LA CONTINUITÉ DE LA NATURE

Les tendances de son esprit portaient irrésistiblement Gall à ne pas limiter sa recherche, et à ne pas s'arrêter à une connaissance précise, mais fragmentaire. Rien, de forme et d'esprit, ne ressemble moins à son œuvre que nos modernes monographies. Il avait le goût des généralisations et la passion des synthèses. Aussi ses investigations se sont-elles spontanément épanouies en une philosophie de la nature. Or cette philosophie de la nature est, dans son ensemble, dominée par deux principes fondamentaux, qu'il nous paraît indispensable de définir dès l'abord, car ils ont reçu au cours du système d'incessantes applications.

Blonuel. — Psycho-physiologie. 4

aO LA PSYCHO-PHYSIOLOGIE DE GALL

La nature est continue ; de degré en degré elle s'élève de la pierre à Thomme (II, 9) : tel est le premier de ces principes. « L'échelle graduelle des perfectionnements » est l'un des « sujets de prédilection » ^ de Gall. II n'y a pas d'hiatus dans la nature : constamment Gall part de la considération des animaux, des plantes (I, 5) ou même de la matière inorganisée (II, 5) pour ahoutir à l'homme. « Après les travaux de Bonnet, de Gondillac, de Reimarus et de G. le Roi " », semblable méthode ne peut plus être un « objet de scandale » (II, 5).

Les êtres supérieurs ne différent donc pas essentiellement des êtres inférieurs. Tout ce qu'ils ont de commun, au contraire, tient à des propriétés communes et relève chez tous du même mécanisme et de la même interprétation : « Nous savons que des propriétés d'un ordre élevé, unies à des pro-