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LA PROVIiVCn A CHEVAL.

Le lot de l'élément démocratique est re|)rôsenté par deux courses au trot. L'allure des gens qui montent à cheval pour faire du chemin.

Prix en numéraire.

L'une pour chevaux et juments de trois ans, nés dans le pays : celle-ci pour encourager l'élevage;

L'autre pour tous chevaux :

Celle-là pour flatter la manie de tous les électeurs qui prétendent que leur vieux cheval est le meilleur du canton.

VeDDs poar O^jorer dons la coarsc aa Irol.

Dire la tenue des cavaliers est impossible.

Le harnachement des montures indescriptible.

On voit des selles de poste à croupière, des selles d'armes modèle 1822, des brides et des mors dignes de ûgurc-r au Musée d'artillerie, et des étriers comme on n'en trouve que dans les maréchaleries, suspendus à la chaîne qui met en mouvement le soufflet.

L'accoutrement des concurrents est à l'avcuaut : blouses, chapeaux mous, casquettes à pont, pantalons sans sous-pieds, redingotes antédiluviennes, gilets de tricot; un fonds de fripier à cheval et trottant vite, très-vite même, ce qui donne à toutes ces défroques les aspects les plus inattendus.

De la route départementale n" 20, où a eu lieu ce premier acte, la foule rentre dans le parc.

C'est le moment où de spectateurs nous allons passer au rôle d'acteurs.

Les chevaux des voisins, qui doivent figurer dans la seconde partie du programme, sont arrivés emmitouflés dans leurs couvertures, les jambes garnies de flanelle; graves et dignes comme des huissiers précédant la cour.

Les coureurs non hospitalisés arrivent à leur tour en voitures découvertes, capes et en casaques sous les lourds pardessus, conduisant eux-mêmes, comme ri convient à de véritables amateurs de sport.

LA PROVI.VCE A CHEVAF,.

Pondaiit ce leinps, les sportsmen domitilics au château procèdent à leur toilette dans la pièce qui leur sert de vestiaire.

C'est là que se trouve, préparée à tout événement, la petite pharmacie destinée aux avariés : bandes pour compresses, et perchlorure de fer en cas d'héniorrhagies persistantes .

Ou a beau faire, ce spectacle fait impression.

La cloche a annoncé la sortie des chevaux :

Les indigènes qui n'ont, de leur vie, jamais vu ni toque ni casaque, paraissent stupéfiés par la tenue des coureurs, qu'ils regardent de tous leurs yeux.

Les loustics déclarent qu'ils n'ont jamais vu \)nrc\h porricliinelles.

LA PROVIMCE A CHEVAL.

On sonne au départ; les chevaux prennent leur canter et vont se placer à la distance en franchissant à contre-sens la dernière haie du parcours.

Le gros X..., qui lliit les fonctions de starter, ne résiste pas à la tentation de renouveler les exploits de sa jeunesse, et fait passer l'ohslacle à sa double ponelle; cette niasse imposante s'enlève et retombe de l'autre côté avec une légèreté que son volume ne permettait pas de prévoir.

On part, on est parti; le jeune de G..., faisant uu jeu d'enfer, emmène le peloton grand train devant la façade du château, dont les fenêtres, 'garnies à iriple rang, tiennent lieu de tribune officielle.

11 yardo la Icte jusqu'à lu banciucUe irlandaise, tiop étroite pour être abordée à cette vitesse, où il panache heureusement sans douleur.

Nous arrivons à la rivière, qui, elle, doit être prise crânement.

C'est le tour de René d'y prendre un bain de pieds, à la plus grande joie du populaire, très-élonné qu'on aime à prendre des bains en pareille saison.

LA PROVlNfCE A CHEVAL.

De G..., qui est remonté et a rejoint, trouve moyen de culbutera nouveau sur une simple haie.

Cette fois, il s'écrase le nez et se dirige vers la pharmacie.

Nous ne sommes plus que trois qui arrivons de front sur le mur, que les chevaux passent avec le respect qu'ils professent pour les obstacles fixes , sautant haut et ayant soin de ne pas cogner.

A la barrière fixe, pour la confection de laquelle notre hôte a sacrifié do bien beaux arbres, mêmes précautions de nos montures ; elles sav ent pertinemment que rien n'est désagréable comme les coups de bâton dans les jambes, et dire qu'il y aura toujours des gens pour dire : « Bête comme un cheval ! »

Repassage de la rivière, où René disparaît définitivement, son cheval n'ayant pas eu l'attention de l'attendre.

Plus (l'iiic'idenLs jusqu'à l'arrivée, où X..., après avoir passe le dornicr oitslaelo, — le quatorzième, si j'ai bien compté, — nous passe sous le nez et arrive tout seul.

L'objet d'art destiné au vainqueur (un très-joli bronze, ma foi, du comte du Passage) lui est remis, séance tenante, par la maîtresse de la maison.

Toujours galant, il l'ait observer que les distributions de prix ne sont réellement complètes qu'autant que le triomphateur a été vigoureusement embrassé par celui ou celle qui le couronne.

La réclamation est trop juste pour qu'il n'en soit pas tenu compte.

On le pousse dans les bras de l'adjoint, qui l'étreint et le baise.