V. CUAPOT. — La Province d’Asie

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nous révèle des préoccupations bien différentes de celles de la gérousie d’Éplièse.

Ce collège de Magnésie du Méandre, avec ses comptes bien tenus, ses redevances minutieusement ordonnées, la grande variété de ses ressources, nous fait l’effet d’une société en participation, formée de capitalistes très avisés. On tolère ses richesses en considération des générosités comme celle dont ce décret est l’objet. Elle s’est donné un rôle officiel en prenant le contrôle des collèges épbébiques, sans perdre du reste à l’opération, et c’est tout ce que nous apercevons des services qu’elle rend obligatoirement à la cité. D’autres gérousies du même genre se font attribuer l’entretien des tombeaux, le soin de les orner de fleurs (’); et ce n’est point une charge publique , elle est quelquefois confiée à des particuliers (-). Le collège traite avec des citoyens comme un marchand ; il fait une spéculation.

Ce groupe particulier de gérousies, fort préoccupées de leurs intérêts matériels, procurent une assistance empressée surtout aux gymnases ; et c’est leur titre à la gratitude des citoyens (^). A lasos, nous avons un exemple de gymnase entretenu par la gérousie (^). D’autres collèges analogues ont, comme celui-ci un fonctionnaire appelé gymnasiarque : ainsi à Hiérapolis (®), à TabaeO, à Magnésie du Méandre (®), à Samos, on doit croire à une direction effective, matérielle, mais peut-être ailleurs le gymnasiarque se bornait-il à administrer les fonds consacrés aux acquisitions d’huile ou à fournir lui-même l’huile nécessaire .

Je ne crois pas avoir exeigéré les caractères distinctifs de ces assemblées portant un nom identique. Maintenant que nous sommes édifiés sur la variété d’attributions de l’institution, il

(1) CIG, 2523, 3754, 3912, 3916, 3919. La somme affectée à cet emploi s’appelle

aTefavwTixdv.

^2) CIG, 3028.

(3) On était si habitué à les voir gérer ces sortes d’établissements qu’on donnait quelquefois leur nom à ceux-ci. C’est ainsi du moins que j’interpréterais les mots ; yepovrtxfi Tta),ai(jTpa, qui figurent dans une inscription de Samos {BCH, V (1881), p. 481, n» 3); j’aurais peine à croire que les membres de la gérousie eux-mêmes descendissent dans l’arène ou prissent part à quelques exercices physiques violents.

(4) Bev. Ët. gr., VI (1898), p. 163.

(5) lasos : ibid., p. 176, n» 10.

■ (6) Jour}i. ofPhüol., XIX (1891), p. 77.

(7) BCH, XIV (1890), p. 627, n» 27.

(8) Kern, Inschr.., 164.

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convient d’en rechercher l’organisation intérieure('). Nous aurons vite épuisé les explications possibles ; le mutisme des inscriptions est presque absolu. Une seule nous révèle la création de la gérousie d’Apamée (“) ; elle a été décidée par le peuple et la boulé, qui ont dressé la liste des premiers membres et nommé les premiers magistrats du collège ; l’Empereur a ratifié la délibération et ses suites. Quant au remplacement des membres décédés, nous ne pouvons indiquer aucune pratique : élection, cooptation, tout est vraisemblable, mais rien ne se laisse deviner. Tous les gérousiastes sont-ils sur le même rang? En est-il au contraire de purement honoraires ? on est fondé à le croire, puisqu’à Sébaste quelques femmes figurent sur la liste.

La gérousie se divise-t-elle en groupes, ayant une certaine personnalité? On Ta supposé. Plusieurs inscriptions parlent d’ur TTU'tov de la gérousie (^) : littéralement, une petite boîte en buis. Comme il s'agit de sommes d’argent qui y ont été versées, c’est probablement une caisse destinée à recevoir des pièces de monnaie. Or nous apprenons qu’un certain Apollonios lègue 300 deniers au huitième pyxion de la gérousie d’Hiérapolis, à charge pour celle-ci d’en distribuer les intérêts à ceux qui viendront orner de fleurs sa tombe chaque année, le vingtième jour du huitième mois (^). On a expliqué que le huitième pyxion devait correspondre au huitième mois ; et probablement les recettes de chaque mois étaient centralisées dans une caisse spéciale. Mais M. Ramsay revenant sur l’inscription 1680 de Le Bas, remarque que le legs y est fait au pyxion ottou ’àv IvxaxaÀTitpOcü, ce qui paraît vouloir dire : le pyxion dans lequel le testateur sera compris au moment de sa mort. Il y aurait eu dans la gérousie un certain nombre de bureaux, entre lesquels les membres étaient répartis, et le pyxion de chaque bureau aurait renfermé la liste de ses membres. Apollonios serait mort faisant partie du huitième, et l'inscription ayant été rédigée après son décès, on en put indiquer le numéro exact dans le document Q).

M. Lévy rejette résolument cette conception, trop moderne selon lui, d’un système de bureaux à composition alternante; nous n’avons aucune indice de cette division de l’assemblée, on

(1) Cf. Lévy, op. laud., p. 241.

(2) BCH, XVll (1893), p. 247 ; n» 18.

(3) Leb., 1680, 1681 = CIG, 3912, 3919 (Hiérapolis).

(4) J. of Pliil., XIX, p. 77.

(5) Cities and Bishoprics, I, p. 113-116.

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ne peut le nier. Cependant il ne faut pas trop se hâter de repousser l’hypothèse. Pourquoi spécifier le huitième pyxion, s’il n’3'' a aucun intérêt particulier en cause? Quant à l’expression un peu énigmatique de l’inscription 1680, il faut bien l’expliquer d’une manière ou d’une autre. Qu’importe au testateur que son legs tombe dans telle ou telle caisse, si les pyxia ne sont multipliés que pour faciliter les comptes de l’assemblée? Les comptables s’arrangeront à leur gré. Plus concevable au contraire est le désir de favoriser ceux des membres de la gérousie avec lesquels on a eu les rapports les plus fréquents et passé les derniers temps de sa vie. Conjecture, soit, que rien n’oblige à accepter, mais pourtant ingénieuse et qui paraît se suffire à elle-même.

Quant aux magistrats spéciaux de la gérousie, M. Lévy a bien montré (') l’influence des titres locaux des fonctionnaires de la cité ou des autres corps constitués de la ville. Mais les noms ne sont pas ce qui nous intéresse le plus : nous voudrions savoir les principes d’administration et le mode de délibération de ces collèges. Nous entrevoyons seulement qu’ils se sont ordonnés comme de petites républiques, à l’image même de celle, plus grande, où chacun d’eux vivait. Leurs décisions affectent les formes des décrets du peuple ou du conseil ; là aussi, un secrétaire propose et met aux voix une délibération : ces ypajjLixotTstç sont les fonctionnaires les plus fréquemment nommés des gérousies, sans doute parce qu’ils en sont les plus actifs. En général, ils ont rempli les mêmes fonctions dans le sénat ou l’ekklésia, ils y ont acquis l’expérience désirable. Mais au-dessus d’eux sont ou le prostate (^), comme à Milet, ou un archonte, comme à Apamée ; il y a trois archontes de la gérousie à Erythrée et à Traites (®).

Le fait qu’Hadrien avait donné un logiste à la gérousie d’Épbèse indique assez que l’autorité romaine ne se désintéressait pas plus des affaires de ces collèges que de celles des cités ; ce comptable n’avait évidemment qu’une délégation tempo-

(1) Loc. cit., p. 245. Il y a des Sioixrixat à lasos chez les neoi comme dans la gérousie [Rev. Èt. gr., VI (1893), p. 159 B, 1. 26 et 169, n» 6, 1. 4), et à Magnésie le Ttpayp.axixô;, intendant, gérant, et l’àvTtypacpeôî, contrôleur de la gérousie, ont été créés à l'imitation des magistrats de même nom de la municipalité (Aih. Mi(., XIX (1894), p. 24 et 41, n» 39).

(2) CIG, 2881, 1. 19.

(3) Loc. cil.', à rapprocher à ap^aç xoü upeaêeuTixov de Chios (CIG, 2220).

raire. La corporation a aussi ses défenseurs attitrés, ses avocats, qui plaident pour elle dans les procès où ses intérêts ou sa réputation sont engagés (‘). Je ne parlerai pas ici des hvmnodes ; ils n'apparaissent que dans deux cas comme attachés à la gérousie, à Smyrne (-) et à Éphèse(^); encore, quant à cette dernière ville, doit-on remarquer que la gérousie y était étroitement associée au culte d’Artémis, et que ses liens avec les hymnodes deviennent ainsi plus naturels. Je veux seulement noter un dernier fait : la gérousie imite de son mieux la cité elle-même; il y a pourtant quelques différences inévitables : Les magistrats municipaux ne sont pas appointés ; or, nous voyons qu’à Magnésie du Méandre au moins certains fonctionnaires de la gérousie perçoivent des o'.).otv9pw7ra, dons gracieux, en argent et en nature, pris sur les revenus du collège et variant, semble-t-il, entre un et deux deniers par jour, car leur quotité dépend des recettes de la caisse. Mais l'année même du décret qui nous révèle ces détails, il fut décidé de convertir ces indemnités en un traitement fixe en espèces. Les services désintéressés rendus à la gérousie, corporation à demi particulière, ne pouvaient procurer autant d'honneur et de considération que les magistratures de la cité ; force fut bien à la longue de les rémunérer pécuniairement.

Voilà donc tout ce que nous savons de ces assemblées qui ont sûrement joué un grand rôle dans la vie locale des Hellènes. C'est bien peu , et toutes les questions qui restent à résoudre sont faites pour intriguer. IMous n'arrivons même pas à la connaissance précise d'une seule gérousie, étudiée en elle-même et décrite selon ses traits propres, sans emprunt hasardeux aux institutions qui semblent seulement s’en rapprocher. J’ai risqué une hypothèse qui, du moins, n’est pas en contradiction avec les principes reconnus de l’administration romaine en Orient et les habitudes courantes des Asiatiques. Les Romains, on s’en assure de toutes les manières, étaient hostiles à une vie politique trop intense dans leur province d’Asie. Ils ne toléraient pas que le peuple eût des visées trop ambitieuses : donc ils ont dù réprimer les initiatives un peu hardies, dans la gérousie comme ailleurs, et c’est peut-être bien à leur instigation que ces collèges, laissant les questions de religion et de finance, ont

(1) Un seul exemple cependant, celui d’Apamée.

(2) CIG, 3201 .

(3) IBM, 604.

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éprouvé pour les gymnases un si beau zèle, qui n’avait rien de dangereux. A Éphèse, il a pu subsister une gérousie moins insignifiante parce que, dans la capitale même, elle se trouvait sans cesse sous l’œil vigilant du gouverneur ('). Enfin, si ces assemblées ont quelques parcelles de la puissance publique, nul doute qu’elles sont au service de la ploutocratie ; car, au pouvoir comme aux honneurs, Rome n’a voulu que la classe aisée. On peut, je crois, invoquer ces considérations générales, à défaut de documents plus précis.

(1) Et la surveillance de ce dernier s’exercait activement, surtout sur la gestion financière du collège, parfois soumise au contrôle d’un curateur. Une lettre de Marc-Aurèle et L. Verus, trouvée pendant les fouilles de l’Institut archéologique de Vienne (Jahreshefle, I (1898), Beihlalt, p. 78), est adressée au « logiste donné par les proconsuls à la gérousie d’Éphèse » ; il y est confirmé que le logiste doit s’adresser au proconsul toutes les fois qu’une difficulté l’embarrasse. Et l’étendue de ses attributions ressort nettement du cas proposé à l’examen des deux princes. Il s’agit de statues d’argent représentant d’anciens Empereurs, et que la gérousie voulait transformer en statues des deux nouveaux Césars. Sans doute la question engageait les finances du collège ; mais il n’est pas douteux que le curateur intervient pour des motifs d’un ordre plus général (cf. suprà, p. 224, note 2).