saint Sidoine, dans l'influence du patrice auvergnat Bonnet, alors qu'il gouvernait la Provence austrasienne. Son frère, l'évêque Avitus, deuxième du nom (676-691), avait fondé un monastère à Volvic sur le tombeau de son prédécesseur saint Prix {-l* 25 janvier 676) ^. Jusqu'alors saint Austremoine, le premier évêque d'Auvergne, avait reposé à Issoire ~ : la troisième vie de ce saint, dont le texte se rencontre dans un manuscrit du xi® siècle ^, dit que l'évêque A vit le fît porter d'issoire à Volvic. Cette première translation ne peut être attribuée à A vit P"* qui siégeait pendant le dernier quart du vi^ siècle, mais forcément à Avit II puisque Volvic ne fut fondé que par celui-ci, après la mort de saint Prix. A la vérité, ni la première ni la deuxième vie d'Austremoine ne précisent ainsi la translation d'issoire à Volvic ; mais elle eut lieu forcément entre 676 et 863. En efPet, k cette dernière date, Austremoine fut transféré une seconde fois et de Volvic à Mozac '* : d'autre part, Avit II®

635, 649. 651, 652^ 653). Le Cartulaire de Saint-Victor mentionne aussi une Fons Marthœ,. près de Salernes, au diocèse de Fréjus(Car^. de Saint- Victor^ n"^* 508 et 520). Au diocèse d'Avignon, dans la commune d'Orgon, la carte indique le lieu dit Font-de-Marthe. Dès le x® siècle, le nom de Marthe se rencontre dans le comté d'Uzès (Chartes de Cluny, n** 817).