Menschenund Thierseele. Préface

cience, si complexes qu'ils soient, sont produits par des associations. Mais, que ce dernier point soit admis ou non, pour le moment cela importe peu. Il y a des associations suivant des lois : ce point est incontesté ; et la raison de ces lois doit, d'après la thèse de M. Wundt, être cherchée dans Tinconscient. — Que signifient ces termes, sinon que l'explication des phénomènes mentaux doit être cherchée dans les faits physiologiques ou physiques qui en sont la base et la condition ? En un mot, à tout phénomène ou groupe de phénomènes d'ordre psychologique correspond un fait ou groupe de faits d'ordre physiologique; et l'explication scientifique des premiers doit être cherchée dans la connaissance des seconds. Ce qui prouve l'exactitude de notre interprétation, c'est que l'auteur, traitant — très-brièvement d'ailleui^s — la question de l'association que nous avons prise pour exemple, dit : « La seule base sur laquelle une théorie des causes physiques de l'association puisse s'appuyer est la connaissance exacte de l'organisation anatomique et des fonctions physiologiques du cei'veau : connaissance que nous sommes loin de posséder. » Au reste, par la suite de ce travail, cette thèse sur le rôle de l'inconscient s*éclaircira. Il suffisait d'en fixer le vrai sens, de montrer qu'elle a une valeur positive. La réflexion du lecteur fera le reste.

M. Wundt n*a pas dit son dernier mot; mais, en prenant son <BUvre psychologique sous sa forme actuelle, on voit qu'elle contient deux parts : Tune — la plus large — est consacrée à la psychologie physiologique , à celle qu'il a qualifiée plus haut d'expérimentale ; l'autre, à la psychologie

pure, c'est-à-dire à ces questions où l'appui direct de l'expérimentation fait défaut. Nous allons parcourir cette œuvre dans son ensemble.

L'auteur a longuement exposé la physiologie nerveuse et rassemblé en quelques chapitres * les opinions les plus récentes sur ce point. S'appuyant surtout sur les travaux de Meynert, il a montré comment l'anatomie de la moelle épinière, du bulbe, de la protubérance, des pédoncules, du cervelet et du cerveau, permet de concevoir le fonctionnement de ces divers organes et combien d'obscurités se rencontrent à chaque instant dans ce domaine.

Avec l'étude des sensations, il entre dans son sujet proprement dit : « Quand on commence par les plus simples, i^étude des phénomènes psychologiques, on est forcé d'avouer que ces éléments simples se dérobent toujours à notre observation ou ne se présentent qu'intimement liés à d'autres phénomènes. Cependant, ceux qui offrent le caractère dé la plus grande simplicité sont sans contredit les pures sensations. Nous entendons par là ces états primitifs que l'homme trouve en lui-même, isolés de tous les rapports et connexions que la conscience adulte y ajoute. » La sensation se trouve ainsi distinguée de la perception^ phénomène beaucoup plus complexe qui doit être étudié à part.