VI

(8) De Ciuit, Dei, III, 22.

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vues, représente les Asiatiques comme des bourreaux malgré eux; il tient peut-être cette tradition fantaisiste de Tite-Live, qui, avec ses penchants de pliilhellène , a dù s’efforcer d’atténuer la cruauté des Grecs d’Asie Mineure. Non, la -boucherie d’Éphèse et des autres villes représente bien un acte conscient et volontaire; les griefs de ces sujets étaient assez sérieux et dataient d’assez loin pour leur mettre bien vite le fer à la main. Mais la question est autre : nous voyons que des villes se rendirent immédiatement au conquérant, d’autres cédèrent après quelque résistance ; il en est enfin qui demeurèrent constamment fidèles à Rome. Est-il possible de saisir les motifs de ces différences d’attitude?

Mon sentiment est que les Grecs ne cédèrent qu’à la force, au vainqueur du moment présent; et ceci me paraît expliquer et la conduite première des Asiatiques, et le changement de front de quelques-uns par la suite. Au début de la guerre, les Romains, je l’ai dit, n’avaient que très peu de troupes dans la province. Au contraire, les villes les plus rapprochées de la frontière orientale virent avec épouvante s’avancer une armée évaluée à 300 000 hommes par les auteurs, peut-être bien suivant ce procédé d’exag'ération qui était dans leurs usages, mais armée formidable à coup sûr, et hors de toute proportion avec les contingents romains. Les habitants, après cette comparaison instinctive et fatale, crurent arrivé le dernier jour de la domination des Italiens ; ils se hâtèrent de se rendre, crainte de représailles semblables à celles qu’ils avaient déjà subies delà part de leurs maîtres actuels. Et cela est vrai surtout des cités placées sur les grandes voies (') et profondément enfouies dans l’intérieur du continent, sans espoir d’assistance immédiate. Pour d’autres, comme Tabae(^) et Statonicée (®), dans une position un peu isolée, et qui ne valurent pas à elles seules, aux yeux de Mithridate, l’effort d’une campagne particulière et d’un investissement en règle, sans doute la résistance fut une moins grande folie.

Les villes de la côte et les îles ne furent pas non plus très promptes à la soumission, de même qu’une grande partie de la Carie. Ces contrées furent ou moins complètement, ou moins tôt exposées aux coups de Mithridate, et les habitants purent s’ima-

(1) Je dois cependant signaler Laodicée du Lycus qui fut hostile à Mithridate (Appiam., Milhr.,ÏQ).

(2) V. le sénalusconsults publié par M. G. Doublet, BCH, XIII (1889) p. 504.

(3) Cf. Diehl et Cousin, BCH, IX (1885), p. 437-474.

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giner qu’un secours leur parviendrait. Éplièse tint bon quelque temps, ainsi que Magnésie du Sipyle('j ; Ghios aussi, qui avait toujours été fidèle aux Romains par respect pour leur puissance et par inliiitioD de' l’avenir de leur empire. Mytilène, il est vrai, montra moins de hardiesse; elle livra à Mithridate M’. Aquilius retiré chez elle (*) ; elle prit probablement part au massacre des Romains; à peine épargna-t-elle l’illustre Ru tilius, à qui elle avait offert jadis un asile, du moins il dut s’enfuir en toute hâte à Smyrnef). Le roi de Poot-fut bien accueilli dans Fîle, et plus tard encore, y chercha un abri. Mais Gos refusa de s’associer à l’extermination de l’an 88 ('*). L’île de Rhodes, dans une situation encore plus excentrique, devint le lieu de refuge et de ralliement des Romains d’Asie (®). Gos n’était malheureusement qu’une petite île sans défense, et elle dut succomber sous les attaques du roi. Rhodes était au contraire une forteresse naturelle, faite pour la résistance à des forces même considérables, et elle put soutenir un siège vigoureux (®]. Néanmoins, Mithridate devenait, pour ainsi dire, le maître de l’Asie tout entière.

Il se montra implacable aux cités qui lui avaient fait opposition., Pour punir Stratonicée, qui s’était une des premières déclarée contre lui, il y mit garnison, imposa aux habitants une forte amende, et sans doute supprima pour elle liberté et privilèges (’). A Gos, il réunit un large butin (®), dépouillant tout le monde. Cléopâtre, reine d’Égypte, avait établi dans cette ville, quelques années auparavant, son petit-fils Alexandre, fils de Ptolémée IX; il méditait de s’emparer, comme héritier, du trône des Lagides. Les trésors particuliers de Cléopâtre se trouvaient donc déposés à Gos, peut-être chez des banquiers juifs, car ils y étaient nombreux, et influents, heureux dans leurs entreprises et en correspondance avec ceux de la côte et de l’Égypte. Mithridate fît main basse sur ces richesses (®) ; il saisit également 800 talents que les Juifs d’Asie Mineure, lors des troubles

(1) Appean., Mithr., 21.

(2) Appian., ibid.-, Vell. Pat., loc. oit.; Dion., XXXVîI, 27.

(3) Cic., pro Rab. Post., X, 27; de nat. deur., III, 32.

(4) Tac., Ann., IV, 14.

(5) AppAn. , Mithr., 24. — Cf. Schumacheb, De republîca Rhodiorum, Heidelberg,

(6) Cf. Van Gemer, op. laud., p. 162 sq.

(7) Appean., Mithr., 21.

(8) Ibid., 23. — Cf. Paton aod Hicks, Inscription of Cos, Introduction.

(9) Appian., Mithr., 115.

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récents, avaient cachés là, les croyant moins exposés (‘). Quant à Chios, le roi en exila toute la population libre dans le PontQ).

Mais, pour ceux qui ne lui avaient pas résisté, la première année du gouvernement de Milhridate fut une époque heureuse (®). 11 flatta soigneusement les Asiatiques; en favorisant les représentations théâtrales, qui avaient tant d’attraits pour les Grecs, en multipliant les privilèges des temples, en remettant en vigueur le droit d’asile, oublié seulement le jour du massacre des Italiens; même le terrain sacré d’Éphèse fut accru. Les dépouilles des Romains servirent à rembourser les dettes que leurs exigences avaient fait contracter aux cités grecques; la cassette royale s’ouvrit aussi pour doter généreusement plusieurs villes, comme Tralles(‘) et Apamée, récemment éprouvée par un tremblement dëterre(®). L’habileté de Mitbridate le porta à des raffinements de courtoisie et d’équité ; lui qui était venu venger la province maltraitée et l’avait fait avec la cruauté que l’on sait, il respecta la mémoire des rares bienfaiteurs romains du pays; il laissa Rutilius en repos dans sa retraite de Smyrne, et toléra que les fêtes Muciennes , en l’honneur de l’ancien gouverneur Saeuola , fussent encore célébrées comme auparavant (®). Enrichi par les dépouilles des Romains et ce qui restait du trésor des Attales dans la citadelle de Pergame, il exécuta lui-même la promesse d’Aquilius d’abolir les impôts (’), et afficha la prétention de doter l’Asie, divisée administrativement en satrapies (*), d’une justice plus impartiale et plus sûre.

Tous ces soins vigilants semblent bien avoir touché une notable partie de la population. Les petits, les humbles, avant tous, avaient l’impression d’un renouveau bienfaisant; les Hellènes cultivés, sophistes, gens de lettres, artistes, préféraient aussi, instinctivement, ce souverain asiatique, encore moins différent de leur race que les Romains. Mais la haine

(1) losEPH., Ant. iud-, XIV, 7, § 2. — Cf. B. Haussoullieh, Études sur l’Histoiie de Milet, Paris, 1902, p. 228, noie 1.

(2) Appian., Milhr., 55.

(3) V. Th. Reinach, op. laud., p. 177 sq.

(4) Cic., pro Flacco, 25, 59. *

(5) Strab., XII, 8, 18, p. 579 C.

(6) Cic., Verr., 11,21, 51. — Cf. P. Foucart, Les jeux en l’honneur du proconsul Q. Mucius Scneuola (Rev. de PhiloL, XXV (1901), p. 85-88).

(7) IvsTiN., XXXVIII, 3, 9.

(8) Appian., Milhr., 21, 46.

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contre cenx-ci n’était pas unanime, et l’on entrevoit, à cet égard, des luttes dans plus d’une cité.

A vrai dire , l’histoire de ces événements , à travers les œuvres littéraires, ne laisse pas d’être un peu suspecte. Les détails nous viennent uniquement d’écrivains du temps des Antonins et des Sévères, Plutarque et Appien surtout ; ils ont dû connaître indirectement les ouvrages des contemporains de Mithridate, mais il se peut que les Romains, habiles à forger des traditions favorables ^ leur politique, aient donné couleur romaine à certains faits ou accentué quelques traits, de manière à tromper les générations suivantes. Ces annales cependant, dans leurs grandes lignes, se trouvent plus d’une fois confirmées par les découvertes épigraphiques, contrôle supérieur, on le sait, des traditions gréco-romaines.

Donc, auteurs et inscriptions nous font entrevoir une hostilité sourde d’abord, puis déclarée, des classes dirigeantes contre Mithridate. Le gouvernement romain leur était favorable par tactique, leur faisait attribuer tous les honneurs municipaux, leur abandonnait peut-être une part d’intérêt dans l’exploitation commerciale et financière de l’Asie. Le roi de Pont connaissait ou devinait tout cela ; ces résistances dataient du commencement de sa conquête.

Une inscription trouvée à Nysa(') nous en apporte l’écho en ce qui concerne cette ville. Elle donne successivement une lettre du gouverneur G. (ou L.) Cassius aux magistrats de Nysa et deux lettres de Mithridate à son satrape de Carie. Nous savions déjà(^) qu’après les premières victoires du roi, le gouverneur romain s’était retiré avec sa petite troupe en Phrygie, cherchant à y former une armée de miliciens asiatiques, car cette région, de tout temps, avait servi aux chefs d’États de centre de recrutement de leurs forces militaires. Mais l’impression de terreur causée par l’approche de Mithridate était déjà produite; Cassius dut renoncer à son projet, et il se retira d’abord sur Apamée. L’inscription nous apprend qu’alors un citoyen de Nysa, Ghérémon, parut dans son camp, demanda une audience et offrit de mettre à la disposition de ses troupes 60 000 boisseaux de froment. Le chiffre même de la générosité dénonce un citoyen aisé, un des notables de Nysa. La ville ne suivit sans doute pas la même conduite et dut se résoudre à ouvrir ses portes à Mithri-

(1) Publiée par M. Mommsen, Alk. Mit., XVI (1891), p. 95 sq. *

(2) Pur Appien, Mithr., II, 17, 19.

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date, car notre texte nous apprend aussi que Cliérémon, avec l’aide de ses fils, Pytliodore et Pytliion, facilita l’évasion des Romains, et, à ses frais, transporta quelques-uns d’entre eux à Rhodes. Lui-même quitta sa patrie et chercha un asile dans le temple d’Artémis à Éphèse (qui n’avait donc pas encore fait défection), d’où il resta en correspondance avec les Romains. La première lettre du roi annonce au satrape qu’il a mis à prix l’arrestation de Ghérémon et de chacun de ses fils qui ont favorisé r « ennemi commun » : 40 talents pour la livraison de cet homme vivant, la moitié si on ne le prend que mort; et la seconde rappelle les faits que je viens de raconter (*).

Mais ceci n’est qu’une préface des « Vêpres » d’Éphèse; l’hostilité des conservateurs ne fut pas désarmée par le triomphe du roi de Pont. Pour mieux connaître ses ennemis, il favorisa les délations, affranchit, par actes collectifs, des esclaves dénonciateurs; dans certains endroits, la crainte d’un soulèvement lui fit tolérer ou installer un tyran, ainsi à Adramyttion, Colophon, Tralles(^). Il en vint à placer les autorités locales sous la tutelle d’un gouverneur militaire, par lui désigné, et cette mesure fut appliquée à la capitale Éphèse, où il nomma le père de Monime, sa concubine, Philopoemen de Stratonicée. 11 ne manquait plus, pour compromettre la durée de la domination de Mithridate, que le mécontentement des classes inférieures ; lui-même le provoqua.

Ce n’était pas précisément un régime civil qu’il avait donné à la province; il est probable que, pour achever sa conquête, il avait déjà incorporé parmi ses troupes des citoyens des villes dont il venait de s’emparer. Loin de pouvoir les licencier, il dut procéder à des levées nouvelles. Rome n’avait pas accepté sa défaite, et bientôt elle envoya des renforts en Asie. Plus d’un indigène perdit la vie dans les premières rencontres. Mithridate « demandait à l’Asie, non son argent, mais son sang(®) »; Rome n’exigeait au moins que de l’argent; et puis les premiers succès de ces Romains, qui, on s’en souvenait, avaient toujours eu jusque-là dans les guerres le dernier mot, commençaient à inspirer l’effroi des représailles. L’affaire de Ghios donna la mesure

(1) J’ai tenu d’autant plus à analyser cette inscription en détail que M. Th. Reinach n a pu en tirer parti — écrivant, à une date antérieure à cette découverte, l’histoire de Mithridate — que pour l’édition allemande de son livre, p. 474 sq .

(2) Strab,, XIV, 1, 42, p. 649 G.

(3) Th. Reinach, loc. cit.

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA PROVINCE. SI

exacte du désintéressement du roi. On sait, par un récit d’Appien {'), que l’île avait été forcée de livrer ses vaisseaux à Mitlîridate ; une contribution de guerre lui avait été imposée, de 2 000 talents. La population paya sans mot dire; seulement elle envoya secrètement une ambassade à Syila; or, c’était l’aristocratie qui gouvernait alors la cité. Mais Mitlîridate ne se borna pas à pressurer les habitants , nous avons vu qu’il transporta dans le Pont tout ce qui se trouvait à CMos de personnes de condition libre.

Après ces exactions, le lieutenant du roi Zenobios s’étant présenté un jour devant Éphèse, trouva portes closes; on l’admit pourtant à la fin, mais seulement avec une petite escorte. Il voulut convoquer l’assemblée sur le champ ; les citoyens parvinrent à obtenir un ajournement au lendemain ; dans l’intervalle, ils saisirent nuitamment Zenobios et le mirent à mort. Le peuple s’arma, transporta dans la ville tout ce qu’il put amener des champs d’alentour et ne reconnut plus Mithridate(^). Le décret rendu aussitôt nous a été en grande partie conservé f). Quelques lignes méritent d’être traduites et rapportées ici, car pour quiconque se rappelle les événements sur lesquels les Éphésiens s’expliquent, elles montrent au vif le tour d’esprit et

la diplomatie ingénieuse de ces Grecs d’Asie : «[ le peuple],

gardant son ancienne bienveillance pour les Romains, les [sauveurs communs], et plein de zèle pour tout ce qui lui est ordonné. Mitlîridate, roi de Gappadoce, ayant rompu le traité avec les Romains, et étant venu en forces, a tenté de se rendre maître du territoire qui ne lui appartenait pas, et ayant saisi d’abordpar la ruse les villes qui précèdent la nôtre, s’est emparé aussi de notre cité, l’ayant effrayée par la masse de ses forces et l'imprévu de son atto.que. Notre peuple, depuis le commencement, gardant sa bienveillance pour les Romains, et ayayit eu l'occasion de porter secours aux iniérêls communs, a jugé à propos d’ouvrir la lutte contre Mitlîridate en faveur de la domination romaine et de la liberté commune, tous les citoyens s’étant à l’imanimité consacrés à cette résistance. » Suivent les décisions de l’assemblée : réhabilitation de ceux qui avaient perdu leur qualité de citoyen à temps ou pour toujours, inscription sur les listes

(!) Mîtkr., 46-41; Athen., VI, p. 261.

(2) Appian., 48.

(3) Leb. a, i36 =; Darestf., Haussoullîer et Reinacb, Inscriptions juridiques grecques, n« 4.

HISTOIRE Générale de la province.

civiques de diverses catégories de personnes, extinction ou suspension de certains procès, ajournement ou abolition de beaucoup de dettes, toutes dispositions dont le présent chapitre ne comporte pas l’examen.

La rigueur ne pouvait plus rien en face d’un mouvement qui s’étendait à ce point; Mithridate prit un autre parti; son philhellénisme ne se borna pas à de vaines paroles ; il passa aux actes : la liberté fut accordée à toutes les cités grecques d’Asie restées fidèles, toutes les dettes furent abolies et affranchis tous les esclaves. Résolution bien prompte, qui montrait assez un homme aux abois. L’aristocratie ne lui en témoigna que plus de de défiance, et cette fois de défiance ouverte. Quant au menu peuple, sa conduite n’est pas pour nous très claire ; mais nous allons voir que son rôle était difficile.

L’attitude des populations de l’Asie a toujours pu s’expliquer par ceci, que leur unique désir était de se ranger du côté du plus fort. Convenons du reste que la politique la moins fière était pour elles la plus sage, et l’exemple leur en avait déjà été donné. Mithridate leur avait d’abord inspiré confiance par son grand appareil militaire, l’audace d’exécution qu’il faut lui reconnaître, sa sauvage énergie. Dès que sa cause apparut comme fortement menacée, elles n’hésitèrent pas à l’abandonner. Et alors ce fut comme un déchaînement de bonnes volontés, une exaspération de fidélité à l’égard des Romains, de zèle pour leur service, de démonstrations d’amitié de toutes sortes.

Mais Vimperiiim romain à cette époque, n’était pas un et indivisible; à la faveur des guerres sociales, puis étrangères, les dissensions civiles avaient recommencé de plus belle; deux chefs militaires se disputaient la suprématie à Rome, Sylla et Marins. Une expédition à conduire était la garantie la plus sûre d’un pouvoir supérieur à tout autre. Mithridate restait à vaincre; Sylla, non sans lutte, en obtint la mission. Or les ambitions du roi de Pont ne se bornaient pas à l’Asie ; il avait jeté des troupes en Acbaïe, où beaucoup de peuples s’étaient déclarés ses partisans. C’est là que Sylla marcha à sa rencontre et le vainquit dans plusieurs batailles. Mais bientôt il se trouva au bout de son consulat; son commandement allait expirer. Pendant -son absence de Rome, ses adversaires, — le parti de Cinna — avaient nommé, consul, pour le remplacer, L. Valerius Flaccus (*), — le père du

(1) Appian., Mithr., 51.

HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA PROVINCE. ' 33

client de Cicéron, — chargé à ce litre, avec son légat C. Flauius Fimbria, de passer en Asie, vers laquelle rétrogradait Milhridate affaibli, dont il s’agissait de consommer la défaite.

Or avant leur arrivée, je le rappelle, le gouvernement de Rome s’était trouvé sans représentants en Asie pendant de longs mois. Les Asiatiques ne s’inquiétèrent pas de Sylla ni de ses victoires dans la Grèce d’Europe; celui-là n’était pas leur chef; ils ne relevaient que de Flaccus, qui du moins agissait chez eux. Flaccus était parfaitement ignorant des choses militaires ; simple homme de parti, il avait son pareil dans Fimbria, autre aventurier animé des mêmes ambitions. Flaccus partit bien tard, fut abandonné d’une partie de ses troupes qui le quittèrent pour rejoindre Sylla, se brouilla avec son légat qu’il destitua; mais celui-ci n'accepta pas son congé, prétendit que les troupes le voulaient à leur tête, poursuivit Flaccus après son passage de l’Hellespont et le mit à mort ; après quoi il continua la campagne pour son propre compte (').

Ainsi Flaccus ne fit à peu près rien en Asie, et pourtant Cicéron nous apprend qu’un certain nombre de villes de cette province votèrent et centralisèrent à Tralles des fonds destinés à établir des jeux en son honneur (^), comme on avait célébré déjà des Mouxteioc. La chose fut faite avant même qu’on eût vu seulement quel homme était Flaccus. On ne doutait plus du succès des Romains. Ce magistrat, leur agent, était le vainqueur de demain ; il fallait sans délai lui faire bon visage, multiplier les bonnes grâces à son égard. Mais presque aussitôt il est assassiné par son légat, qui prend sa place. Faut-il reconnaître et soutenir Fimbria , n’ayant qu’un pouvoir usurpé , et que le Sénat traitera peut-être en simple flibustier? Pourtant il prend au sérieux son rôle de champion de Rome et chasse Mithridate de Pergame. Puis arrive, — nouvel embarras, — Sylla qui a franchi l’Hellespont, malgré l’expirafion de son consulat ; lui aussi est en dehors de la légalité ; mais il ne veut laisser à personne l’honneur de terminer la guerre. Et les Asiatiques, que l’infortune semblait poursuivre, assistent à un spectacle inattendu : Sylla, redoutant avant tout les succès de son rival,

(1) Plvt., SiilL, 20, 23; Strab., XIII, 1, 27, p. 594 C. ; D. Cass., fgm. 104; Liv., Epiiom., LXXX I et LXXXUI; Appian., Mithr., 51-53; Bel. du., 1, 75. Diodor., XXXVIII, fragm. 8;Memnon, 34; Vell., II, 23, 24; Avbel. Vict., Vir. ilL, 70.

(2) Pro Flacco, 23.