V. CHAPOT. — lAi Province d'Àttic

genre de inagistraLs spéciaux à ces communautés, ce sont les x(«)|jLxp;^oii, en général au nombre de deux(*). Mais, malgré celte apparence d'autonomie, les xaiaat paient un impôt à la ville et relèvent éventuellement de ses tribunaux. Ce ne sont pas toujours des agglomérations sans importance ; il arrive qu elles représentent des bourgs ayant eu rang de villes, mais qui ont perdu leur autonomie en raison de la dépopulation (') ou à la suite d événements politiques ('). Quelquefois au contraire ces bourgs, devenus prospères et populeux, étaient élevés par les Romains au rang de cité, ou bien on réunissait plusieurs localités voisines en une commune. Certaines dentre elles ont changé de condition plusieurs fois : Orcistus, daus la Phrygie Salutaire, avait été d'abord une ville assez importante (*) ; elle perdit son droit de cité après Marc-Aurèle et devint une simple xwfjLT) dépendant de la ville voisine de Nacoleia, à qui ses propriétaires fonciers durent payer l'impôt désormais. Et en 331 seulement, Constantin lui rendit son rang de ville (*).

Les Romains étaient-ils favorables à la multiplicité des bourgs, ou préféraient-ils les cités indépendantes? Il nous est assez malaisé de le dire positivement. Cependant on croit remarquer qu'ils tenaient à ce qu'il y eût en Asie un grand nombre de villes moyennes, et en efTct elles firent la prospérité du pays. Des cités trop puissantes auraient été peut-être pour eux une gêne; ils n'ont pas dû accorder souvent à des villes des territoires voisins; nous avons des exemples de ces libéralités, mais elles servent à récompenser des services signalés rendus à Rome dans ses guerres. Ce qu'ils ont voulu supprimer surtout, je crois, ce sont les associations de bourgs. Une inscription des environs de Tralles, du iii° siècle av. J.-C, mentionne un xoivbv to Tapfjuavoiv (•), Il est possible que Tapfjttavo^ désigne les habitants d'un certain nombre de bourgades formant un Koinon. Une autre inscription en effet indique les magistrats du Koinon ('); ils ont été pris

(1) Ainsi, dans la x(o(jly) MvXeikôv, près de Philadelphie, sur le chemin de Sardes (Lkb., 1669) et dans lu xatotxia TaTtx(i>(jLY)Tb>v, à Kassaba, entre Magnésie du Sipyle et Sardes (Buresch-Ribbbck, p. 1).

(2) Exemple : Strabon, XI V, 1, 10, p. 636 C : MuoC;, |t(a t(Ôv 'Iàfia>v tcôv dco^xot, r^ vOv Si* ôXiyavôpiav MiXy)a(otc au(JLiie7cdXi(rcai.

(3) Cr. les acquiàitiond de Stratooicée, approuvées par le sénatus-consulte dit de Lagina.