LE COMTE, MAURICE

MAURICE

Que s'est-il passé?

LE COMTE

Mais rien !

MAURICE

Que lui avez-vous dit?

LE COMTE

De te décider à ce mariage.

MAURICE

Dans quels termes?

LE COMTE

Oh! pas d'ioterrogatoire! Ce n'est pas le moment... Roubeau exige une réponse immédiate... Est-ce oui?

MAURICE

Non.

LE COMTE

Réfléchis...

MAURICE

N'insistez pas... Allons-nous-en.

LE COMTE

Tu me désespères.

MAURICE

Allons-nous-en!... c'est inutile...

LE COMTE

Tu ne sais pas ce que tu fais. Écoute... De ma vie, je ne t'ai jamais rien demandé... J'ai souvent accepté l'aumône de toi, mais sans la solliciter... (un temps.) Eh bien, aujourd'hui, je t'en supplie, les mains jointes : Maurice... mon pauvre Maurice...

MAURICE, épouvanté.

Quoi donc? Vous me faites peur!

LE COMTE

Tu comprends qu'il ne s'agit pas d'un caprice...

MAURICE

Dites-moi la raison... la vraie...

LE COMTE, après une courte hésitation.

Je veux te soustraire à une existence inférieure...

MAURICE

D'ordinaire, vous ne vous souciez pas tant de moi... Non, ce n'est pas ça!... (un siienco.) Combien lui devez-vous?

LE COMTE

Quoi ! tu peux croire?

MAURICE

Combien?... S'il est en mon pouvoir...

LE COMTE

Tu es dur... Mou fils!

MAURICE, ému.

Je voudrais être pour vous tout tendresse et tout respect...

LE COMTE

11 n'y paraît guère... Tu ne m'épargnes aucune humiliation... parfois, tu viens en aide à ma misère, mais sans savoir la respecter.

MAURICE

Parce que...