INTRODUCTION. XV

Ce qui prouve que Tadministration était conforme aux nécessités de l'état social et politique des temps, c'est que de toutes les anciennes institutions de notre pays elle est celle qui a le mieux résisté aux atteintes de la Révolution. Sans doute, elle a subi l'influence de ses docfrines égalitaires et de ses tendances à l'uniformité ; sous un régime plus libre, elle est moins indépendante et plus subordonnée, plus disciplinée, plus régulière dans ses allures; mais ses qualités maîtresses ont persisté, et l'élude de son passé , surtout en ce qui concerne les provinces, est de nature à faire cesser, sous certains rapports, le malentendu qui existe enlre la France d'aujourd'hui et celle d'autrefois. En faisant connaître celle-ci telle qu'elle était, n'est-ce pas tenter de réconcilier les deux et de faire prévaloir des idées de justice conformes à la logique des faits, pour qui le présent n'est que la conséquence du passé et la préparation de l'avenir? L'histoire de notre pays est un ensemble dont rien ne doit être retranché ni sacrifié, et qu'il faut savoir envisager dans toutes ses parties, avec le même sentiment d'attention et d'équité.

sous L^ANGIEN RÉGIME