CHAPITRE DEUIK^IEME

Il semblera bien aventureux peut-être de la part d'un Français, dans Tétat où se trouve aujourd'hui la France par suite de sa guerre contre TAUemagne, de tenter d'apprécier avec quelque esprit d'équité la situation intérieure de cette même Allemagne, source de tant de maux pour son pays. Après ce qui s'est passé toutefois, on comprendra qu'il ne nous est plus permis d'ignorer purement et simplement ce qui se passe au-delà des Vosges, et que la curiosité, 'si indiscrète ou téméraire qu'elle puisse sembler, n'est pour nous que de la prudence. Nous nous risquerons donc à esquisser ici un rapide tableau de l'Allemagne contemporaine, telle que la guerre l'a faite, mais, dussions-nous surprendre le lecteur, en nous plaçant de notre mieux au point de vue allemand, plutôt qu'au point de vue français, c'est-à-dire en ne tenant compte dans nos jugements que de l'intérêt bien entendu de l'Allemagne, de celle qui, vaincue en 1866, a été absorbée en 1871, sans qu'on puisse facilement démêler si c'est contre elle ou contre nous que s'est faite la plus grande dépense de perfidie et de violence. Fidèle jusqu'au bout à ce qu'il y a de meilleur dans les traditions françaises, nous ne pouvons consentir, même aujourd'hui, à

admettre qu'il n'y ait plus de justice ni de franchise possible entre les hommes, passé une certaine rivière ou une certaine colline. Nous ferons donc effort de toute noire loyauté pour nous transporter sans trop de passion patriotique de l'autre côté du Rhin, et nous rechercherons, en nous déprenant de toute rancune préméditée, si la situation nouvelle conquise à la race germanique par la Prusse lui offre en définitive une somme d'avantages tels qu'elle ne doive jamais regretter les progrès plus modestes et plus lents qu'elle était si bien en train de réaliser à l'aide des seules armes permises par la civilisation et le christianisme. Quelle qu'ait été peut-être la vivacité involontaire des sentiments exprimés çà et là par nous contre les premiers agissements du pangermanisme, nous tenons à ne pas oublier les précieuses qualités qu'une éducation rationnelle a données à cette race d'un bon sens si robuste et si enviable. Un écrivain fort au courant de l'Allemagne, M. Renan, disait récemment qu'il existait deuxf espèces d'Allemands, fort dissemblables l'une de l'autre, et qu'il n'était pas juste que la mauvaise espèce fît tort à la bonne. Peut-être M. Renan eût-il été encore plus dans le vrai, en écrivant qu'au fond de chaque Allemand il y avait comme le germe de deux hommes, l'un relativement excellent et fort digne surtout d'être étudié, l'Allemand proprement dit, l'autre au contraire détestable et instinctivement détesté par lui-même comme par les autres, le Prussien pur sang. La finesse du peuple français a du reste saisi admirablement celle distinction en chargeant le premier de toute sa haine, malgré tout ce que les déprédations bavaroises ont eu de particulièrement abominable. Il est bien difficile à l'heure qu'il est d'évaluer le nombVe des Allemands restés encore fidèles aux enseignements d'un Schiller ou d'un Gœthe, (i)

(i) Gœthe n'était point un admirateur beaucoup plus ardent de la cour de Prusse que rillustre Alexandre de Humboldt dont les jugements posthu-

et fui n'ont po^ i^ résoudra à livrer Ieiif< bdmètetô éomiiiê en pâture a«x enivalnemems de leur patHotisme. Nous ne poirrons cependant nous décider à croire qu'il n'existe plus, au moins en Saxe ou en Hanovre, à Kiel on à fVanefbrt, un certain nombre d'esprits sincères qui n'ac* oeptent qu'avec répugna^ice l'éi^rmitê de pareils triomphes dûs à remploi de pareils mo^ipns et qui ne sont point sans pren^ire sond des destinées inconnues vers lesquelles une force brutale et aveugle semble pousser l^r patrie. Un homme illustre et qui a plus faHl peut-être que M. de Bis* marck pour Funité allemandes, cdlé des^ cœurs et des esprits, la bonne par coKiséquent, adressait en 18^ à Fun de ses amis ce jugement aussi sévère que mérité sur le nouvel entrepreneur d'unification borussîenne qui se proposait ou sHmposait à son pays : « Je n'ai jamais regardé cet homme Kfàé comme le mauvais génie de rAllemagne. » (i) Il nous seaible inadmissible d'après cela qu'il n'y ait pas encore aujourd'hui, en dehors de cette porlîon de la sodété alle-^ mande que la terreur vraie ou feiiKte de la France paraît avoir dépossédée depuis un temps immémorial de sa propre conscience, le reste au moins d'une Alilémâgne amie de là raison et de l'humanité. Cette Âllemagne-^là, dont nous avons jadis été à même de suivre de prèâ Ja résistance courageuse et passionnée contre Toeu^re ûû grand Chancelier, a lutté

■ " ' M« ■ ■ mm ■■!*■■■■■■ I m^' -ip»" ■ ■i»r«'*" ■■■■■ ■»■■■ itiiti»!.-» > ■■■■—^ p n I ■ ■ I 1 I I ■ m ■*■■■■■

ves ont tottlciyétant é» colères dans la hante spciëlé iKirliaoïfie» U ëd^Miylt à son aiQie Madame de Stein après avoir visité Berlin au printemps de iiii< a Tout ce ^e je puis dire^ c*est que prlus le monde est élevé, plus ,«M(lpropre est la feree» et je jure qo^anouoe obscénité;» aveune ftneris dM pièces de Uans Wurst, n'est aussi dégoûtante que la manière dont se coivportent les grands, les moyens et les petits lés ùtts avec les autres. Jiai pfSé les Dipox de me conserver jusqu'à la fin mon courage el ma droiukro, et d'avancer plutôt cette fin que de me laisser ramper la dernière parti/idie ma route.... lausig,.,, » — « Quelle race effrontée que ces BeriîMriii^» s'écriait-il encore en une autre occasion. C'était aussi l'avis de Radio!) ramie de Varnhagen.

(#) ich habe dieun Mmm nie fur etwa» anderte als fikr ^mêKhlamU b&$^ Genius migesekèn,