GÉNÉRALE

§ 1. — Les Régions de Sylla.

De toutes les parties du monde romain, l’Asie est, avec la Grèce propre, celle où le peuple conquérant, quand il imposa sa domination , trouva le plus grand nombre de villes formées et dotées d’institutions très complètes. On sait que , depuis des siècles déjà, il existait, surtout sur la côte, des cités grecques parvenues à un très haut degré de civilisation. Les Romains se montraient partout favorables au régime municipal, qu’ils considéraient comme un auxiliaire utile de leur administration ; ils tâchèrent, cela est manifeste, de le développer encore en Asie. Or, au début de leur occupation, l’intérieur du pays comprenait encore un grand nombre de cantons où les populations n’étaient certainement pas établies dans des villes ('); mais, groupées sans doute en clans, comme dans la région voisine de Galatie, elles continuaient à mener dans une certaine mesure la vie nomade (*). La question se pose de savoir quelles transfor-

(1) Cf. notamment, pour la Carie : Th. Schreibeb, Bemerkungen zur Gaiiverfassung Kariens (Feslschrift zum deutschen Uislorikertage, Leipzig, 1894, pp. 37-55.)

(2) Pour la colonisation de l’Asie avant les Romains, v. la bibliographie réunie par M, Liebenam {Stadteverwaltung , p. 446, note 2).

mations les Romains ont fait subir à la carte politique et administrative du pays, quand ils se sont mis à cette tâche et dans quel espace de temps ils l’ont achevée.

Ce problème est loin d’être simple, et nous allons nous trouver tout aussitôt en face d’une grave difficulté tenant au caractère vague de la nomenclature, telle que nous la connaissons par les auteurs et par les inscriptions. Il y a des termes que nous recontrons constamment dans les documents relatifs à ce sujet : TTÔXtç, ciuitas, peysojv, regio, ûiû!xyi«7iç dioecesis, et le sens exact de ces mots, en droit public, ne nous est malheureusement pas toujours connu, d’où la quasi-impossibilité d’édifier une doctrine sur des rapprochements de textes où ces mots ne figurent pas simultanément.

Il est bien certain d’abord qu’en Asie comme ailleurs les Romains auront pris soin de dissoudre les unités politiques existantes, s’il y en avait, de briser, autant qu’ils le pouvaient sans se créer trop d’embarras pratiques, les liens noués autrefois entre les peuples, par une distribution nouvelle des services et un groupement arbitraire des localités. Ainsi, on distinguait primitivement dans ce pays des Cariens, des Lydiens, des Phrygiens, des Mysiens. Il n’est pas douteux que Rome a entrepris de supprimer ces catégories, fâcheux souvenirs ethnographiques, et j’ai précisément montré plus haut que le secret de leurs démarcations exactes s’était perdu. C’est ce qu’exprime Strabon dans un passage bien connu (‘) nous apprenant qu’il y a eu, de la part des Romains, une confusion volontaire des anciennes tribus ; ils ont conçu suivant un tout autre principe la division en oio-.xy,<7£iç, devenues les cadres de l’organisation des tribunaux. Chez cet auteur donc la oioi'xyi'tiç est un canton judiciaire, mais le mot peut avoir un autre sens. On lit en effet dans une lettre de Cicéron (-) : « Surtout je te recommande les affaires de (Curuus dans) l'Hellespont, primum ut oUineat id iuris in agris, quod et Pariana ciuitas decreuit , deinde si quid habebit cum atiquo Hellespontio conirouersiae, xd w

(1) XllI, 4, 12, p. G29 C : Tà 6’ ètt'i xà vôxta p.Épr] xoïç xouot; xoûxoïç èp.7t).oy.ài; ïye.i \iÀypi Trpb; xbv TaOpov, wTxe v.où xà <i>pijYta v.a'. xà A-jôia xa't xà Kap l'/à xai Ext xà xüv Muaüv ô'JcSiàxpcxa sivai, TtapaniTrxovxa Et; à),),T)),a ’ Et; 6à XïjV o-jy/uirtv xa'jxïjv où p-txpà <Tu),),ap,ê(ivEt xô xoù; 'Pcop.aio-j; p.r| xaxà oùXa StEXsïv aùxou;, àXXà exEpov xpéitov StaxàÇai xà; StoixrioEt;, èv aT; xà; àyopato'j; Ttotoùvxat xa’t xà; StxatoSoot'a;.

(2) Ep. ad famil., Xlll, 53.

illam 8toi'x7io-tv reiicias. » Or, de conuentus iuridicus, il n’en existait pas à Parium, il s'agit là vraisemblablement d’une simple circonscription urbaine. Nous n’arriverons pas à des résultats plus satisfaisants pour les autres termes que j’ai signalés.

Des dhdsions territoriales que les Romains ont pu créer tout au début de leur occupation, si tant est qu’ils en établirent, il ne nous est resté aucun souvenir ; et c’est à Sylla que remonte, dans l’élat actuel de nos connaissances, la première oeuvre administrative de ce genre. Il s’était montré généreux, on s’en souvient, à l’égard des villes qui avaient résisté à Mithridate, et avait concédé des territoires à plusieurs d’entre elles, notamment à Stratonicée. D’autre part, il imposa à l’Asie un tribut élevé et des contributions de guerre. Or il est certain que pour la perception de ces droits nouveaux, Sylla opéra une division du sol. Plusieurs témoignages nous en sont parvenus, attestant que cette division a subsisté après Sylla. La Cbronique de Cassiodore larapporte à l’année 670/84 en ces termes : His consulibus A siam in XLIV regiones SuUa distribiiU. C’est le seul texte qui donne un chiffre ; mais d’autres font allusion au même fait ; on lit dans Appien('), prêtant une harangue au dictateur : SiatpTjffcü Sè Ta30 ’ éxàtTToiç lyw xaxx 7r6)ietç. Et voici des passages de Cicéron généralement cités en témoignage de la survivance de cette création de Sylla : « decem enim naues iussn L. Miirenae popiiliis Milesius ex pecunia uectigali populo Romano fecerat sicut pro sua quaeque parte Asiae ceterae ciuitates [-) », texte qui nous reporte à l’année 672/82, et duquel on rapproche le suivant (®) : « descripsit autem pecuniam ad Pompei rationem, quae fuit accommodata L. Sullae descriptioni : qui cum omnes Asiae ciuitates pro portione in prouincia descripsisset, itlam rationem in imperando sumptu et Pornpeius et Ftaccus secutus est. » En comparant tous ces textes entre eux, avec le désir de les concilier, on est arrivé à cette conclusion que les TrôXei? d’Appien, les ciuitates de Cicéron et les regiones de Cassiodore ne diffèrent en rien et représentent les mêmes circonscriptions; et on a dit : une regio n’est autre chose qu’une cité avec tous les bourgs ou les champs avoisinants qui en dépendent (*). Nous

(1) Mithv., 62.

(2) Verr., Il, 1, 35, 89.

(3) Pro Flacco, 14, .32.

(4) Ainsi, pour Aphrotiisias (CIG, 2737 = Viereck, V), la ville proprement dite et ses xûpai, ;(a)pca, oyoptopaTa, opr|.

voyons en effet, par nn document déjà plusieurs fois cité, le sénatus-consulte de Lag-ina, que Sylla détermina les possessions de Stratonicée. Rien ne s'oppose à ce qu’il ait procédé de même dans d’autres villes. Il est peu probable en fait qu’il ait partout apporté des modifications ; l’Asie était un pays trop vaste ; une semblable opération lui aurait demandé plus de temps qu’il n'en pouvait consacrer à l'accomplir ; 'çà et là seulement il aurait étendu ou restreint le territoire des différentes villes selon les sentiments qu’il nourrissait à l’égard de chacune ; il aurait créé des cités dans des régions où il n’en existait pas, marquant du même coup leurs limites. Ailleurs encore, — cas ordinaire sans doute, — il se serait borné à ratifier leurs prétentions, ajoutant que leurs frontières étaient fixées une fois pour toutes et ne changeaient plus tant que Rome n’en reconnaîtrait pas la nécessité ; ces « unités municipales » devaient en effet servir de base à la répartition des taxes. Pompée et Flaccus auraient adopté ces cadres sans y rien changer. Et c’est encore ce que Pline désignerait par les expressions suivantes : Regio Apamena, Regio Eamenetica, Regio MUesia{').

Mais, partant de ces prémisses, on en est forcément arrivé à dire : le texte d’Appien et celui de Cas.siodore, tels qu’ils sont établis dans toutes les éditions, restent inconciliables. Ou les regiones de Cassiodore ne sont pas les ttôXsk; d’Appien, ce qui serait étrange, ou il y en a plus de 44. Et en effet, même à l’époque de Sylla, il est bien difficile d’admettre qu’il n’y eût en Asie, la TtoXûTiT&Xiv alav de Denys le Périégète, que 44 cités indépendantes les unes des autres. M. Monceaux a proposé une conjecture assurément fort ingénieuse (^) ; si Cassiodore ne s'est pas trompé (une erreur de sa part ne serait pas faite pour étonner, vu l’époque tardive à laquelle il écrivait), c’est le copiste, auteur du manuscrit, qui a commis un oubli ; devant le chiffre X il aurait oublié un G ; et alors, au lieu de 44, il faudrait lire 144. Ptolémée en effet(^) parle de 140 ttoXeiç, chiffre extrêmement voisin du nôtre ainsi modifié.

La critique verbale demande à être maniée avec circonspection ; une lecture embarrassante n’est pas forcément erronée, et il faut se méfier des raisons tout externes qu’on peut avoir de la corriger. Si Ptolémée parle de 140 cités — non pas 14 i, — le

(1) E. N., V, 113; Xt, 95.

(2) Ue Communi Asiae prouinciae, p. 88 sq.

(3) Geogr., II, 7-9.

Synecdème d’Hiéroclès évalue le nombre des villes d’Asie à 200 ; sa liste est postérieure, j’en conviens ; mais Pline, qui vivait au i®*- siècle, parle de 282 popidi['). Admettra-t-on que plusieurs peuples ont été attribués à chaque ciuitas? Soit, mais alors, si l’intention des Romains, dressant la carte administrative de la province, était de faire disparaître les anciens groupements naturels, il faudra convenir qu’ils y ont fort mal réussi, puisque, plus d’un siècle après, ces groupements étaient encore reconnaissables au point qu’on en pùt donner le nombre rigoureusement exact. Je ne mentionne même pas les 500 villes dont parle Agrippa, dans Josèphe(’), d’accord avec Philostrate (^), car ce nombre rond fait l’effet d’une évaluation en l’air, et de plus, comme ledit M. Brandis (‘), il pourrait fort bien comprendre les simples bourgs et les petites localités rattachés à une villemétropole ; on lit en effet dans une inscription (“) ; Iv -raî; xùiv Siocy.rjffEwv àcpTiyouaévaiç TtôXsffi. Il serait parfaitement dans le caractère de Philostrate d’avoir voulu proclamer un chiffre un peu élevé, pour rendre plus imposante la prospérité de l’Asie, et, dans cette intention, de n’avoir pas distingué les grandes cités des plus petits bourgs.

A mes yeux, on s’est un peu pressé d’identifier regio avec irôXiç ou ciuUas, dans les textes rapportés plus haut. Puisque cette identification ne peut s’admettre qu’avec une correction au chiffre de Gassiodore, il convient de voir s’il n’est absolument aucun moyeu de s’en passer. La difficulté tient à ce que le mot rggrio se rencontre rarement dans nos sources. Il eût été précieux de le trouver plusieurs fois sous sa forme grecque : en effet le mot ^eyeciv n’est pas grec ; les Hellènes ont adopté fort peu d’expressions latines, et surtout ils ne s’y sont mis qu'assez tard. Il s’ensuit qu’ils n'auraient fait emploi de celle-ci que pour traduire littéralement la terminologie administrative romaine, et sur ces indications on aurait pu raisonnablement discuter. Or, sauf erreur de ma part, il n’y a qu’un exemple actuellement connu ; une inscription porte : poriOb? iTtiTpÔTtwv peyscüvoç <ï>tXao£X- (pTiv7)ç(®), en latin : adiuior procuratorum regionis PhüadeL-

(2) Bell, iud., Il, 16, 4 (éd. Didot, p. 118, 1. 37).

(3) Vit. soph., Il, 3, 3.

(4) Pauly-Wissowa, Bealencycl., ai t. Asia.

(5) CiG, 3902 6.

(6) CIG, 3436.

phenae. Il serait bien singulier qu’il y eût des procurateurs, fonctionnaires d’un ordre assez élevé, dans une petite circonscription financière comme le serait la 144® partie de l’Asie. 'L'adlutor seulement y était-il préposé? C’est un correctif, si l’on veut ; il n’en reste pas moins un peu suspect que, si regîo égale ciuitas, du moment que la châtas, comme nous le savons positivement, perçoit elle-même le tribut dû par les citoyens, elle ait chez elle un adiutor procuratorum. Supposons au contraire que la reglo soit une division intermédiaire entre la ciuitas et la province procuratorienne, Vadiulor devient en même temps un agent intermédiaire entre le procurator et les SExxTtpfoTO'. de la cité, agents financiers à divers degrés. 'Peyewv est peu employé; regio l’est un peu plus. Pline connaît (') : Regio Apame'na, Regio Eumeneiica. Regio Mile sia. Or Apamée, Euménie, Milet, Philadelphie sont parmi les grandes villes de l’Asie ; je ne crois pas qu’on en puisse trouver plus de 44 de cette importance. De plus, elles sont fort éloignées les unes des autres ; Apamée et Euménie seules sont assez voisines, mais situées dans une région de Phrygie à population très dense. Il n’y a pas là de difficulté.

Il y en a ailleurs, je le reconnais volontiers (^) : Cassiodore, écrivain du vi® siècle, ne mérite pas une confiance absolue, parlant de choses bien antérieures à son époque; son témoignage, en outre, est isolé ; les inscriptions sont muettes sur la question, à une exception près ; mais on comprend que cette circonscription financière ait peu intéressé les indigènes. J'ajoute que Sylla, dans Appien, annonçant aux Asiatiques qu’il allait répartir entre eux les contributions xaxà ttôàsiç, se préoccupe avant tout de ce qu’on appelle, dans la langue finaii-

(1) Plin., J/. iV., V, 113; XI, 95.

(2) Il faudrait admettre eu effet que les l’égions de Sylla ont duré longtemps, car

l’inscription relative à mentionnant un Aurelius, doit dater des Antonins; ce

n'est pas impossible. — Pline, dira-t-on, emploie souvent le mot dans un sens

vague. — D’habitude, c’est par opposition à oppidum, mais pour les villes nommées ici ce dernier terme convenait. 11 s’en sert également pour les régions de l'Italie, division ofncielle ; en ce qui concerne l’Asie, son expression peut avoir de même, par exception, un sens technique. — M. Otto Hirschfeld interprète pfyê(év, dans l'inscription citée, comme Domanendistrikl {Der Grundhesitz der rômischen Kaiser in den evsten drei Jahrliunderten, II. — Beitrüge zur allen Geschichte, 11, 2 (1902), p. 302). Il y aurait eu, près de Philadelphie, un ensemble de saltus ou domaines impériaux, administrés, selon l'usage, par des procurateurs. C'est une opinion qui peut également se défendre ; mais elle aussi donne à psyetov un sens technique sans autre exemple de moi connu.

cière moderne, la péréquation de l’impôt. C'est une manière de leur dire qu’aucune cité ne paiera relativement plus que sa voisine; et cela avait un intérêt capital pour les populations, bien plus que l’existence, au-dessus d’elles, d’une circonscription territoriale, qui, si elle existait réellement, concernait avant tout les agents de Rome. Les deux passages de Cicéron s'expliqueraient aussi : il était bien libre de ne taire allusion qu’à la répartition au premier degré. S’il parle de la Sullae descriplio des villes, c’est peut-être que Sylla s’est occupé à la fois de la perception du tribut dans les villes, puis de la façoü dont ces sommes seraient centralisées entre les mains du receveur d’une regio plus vaste (').

Je serais donc porté à croire que Sylla a fait deux choses : organisation de la rentrée des taxes à l’intérieur des cités, délimitées d’une façon bien moins immuable qu’on ne l’a dit ; établissement d’une circonscription financière supérieure, d’autant plus concevable qu’il en fut établi d’analogues dans d’autres provinces de l’Empire. Ce n’est évidemment qu’une hypothèse, qui demande confirmation, et j’ai montré suffisamment que je ne méprisais pas les doctrines opposées, en plaçant ici même cette discussion, au lieu de renvoyer la question des régions de Sylla au chapitre des impôts (^).

(1) Du reste, ne doit-on pas reconnaître qu’à l’époque de Sylla, et même plus tard, certaines parties montagneuses de l’Asie n’étaient pas encore organisées en cités, mais simplement en petites souverainetés, temporelles ou sacerdotales, parvenues seulement aune date ultérieure à l’état de municipalités? Ou sinon, comment s’expliqueraient des formules comme celles-ci, qui figure dans une inscription contemporaine de Jules César (CIG, 2957= Leb., 142) : al rrdXstç êv ’A(7ia xaTo[ixoSo-ai] xal xà eBvy) ? Et enfin ne savons-nous pas qu’il y eut des villes fondées sous l'Empire ? ce qui aurait fait éclater les cadres municipaux créés ainsi 7ie uarientin- par Sylla.

(2) Je dois en toute conscience exposer en deux mots le système proposé à ce sujet par M. Otto Cuxxz (Agi'ippa imd Auguslus als Quellen-schrif'tsteller des Plinius in den geographischen Bÿ.chern der Naturalis Historia, dans les Neue Jahrbücher für Philologie iind Pàdagogik, XVIP^ Siipplemoit-band, Lpz, 1890; V, Asien, p. 490-504). La liste des villes faisant partie, d’après Pline l'Ancien, des divers conuentus iuridici, est empruntée, dit-il, aux commentaires d’ Agrippa complétés par Auguste. Les statistiques que donnaient ces derniers avaient pour objet le cens ; donc point de vue financier, comme à l’égard des régions de Sylla ; elles présentaient la liste des cités relevant de chaque conuentus, groupées par régions, et dans chaque région par ordre alphabétique. Pline emprunte à cette nomenclature un ceruiin nombre de noms de villes particulièrement connues. Donc, pour retrouver les régions de Sylla et leur contenu, il faut décomposer la liste de Pline en une série de petites listes ; dès qu’on passe d’une lettre initiale telle que

§2. — Cités et simples bourgs.

Quoi qu’il en soit d’ailleurs, une chose demeure indubitable ; c’est que tous les groupements urbains n’avaient pas la même importance ni les mêmes droits vis-à-vis les uns des autres ; les uns, dans une certaine mesure, faisaient la loi aux autres. Cette dépendance de telle localité à l’égard de sa voisine ne nous est malbeureusement connue que dans un très petit nombre de cas. On sait que la langue juridique des Grecs n’avait pas cette netteté qu’il faut reconnaître à celle des Romains et qu’ils mettaient moins de scrupule à l’employer avec rigueur. Or ce sont surtout des témoignages d’origine hellénique qui pourraient nous éclairer sur ce point. Le mot ttôÎviç, pratiquement, sert aussi bien à désigner la cité maîtresse seule que celle-ci accrue des territoires auxquels elle commande; et le nom particulier de la ville ne l’individualise pas moins isolément qu’unie au district géographique qui en dépend. On trouve des formules comme : T7]v èv MtXvjTw ’'A6uoov('], ou : ’éffxt xat âv KuÇîxw xc5[jlyi MeXiffca (^). Des dépendances de la cité ne sont quelquefois indiquées que par une épithète ajoutée à celle- ci (’) ; une inscription débute ainsi : « Suivant les décisions du conseil et du peuple de la très brillante ville métropole de Téménotbyra T-Ti? MoxaoY,v-^ç Q) », et l’on a reconnu que cette formule indiquait souveraineté de Téménotbyra sur les Tiapà ttjv Biôuviav MoxxaoTjVût, o7ip.oç de Grande Pbrygie cité par Ptolémée(').

l'M à une autre placée plus en tète de l’alphabet, comme le C, on a affaire à une nouvelle région. En faisant cette opération, M. Cuntz est arrivé à un total de 35 régions, au lieu de 44. La différence peut, d’après lui, s’expliquer de deux façons: peut-être certaines régions n’avaient-elles que des cités sans importance, inhonorae ; Pline n'en aura cité aucune ; et d’autre part deux villes, quoique se suivant dans l’ordre alphabétique, pourraient appartenir à des régions différentes. — Cette construction fait honneur à l'ingéniosité de l’auteur, mais quand il dit : meiner^ wie ick glaube, an sich wahrscheinlichen Vermulung, il en donne la mesure exacte ; elle n’est que vraisemblable.

(1) Stephan. Byz., p. 10, éd. Mein.

(2) Id., p. 442.

(3) Une forme elliptique analogue employée dans une inscription paraît désigner un bourg dépendant de Mylasa (Frankel, ClPel, I (1902), 955, 1. 2).

(4) V. Bérard, BCH, XIX (1895), p. 557, n» 2.

(5) PrOLE.M., V, 2, 27.

Il semble bien établi que ces communes, rurales ou urbaines, placées sous l’autorité d’une autre, n’ont pas d’existence à l'égard de Rome, qui ne les considère et ne veut avoir de rapports avec elles qu’à travers la cité maîtresse et par son intermédiaire. Comment sont-elles généralement qualifiées '? Le terme le plus fréquent est celui de xciü[ji.7), assez analogue au latin nions. On rencontre souvent aussi le mot xax&cx'a. M. Foucart a montré (‘) que c’était un synonyme de xwa-/) Pourtant il est susceptible de significations variables; Strabon l'a même employé pour de véritables villes (^). Le sens un peu flottant du mot xaTosxsiv'est • révélé suffisamment par des formules comme : al Iv t7, ’AffL xxToixouffat TTÔXsiç (■') ou oi xaTO'.xouvT£ç 'Pwjjiaîoi, qu’ou lit très fréquemment. Il semble pourtant qu'en général, sous l’Empire, xaTotxia ait servi surtout à désigner les communautés, très nombreuses et florissantes en Asie Mineure, urbaines sauf qu’elles n’avaient pas le droit de villes, pour lesquelles le mot xc6[/.t, paraissait moins convenir (®).

En fait, la xLijl-^i a généralement, par la tolérance, non pas de Rome, mais de la cité dont elle relève, une sorte de constitution indépendante, calquée sur celles des TtôXstç (“j ; une inscription, copiée par Burescb en Lydie, près d’Hyrcanis porte à la ligne 5 : Ix xûjv xt)? xwjjlti? ■;rpoa’[ô]oiov, ce qui indique l’existence d’un patrimoine commun de la xclip'/). Elle a également parfois ses assemblées qui statuent sur l'érection des monuments^®) et élisent les magistrats du bourg; dans l'inscription de Burescb on en voit qui s’appellent PpaSsuxoct (1. 13) ; ailleurs nous trouvons des archontes, des prytanes, même une gérousief'®). Un

(1) BCH, IX (1885), P 395.

(2) On trouve les deux expressions employées dans la même inscription : Mouo-eïov,

1886, p. 88 : sSw/.îv {iTtèp xwpocp'/taç éa'jxoüxÿi xa-oixia; cf. Mouorsïov, 1878, p. 97.

(3) V, 4, 11, p. 249 G ; XIV, 1, 47, p. 650 G..

(4) Leb., 142.

(5) Voici encore une expression excepLionnelle dans une inscription copiée par M. Anderson à Apollonia Sozopolis (A Siimmeii' m Phnjgia. JHSt, 1898, p. 95) et qui date de Septime Sévère : 'O Sripo; ’ATcoW.tDviaxàiv Auxicov ©pxxôiv KoXcovoiiv. Apollonie était une fondation de Séleucus Nicator (Sterrett, Wolfe Expédition, »» 589) ; des ïhraces s’y étaient établis, ainsi que des Lyciens, et les deux classes de colons se maintinrent longtemps (çf. JHSt, 1898, p. 99, n» 40) comme on le voit. Ils paraissent avoir formé une sorte de communauté à part.

(6) V. Marquardt, t. VllI de la trad. fr., p. 21.

(7) Buresch-Ribbeck, Aus Lydien, n° 23, p. 37 sq.

(8) Ibid., I. 11-12 : èv xaï; aXXatç o-JvôSot; [xJiop.riTixaî'; [7t]â(Tai;.

(9) Cf. les exemples cités par MarqUjvrdt, ibid., p. 22, note 3.

(10) V. les exemples donnés par Buresch-Ribbeck, p. 2.

v. CHAPOT. — La Prooince d'Asie.

genre de magistrats spéciaux à ces communautés, ce sont les en général au nombre de deux ('). Mais, malgré cette apparence d’autonomie, les xÆaai paient un impôt à la ville et relèvent éventuellement de ses tribunaux. Ce ne sont pas toujours des agglomérations sans importance ; il arrive qu'elles représentent des bourgs ayant eu rang de villes, mais qui ont perdu leur autonomie en raison de la dépopulation f) ou à la suite d’événements politiques (®). Quelquefois au contraire ces bourgs, devenus prospères et populeux, étaient élevés par les Romains au rang de cité, ou bien on réunissait plusieurs localités voisines en une commune. Certaines d’entre elles ont changé de condition plusieurs fois : Orcistus, dans la Phrygie Salutaire, avait été d’abord une ville assez importante ('Q ; elle perdit son droit de cité après Marc-Aurèle et devint une simple xcipr, dépendant de la ville voisine de Nacoleia, à qui ses propriétaires fonciers durent payer l’impôt désormais. Et en 331 seulement, Constantin lui rendit son rang de ville (®).

Les Romains étaient-ils favorables à la multiplicité des bourgs, ou préféraient-ils les cités indépendantes? Il nous est assez malaisé de le dire positivement. Cependant on croit remarquer qu’ils tenaient à ce qu’il y eût en Asie un grand nombre de villes moyennes, et en effet elles tirent la prospérité du pays. Des cités trop puissantes auraient été peut-être pour eux une gêne; ils n’ont pas dù accorder souvent à des villes des territoires voisins; nous avons des exemples de ces libéralités, mais elles servent à récompenser des services signalés rendus à Rome dans ses guerres. Ce qu’ils ont voulu supprimer surtout, je crois, ce sont les associations de bourgs. Une inscription des environs de Traites, du iii'= siècle av. J.-C. , mentionne un xoiv'ov rb Tapji.iavüjv (®). Il est possible que Tappiavoi désigne les habitants d’un certain -nombre de bourgades formant un Koinon. Une autre inscription en effet indique les magistrats du Koinon (’); ils ont été pris

(1) Aiosi, dans la y.cü|j.ï| près de Philadelphie, sur le chemin de Sardes

(Leb., 1669) et dans la xaxoïxta TaxixwiiïiTüiv, à Kassaba, entre Magnésie du Sipyle et Sardes (Buresch-Ribbeck, p. 1).

(2) Exemple : Strabon, XIV, 1, 10, p. 6.36 C : Muoüç, [/.ia xwv ’lâSoov xüv SciSexa," T( vOv 6i’ ôXiYavSpiav Mi).ï)o-iotç o'up.iiETrdXia'xai.

(3) Cf. les acquisitions de Stratonicée, approuvées par le sénatus-consulte dit de Lagina.