SITUATION DE LA PRUSSK

La paix définitivement rétablie en dehors et au dedans des frontières prussiennes, on se demande aujourd'hui si Ton n'aurait pu obtenir les mêmes résultats sans exposer le pays aux risques et aux douleurs d'une lutte sanglante. Deux faits semblent répondre à ce doute. Depuis quarante ans, le parti libéral, tantôt au pouvoir, tantôt dans l'opposition, a été impuissant à donner à l'Allemagne cette considération et cette forme qu'elle désirait si ardemment, et que M. de Bismark a su , malgré mille obstacles et d'invincibles méfiances, lui procurer en quatre ans. Le malaise de cinquante ans que tous les médecins politiques avaient été incapables de guérir, une opération salutaire l'a éloigné en peu de jours, et l'histoire n'offre pas d'exemple d'une réforme aussi radicale qui ait causé moins de secousses et moins de perturbation. Aux yeux des hommes clairvoyants que l'esprit de parti n'aveuglait pas, — je le dis sans aucune intention malveillante pour les hommes qui, pendant quatre ans, ont loyalement combattu pour ce qu'ils considéraient comme le droit, et qui ne pouvaient suivre la marche des événements avec l'indépendance d'esprit des spectateurs étrangers; — aux yeux des hommes impartiaux, dis-je, il était d'une évidence absolue depuis 1 864 que dans le conflit parlementaire aussi bien que dans le conflit fédéral, on était dans une impasse dont on ne pouvait plus sortir

qu'en reculant au delà d'Olmûtz, ou en passant outre résolûment pour se frayer une issue de vive force.

Deux mots sur l'origine immédiate de l'un et de l'autre de ces conflits éclairciront ma pensée sans que j'aie besoin de revenir sur des causes plus profondes, les causes historiques qui ont amené la solution actuelle. Le prince de Prusse et ses conseillers militaires, considéraient depuis la guerre de Crimée l'organisation de l'armée prussienne comme insuffisante. La mobilisation difficultueuse de 1859 avait confirmé celte manière de voir et convaincu le gouvernement de la nécessité d'une réforme. On ne croit pas généralement que le roi ait songé dès lors à la revanche d'Olmûtz ; mais il était évident que l'inquiétude extrême et peu motivée des légitimistes et des patriotes du Midi s'était emparée aussi de son esprit. Aussi, dès l'année suivante, le ministère libéral qui, depuis deux ans, avait ouvert « l'ère nouvelle », le ministère Schwerin- Auerswald présenta au nom du roi un projet de réorganisation militaire, qu'il retira aussitôt devant l'attitude évidemment hostile de la chambre, effrayée de la plus-dépense de 10 millions de lhalers (37 500 000 francs) que le projet entraînait. Le ministère, — et ce fut là une faute grave,- — au lieu de trouver un compromis avec la chambre , ce qui eût été facile après la guerre d'Italie, résolut d'exécuter son projet, tel qu'il avait été conçu, sauf à opposer plus tard à la chambre le fait accompli de la réforme : il demanda un crédit extraordinaire de 9 millions de thaïe rs pour quinze mois, du 1 er mai 1860 au 30 juin 1861. Ce crédit lui fut accordé en vue d'une réorganisation provisoire ; faute non moins grave de la chambre, qui