James Sully, Mind^ n® X, p

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à mesure qu'on s'éloigne de la tache jaune, et elle est de nature contraire pour les points situés à droite ou à gauche, en haut ou en bas du centre de la tache jaune. Les points identiques ont même valeur. A l'aide de ces deux sentiments, la rétine peut ordonner ses impressions dans deux directions. — Le troisième sentiment qui donne la profondeur est d'une nature particulière : il doit avoir, selon Hering, des valeurs égales, mais de signe contraire, pour des points rétiniens identiques; des valeurs égales et de même signe, pour les points symétriques. Le sentiment de profondeur des deux moitiés externes des rétines est positif : i) répond à une profondeur plus grande. Celui des moitiés internes est négatif : il répond à une profondeur moindre. — Les points identiques (c'est-à-dire ceux qui ont même latitude et même longitude) ayant, comme on l'a dit plus haut, des sentiments de profondeur à valeurs égales, mais de signe contraire, il en résulte que pour eux la perception de profondeur = 0. Ces points apparaissent comme formant un plan qui est la surface principale du champ visuel {Kernflaiche des Sehraumes). Cette surface n'apparaît d'abord à aucune distance déterminée : elle n'est ni près ni loin. C'est gi'âce à l'influence de l'expérience qu'elle acquiert un rapport de position à l'égard de l'observateur. Notre corps, nous apparaissant toujours dans le champ visuel, nous sert de base pour déterminer la distance. Les impressions reçues sur les moitiés externes des rétines sont vues au delà de cette surface principale : les impressions reçues sur les moitiés internes sont vues en deçà. La sensation totale

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résultant de la fusion binoculaire des deux impressicms prend la valeur moyenne des sentiments de longueur, largeur et profondeur.

La théorie de Hering a le mérite d'être logique. La perception de la troisième dimension, aussi bien que oelle des deux autres, est déduite des propriétés innées de la rétine. Hering ne fait à l'expérience que la part stricte qu'aucune hypothèse intuitive ne peut lui refuser; il va même jusqu'à dénier complètement le rôle des sensations musculaires».

Dans son livre précité Sur V origine psydiologique de la. notion d'espace (1873), Stumpf se rattache par les traits^ généraux de sa doctrine au nativisme. Quoiqu'il n'épai^gne les critiques à aucun de ses devanciers et qu'il croie pouvoir réconcilier les deux théories rivales, en réalité, il accorde à l'intuition le rôle prépondérant. Sa théorie ne se présente pas, comme les précédentes, sous une forme systématique. Il n'est pas d'ailleurs physiologiste : son but principal est d'examiner la valeur psychologique des diverses solutions, d'en montrer le fort et le faible. Son livre, œuvre d'un dialecticien habile, embrasse aussi bien les solutions de l'école anglaise (Hamilton, Mill, Bain) que celles de ses compatriotes. Son principe fondamental, c'est que « la notion d'espace repose quant à ses éléments sur la sensation directe et quant à son développement sur des associations ». Il s'efforce d'établir que l'étendue et la quantité (c'est-à-dire la lumière, la couleur) sont inséparables, que par conséquent, avec la première sensation de lumière ou de couleur, la première notion d'espace à deux dimen-

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sions est donnée^ et que par suite elle est intuitive^ quc^- (fa^elle ait sa cause occasionnelle dans les excitations extérieures ^. Quant à la troisième dimension, Stumpf fait pour la vi^on le même raisonnement cpie pour le toucher ; aussi suffit-il de l'indiquer en quelques mots. L'étendue Yisuelle en surface est donnée immédiatement; or toute surllice est plane ou courbe : ces deux espèces de sur^e impliquent la troisième dimension, car elles impliquent la présence ou l'iabsence d'une inclinaison à se recourber en dehors vers la profondeur.

Telles sont les principales fbrmes de la théorie nativîste : elles sont, on le Toit, bien autrement complexes et savantes que celles que nous avons exposées au sujet du toucher. Mais, comme le dit justement Helmholt?, elles ont toutes en commun un caractère fondamental : « o*est qu'elles attribuent la localisation des impressions dans le champ visuel à une disposition innée, soit que l'âme ait une. connaissance directe des dimensions de la rétine, soit que l'excitation de fibres nerveuses déterminées donne lieu à. certaines représentations d'espace par un mécanisme préétabli et impossible à entendre avec plus de précision. » Il nous reste à entendre à leur tour les empiriques.

Quoique ce travail soit consacré à l'Allemagne^ noua devons cependant mentionner Berkeley comme le premier

1 . Ueberhorst , dans son livre Die Entstehung der Gesichtwahrneh" mung (1876, Gœttîngen), a bien montré Fimportance de eette thèse, que la sensation de couleur n'aurait pas à Torigine de détermination /]uant à l'espace.

représentant systématique de Tempirisme. Le débat n'était pas encore ouvert à son époque, mais sa thèse n'en est pas moins nette. Dans son premier ouvrage, publié en 1709 (An Essay iowards a new. Theory of Vision), il établit que l'objet propre, exclusif de la vue, c'est la couleur ; que les sensations visuelles sont des signes arbitraires qui suggèrent à notre imagination l'idée de l'extériorité. Il a poursuivi cette thèse dans ses autres ouvrages. « Nous percevons la distance, non pas immédiatement, mais au moyen d'un signe qui n'a aucune ressemblance avec elle, aucun rapport nécessaire avec elle et qui nous en suggère l'idée après des expériences répétées , absolument comme les mots *. » Enfin il considère les sensations tactiles comme l'auxiliaire indispensable des sensations visuelles, trait qui se rencontre dans la plupart des théories empiriques.

Toutefois la thèse de Berkeley était liée à une doctrine plus générale, celle de « l'immatérialisme ». C'est un auteur déjà mentionné à propos du toucher, Steinbuch, qui posii la question sur une forme expérimentale. Le mouvement seul, disait-il, peut nous fournir la notion d'espace. La rétine ne perçoit pas le rapport de contiguïté ou de position entre ses parties : cette perception nous vient par les mouvements des muscles de l'œil. Un point éclairé de la rétine devient une ligne lumineuse par la contraction d'un muscle dont nous avons conscience, et, pour que d'autres parties de la rétine soient éclairées, il faut d'autres degrés de contraction des muscles. Ainsi, ce qui est différence d'espace sur