LE MOUVEMENT UNITAIRE

tantôt vingt ans on s'est grisé de mots. Tandis que les penseurs inventaient de nouveaux systèmes, les classes moyennes célébraient des fêtes : fêtes de gymnastes, fêtes de tireurs, fêtes de chanteurs; des drapeaux tricolores, des Marseillaises, des toasts, des torrents de bière, et la conviction profonde d'avoir ainsi accompli des actes héroïques et à jamais mémorables. Malheureusement, la chose est plus triste que plaisante : ce bel enthousiasme et cette naïveté de professeurs ont abouti l'un et l'autre à une perturbation complète dans les idées ; ils ont paralysé et comme endormi la virilité de la nation. Il faut dire le mot : malgré l'honnêteté individuelle de l'Allemand, politiquement, le peuple était profondément corrompu dans les anciens États de la Confédération du Rhin, et le dangereux terrorisme qu'a pu exercer dans ces États, pendant plus de deux mois, la coalition hybride et contre nature du parti ultramontain et du parti socialiste, en est une preuve affligeante.

Pendant ce temps, Philippe de Macédoine continuait à s'avancer lentement et sûrement vers son but, et se moquait en silence des Athéniens hâbleurs, des Thébains gourmands, des Spartiates fanfarons, des Argiens miroitants. Le quatrième acte du grand drame, commencé par le grand Électeur, continué par Frédéric II, repris par le baron de Stein, allait s'ouvrir, et l'on sait que d'habitude le quatrième est l'acte décisif; le mariage ou le trépas du cinquième n'est plus qu'un dénoûment d'une conséquence nécessaire. Pour parler sans image, la Prusse avait retrouvé un homme et recommençait sa marche. Ici point de tricolore ni de Marseillaise : le

nom n'y est point ; par contre, la chose y est bien. La Prusse ne combat que pour son existence ou son agrandissement (c'est tout un pour elle) ; mais, en y travaillant, elle fait forcément l'Allemagne, en dépit de toutes les doctrines et de tous les murmures de l'impuissance. Je dirai une autre fois les causes de cette croissance irrésistible et de cette solidarité forcée de la Prusse et de l'Allemagne. Mais qui ne voit dès à présent la force d'une situation que cinquante ans de gouvernement médiocre et pusillanime, — où l'on n'aperçoit que deux actes vraiment politiques : l'union douanière et l'union évangélique, — n'ont pas réussi à ébranler, et que le caractère antilibéral du gouvernement actuel lui-même n'a pu entraver dans la force acquise de sa marche?

Cette marche était tracée d'avance. Un État de 12 millions d'hommes devient grande puissance en 1815 ; cet État en a aujourd'hui 19 millions, la moitié de la population de la France. La conséquence est facile à tirer :oU bien cet État renonce volontairement à sa position de grande puissance, se résigne à jouer le rôle de la Bavière ou de la Saxe, et continue à se laisser dicter sa politique allemande par Lippe- Detmoldt etLichlensteinqui siègent à la diète au même titre qu'elle ; ou cet État de 19 millions entrelient une armée pareille à celle des États de 38 millions, et, partant, il exige 3 pour 100 de la population pour l'armée, tandis que l'État, plus grand, n'a besoin que de 1 1/2 pour 100. De là la nécessité de la réorganisation militaire, origine de la lutte du pouvoir exécutif et du pouvoir législatif, sur laquelle je reviendrai. Aujourd'hui cette nécessité est comprise; et, ce qui est