LE CONFLIT PARLEMENTAIRE

(sur 20 millions d'habitanls) et le service à deux ans, et que, partant, il enlevait à la mesure son principal caractère : et pourtant, deux ans plus tôt, avant qu'on eût laissé opérer de fait la réorganisation, ce projet même eût eu quelque chance d'être adopté par le gouvernement. Maintenant le ministère se vit obligé de proroger la chambre. Pour lui témoigner de sa déférence cependant, il remplaça le projet de la novelle par un projet de loi qu'il soumit à la fin de la même année, et qui eut le sort des projets précédents : il fut rejeté.

C'est à ce moment que la mort du roi de Danemark appela de nouveau l'attention sur la question des duchés. Les vicissitudes de cette affaire sont dans la mémoire de tous : on sait comment elle se compliqua de la question fédérale. L'opinion allemande était on ne peut plus susceptible dans celte question des duchés : pendant vingt ans, elle avait entendu les a cris de douleur » de leurs « frères du Nord » qui demandaient à rester Allemands. De tous côtés les volontaires y étaient accourus en I8/18 elen 1869, pour les défendre contre leurs dominateurs étrangers; et les habitaffts des duchés n'avaient jamais cessé de protester de leur nationalité. Quoi qu'on puisse penser de « l'oppression » danoise, le fait du mécontentement des duchés est incontestable , et l'on comprend qu'un peuple ne saurait entendre longtemps sans s'émouvoir les cris de secours de ses frères et voisins. Les juristes d'ailleurs — et l'on sait leur autorité en Allemagne — avaient prouvé par je ne sais combien de chartes anciennes l'indivisibilité des deux duchés et leur autonomie absolue. On s'explique donc la honte et la colère conte-

nue de l'Allemagne, lorsqu'en 1850 la Prusse « livra » les duchés au Danemark. Rien n'a fait plus de tort à la Prusse que cette « trahison de 1850 ». Elle essaya autant que possible de la réparer, en exigeant dans le protocole de Londres rengagement de la part du Danemark de ne jamais incorporer le Schleswig à la monarchie danoise. Après mille tentatives diverses, le Danemark passa outre en 1863, et incorpora défait le Schleswig. La diète protesta aussitôt, mobilisa lourdement des contingents d'exécution, et entra en Holstein. C'était ne rien faire au gré d(-s passions allemandes; rien aussi, il faut le dire, si Ton voulait obtenir un résultat pratique. En vain la Prusse et l'Autriche proposèrent-elles à diverses reprises à la diète de passer l'Eider. L'assemblée circonspecte aima mieux ne pas se compromettre. En vain aussi 1* Autriche et la Prusse offrirent-elles , aux conférences de Londres, l'union personnelle des duchés avec la couronne de Danemark : le parti ultra-danois l'emporta dans les conseils du roi, et cette proposition fut repoussée par le représentant du Danemark à Londres. C'est alors qu'on réclama la séparation des duché? de la couronne danoise sous la souveraineté du duc d'Augustenbourg. Cette combinaison ayant également échoué , comme on devait le prévoir, la guerre éclata de nouveau, et, la diète s'en étant exclue elle-même, ce furenl les deux grandes puissances, mandataires de l'Allemagne et instituées protectrices des intérêts allemands en Schleswig, qui portèrent la guerre dans ce duché. Le résultat ne put être douteux longtemps. Parle traité devienne, le Danemark céda les deux duchés à la Prusse et à l'Autriche, en vertu